东方既白，晨雾未散。
  青槐村口的石磨盘上凝著露水，早起的农妇挎著竹篮经过，篮中时令野菇还沾著林间湿气。
  一辆灰篷马车碾过青石板路，惊起井台边啄食的芦鸡。
  “老爷您听！”老僕勒住韁绳。
  车帘微动，漏进一缕掺著艾草香的晨风，捎来孩童清亮的诵读：
  “三更灯火——五更鸡——”
  “正是男儿——读书时——”
  那声调拖著稚气的尾音，像是私塾先生逐字教念。
  柳文渊枯瘦的手指正摩挲著《蒙学辑要》的草稿，闻声忽然按住车壁：“且住！”
  车轮吱呀停在老槐树下。
  只见，那马车隱隱散发出浓郁青光，蕴著一丝紫意，文气冲天，直衝庙宇，乱了神气。
  这奇异的景象引得神庙中的林棲都微微侧目，他心中暗忖：』马车中莫非是一位大儒？这般浓郁的文气，在这世间可不多见。』
  林棲施展神力，將感知探向马车，却发现一股无形之力阻挡著他的探查，仿佛这马车自成一方天地，不愿被他人窥视。
  “方才那诗，后两句怎念？”老儒生问道。
  老僕侧耳细听。
  晨风送来脆生生的应答：“黑髮不知勤学早——”
  “白首方悔读书迟！”
  晨风送来槐叶清香，老儒生脊背微微发颤。
  这首《劝学》看似浅白，却將“光阴易逝”四字嚼出了筋骨，便是他编纂半生的《蒙学辑要》，也寻不出这般字字落锤的警句。
  “此地何处？”
  “回老爷，前日咱们在苔衣渡歇脚时，听船家说这叫青槐村。”
  老僕指著雾中轮廓，“您瞧那翘角飞檐，应是村塾。”
  马车缓缓绕过晒穀场。
  石碾旁趴著打盹的黄犬，被车辕投影惊醒时，忽对马车齜牙低吼，被老僕挥手赶走。
  “敢问教书的是哪位大贤？”
  “说是位周姓秀才，双十出头便中廩生。”
  老僕甩了个响鞭，惊散路边啄食的麻雀，“怪的是他推了县尊举荐，偏在这村中办学......”
  “好，且停车，隨我去拜见。”
  拜见？
  老僕咬文嚼字，吃了一惊。
  柳文渊扶著车辕欲下，老僕忙从厢底翻出件素缎斗篷：“晨露伤骨，您披上这个。”
  竹篱小径积著晨露，青石板上浮起一层蟹壳青的苔晕。
  老僕搀著主人右臂，十几步外便是私塾院墙，爬满忍冬藤的漏窗里断续飘出“少年易老学难成，一寸光阴不可轻”的诵声。
  柳文渊驻足仰头，双目微红，道：“此人……好大的诗才啊。”
  二人来到私塾中，不见学风拘束。
  十几个孩童围坐在草蓆上，膝头摊著粗麻缝製的沙盘。
  周砚秋挽起白色长衫的下摆，正蹲在磨盘大的树桩前，用炭条画著蜿蜒的河道。
  “今日认'舟'字。”
  他变戏法似的从袖中摸出几片槐叶，手指翻飞间竟折成小舟模样，“咱们村头渡口的老艄公，每日要摇多少次櫓？”
  春妮抢著举手：“我爹送粮船去县城，一櫓劈开十八个浪！”
  孩子们也鬨笑著学起摇櫓姿势，周砚秋就势握住最前排虎子的手，带他在沙盘里划出个“舟”字。
  “看仔细了——”
  书生忽然起身奔向井台，木桶往地上一倾，井水顿时在青砖缝里淌成小河。
  七八只槐叶舟载著草茎扎的小人顺流而下，每经过刻有“之”“江”“渡”等字的砖石，便有孩童拍手念出对应童谣。
  柳文渊拄杖立在院前，见那白衣书生踩著露水打湿的布鞋，裤脚还沾著菜畦新泥，偏偏把蒙学教得活色生香。
  最奇的是每教一字，青槐枝叶便无风自动，仿佛天地也在跟著诵读……
  “周先生这'舟'字教得妙。”老儒生忍不住抚掌。
  此时周砚秋正引著学童用草绳摆字。
  十几双小手此起彼伏，在青砖上拼出一丈见方的“学海无涯”。
  “啪啪啪——”
  柳文渊掌声惊得麻雀振翅飞起，周砚秋转过身来，方才太过投入，现在才察觉私塾门前还站著二人。
  他眯眼打量儒生打扮的老者，一身靛蓝长衫虽旧，袖口密匝匝的针脚却显出家世不凡，更別提腰间那枚刻著“文渊”二字的羊脂玉牌。
  “敢问老先生是......？”
  他拍落衣襟上的草屑，晨光里碳粉像黑雪纷扬。
  老僕挺直腰板，声如洪钟：“我家老爷乃致仕的礼部右侍郎柳文渊，昔年主持会试时——”
  “多嘴。”
  柳文渊轻叩紫檀杖，惊起石缝里两只蚱蜢，“老朽途经贵村，听得琅琅书声，特来拜会。”
  说著从怀中掏出本蓝皮册子，封面上《蒙学辑要》四字让周砚秋瞳孔微颤。
  周砚秋慌忙作揖，草绳“啪嗒“掉在晒穀场上：“晚生周砚秋，不过是个乡野塾师，拜见柳公。”
  “拜见柳公——”
  孩子们见状，纷纷学著先生模样行礼，王二牛躬得太深，直接栽进了沙盘堆，惹得一眾学童都大笑起来。
  “哈哈哈……”
  见此，向来治学严谨的柳文渊也忍不住笑了起来，脸上的皱纹都透著和蔼。
  他忙回了一礼，目光中满是讚赏，开口问道：“周小友师承哪位大贤？能有这般灵动的教学之法与惊人才情，定是名师高徒。”
  周砚秋摸了摸头，神色坦然，温声道：“並无师承，晚生不过是在青槐公庙里借些旧书自学，平日里得閒便琢磨书中的道理。这些诗，也是从庙中旧籍里所记载的，谈不上什么才情。”
  柳文渊听闻，哑然失笑。
  在他心中，子不语怪力乱神，世间岂会有书籍藏於神庙便能赋予人这般非凡诗才之事？
  他只当是周砚秋为人谦逊，不愿因才情而张扬扬名，故意把这等天赋异稟推给虚无縹緲的神明罢了。
  “敢问周小友，方才那几首劝学诗可有……”
  “啪嗒——”
  话音未落，井台边未放好的木桶忽然翻倒，清水漫过青砖，將“无涯”二字冲得七零八落。
  老僕刚要挪步，却被周砚秋抬手拦住：“童儿们，去柴房把咱们上次割来备用的苇杆取来！”
  原来之前为了应对类似需要疏导水流的教学场景，周砚秋便和孩子们一起收集了苇杆存放在柴房。
  “好的先生！”
  十几个孩子顿时化作忙碌的蚁群，不一会儿便將苇杆抱来。
  周砚秋挽袖示范如何用草茎引水，孩子们围在一旁，眼睛睁得大大的。
  这一幕，让柳文渊有些恍惚。
  望著青年沾泥的指甲，忽然想起四十年前初入国子监时，自己也曾这般跪在泮池边，清理池中的淤泥杂物，祈愿学问传承的脉络能如这泮池之水，清澈畅达。