“快快快！伊万少爷在哪儿！？”特里几乎是手脚並用地衝进了铁匠铺，脚步踉蹌，胸口剧烈起伏。
  他的视线在铺子里飞快地扫了一圈，只看到正抡著锤子满头大汗的山姆和几个学徒。
  哦，安娜女士也在，正背对著门口，在工作檯上低头记录著什么。
  但是，伊万少爷呢？
  他怎么没在这儿？他不是在这儿造火枪的嘛？
  “伊万？”山姆停下手中的活计，手臂上的肌肉还因为刚才的发力而微微绷紧。
  他將沉重的铁锤拄在铁砧上，侧过头，带著几分不解地上下打量著特里，“他去河滩了，说是要挖些黏土。”
  山姆的眉头微微皱起，不明白特里这副火烧眉毛的样子是为了什么。
  “我发现了……我发现了奸细！八成是老禿头派来的！”特里双手撑著膝盖，大口大口地喘著粗气，话语被急促的呼吸分割得断断续续。
  “那个奸细…他，…他扮成个商人，但根本没有商人的样子！卖东西也不还价，对咱们日常聊的也一窍不通！像是不问世事的大少爷，我看他那做派，搞不好是个贵族或者骑士！”
  “骑士？”山姆脸上的困惑更深了，“一个骑士为什么要装成商人？咱们领地又没什么见不得光的东西。”
  “谁知道呢……”特里终於缓过来一点，他直起身，耸了耸肩，目光下意识地飘向了掛在墙上的那几支火枪，“说不定……就是为了这个……”
  话音未落，两个人的视线在半空中猛地撞在了一起。
  山姆的瞳孔微微一缩，特里也瞬间瞪大了眼睛。
  对了，就是火枪！火枪打死了巴隆，老禿头的奸细肯定是为了这个武器来的！
  “走，我们立刻过去！”山姆的表情瞬间变得凝重，他一把將铁锤牢牢攥在手里，反手扯掉身上那件满是油污和破洞的皮围裙，动作乾脆利落，“奸细在哪儿？”
  “就在村口，离我家不远。我们快走！”特里焦急地催促道，同时又有些没底地问，“你能对付得了他们的骑士吗？”
  “一个的话，问题不大。我打不过巴隆，但他想拿下我也没那么容易，我能跟他耗上很久。”山姆言简意賅地回答，语气沉稳而坚定。
  “先把人找到，我拖住他，然后你去找伊莲娜！”
  ……
  嗯？
  维克多原本有些鬆弛的站姿瞬间一僵，他敏锐地捕捉到了一阵急促的脚步声，正朝著远离自己的方向跑去。
  他朝那个方向瞥了一眼，目光里带著一丝探究。刚才，是不是有个过来搭话的“贱民”走掉了？
  怎么忽然变成跑步的了？
  不……不对！
  维克多眼神中的慵懒瞬间褪去，变得冰冷而锐利。他不动声色地用余光扫视著周围，发现原本聚拢过来的村民已经散得七七八八。
  这时候本该是他趁机在村里四处探查，搜集那种古怪武器信息的最佳时机。
  可是……不太对劲啊……为什么那个贱民在远离自己之后，忽然跑了？
  他认出我了？
  这个念头在维克多脑中一闪而过。他的头脑在五十七名骑士里向来属於最顶尖的那一撮，要不是凯文那条老狗仗著资歷老，总赖在老禿头身边，幕僚和贴身侍卫的位子早就是他的了！
  可问题是，他怎么可能认出自己？
  维克多飞速地分析著。
  他的面孔，几乎只在骑士团內部出现。
  领地家里的琐事向来由他的妻子打理，他从未正眼瞧过那些下人和贱民。在这种情况下，谁能认出他的脸？
  那就是別的原因？是自己的反应？
  维克多缓缓吸了一口气，將纷乱的思绪压下。他猜不透，但眼下最关键的问题是，对方是否真的识破了自己的身份，这一点尚不明確。
  一个村子，撑死也就两三千米的范围。以自己的速度，全力跑个来回都用不了两分钟。传递一个信息，需要这么久吗？
  而且，他也没有感知到……
  维克多身形猛然一顿，目光瞬间转向西边的方向。
  来了！
  他清晰地感知到了！是以太的波动。
  但这股以太……很奇怪，死气沉沉的，缺乏活力。完全不像黑森林骑士那样活跃跳动，和自己的比起来更是天差地別。
  维克多不再有半分犹豫。
  黑松林可是实实在在死过骑士的！巴隆那个蠢货就死在了这个鬼地方！
  儘管他从心底里不相信这里能有什么轻易杀死骑士的武器，但万一呢？他可没自大到拿自己的性命去赌。
  以一个“商人”的身份待在这，太危险了！他还没活够！
  跑！
  念头一起，维克多的身体已经做出了反应。周围的村民只看到他动作矫健地一翻，从推车上一跃而下，双脚落地时几乎没有发出任何声音，接著便如一支离弦之箭，朝著村子东边飞速衝去！
  跑！一车货值不了多少钱！要是自己性命因为这种事情丟了，不知道那些狗东西会笑多久！
  ……
  “人呢？”特里赶到村口，看著空荡荡的场地，一脸的纳闷。原地只留下一辆小推车，上面的货物几乎原封未动。
  “跑了！”铁匠山姆已经蹲下身，仔细地审视著地面。
  黑松林的土路还很原始，在这种路上留下的脚印异常清晰。他指著一串深浅不一，间隔极大的脚印，断言道。
  “他怎么知道自己暴露了？”特里百思不得其解。
  “不清楚。”山姆摇了摇头，眉间的川字更深了，“也许黑森林的骑士，有什么我们不知道的特殊法子吧。”
  “你们是在找刚才那个商人吗！？”忽然，旁边一个还没走远的村民听到他们的对话，反问道。
  刚才那商人跑的匆忙，他还纳闷为啥东西都不要了，啥也不说就跑了！
  村民忽然一愣，看了两眼山姆和特里，像是想明白了什么，脸色刷地一下白了！
  糟了！刚才那傢伙，肯定是老禿头的探子！
  “他从那边跑了！东西都不要了！”那个村民立刻大喊起来，指著东边的村口“那边，就是那边！”
  他这一喊，其他人的视线也立刻聚焦过来。
  “那人是奸细！”山姆立刻断定！
  就在这时，老猎户听见了：“什么？你说那人是奸细！？你怎么不早说！我刚才看到他往河滩那边跑了！”
  “河滩！？”山姆心里咯噔一下。
  伊万就在河滩！
  “快追！分头找！你去找伊莲娜！”山姆对著特里大吼一声，声音里充满了焦急，“我去拦住他！绝对不能让他找到伊万！”
  “我给你带路！”猎户快步跟上！
  ……
  他们在找我！
  维克多半蹲在一棵茂密大树的粗壮树枝上，身体紧贴著树干，利用交错的树冠和枝叶將自己的身形完美隱蔽。
  他屏住呼吸，冷静地注视著下方林间小路上那两个奔跑的身影。
  诺德那个蠢货不知道跑哪儿去了！让他先在树林里等著是正確的指令，但问题是，他没有在村口看到诺德进村的信號。
  那个胆小鬼，该不会是害怕了，自己先溜回去了吧？还是说，他从別的路进了村？
  维克多一边思考，一边仔细观察著下方。
  他注意到，那个叫山姆的铁匠，空有一身蛮力，但似乎完全无法感知到以太的波动。
  他甚至需要靠一个普通村民的提示，才知道自己跑向了河滩。
  这太奇怪了！巴隆那傢伙的匯报里，从未提及过这一点！
  但转念一想，以巴隆那个蠢货的脑子，根本不屑於匯报，或者说他注意不到这些细节，才是正常的。
  身上有以太，却感知不到以太这种事情极不正常。
  一套完整的骑士传承，必然是呼吸法、感知法、冥想法三位一体。
  呼吸法用来汲取以太，强化肉体；冥想法用来锤炼精神，精准控制身体；而感知法，则是感知以太，洞察环境的根本。三者缺一不可。
  少了呼吸法，骑士就没有超凡的身体素质。少了冥想法，骑士的精神力就不足以支撑精密的战斗和感知。
  而若是缺少了感知法……那一个人，根本就不可能成为骑士。
  但……凡事也有例外。
  如果自己的推断没错，黑松林的骑士传承应该早已断绝。他们的冥想法和感知法，很可能已经失传了。
  维克多一边思索，一边刻意地在树丛中，小幅度地引导著以太在周身流转。
  他默默在心中估算，以现在自己身边聚集的以太浓度，如果诺德没有跑远，即便隔著一两百米，也应该能轻鬆地感知到……
  果然！
  维克多眉头微微一挑，视线快速地转向右手边大约一百多米外的一处密林。在那里，一股同样的以太波动一闪而逝。
  是诺德。这是正常骑士的反应。
  可是……
  维克多的目光重新锁定在下方的铁匠山姆身上。
  毫无反应。
  那个人就像一个最纯粹的普通人，对维克多周身匯聚的以太没有流露出丝毫的察觉。
  他的表情没有任何变化，甚至连头都没有朝这边偏一下。
  果然如此！
  原来是这样！
  怪不得黑松林只有两个骑士。老禿头还以为是那个女人足够奸诈狡猾，却从没想过，她可能根本就不懂得如何培养出新的骑士！
  维克多心中一阵恍然大悟，但紧接著，他的脸色又沉了下去。
  他原本以为，是黑松林的两个骑士用某种手段干扰了巴隆的感知，才让那个蠢货死在了不知名的怪物手里。
  可现在看来，別说干扰感知了，他们两个自己恐怕都搞不明白怎么感知以太……
  那么，巴隆究竟是怎么死的？
  难不成，黑松林真的有什么……离奇的武器？
  维克多悄无声息地在树冠间移动，儘可能地利用枝叶的缝隙，远远地缀著下方那两个人。
  对方那个所谓的骑士，看起来完全没有在丛林中与同级对手追逐的经验。
  以骑士的身体素质，轻鬆跃上三四米高的树冠，在树枝间飞速腾挪追击，本该是家常便饭。
  可下面那傢伙的视线，却始终牢牢地锁在林间的小路上。
  他的思维模式，还停留在普通人的层面上。
  维克多想不通，一个骑士带著一个普通侍从，为什么要这么拼命地来找自己……
  但他隱隱觉得，只要跟著这两个人，他们或许会把自己带到那个製造神秘武器的地方。
  不过，必须小心！
  维克多暗自提醒自己。骑士的听觉远超常人，在安静的环境下，一两百米內的异响都无所遁形。自己最好將追踪距离保持在两百米开外。
  完全依赖以太感知追踪就好了！
  ……
  河边，伊万正蹲在湿润的泥地上，用一把小铲子挑拣著黏土。
  这些黏土是用来製作陶罐的，是后续製造可投掷简易土雷的关键材料。
  黑松林领只有五十多號人，而“老禿头”那边却有五十多名骑士，如果算上侍从，总数可能接近三百。
  一旦开战，这边几乎每个人都要面对一个骑士外加两三个侍从的组合。
  指望一群没见过血的村民拿著火枪，就能对抗骑士衝锋，这根本不现实。
  现实不是战略游戏，当骑士们挥舞著刀剑，如钢铁洪流般衝过来时，村民们能不能鼓起勇气站稳脚跟都是个问题，更別提冷静瞄准开枪了。
  从伊莲娜那次的比试就能看出，这个世界骑士的衝锋速度，远胜於他穿越前世界的短跑冠军。
  因此，伊万必须製造一些范围性的、大杀伤性的武器。以目前的条件，土炮和土雷是最佳，也是唯一的选择。
  山姆在铁匠铺脱不开身，伊莲娜又是个閒不住的性子，让她去带领孩子们进行基础训练反而更合適。
  在两位骑士都有要务在身的情况下，黑松林剩下的都是普通人。指望他们来保护自己的安全，远不如指望自己手里的火枪更可靠。
  所以，这次出门，伊万只带了一把火枪防身，以及十几发铅弹。
  万一真的撞上敌方骑士，他至少有一定的威胁
  伊万將一张羊皮纸铺在旁边的平整石头上，用一截炭笔在上面简单地绘製著附近的地形，同时考察著河边的黏土。
  上辈子，他身为基层公务员，为了帮扶乡镇，搞过不少创收项目，手工艺品、特色种养殖、农產品网售，都曾涉猎。黏土製陶，恰好是他当年下过功夫了解过的领域之一。
  適合制陶的黏土，通常呈现出灰、白或红棕色，触感细腻、光滑且有粘性。
  “黑松林的地理条件真是得天独厚啊。”伊万抓起一把河滩边的湿土，在指尖捻了捻，不由地感慨道。
  河岸两旁的土壤，几乎无需任何复杂的筛选和处理，就能直接用作制陶的黏土。而且，沿著这条河，无论上游还是下游，似乎都蕴藏著丰富的黏土资源。
  再联想到领地里那储量丰富的露天铁矿、铅矿，甚至还有不少硫磺矿，以及那片肥沃的黑土地……
  只是……
  伊万手上的动作突然一停，他缓缓地、有些诧异地抬起头。
  刚才，他是不是听到了什么奇怪的声音？
  像是……
  风声？不……更像是……脚步声？