心腹老僕澹臺安匆匆从迴廊下走来。
  他脚步急，气息却压得极稳，直到走入园中三丈，才低头躬身。
  “老爷，外面又有消息传回来。”
  澹臺明月周身寒气未散，衣袖上凝著细霜。
  他没有回头。
  “说。”
  “昨夜城东许家被锦衣卫破门，家主许伯庸不肯交帐，被当场打断了两条腿，拖去皇城劳改营。许家三百门客，死了当场四十七个，剩下的全被掛上木牌，押去给昏君修园子。”
  “城南王氏、城西赵氏也被封了帐。”
  “今早还未到上值的时候，几家老大人已经在太师府外堵著了。”
  澹臺明月缓缓收功。
  池中寒气一散，冻结半寸的水面发出轻响。
  “堵著沈孟白有什么用？”那老东西若真有本事，今日坐在龙椅上的就不会是那头妖魔了。”
  澹臺安低声道：
  “他们恨啊，想他们世家大族传承数百年，何曾被一群阉狗和鹰犬踩在门上查帐？”
  “锦衣卫白天拿人，东厂夜里杀人，稽税司抱著几本烂帐就敢定人满门死罪。”
  “如今士族之间都在说，昏君倒行逆施，重用特务，纵然一时猖狂，也必定眾叛亲离。”
  “若再这么杀下去，天下大变就在眼前。”
  澹臺明月笑了一声。
  “眾叛亲离？”
  “这话倒也不差。”
  说话间，他转过身来。
  澹臺明月面容清瘦，眉眼冷淡，一身明月寒光劲修到八重天大圆满，周身气机深沉如冰湖。
  “自古天子用人，士族、勛贵、宗室、边镇，哪怕再不喜欢，也总要取一个平衡。”
  “可我们这位陛下一朝觉醒，就变得大大不一样。”
  “他不用士族，不用勛贵，不用清流，不用旧臣。”
  “反倒是大肆提拔太监、酷吏、厂卫，用那些泥坑里爬出来的鹰犬。”
  “叫阉人窥大臣家宅，叫锦衣卫翻世家帐册，叫稽税司清算祖宗田產。”
  澹臺明月负手而立，声音渐冷。
  “这昏君如此倒行逆施，是在把天下有头有脸的人全都往死里逼。”
  澹臺安心有余悸，惶惶不安道：
  “可这妖魔有著一身骇人恐怖的惊世武力！”
  “武力能杀人，却杀不尽天下人心。”
  澹臺明月冷笑。
  “他今日能靠一双拳头压住神都，明日还能靠一双拳头压住九州？”
  “待天下士族离心，边镇自立，佛门宗派相继起事，他一个人还能把天下所有反他的人都打死不成？”
  “那昏君若只是修建个酒池肉林、沉湎於荒淫享乐当中，倒还能多活几年。”
  “可偏偏他得了力量之后，第一件事就是去刨天下士族的根。”
  “如此，天下岂有其容身之地？”
  澹臺安鬆了一口气，老爷既然如此说，那澹臺家便不用急。
  澹臺家已经等了三百年，最不缺的就是耐心。
  只要那昏君继续倒行逆施，天下迟早会有人先忍不住。
  到了那时，澹臺家便还是那只深水老鱉。
  不动则已。
  一动，就要咬住天命。
  “只是……”
  澹臺安犹豫道：
  “稽税司已经放出话，说世家大户藏匿田產、隱户、商號，罪同欺君。若真查到咱们府上……”
  “查？”
  澹臺明月一甩衣袖，淡然出声。
  “我澹臺明月一门清贵，两袖清风，有什么好怕的？”
  这话说得实在太有底气。
  以至於澹臺安一时之间都不知道该不该接。
  澹臺家有没有钱，他这个老管家还不知道吗？
  寄存在万佛寺里的金银，隨便挖出来一点，恐怕都够那昏君修三座园子。
  虽然最近传出风声，那昏君要对万佛寺动手。
  可越是如此，越是要沉得住气，不能贸然慌张。
  澹臺明月显然也是这样想的，便见他抬眼望向紫金山方向。
  “传话下去，近来府中子弟没有老夫的命令谁也不许出门，不许饮宴，不许私见外客。”
  “谁敢在这时候给东厂锦衣卫递刀子，老夫先剁了他的手。”
  澹臺安躬身。
  “是。”
  话音刚落，前院忽然传来一阵喧譁。
  澹臺安眉头一皱，转身便要喝问。
  还没等他开口，一个浑身是血的人影已经从月门外扑了进来。
  那人像是被野狗撕过，衣衫破碎，头髮披散，半张脸被血糊住，只能看出年纪不大。
  他踉蹌两步，扑通一声跪倒在霜地上。
  “太傅！”
  “求太傅给我周家一百三十六口人命做主啊！”
  澹臺安脸色一变。
  “什么人？”
  那血人抬起头，露出一双赤红眼睛。
  澹臺明月眼神骤然一凝。
  “周驥？”
  “你父周定远乃为天京兵备使，掌兵马、军械、城防三司，麾下兵马近万，谁能动他？谁敢动他？”
  周驥听到父亲名字，整个人像是被刀扎了一下，嚎啕出声。
  “死了！都死了！”
  “我爹死了，我娘死了，我兄长也死了！”
  “我周家上下，一百三十六口，连马厩里的马夫都没逃出来！”
  澹臺明月周身寒气轰然一涨，园中草木瞬间披霜。
  “荒唐，究竟是谁干的？”
  “崔延龄！”
  周驥咬牙切齿，额头磕在地上，血一下一下溅出来。
  “那狗贼暗中投了昏君，昨夜设宴请我父亲过府，说是共商天京自保之事。”
  “我父亲以为他也看清了昏君倒行逆施，必然激起天下大乱，这才带人赴宴。”
  “谁知道宴席上坐著一个太监！”
  “就是那个太监！”
  “他问我父亲兵备银藏在何处，问天京军中有多少空额，问周家和韦家有多少旧帐。”
  “我父亲不答，他就杀人。”
  “十三名供奉武师，三十七名亲兵，通通都是武道有成的好手啊，可连半盏茶的功夫都没有撑过去。”
  “我大兄想说理，可那太监一拳就把我大兄打进墙里，抠都抠不出来啊！”
  周驥哭得嗓子都哑了。
  澹臺明月脸色彻底沉了下来，澹臺安也是又惊又怒。
  周定远不是寻常官员，他出生赤水周氏，名门望族之后，担任天京兵备使。
  崔延龄名义上是天京留守，可周定远则掌天京兵械。
  这两人一文一武，互相牵制，才是天京局面还能维持的缘由。
  如今崔延龄投了昏君，借东厂之手杀周定远满门。
  天京军械、粮仓、城防，就全落到了崔延龄手里。
  而这崔延龄又在暗中投靠了昏君……
  荒唐！
  澹臺明月面露寒光，冷声道：
  “昏君无道，擅杀大臣，他连中书门下的章程都不要了吗？”
  “凭几个太监，几条疯狗，就敢屠戮朝廷命官满门？”
  “那他今日能杀周家，明日是不是就能杀我澹臺家！”
  “澹臺太傅当真是这样想的？”
  正说著，一道阴柔声音忽然从月门外传来。
  周驥浑身一僵。
  下一刻，他像是见了鬼一样往后爬。
  “是他！”
  “就是他！”
  “太傅，就是他杀了我周家满门！”
  月门外，一名身形高大的少年太监慢慢走入园中。
  他穿著崭新的蟒衣，袖口乾净，靴底也乾净，半点不像刚屠过一家满门的样子。
  他身后跟著十几名东厂番子。
  个个低头垂手，安静得像一群死人。
  少年太监看了一眼周驥，笑容不变。
  “周公子跑得倒是快。”
  “咱家从天京一路追拿你到神都，没想到你竟然跑到太傅府里来了。”
  “也是。”
  “周家祖上和澹臺家有旧，逃命的时候想找太傅主持公道，合情合理。”
  他说著，向澹臺明月拱了拱手。
  “咱家东厂掌刑百户曹正淳，见过太傅。”
  澹臺明月没有还礼，冷眼相对。
  “就是你妄杀了周定远满门？”
  曹正淳嘆了口气。
  “太傅这话说得可就重了。”
  “周定远勾结韦逆，侵吞兵备银，私藏军械，意图谋反。”
  “咱家奉旨查办，按律诛逆。”
  “怎么能叫妄杀满门呢？咱家这一举一动可都是奉圣天子之令，报备在案的。”
  “太傅，咱家劝你一句，饭可以乱吃，可话万万不能乱说啊！”
  澹臺安听得怒不可遏，区区一个东厂百户，低贱的太监罢了，眼下居然也敢这么和自己老爷说话？
  当真是妖魔当朝，倒反天罡了。
  “证据呢？”
  澹臺明月没有在意曹正淳对自己的態度，只是冷冷问道：
  “没有证据，凭你一个阉人几句话，就定天京兵备使满门死罪？”
  “太傅要证据？”
  曹正淳拍了拍手。
  身后番子立刻捧出一只木匣。
  匣子打开。
  一颗人头落在地上，滚了几滚，最后停在澹臺明月脚边。
  双目圆睁，鬚髮染血。
  正是周定远。
  周驥惨叫一声。
  “爹！”
  曹正淳擦著手，慢条斯理道：
  “太傅要证据，这便是证据了。”
  澹臺明月眼中杀意一闪。
  “人头也能当证据？”
  “怎么不能？”
  曹正淳一副太傅你没见过世面的神情。
  “须知人死了，就不会喊冤。”
  “而不会喊冤，便说明他认罪。”
  “既然认罪，岂非证据確凿？”
  场面一片死寂。
  就连澹臺安都被这套道理震住了。
  这他妈是什么法？
  难道就是那位朝堂上昏君的法嘛？
  真他娘的无法无天了……
  周驥崩溃大喊：
  “你胡说！”
  “我父亲没有认罪！”
  “他是活生生被你打死的！”
  曹正淳瞥了他一眼。
  “周公子慎言。”
  “你父亲临死之前，分明说了四个字。”
  周驥愣住。
  “什么？”
  曹正淳笑道：
  “昏君无道。”
  “辱骂圣天子，不是谋逆是什么？”
  周驥张了张嘴。
  然后整个人像是被抽去了骨头，瘫在了原地。
  他终於明白了，眼下这朝廷无论杀人也好，还是抄家也罢，根本就不需要理由，全看那昏君的心情。
  东厂说有罪，就是有罪。
  锦衣卫说有帐，就是有帐。
  稽税司说你偷税，那你祖坟冒出来的烟都是逃税烟。
  这就是那昏君的新朝廷。
  阉狗做公卿，鹰犬执律法。
  如此长久以往下去，天下哪还有半分道理可讲？
  澹臺明月缓缓抬手，明月寒光劲在掌心流转。
  一缕白气自他指间升起，四周温度骤降，园中石灯上都结出了一层细冰。
  曹正淳见状没有半分惧色，甚至连笑容都没有变。
  只是抬起了自己的手。
  那只手白净如玉，五指修长，伴隨著掌心一丝极细的电光跳动的同时，一种不可言喻的浑厚气势在从他身上升腾而起。
  犹如天罡，浩荡而起。
  此般武学却正是曹正淳自皇家武库中所习来的上乘武学：天罡童子功。
  再加上被魔染的惊天才情，使得其在短短时间內便將其和自身的生命磁场相融合，诞生出了属於自己的磁场武学。
  如此进度，便是在圣天子的二十个血裔当中，亦是佼佼！
  此时澹臺明月看著曹正淳，心头警铃大作，暗暗吃惊，这太监明明年纪轻得过分，可修为却强得不讲道理。
  当然了。
  这世上最不讲道理的东西，眼下就坐在紫金山上。
  从他身边走出来的狗，又能讲什么道理？
  不过即便如此，若是拼上一条老命，杀了此人不难，那之后呢？
  他澹臺家三百年蛰伏，便要一朝成空。
  为了一个周驥，不值。
  为了一个已死的周定远，更加不值。
  澹臺明月掌中寒气慢慢散去。
  曹正淳见状眼中笑意更盛：
  “太傅不愧是太傅，识大体，明事理，比周定远那等逆臣强多了。”
  周驥难以置信地看向澹臺明月。
  “太傅？”
  澹臺明月没有看他。
  周驥声音发抖。
  “我爹当年替澹臺家挡过刀！”
  “我周家替你们做过多少事，你不救我？”
  “你不能不救我啊！”
  曹正淳摆了摆手。
  两个番子上前，按住周驥。
  周驥拼命挣扎，指甲在霜地上抓出几道血痕。
  “澹臺明月！”
  “你这老狗！”
  “你不得好死！”
  澹臺明月眼皮都没动一下。
  只是袖中的手指，轻轻蜷了一下。
  曹正淳道：
  “周公子辱骂太傅，罪加一等。”
  “拖下去。”
  “带回东厂，好生问问周家余党藏在何处。”
  周驥被拖了出去。
  哭喊声一路远去，很快就没了声息。
  园中只剩下那颗人头，还停在澹臺明月脚边。
  曹正淳像是才想起正事，笑眯眯从袖中取出一卷文书。
  “太傅，周家之事只是顺路。”
  “奴婢今日来，是奉稽税司之命，请澹臺家补缴税银。”
  澹臺安脸色一变。
  澹臺明月心头一颤，淡淡道：
  “澹臺家何来欠税？”
  “多了。”
  曹正淳展开文书。
  “城西粮仓七处，洛水盐船二十一艘，天京绸庄十三家，河阴铁铺九座。”
  “这些產业明面上不姓澹臺，可帐本最后都流入太傅府的，不查不知道，一查嚇一跳。”
  “还有这座祖宅。”
  他说到这里，语气一顿。
  “当年太祖营建神都，九五之地本该入少府监，留作皇室园苑。”
  “结果澹臺氏监修神都，私改图册，將此地划为私宅。”
  “按陛下的话说，这叫侵吞国有资產。”
  澹臺安的后背已然被冷汗浸透，两股颤颤。
  澹臺明月目光也冷了下来。
  曹正淳旁若无人，继续念：
  “三百年地税、宅税、王气占用费、欺君罚银、恶意避税罚银，合计白银四千七百万两。”
  “另，澹臺氏主动补缴，圣天子仁慈，可免九族。”
  澹臺明月盯著他。
  “若不补呢？”
  曹正淳合上文书。
  “那便按谋逆办。”
  “怎么都是谋逆？”
  曹正淳笑容温顺。
  “偷陛下的钱，当然是谋逆。”
  “住陛下的地，也是谋逆。”
  “骂陛下昏君，更是谋逆。”
  “如今这世道，想谋逆太容易了。”
  “所以太傅这样聪明的人，最好不要让奴婢难办。”
  澹臺明月忽然很想笑。
  大衍三百年，朝廷烂成那副样子，也还知道在脸上蒙一层布。
  可到了这位圣天子手里，连布都不要了。
  说抢就抢，说杀就杀。
  可这般也就算了，偏偏还要写个章程，盖个官印，告诉你这是依法办事。
  真他娘的是惊世智慧！
  澹臺明月沉默片刻，缓缓开口：
  “老夫要见陛下。”
  “自然。”
  曹正淳侧身，伸手一引。
  “陛下也正想见太傅。”
  澹臺明月迈步向外。
  两人出门时，曹正淳忽而又道：
  “忘了提醒太尉，眼下陛下正在万佛寺，我等却是要直接去此地面圣。”
  澹臺明月脚步一停。
  “万佛寺？”
  “没错。”
  曹正淳笑道：
  “弘济和尚欠税不还，拒不配合稽税司查帐，还敢说什么佛门净地，不入王法。”
  “陛下听了很不高兴，所以亲自去和他们讲道理去了。”
  澹臺明月抬头，看向城西方向。
  晨光正盛。
  万佛寺金顶隱在远处楼阁之后，像一枚钉在神都城里的金钉。
  三百年来，大衍不是没有雄才大略的天子看出佛门弊端，想要將其剷除，可无一例外，全都失败了。
  世人都知道那地方水深，轻易招惹不得，可那妖魔天子偏生不知道。
  或者说，他知道了也不在乎。
  澹臺明月忽然意识到。
  天下大变不是在即，而是已经像潮水一样轰轰烈烈的来了。
  只是他们这些老东西缩在宅子里，还以为门关上，火就烧不到自己身上。
  曹正淳阴柔的声音又在身后响起。
  “太傅，请吧。”
  “去迟了，陛下的道理，可就要按捺不住了呀。”