黑森林堡，校场。
  诺德缩著脖子站在这里，打量著周围乌泱泱的人群，忽然感觉自己渺小得像脚边的一颗石子。
  他这辈子都没见过这么多骑士凑在一起，放眼望去，几乎每个人的个头都比他高出一大截，压得他有点喘不过气。
  “幸好，幸好……”诺德下意识地摸了摸自己身上寒酸的木甲，心里悄悄安慰自己，“幸好不是每个人都有鎧甲穿。”
  虽然他的鎧甲是木头的，可好多骑士，甚至连木鎧都没穿，穿的布甲呢！
  五十多个骑士乱糟糟地站在那里，三三两两地大声交谈著，排成了一个鬆散又庞大的队形。一股汗水和狐臭混杂在一起的浓烈气味扑面而来，熏得诺德直皱眉。
  没过多久，一个浑身被铁皮包裹的身影从城堡里大步走了出来。是老禿头，他冷著一张脸，身上的板甲在阳光下亮得嚇人，晃得人眼。
  诺德根本不敢去猜那副鎧甲到底有多贵，他只知道，整个黑森林堡，从里到外，就只有这么一副！
  老禿头在队伍前站定，身后他的儿子哈维连忙递上名册。他接过来，看也不看，直接甩手给了第一排的骑士凯文。
  “点名，看看谁没到。”他的声音又冷又硬，不带一丝感情，“三分钟之內，我要你们跟我一起出发！剩下没到的，凡是没有提前给我请假的，名字就从名册里划掉！”
  整个校场瞬间鸦雀无声，所有骑士的视线“唰”地一下都集中到了第一骑士凯文的身上。
  凯文不敢耽搁，立刻压低声音，飞快地从队伍里挨个点名。
  很快，他小跑著將名册递还给老禿头，匯报导：“人齐了。只有四个守城堡的还在那儿。”
  老禿头看也没看，把名册顺手又丟给了身后的哈维。
  “很好。”他从牙缝里挤出两个字，没有说要去哪，也没有说为什么，只是乾脆利落地吼道：“出发！”
  说完，他便猛地转身，利索地戴上头盔，大步走到一匹高大的黑色战马身边。
  他甚至没用正眼瞧一下，只是马靴的后跟狠狠一蹬马腹，那战马吃痛长嘶一声，便如离弦之箭般率先衝出了城堡大门！
  五十多人的队伍立刻像炸了锅一样骚动起来，骑士们手忙脚乱地跟上。
  但除了老禿头，没有人有第二匹战马。
  普通的马尚且昂贵得要命，战马的价钱更是贵到连一个普通男爵都承担不起，更別说他们这些穷骑士了。
  所以，他们只能迈开双腿，一路小跑，拼命跟上老禿头的节奏。
  很快，咒骂声和鎧甲的金属碰撞声就叮叮噹噹地响成了一片。前面那些穿著锁子甲的骑士们你推我搡，谁也不让谁，谁也不服谁。
  诺德跟在队伍的最后面，他们这儿都是新册封的骑士。他左右偷偷打量了一下，发现自己是这些人里最年轻、也最瘦小的一个。
  黑压压的一片人总算是衝出了城堡。
  但骑士们集体出行的样子，跟诺德想像中威风凛凛的场景完全不一样。他跟维克多两个人一起出行时，一路都顺顺噹噹的，可这次人一多，刚出城堡，就乱得不像话了，简直像一群没头苍蝇。
  先是老禿头一骑绝尘，跑得飞快，转眼就看不见影子了。然后前面的骑士有的却还在慢悠悠地晃荡，有的则一路小跑，很快就把整个队伍拉成了一条长蛇。
  紧接著，有人嚷嚷著要撒尿，分开队伍就往林子里钻，还把后面的人带偏了。等他回来的时候，又一头撞到了別人身上。
  总之，这群骑士哪里还有半点威严，倒像是一群乌合之眾。不断地有人因为前面的人突然停下或是加速而撞成一团，很快就爆发出了各种愤怒的叫骂。
  森林里的路很窄，大概也就只能让三四个人並排走。而冲在最前面的那几个穿锁子甲的骑士，一个个身宽体胖，像几堵墙一样，把小路堵得死死的。
  於是后面的骑士就开始破口大骂，催他们赶紧追上。可前面的那几个骑士似乎又要爭个高下，比谁才是紧跟老禿头的第一人，他们你不让我，我不让你，反而更慢了。
  再然后，诺德就看见前面居然打了起来！
  “你他妈个婊子养的！”
  “你个骯脏愚蠢的猪玀！”
  拳头砸在鎧甲上的闷响和金属碰撞声叮叮噹噹响个不停，后面的人嚇得不敢上前，前面的人则一边怒吼著一边扭打在一起。
  诺德看得目瞪口呆，脑子里一片空白，有些麻木。
  这就是骑士？
  这就是他做梦都想成为，甚至不惜一切代价想要成为的骑士……
  终於，他们的这场闹剧，似乎连一马当先的老禿头都看不下去了。他大概是等了半天也没见一个人跟上来，竟又骑著马折返了回来。他看著眼前这支打打闹闹、乱成一锅粥的队伍，一张脸阴沉得能滴出水来。
  前面几个打架的骑士一看到他，声音立刻就小了下去，动作也变得畏畏缩缩，似乎没人敢在老禿头面前造次。
  可老禿头的耐心，似乎已经被彻底耗尽了。
  “不想走，可以一辈子留在这里！你们两个，滚到队伍最后去！”他不耐烦地咆哮一声，手中的长剑猛地一挥！
  “唰！”
  青石板铺成的路面上，顿时多了一道二三十厘米深的恐怖口子！整个过程，那块坚硬的青石甚至没有发出任何碎裂的声音！
  所有人都嚇得噤若寒蝉，打架的两个骑士动作也终於停了。他们灰溜溜地走到了队伍的最后面，来到了诺德的身旁，似乎依旧不服气地狠狠对视著。
  诺德小心翼翼地、用眼角的余光打量了他们两眼。
  他们顿时就像被点燃的炮仗一样瞪了过来，吹鼻子瞪眼的，那凶狠的表情仿佛在说：“你瞅啥？再瞅信不信老子打死你！”
  诺德嚇得一个哆嗦，赶紧收回了视线，心怦怦直跳。
  “从现在开始，有掉队的就滚回城堡里，到马厩找个活儿干吧！我不需要吃白饭的骑士！都给我跑步跟上！”老禿头再次发出一声怒吼，狠狠一踢马腹，队伍这次才总算动了起来，速度也快了不少！
  队伍快速前进，很快便来到了黑松林，然后，速度又一次地慢了下来，几乎是龟速前进。
  诺德偷偷往前探头看了两眼。
  他明白了，是一大堆拦路的树木挡住了去路。之前他跟维克多，就两个人一匹瘦马，外加一个小板车，在林子里绕著走倒是无所谓。
  可现在，光是老禿头骑的那匹雄壮战马，就有维克多那匹瘦马的两倍宽，身后更是跟著五十多个体型壮硕的骑士。
  小树林里那条狭窄的土路，根本没办法让这么多人快速通过。一些没办法的人，甚至只能跑到道路两边的林地里深一脚浅一脚地跑著。
  可林地里到处都铺满了厚厚的松针，一脚踩上去，天知道下面是结实的土地还是坑洞，速度自然就慢得可怜了。
  ……
  “该死……”
  老禿头眉头拧成了一个疙瘩，心里焦躁地骂了一句。他恨不得现在就调转马头，挥剑往后砍死几个吊儿郎当、没个正型的蠢货。
  这样下去，天黑都到不了黑松林！
  老禿头烦躁地抬头看了一眼天色。诺德是今天早上才来找的他，可现在，日头已经明显偏西了，眼瞅著下午都快过完了！
  要是今天赶不到地方，他们就得在这鬼林子里扎营过夜……可他这次带队出来得太急，根本没考虑那么多乱七八糟的事情，他们手上哪有帐篷？
  到时候让这帮大爷睡在冰冷的林子里，指不定又要闹出多大的情绪，惹出多大的乱子。
  该死的教廷，还有那个该死的年轻人，以及身后这帮成事不足败事有余的骑士……
  没有一个！没有一个是靠谱能用的！
  老禿头不知道诺德那个傢伙，从黑松林拉著尸体走回来了多长时间，他只知道尸体腐烂的那个样子，看起来可不像是一时半会儿。
  说快一天，说慢那就是两天，老禿头记得自己当初一套呼吸法成为骑士，总共也就一天半的功夫。
  若是再慢点，说不得黑松林堡就多出十多个骑士了！
  老禿头从鼻子里发出一声冷哼，看起来这个时候，只有他亲自出马了。
  就是不知道，等到了黑松林，自己还能剩下多少“以太”！
  算了，不管了！
  五十多个骑士，难不成还能打不过一个只有五十几人的小地方？
  “所有人，都跟在我身后，跟紧队伍！再有掉队的，一律开除骑士籍！”
  老禿头忽然爆喝一声，隨后，他手中的骑士剑“嗡”的一声，快速亮起了一层白光，那白光震颤著。
  隨后，他猛地从马背上跃下，双脚稳稳落地，接著大步向前衝去。他一剑挥出，就像快刀切豆腐一样，从树干中穿过。
  老禿头看也没看这颗树，而是继续閒庭信步的往前走。
  第二剑、第三剑……
  轰隆……
  直至老禿头走到了第四棵树前，第一棵树才发出了奇怪的颤抖。
  隨后是倾斜……
  紧接著一棵需要两人合抱的大树开始发出不堪重负的呻吟，沉重地向一侧砸了下去……树，就这么断了……？
  轰隆隆~~~
  咚~~~~~~~~！
  沉重地轰鸣让地面颤了两颤，而老禿头根本没有停下，仿佛是一台割草机一样，快步前进，越走越快。
  诺德震撼地看著眼前的场景，嘴巴微微张开，几乎忘了呼吸。
  轰隆隆……沉重的撞击声，沉重地倒塌声，沉重地轰鸣声，在老禿头的身后连成一片。
  隨后，道路左侧硬生生开出来了两三米的空荡，只留下一个个的木桩。
  “快点，跟上！”诺德身后忽然有骑士推了推诺德。
  “爵士现在可是很生气！要是惹火了他，他现在可是真的会砍死你的！”那人没好气地提醒了两句诺德，诺德这才回过神来，快步跟上前面的队伍。
  只是……
  这真的是人力能够做到的吗？
  诺德震撼地看著最前侧的身影。
  那个上了年纪，甚至禿顶的老傢伙，忽然在这一刻占据了他心里所有的念头。
  他要成为那样的人！
  ……
  嘭—！
  清脆的枪声在林间空地迴荡。
  “都看仔细了！”伊莲娜咧嘴一笑，脸上带著一丝得意的神采。
  她单手熟练地把玩著那支火枪，枪身在她的指间轻盈地转了个儿，隨即手腕一抖，枪口稳稳端平。
  伊莲娜甚至没有侧头去看，只是凭著感觉，漫不经心地扣动了扳机。
  嘭—！
  “十环！大姐头又打中了！”三十米开外，一个木桩靶子正中心用石头刻出的小圆应声炸裂，木屑四处飞溅。一个孩子扯著嗓子，兴奋地喊了起来。
  “好了，好了！”伊莲娜將火枪收回，轻轻吹了吹还冒著青烟的枪口，目光扫过那群眼睛放光的孩子们。
  “我已经演示过了。记住，火枪的数量可是有限的，只有最听话、最卖力的『柴薪骑士』，才有资格领到一把！”伊莲娜故意停顿了一下，晃了晃手中的弹药，“如果想要子弹来练习，那就得一直听话，明白了吗？”
  “明白！”孩子们异口同声地大喊，声音响亮，带著毫不掩饰的渴望与兴奋。
  “好了，继续干活吧！”伊莲娜笑嘻嘻地指了指木柴。
  “是，大姐头！”他们哇哇叫成一片，爽快地答应了。
  伊莲娜正准备休息一会儿，可忽然脑袋一转，她原本轻鬆的表情凝固了，眉头微微皱起，诧异地望向森林深处。
  是不是有什么奇怪的声音……？
  她下意识地侧耳倾听，试图捕捉那丝微弱的异响。
  怎么感觉……脚下的大地在微微发颤……？
  ……不，这不是错觉！
  伊莲娜的瞳孔猛地收缩。某种东西正在倒塌，大地的震动感愈发清晰，而且正朝著这边迅速逼近！
  那绝不是寻常野兽能弄出的动静。像什么庞然大物，正在以一种可怕的速度，笔直地衝著黑森林而来！
  危险！
  伊莲娜的脸色瞬间沉了下来，刚才的轻鬆荡然无存。她猛地转身，声音变得严肃而急促：“柴薪骑士团听令！”
  “黑松林村立刻进入临时战备状態！所有人马上回家通知父母！”
  “是！”有了上一次的经验，这群孩子们嬉笑的神情立刻收敛，转为一种带著稚气的严肃。
  他们没有丝毫迟疑，行动起来甚至比上次更加迅速和有序。隨著一声应答，他们立刻四散开去，带著一阵喧闹，跑向各自的家。
  伊莲娜根本无暇顾及他们，她將火枪往肩上一甩，拔腿就朝著铁匠铺的方向衝去。她的心跳得飞快，脑中飞速盘算著。
  在整个黑松林地区，乃至这片黑森林，能弄出如此巨大动静的，除了无法预测的地震，便只有她认识的两个人。
  一个是修道院里的神甫先生。
  而另一个，就是黑森林的老禿头。