天幕流转，將洪武君臣的目光从嘉靖末年的惊涛骇浪，带向了一片看似平静却暗流涌动的深水——隆庆二年（公元1568年）的紫禁城。
  奉天殿广场上，初春料峭的寒意还未完全散去，悬浮於夜空的光幕却映照出未来宫廷里一丝不苟的严苛。
  画面聚焦於一座清冷的宫殿，晨曦尚未撕破夜幕。殿內灯火通明，驱不散料峭的寒意。
  一个身形单薄、穿著杏黄团龙常服的小小身影，正被两名年长些的宦官从温暖的锦被里艰难地往外拖。
  小太子朱翊钧睡眼惺忪，小嘴不满地嘟囔著，身体本能地抗拒著离开被窝。
  “殿下，快些！卯时二刻了！”一个宦官低声催促，声音带著不容置疑的急迫。
  “冷……”朱翊钧揉著眼睛，带著浓重的鼻音。
  “读书要紧！太傅们已在文华殿候著了！”另一个宦官手脚麻利地给他套上外袍。
  就在这时，殿门无声开启。
  一个穿著素雅宫装、面容清丽却笼罩著一层寒霜的妇人，在宫女的簇拥下走了进来。
  正是朱翊钧的生母，李贵妃（未来的李太后）。她没有看儿子睏倦的小脸，目光如冰锥般直刺那两个动作稍显迟疑的宦官。
  “五更已过，殿下竟还未梳洗停当？”李贵妃的声音不高，却像冰珠砸在青砖地上，清脆而冷硬。
  她几步走到殿中那张紫檀书案前，目光扫过案上摊开的《论语集注》，又掠过旁边那方还带著水汽的砚台。
  她的视线最终定格在书案一角，那里摆放著一把温润光洁的白玉戒尺。
  朱翊钧一个激灵，残余的睡意瞬间被嚇飞，小脸煞白地看著母亲。
  李贵妃伸出保养得宜的手，指尖划过冰凉的戒尺，缓缓將其拿起。
  她甚至没有看儿子一眼，只对著空气冷冷道：“惰怠晨课，该当何罪？”
  殿內死寂一片，落针可闻。朱翊钧的嘴唇哆嗦著，眼泪在眼眶里打转。他求助似的看向旁边的宦官，却只看到他们深深埋下的头颅。
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  “扑通！”
  小小的身躯没有丝毫犹豫，直挺挺地跪在了冰冷的金砖地上。膝盖撞击地面的声音，在寂静的殿宇里格外清晰。
  李贵妃终於將目光转向跪在地上的儿子。那双眼睛里没有心疼，只有一种近乎残酷的严厉和望子成龙的执拗。她掂了掂手中的玉戒尺，声音毫无波澜：
  “圣人云：『学如不及，犹恐失之。』你是储君，是未来的天子！今日贪恋片刻暖衾，他日如何担得起万里江山？如何对得起列祖列宗？这戒尺，是让你记住，天子之责，重於泰山！”
  话音未落，李贵妃手臂猛地一挥！
  “啪嚓——！”
  一声脆响！那柄价值不菲的白玉戒尺，竟被她狠狠摔在地上，瞬间四分五裂！晶莹的碎片迸溅开来，有几片甚至擦过朱翊钧跪著的袍角。
  “今日碎玉为戒！再有懈怠，跪的时辰加倍！抄书加倍！”李贵妃的声音斩钉截铁，不容置疑。
  她不再看地上碎裂的玉片和跪著的儿子，转身对肃立一旁的宫人吩咐：“传讲官，移驾文华殿！今日讲《帝鉴图说》，本宫要亲听！”
  画面快速切换：
  文华殿內，讲官正襟危坐，引经据典。李贵妃端坐於帘后，目光锐利如鹰隼，透过薄纱紧盯著儿子的一举一动。朱翊钧背脊挺得笔直，小脸上再无半分睏倦，只有全神贯注的紧绷。
  天色微明的宫道上，前导太监提著灯笼疾行。五更梆子声刚过，李贵妃的鑾驾已稳稳停在太子寢宫外。宫门被急促叩响，里面传来慌乱应门的声音。
  深夜的寢宫內，烛火摇曳。小小的朱翊钧伏在宽大的书案上，小手紧握著毛笔，一笔一划地抄写著厚厚的典籍，额头上渗出细密的汗珠。旁边侍立的老太监眼中满是心疼，却不敢出声。
  一行小字適时浮现：【“朕五岁即能读书。”——万历帝朱翊钧日后常自矜语。】
  “好！好！严母出孝子！严师出高徒！”
  奉天殿前，龙椅上的朱元璋猛地一拍大腿，中气十足的喝彩声在寂静的广场上炸开，带著毫不掩饰的激赏。
  他指著光幕中李贵妃那冷硬如冰的侧脸，对著身旁的马皇后连连点头，眼中精光四射：
  “妹子，你瞧瞧！这才叫教子！这才叫为大明江山社稷著想！管他什么宫人出身，能教出明君，就是好娘亲！比咱老朱家某些……”
  他顿了顿，似乎觉得不妥，目光扫过下面站著的几个儿子，尤其在某几个脸上掠过，哼了一声，才继续道，“……某些糊涂爹强多了！咱標儿、老四他们能有今日，还不是你这当娘的功劳？”
  朱標闻言，脸上露出温和谦逊的笑意，微微躬身。
  朱棣则嘴角微不可察地抽动了一下，目光复杂地再次投向光幕中那个跪地的小小身影。
  马皇后轻轻拍了拍朱元璋的手臂，温言道：“重八，慈严相济方是正道。这位李贵妃心繫社稷，其志可嘉，只是对孩子…也忒严苛了些。”
  朱元璋不以为意，大手一挥：“严点好！那是龙种！是未来的皇帝！不严能行？咱看他学得挺好嘛！五岁就能读书，比咱当年强！哈哈！”他畅快的笑声在广场上迴荡，似乎对未来这位曾孙的早期教育颇为满意。
  光幕並未因洪武皇帝的讚赏而停留，画面流转间，色调骤然变得沉重而压抑。
  时间再一次跳回至隆庆六年五月。富丽堂皇的乾清宫寢殿瀰漫著浓重苦涩的药味，宫灯的光芒似乎都被这垂死的气息压得暗淡了。
  镜头推入寢宫东暖阁。明穆宗朱载坖，这位登基仅六年的年轻帝王，此刻形容枯槁地斜倚在明黄锦缎的御榻上，面色灰败，呼吸急促而微弱。
  御榻边，垂著一道半透明的纱帘，帘后隱约可见皇后陈氏与皇贵妃李氏（此时已因太子生母身份而晋封贵妃）的身影。
  年仅十岁的皇太子朱翊钧，穿著一身略显宽大的素服，小脸绷得紧紧的，带著一种超越年龄的惶恐和茫然，肃立在御榻右侧，双手紧紧攥著袍角。
  急促而沉重的脚步声传来。三位身著緋袍、神色凝重的大臣被司礼监太监冯保引入暖阁。
  为首者鬚髮半白，面容刚毅，正是內阁首辅高拱。其后是面容清癯、眼神深邃的次辅张居正，以及年事已高、面带悲戚的阁臣高仪。
  “陛下……”高拱抢前几步，声音带著一丝不易察觉的哽咽，跪倒在御榻前。
  病榻上的隆庆帝艰难地睁开浑浊的眼睛，目光费力地聚焦在高拱脸上。他枯瘦如柴的手，颤巍巍地从锦被下伸出，用尽最后一丝力气，死死抓住了高拱的手腕！那冰凉而枯槁的触感让高拱身体一僵。
  “先生……”隆庆帝的声音嘶哑微弱，如同破旧的风箱，每一个字都带著浓重的喘息，却蕴含著一种託付江山的千斤重担，“朕…朕不行了……这…这江山社稷…太子年幼……全…全靠先生…劳…劳累了……”他死死盯著高拱的眼睛，仿佛要將所有的嘱託和未尽的不甘都刻进去。
  高拱老泪纵横，反手紧紧握住皇帝冰冷的手，额头重重磕在御榻前的金砖上：“陛下！老臣……老臣肝脑涂地，必不负陛下所託！必不负大明江山！”张居正、高仪亦隨之叩首，泣不成声。
  隆庆帝似乎耗尽了最后的气力，抓著高拱的手缓缓鬆开，头无力地歪向一边，眼神开始涣散。
  冯保上前一步，尖细的嗓音带著一种程式化的悲戚，展开一卷明黄詔书，声音在压抑的寢宫里异常清晰：
  “遗詔，与皇太子。朕疾弥留，殆弗可兴。皇帝你做。一应礼仪自有该部题请而行。尔要依三辅臣高拱、张居正、高仪並司礼监冯保辅导，进学修德，用贤使能，无事荒怠，保守帝业。钦哉！”
  “进学修德，用贤使能，无事荒怠，保守帝业！”
  这十二个字，如同洪钟大吕，响彻在寢宫，也响彻在洪武十三年的奉天殿上空。
  三位阁老以头触地，泣不成声。帘后的李贵妃紧紧咬著下唇，强忍著不让泪水落下，手指关节捏得发白。
  十岁的朱翊钧看著父皇渐渐失去神采的脸，听著那关乎自己未来命运的重託，小脸上血色褪尽，身体微微颤抖。
  “高拱…张居正…高仪…还有那个阉人冯保……”
  朱元璋眯起眼睛，鹰隼般的目光在光幕上那四个名字上来回逡巡，手指无意识地敲打著龙椅扶手，发出沉闷的“篤篤”声。
  奉天殿广场一片肃然，所有人都屏息凝神，等待著这位开国皇帝对未来的“顾命班底”做出评判。
  “高拱此人，前面天幕提过，”朱元璋缓缓开口，声音低沉，带著一种洞悉世事的锐利，“整顿边事，驱除俺答，是个能办实事的干才。让他为首辅，辅佐幼主，倒也算人尽其才。”
  他的目光陡然锐利如刀，狠狠刺向张居正的名字，鼻腔里发出一声重重的冷哼：
  “哼！至於这个张居正嘛……
  心术就未必那么正了！咱记得清清楚楚！
  嘉靖龙驭上宾那会儿，就是他！巴巴地给那个抬棺死諫的海瑞送酒送肉！
  安的什么心？啊？他当咱是瞎子不成？
  若非海刚峰心如铁石、忠诚无二，换了个稍微把持不住的，被他这『雪中送炭』一笼络，恐怕早就被他拉下水，成了他党同伐异的工具！
  这手『送酒肉』，看著是恩惠，实则是挖坑！此人……心思深沉，不可不防！”
  朱元璋的点评如同冷水泼入滚油，在群臣心中激起波澜。
  徐达、汤和等老臣深以为然地点著头，显然对张居正的“前科”也记忆犹新。
  文官队列里，不少人交换著复杂的眼神。
  朱元璋的目光並未停留，他缓缓扫过下方肃立的武將班列。
  李文忠、蓝玉、耿炳文……一张张或沉稳、或桀驁、或锐气逼人的面孔在他眼中掠过。
  最后，他的视线仿佛穿透了奉天殿的穹顶，投向了光幕未曾展现的、未来万历朝的疆场。他的眉头紧紧锁起，声音里带上了一丝不易察觉的忧虑：
  “內阁…文臣辅政…总好过外戚宗室，甚或是王莽、曹操之流的权臣篡国……”
  他像是在说服自己，又像是在权衡利弊，“这是咱当初设殿阁大学士时，未曾深想的权宜之策……如今看来，倒成定例了。只是……”
  他顿了顿，手指敲击扶手的节奏快了几分，目光变得格外深邃凝重：
  “咱担心的是……这几个手无缚鸡之力的书生，坐在內阁里动动嘴皮子，批批条子，真能管得住那些手握重兵、在疆场上杀出来的骄兵悍將吗？譬如那个……戚继光？”
  “戚继光”三个字从朱元璋口中吐出，带著一种沉甸甸的分量。奉天殿的空气仿佛瞬间凝固了。
  武將班列中，蓝玉的眼神猛地一亮，嘴角勾起一丝桀驁的弧度，似乎对这个“未来名將”產生了浓厚的兴趣。
  而文官那边，不少人脸色微变，显然也想到了某种令人不安的可能性——文臣的笔，如何能真正约束武將的刀？尤其是当那柄刀锋利到足以割裂山河，而执笔的手又远在庙堂之上时。
  朱元璋不再言语，只是身体微微后仰，靠在了冰凉的龙椅靠背上。
  他抬起手，用力揉了揉隱隱作痛的太阳穴，深邃的目光依旧牢牢锁定在光幕上那“用贤使能，无事荒怠”的遗詔字跡上，仿佛要从中看透这文臣辅政、幼主登基的未来，究竟会走向何方。