黑松林的铁匠铺，坐落在广场东侧，背靠著直通矿脉的山麓，方便拉来矿石。
  它的后边是修道院，那里也是铁匠铺最主要的买家。
  与其说这是个铺子，不如说是一个巨大的棚屋。它的一侧完全敞开，另一侧则堆满了矿石、木炭和一些生锈的铁器。
  此刻，两个学徒正满头大汗地拉著风箱，炉膛里的火焰呼呼作响，烧得通红的碳屑不时从中飞溅出来。
  伊万没有理会这些，他正全神贯注地组装著第二把火枪。
  这是一把老式的滑膛燧发枪，用的是铅弹。它的主要部件——枪管和以燧石撞击点火的机括，除了木质的枪托外，几乎都要在铁匠铺里打造出来，包括最重要的铅弹。
  骑士山姆负责锻造枪管，这是整个流程中最复杂、最关键的一步。他先將一块扁平的锻铁烧得通红，然后绕著一根结实的铁芯反覆捶打，捲成圆筒。接著，再用高温將接口锻焊起来，形成一根坚固的无缝钢管。
  这个过程极耗体力，但对於山姆来说，却显得相当轻鬆，毕竟他也是骑士。伊莲娜一个女性，尚且能在各项体能上远超伊万上辈子所知道的世界纪录，更何况山姆这样一个骑士？
  那些需要锤击需要將枪管塑形的费劲工序，在他手里就像是拿镊子捏橡皮泥一样轻鬆。
  隨后的钻孔、鏜削工序也是如此，他总能轻易地將枪管內壁打磨得光滑平直，以確保射击的准头。
  与此同时，另外两名学徒负责製作铅弹。他们將铅矿石砸碎，放进小熔炉里，炼出纯铅，铸成铅锭。需要时，再將铅锭在坩堝中熔成银色的液体，用长柄勺舀起，小心地倒入一个两半式的弹丸模具中。
  铅的熔点很低，很快就在模具里冷却凝固。打开模具，一颗圆滚滚的铅弹就成型了，只需剪掉多余的部分即可使用。
  伊万將枪机小心地放入枪托的凹槽，用螺丝將它与枪托、枪管固定在一起。然后，他拿起一块打磨好的燧石，夹在击锤的虎口上，然后用插销將两个部位卡死。
  “咔噠。”
  一声轻响，最后的扳机也安装到位。一支完整的滑膛燧发枪就这么组装完毕，这东西就是伊万最初用来防身的“烧火棍”。
  他举起枪，將枪托抵在肩膀上，透过简陋的准星瞄了瞄铁匠铺外的天空。
  这东西看著原始，威力却大得惊人，单论动能衝击力几乎不输给后世的一些步枪，远非弓箭能比。
  滑膛燧发枪的动能在1500~2000焦耳左右，一些装火药多的大口径燧发枪动能甚至能到3000焦耳，这个动能比现代的9mm手枪要高的多（它们一般在450~600焦耳），几乎跟ak47步枪差不多。
  而现代复合弓的动能，则一般在80~250焦耳，两者相差几乎接近十倍。
  当然，实际计算武器造成伤害的时候，不只要看动能，还要看单位面积上的能量密度，也就是平均每平方厘米需要承受多少焦耳的动能。
  例如火枪的能量密度在500焦耳/平方厘米左右，而现代5.56mm步枪子弹，能量密度则是高达6800焦耳/平方厘米以上，几乎是燧发枪的十五倍。
  但不管是燧发枪，还是现代步枪，想要击穿2~3mm的铁甲，都是轻而易举。
  伊万举起枪，將枪托抵在肩膀上，透过简陋的准星瞄了瞄铁匠铺外的天空，正准备试射，修女安娜的身影出现在了铺子门口。她径直向伊万走来，脸上带著一丝凝重。
  “伊万，我来向你匯报这几天的物资情况。”
  伊万只好放下火枪，点了点头：“您说。”
  安娜拿著帐本，简明扼要地说道：
  “粮食方面，我们的储备最多只够吃两个月。正常来说，猎户可以在林子里打猎，但真要打起来，林子里恐怕会很危险。”
  “燃料是目前最严重的问题。村里为过冬准备的木炭，现在都拿来造枪了，每天消耗巨大，已经快要见底。”
  “还有武器的关键材料。芬恩他们干得不错，运回来的铁矿石足够我们打造第一批十支火枪。但子弹实在太缺了。”安娜瞥了一眼旁边埋头造子弹的学徒，“他俩一天也就能造出二三十发，分到每把枪上还不够打三发的。要是老禿头他们来得快，这点子弹根本不管用。”
  “最后是火药。温泉那边的硫磺矿找到了，但矿脉很小，產量很低。硝石也只能靠著土法熬製，速度非常慢。”
  伊万皱起了眉头。怎么別人穿越都是上来就大杀四方，自己造个火枪却冒出这么多问题。
  伊万正对著领地里的种种问题发愁，一个风一样的人影唰的飞了进来！
  “好——无——聊——啊——！”
  是伊莲娜！
  她满脸愁容，那柄装在剑鞘里的宝剑被她当成了拐杖，在地上戳得“咚咚”作响。
  她衝进来环顾了一圈正在埋头苦干的山姆和学徒，又瞥了瞥一旁拿著帐本匯报安娜，最后將目光放在了伊万身上，夸张地嘆了口气，整个人都快蔫了。
  要不是自己手里还拿著火枪，说不得她会一个飞扑，扑倒在自己的身上。
  “伊万！山姆大叔！安娜！你们所有人都在忙，就我一个閒著！我都快长蘑菇了！”她一屁股坐在一堆矿石上，满脸都写著“快给我找点事做”。
  伊万嘴角抽了抽，这都多大的人了，自己还是个领主，却一点正经样子都没有。
  但也就是此时，伊万下意识地看了一眼站在一旁耸了耸肩，表示对伊莲娜也很无奈的安娜，他忽然有了想法。
  村子里木炭不够，可解决问题的办法，自己不就送上门来了吗。
  “姐，你来得正好，”伊万放下帐本，露出了一个略带算计的微笑，“我这儿正有一件天大的难事，除了你，谁也办不了。”
  “哦？”伊莲娜的眼睛立刻亮了，她挺起胸膛，拍了拍胸甲，“快说，什么事？是不是要去把老禿头的鬍子给拔了？”
  “比那更重要，”伊万的表情变得严肃，“我们需要木炭，大量的木炭。它是火药的关键，也是我们冬天取暖的保障。现在存货告急，直接影响我们武器的生產。”
  他指了指门外：“所以，我需要你，带领村里所有没事干的小屁孩，去后山，把所有能找到的木炭、枯枝，都给我捡回来。这是一项光荣而艰巨的任务，关係到黑松林的存亡！”
  “没问题，这种小事就交给我吧~！你就看著我给你带回来好多好多木柴~不过嘛……”伊莲娜搓了搓手，嘿嘿笑著看向了伊万。
  確切的说，是伊万手里新造出来的火枪。
  “这东西你想都別想……”
  “伊万酱~我的好弟弟~姐姐照顾你那么久……你就让姐姐……”
  伊莲娜开始撒娇，然后眼见撒娇不成，立刻转为一哭二闹三上吊起来。
  安娜没有看闹腾的伊莲娜，反倒是一只手放在下巴下面，陷入了沉思。
  这好像是个办法。
  以往是大人们砍柴，然后烧炭，小孩子们也总是跟捡些柴火，现在大人们都有自己的事情要做，那么年纪更小的小孩子们也就没人照顾了。
  交给伊莲娜，让她带著小孩子们去捡柴，可要比呆在村里安全，毕竟她是村里仅有的两个骑士之一，要是伊莲娜都护不住小孩子，那別的人就更別想。
  想到这里，安娜瞥了一眼角落里正好奇地望著这边的蜜儿，心中一动，补充道：“伊莲娜，那蜜儿就交给你了，她很能干，最近也能祈祷出圣光了，也能帮你管著孩子们。”
  “好的，没问题！”
  ……
  伊莲娜姐姐最终还是磨来了那杆火枪啊。
  蜜儿两只脚交替著，小步蹦跳地跟在伊莲娜身后，裙摆隨著她的动作一上一下地翻飞。
  她仰起头，看著前面那个刚刚还因为要不到武器而嘴角下撇、满脸愁容的大姐姐，一转眼就像换了个人似的，挺直著腰板，脚步轻快，连带著那头亚麻色的长髮都神采飞扬地甩动著。
  “伊莲娜姐姐，我们接下来要去哪儿呀？”
  伊莲娜闻声停下脚步，转过身来，身体微微下倾，凑到蜜儿面前。
  她刻意压低了嗓音，脸上摆出一副故作成熟的严肃表情，伸出食指在蜜儿眼前晃了晃，然后指向自己：“嗯哼，从现在开始，不许叫姐姐。”
  她停顿了一下，似乎在寻找一个足够威风的词，然后眼睛一亮，宣布道：“要叫我『大姐头』！”
  “呃……大姐头……”蜜儿在嘴里小声重复了一遍。
  好古怪的词！
  她不解地歪了歪小脑袋，但看到伊莲娜那副期待中又带著祈求的小表情，还是顺从地点了点头。
  “这才对嘛，”伊莲娜满意地直起身子，“然后，我们要去找我的同伴们！你就跟紧我，我最清楚他们都躲在哪儿偷懒了！”
  说话时，她刻意地用手拍了拍斜挎在肩上的火枪。枪管在阳光下泛著沉甸甸的金属光泽。
  虽然里面压根没有装填弹药，伊莲娜却把它当作最珍贵的宝贝，神气十足地带著蜜儿在中心广场和村口大摇大摆地逛了一圈。
  这副“小霸王”出巡般的派头，再加上那把在孩子们眼中独一无二的“神兵利器”，立刻像磁石一样吸引了村里所有孩子的目光。
  很快，一个个小脑袋从自家的门后、低矮的窗户下、堆著杂物的巷子角落里探了出来。
  有的孩子嘴里还叼著半块黑麦麵包，看到伊莲娜和她肩上的火枪，惊讶地张大了嘴，连麵包屑掉在地上都浑然不觉。
  一个年龄稍大些的男孩，本来正蹲在地上用小刀削木头，看到这一幕，手里的活计也停了，眼睛直勾勾地盯著那桿枪。
  那可是打死大坏蛋巴隆的武器！
  几个小女孩则远远地跟在后面，交头接耳地小声议论著，不时发出咯咯的笑声。
  不一会儿，伊莲娜的身后就自发聚集了一大帮嘰嘰喳喳的小跟班，队伍一下子壮大了起来。
  伊莲娜对这个效果显然十分满意。她停下脚步，环顾了一下身后这群仰著脸、满眼好奇的小傢伙们。她得意地咧嘴一笑，露出一口洁白的牙齿，然后手脚並用轻鬆爬上了广场一截半人高的大石头。
  她站在石头上，清了清嗓子，把火枪从肩上取下来抱在怀里，然后用儘量大的声音宣布道：
  “小鬼们！都给我安静！本大姐头今天，要带你们玩一个最好玩的游戏！”
  墙下的孩子们瞬间安静下来，全都抬起头，目光灼灼地看著她，连最小的那个也停止了吮吸手指。
  “今天，我们要玩『勇者游戏』！我们所有人，都是保卫黑松林的勇士！”她说著，激动地挥舞了一下手中的火枪，枪身在空中划过一道有力的弧线，引来孩子们一片小声的惊呼。
  “而我们接到的第一个任务，”她压低声音，营造出一种神秘感，“就是去收集最重要的战略物资——柴火！我们的大贤者伊万先生说了，他需要大量的柴火来释放一个超级大威力的魔法！”
  她顿了顿，看著孩子们一个个屏住呼吸、瞪大了眼睛的样子，然后猛地提高了音量：
  “所以，谁捡到的木炭和乾柴最多，我就亲自册封他为我们黑松林最荣耀的——『柴薪骑士』！”
  “好耶！魔法！”一个脸上长著雀斑的男孩最先反应过来，他兴奋地跳了起来，把手举得高高的。
  “哦！我要当柴薪骑士！”另一个稍胖些的男孩不甘示弱地大喊，还用胳膊肘推了推身边的人。
  “不，我才是柴薪骑士，你不许跟我抢！”一个小女孩叉著腰，对她的同伴宣布道。
  孩子们的热情瞬间被点燃，爆发出震天的欢呼声。他们一个个开始摩拳擦掌，互相推搡著，小脸因为兴奋而涨得通红，仿佛“柴薪骑士”的头衔已经是唾手可得的无上荣耀。
  “很好，”伊莲娜看著这番景象，笑呵呵地再次高举起火枪，“既然大家都愿意加入，那就跟我走！不过，你们可都得听我的指挥！谁要是不听话，我就不带他参与最后的魔法释放仪式！”
  “知道啦——！”小孩子们拉长了声音，异口同声地回答道。
  於是，伊莲娜在前面雄赳赳气昂昂地走著，身后跟著一长串高矮不一的小尾巴。
  蜜儿紧紧跟在伊莲娜的身边，好奇地用她那双清澈的大眼睛打量著村子里的一切。
  她平日里很少离开修道院，大部分时间都是和安娜姐姐待在一起，学习认字、向圣光祈祷。像这样跟著一个“大姐头”在村庄里穿行，对她来说还是头一遭。
  村里的主路很乾净，路面被压得十分平整，这和修道院里的石板路感觉很不一样。
  这让蜜儿感到有些奇怪——她努力回忆著被送到修道院之前对村庄的模糊印象，那时候的村子好像不是这个样子的。
  蜜儿伸出小手，轻轻拉了拉伊莲娜的衣角。“大姐头，”她小声问道，“为什么最近村里的路上都没有屎橛子了？就是……牛拉的屎，还有大猪拉的，还有，我记得以前有些叔叔阿姨也会在路边拉的，到处都是，好臭的。”
  “嘿，那是我弟弟伊万想的主意！”伊莲娜得意地扬了扬下巴，仿佛是自己的功劳，“他说粪便会招来苍蝇和疾病，所以就让大家把粪便都统一堆到村外的坑里去。”
  “最开始村里人还不干！！哼哼，要不是伊万他说，那些粪便能够让作物长得更快，道路上哪还会这么干净！”
  原来是伊万哥哥做的吗？
  蜜儿歪了歪脑袋。
  “那脚下的路呢？”蜜儿又指了指平整的土路，“也变得好平，走路都不怕摔跤了。”
  “这个啊，也是伊万指挥的！”伊莲娜笑嘻嘻地解释，“他让大家把路上的大石头都撬走，用碎石子和土把坑填平，再用山姆大叔造的大石滚子来回压实。虽然累了点，但现在推车运东西可省力多啦！”
  蜜儿懵懂地点了点头。
  她不知道这样做有什么用，但是看大姐头那么兴奋，应该是一件好事吧。
  可走著走著，蜜儿又看到了好奇怪的两排沟沟……
  “那路边的这些沟是干嘛的？”蜜儿指著路旁新挖出来的浅沟，继续问道。
  “这叫排水沟！”伊莲娜的语气里充满了炫耀，“伊万说，这样下大雨的时候，雨水就会顺著沟流走，不会把路泡成烂泥塘了。你看，我弟弟是不是很聪明？”
  蜜儿似懂非懂地点了点头。
  总之，都是伊万哥哥的功劳吧~！
  所以，大姐头好像並不是很靠谱的样子。蜜儿看著身前的这个，大大咧咧跟神甫大人平日里沉稳地一点也不像的傢伙，下意识地这么想。
  果然，伊万哥哥才是这个领地的领主吧。
  蜜儿如此想著。