伊莲娜在大家的目光都看过来后，“噌”地一下从巨石上跳了下来，高高举起手中的长剑，看向了芬恩。
  “嗯哼！这个我懂！”她清了清嗓子，用力拍了拍自己的胸甲，发出“邦邦”的响声，“想知道骑士和普通人的差距是吧？简单！芬恩，你出来！”
  被点到名的少年，山姆的儿子芬恩，在人群中迟疑了一下，还是梗著脖子走了出来。
  “姐，”伊万有些无奈地拉了拉她的披风，“我需要的是一个答案，不是一场闹剧。”
  “答案？最好的答案不就是让他亲身体验一下嘛？”伊莲娜理直气壮地回答，她走到芬恩面前，比了比身高，然后像个大姐头一样拍了拍他的肩膀，咧嘴一笑，“小子，別怕，我下手会有分寸的。”
  伊万看著姐姐那副唯恐天下不乱的样子，只能嘆了口气，但却也没有阻止自己姐姐的胡闹。
  因为他也很想知道，骑士到底有多强，到底能打几个普通人！
  “各位，”伊万的声音將所有人的注意力都吸引了过来，“芬恩问了一个很好的问题，一个我们所有人都必须正视的问题。我们不能盲目乐观，更不能被恐惧嚇倒。我们首先要做的，是『了解』我们的敌人。”
  他指了指伊莲娜和芬恩：“今天，我们就用最简单的方式，来看一看，一个经过训练的骑士，和我们村里最厉害的年轻人之间，到底有多大的差距。没有武器，没有盔甲的额外加成，只比最纯粹的力量和速度。”
  伊万的话给这场即將开始的比试定下了一个严肃的基调。
  村民们不再交头接耳，他们围成一个半圆，神情复杂地看著场中的两人。
  铁匠山姆抱著双臂，表情沉稳，但紧抿的嘴角还是暴露了他內心的紧张。骑士到底有多强，不会有人比他这个册封骑士更了解了。
  他只希望，自己的儿子不要在这场比试中遭遇过多的打击。
  毕竟，呼吸法那玩意，他也教不明白。
  “第一项，比速度。”伊万在广场上划出一条线，“从这里，跑到广场另一头的旗杆下，谁先到谁贏。”
  这个距离，大概是一百米，但因为没有標尺，这是估算的。
  芬恩深吸一口气，压低了身子，摆出了狩猎时衝刺的架势。而伊莲娜只是隨意地站著，甚至还衝他眨了眨眼。
  “预备——跑！”
  伊万的手臂用力挥下。
  芬恩像一头小牛犊般猛地冲了出去，然而，一道身影比他更快！
  几乎就在伊万话音落下的瞬间，伊莲娜的身体微微前倾，双腿爆发出惊人的力量，整个人如同一支离弦的箭矢，“嗖”地一下就窜了出去。
  仅仅是起步的两三步，她就將芬恩远远甩在了身后。
  广场上一片死寂，所有人都被这违反常理的速度惊得说不出话来。一个半大的孩子下意识地喊出声：“比……比村口的那条狗还快！”
  隨即就被他母亲一把捂住了嘴，伊万隱约听到小孩母亲训那孩子：“怎么说话呢，我平日里……”之类的话。
  特里的瞳孔猛地一缩，紧紧盯住了伊莲娜的身影。
  他知道骑士很强，但他从未想过，这种强大在剥离了盔甲和武器之后，依然如此……蛮不讲理。
  当伊莲娜轻鬆地触摸到旗杆，转身好整以暇地看著来路时，芬恩才刚刚跑过一半的距离。他涨红了脸，拼命地喘著粗气，每一步都像是灌了铅一样沉重。
  伊万默默地算了一下，伊莲娜跑完他的脉搏跳了九次，而芬恩跑完是二十二次。
  整整错了一倍还多。
  “速度，是骑士的第一项武器。”伊万平静地宣布，但声音清晰地传到每个人耳中，“这意味著，在你们瞄准之前，她就能衝到你的面前。在你装填第二发子弹的空隙里，她能连砍三人。”
  村民们的脸上失去了血色，子弹是什么他们不知道，但想来应该跟弓，跟弩上的箭矢差不多。弓他们还是天天见的。
  这种速度，根本拉不开第二次弓。
  芬恩终於跑到了终点，他双手撑著膝盖，大口大口地喘著气，汗水浸湿了额前的头髮。他没有看周围人的目光，只是死死地盯著地面。
  “还……还比吗？”特里大叔担忧地问。
  “比！”芬恩抬起头，抹了一把汗，眼神里虽然充满了挫败，但更多的是一种偏执的倔强，“我就是要知道，这差距……到底有多大！”
  “很好。”伊万点了点头，看向自己的姐姐。
  自己的姐姐，伊莲娜还呲牙咧嘴的笑著，大大咧咧地耀武扬威。
  “那么，是第二项，力量。”
  力量，这个更加直观。村里干活的大家，除了小时候，就很少在那么肆无忌惮地在田野里奔跑过，但是却几乎每天都要挑水。
  一桶水多重，他们还是了解的。
  因此，衡量双方力量单位是水桶。
  当芬恩用尽全力，青筋暴起地举起四桶水时，已经贏得了男人们敬佩的目光。然而，伊莲娜只是笑了笑，用一根扁担，轻轻鬆鬆地挑起了十五桶水，甚至还能稳稳地小跑了起来，要不是扁担都快被压断了，说不定她还能拿更多。
  磨坊主老汉克的声音有些乾涩：“我的磨坊里，那头最壮的骡子……一次也只能拉十桶。”
  周围的男人们下意识地摸了摸自己的胳膊，然后又羞愧地放下了手。
  “下一项……”伊万咬了咬嘴唇，这可不妙啊，虽然他和姐姐睡一起，可他从来没想过自己这个被巴隆欺负的老姐，居然这么强？
  唔……那自己是怎么打死的巴隆？
  下一项是跳远。
  芬恩的立定跳远成绩在村里数一数二，但伊莲娜只是隨意一跃，就落在了一个让所有人目瞪口呆的距离。那个距离，远得让人难以置信。
  十一米……
  伊万也倒吸一口凉气。
  他意识到，拥有这种爆发力，在战场上躲开火枪的齐射恐怕並非不可能。必须要想办法，用陷阱和障碍，废掉骑士的机动力！
  或者说，偷袭！就像是弄死巴隆那样！
  修女安娜一直静静地看著，她半闭著眼睛，双手交握在身前。
  作为在场少数真正见过世界的人，她比任何人都清楚骑士的可怕。但正因为如此，当她想起巴隆那具冰冷的尸体时，看向伊万的眼神就越发复杂。
  骑士，对於普通人本来是完全无法战胜的。
  但，这里却有一个例外。
  ……
  比试结束了。
  广场上一片死寂，再也没有人欢呼，也没有人议论。之前那股狂热的火焰，被这盆冰冷的现实之水彻底浇灭。
  他们呆呆地看著场中那个巧笑嫣然的伊莲娜，又看看大汗淋漓、失魂落魄的芬恩，这如同天堑般的差距，化作一座沉重的大山，压在了每个人的心头。
  芬恩低著头，一言不发地走到父亲身边。山姆没有责备，只是沉重地拍了拍儿子的肩膀。
  “现在，你们看到了。”伊万打破了这令人窒息的寂静，他的目光扫过每一个人，“这就是我们面对的敌人。一个骑士，就是一座移动的堡垒。”
  他停顿了一下，让大家消化这个事实。
  “但是，”他话锋一转，声音陡然拔高，“堡垒，也是可以被摧毁的！巴隆不就死了吗？”
  伊万没有说出自己之前的思考，现在大家甚至包括伊万自己，都有些信心不足，当然不是告诉他们打死巴隆很可能只是偷袭取巧了这件事。
  现在最重要的是，让大家重新充满信心！
  村民们猛地抬起头，眼神里重新燃起了一丝微光。
  “她快，我们就让她跑不起来！她强壮，我们就用我们的人数和智慧去消耗她！”伊万走到芬恩的面前，直视著他的眼睛，“你今天输了，输得很惨。但你让我，让所有人都看到了这个差距。这是我们战胜敌人的第一步，也是最重要的一步！你功不可没。”
  芬恩的身体一震，不敢相信地看著伊万。
  “记住这种感觉，芬恩。”伊万的声音变得有力而坚定，“把这种不甘和愤怒，都用在接下来的训练和准备中！用在每一次挥动铁锤，每一次挖掘矿石上！我们没有骑士的血脉，但我们有自己的双手和头脑！”
  当然，还有最重要的！
  砰~！
  枪声再次对空开了一发！
  震耳欲聋地声音让不少人下意识地捂住了耳朵。
  这个时候，他们才重新的意识到了，这个十二岁的小鬼，到底製造出来了什么！
  那可是能杀死巴隆的武器！
  “嘿嘿！大家一起努力，让我们把老禿头的脑袋弄下来当夜壶！”伊莲娜倒是没心没肺地举剑大笑~！
  山姆也笑了两声。
  有他们俩在，这个领地，他觉得还是很有潜力的嘛~！
  ……
  黑森林堡，杰森家。
  那是一栋隨时可能散架的破旧木屋，歪斜的屋檐下，几块木板已经褪色发黑。
  两天前，巴隆的侍从杰森死了，这里便是他的家。
  篤、篤、篤。
  敲门声响了许久，屋里才传来一个女人含混的声音：“谁？”
  她的反应迟缓，带著一种长久麻木后的空洞。
  “是我，这片领地的主人，一个可怜的禿头爵士。”门外的老爵士用一种近乎玩笑的口吻自嘲道。
  “啊……领主大人……您、您怎么来了……”女人这才如梦初醒，慌乱地拉开门，想要做出迎接的姿態。
  “不必多礼。”老爵士摆了摆手，自顾自地踏入了昏暗的屋中，“你是我的领民，我是你的领主，我们之间无需如此。”
  女人侷促地站在一旁，根本无心於礼节。
  她紧盯著老爵士，终於小心翼翼地问出了那个唯一让她牵掛的问题：“杰森他……真的死了吗？”
  她可怜巴巴地望著他，眼神里残存著一丝微弱的期望，盼著能从领主口中得到一个否定的答案。
  “是的，他死了。”老爵士的语气沉了下来，他伸手握住女人冰凉的手，嘆息道：“死在了黑森林。他作为侍从，跟隨我的骑士办事。一场意外，夺走了他们的性命。”
  老爵士顿了顿，继续说道：“按理说，他並非我的直属，但我毕竟是下令者。他的死，我责无旁贷。请您放心，我会妥善处理他的后事……”
  可那女人毫无反应，只是怔怔地望著屋內的某个角落，眼神涣散，仿佛灵魂已经飘走了。
  看著她这副失魂落魄的模样，老爵士在心里摇了摇头。这副样子，哪还能替自己博得什么好名声？
  罢了，安抚几句就走吧，巴隆那个混帐的母亲，可比她难对付多了，要不少时间应对呢。
  他清了清嗓子，换上一种庄重的语气：“我已经追封杰森为骑士。虽然这只是个荣誉，但他將以骑士的名义，安葬在教堂后的墓园里。您可以隨时去探望，並为他自豪——您的儿子，是作为一名骑士牺牲的。”
  女人依旧一言不发，身体僵硬地转向屋內，仿佛没有听见他的话，也全然忘了眼前的贵人。
  老爵士见状，不再自討没趣。他从怀里取出一个沉甸甸的钱袋，轻轻放在屋里那张唯一的桌子上。
  隨后，他转身，沉默地离去。
  刚踏出木屋，一阵压抑的啜泣声便从身后传来。
  那声音没持续多久，就转为嘶哑的痛哭，最终彻底崩溃，化作绝望的嚎啕悲鸣。
  老爵士正要迈步，一个乾瘦的男人却匆忙从旁边的巷子里跑来。
  靠近了他有小心翼翼地放缓脚步，差点摔倒，临近跟前，又点头哈腰地凑上前，脸上堆满了諂媚的笑容：“领主大人！领主大人！什么风把您吹来了？要不要进屋喝杯水？”
  看得在门外站的骑士凯尔眉头紧皱。
  “不必了，我刚从里面出来。”老爵士冷淡地摇了摇头。
  “一定是那个臭婆娘！是她惹您不高兴了！我这就去教训她！”男人立刻变了脸色，咬牙切齿地瞪了一眼屋子，作势就要往里冲。
  “站住，”老爵士面无表情地制止了他，“与她无关，我还有要事。杰森的抚恤金，我已经放在桌上了。”
  他话音刚落，身侧的骑士凯尔便上前一步，不动声色地挡在了男人面前。
  爵士显然已经没有了交谈的兴致。
  “那……那领主大人您慢走……”男人立刻又换回那副討好的笑容，身子几乎弯成直角。目送著爵士走远后，他便一个箭步衝进了屋里。
  “臭婆娘！钱呢！快把钱给我！”
  “你滚开！那是我儿子的命钱！你这个天杀的！”
  屋里隨即传来男人粗暴的低吼和女人的尖叫，伴隨著扭打的闷响。两人似乎都有意压低了声音，但在寂静中，这点动静对骑士的耳朵来说，无异於吶喊。
  隨行的骑士凯尔眉峰紧锁，低声问：“爵士，需要我去处理一下吗？”
  “你去吧，”老爵士的脚步没有停下，声音里透著一股疲惫，“但你能管他们一时，能管他们一世吗？”
  “今天他们能吵起来，你制止了。那明天呢？你看不见的时候，那男人是否会因为你帮助了那女人打她打得更狠？”
  “你不可能天天都在的。”
  凯尔停下了脚步……嘆了口气。是啊，他怎么可能天天都在。
  “走吧，去巴隆家。带路。”
  凯尔沉默了。他最后回头望了一眼那栋在哭喊与扭打中颤抖的木屋，这种无能为力的感觉，让他也只能发出一声微不可闻的嘆息。
  “是，大人。这边走。”