第234章 绸彩映春，客舍新妆待远宾
  晓梅拉著许朗走进绣坊內屋，推开雕木门的瞬间，满室的绸缎光泽便撞入眼帘。十几匹绸缎整齐地堆在竹编货架上，水绿、緋红、月白、宝蓝……每一种顏色都像从春光里摘来的——水绿是清溪河的波，緋红是山桃的瓣，月白是清晨的雾，宝蓝是雨后的天。沈文轩特意让人將绸缎展开了一角，指尖轻轻划过，触感柔得像云朵，在油灯下泛著细腻的柔光。
  “沈公子说，这是苏州最新出的『云锦缎』，用的是三蚕丝织的，比普通绸缎结实三倍，还不容易褪色。”晓梅拿起一匹水绿色的绸缎，往许朗面前凑了凑，“你看这光泽，用来绣《清溪春景图》里的河水，定能绣出波光粼粼的样子。之前用普通绸缎绣的帕子，洗两次顏色就暗了，这云锦缎据说洗十次都跟新的一样。”
  许朗伸手摸了摸，指尖传来丝滑的凉意，绸缎的纹路细密得几乎看不见，却能隱约摸到织进去的暗纹——是缠枝莲的图样，不仔细看根本发现不了。“確实是好料子。”他由衷讚嘆，“用这个绣客栈大堂的《清溪春景图》，再合適不过。等客栈开业，客人一进门就能看见这幅绣品，定能记住咱清溪村的样子。”
  “我也是这么想的！”晓梅眼睛亮得像星星，又拿起一匹緋红的绸缎，“这匹红的，我打算用来绣村口的老槐树。春天槐开的时候，满树都是粉白的，衬著这红绸缎，肯定好看。对了，沈公子还说，要是咱的绣品卖得好，苏州的绸缎庄愿意长期给咱供货，价钱比市价低两成呢！”
  许朗心里一暖。从去年冬天绣品滯销，到如今能和苏州绸缎庄合作，晓梅和绣娘们付出的辛苦，他都看在眼里。他记得有次深夜路过绣坊，还看见灯亮著，推开门就见晓梅正对著褪色的绣品发愁，眼眶红红的。如今再看她，脸上满是笑意，连说话的声音都带著轻快的调子。
  “那可得跟沈公子说声谢谢。”许朗道，“等客栈开业，让他多带些苏州的客商来，咱好好招待。”
  正说著，外面传来沈文轩的声音，带著几分雀跃：“许朗兄！晓梅姑娘！我又带好东西来了！”
  两人连忙走出內屋，就见沈文轩提著个朱漆木箱站在院子里，身后跟著两个伙计，每人都扛著个大包袱。他放下木箱，擦了擦额角的汗，笑著打开箱子——里面整齐地码著几十把油纸伞，伞面都是用云锦缎做的，上面绣著不同的图案：有的是清溪村的烟雨图，有的是苏州的园林景，还有的是西域的沙漠驼铃，伞柄是乌木做的，还雕著缠枝纹。
  “这是苏州伞坊照著我的图纸做的，”沈文轩拿起一把绣著清溪烟雨的伞，撑开递给苏晚（她刚从学堂送完绣线回来），“苏晚姑娘你看，这伞面用的就是云锦缎，雨天能挡雨，晴天能遮阳，收起来还能当装饰。我想著，客栈开业后，每个房间都放一把，客人要是喜欢，也能钱买走，又是一笔进项。”
  苏晚接过伞，指尖轻轻拂过伞面上的绣线——雨滴是用银线绣的，落在青石板上的痕跡用灰线勾勒，连屋檐下的灯笼都绣得清清楚楚，像把整个清溪村的雨天都缩在了伞面上。“真好看，”她轻声道，“下雨的时候撑著这把伞走在河边，怕是比画里还美。”
  “可不是嘛！”沈文轩得意地晃了晃伞柄，“我还让伞坊在伞柄上刻了『清溪客舍』四个字，客人一看就知道是咱客栈的东西。对了，后面两个伙计扛的是苏州的瓷器，有茶具、碗碟，还有几个瓶，都是给客栈大堂和房间用的。仇先生说客栈的茶具要用好瓷，我特意挑了最薄的影青瓷，泡茶的时候能看见茶水的顏色，看著就雅致。”
  许朗走到伙计身边，打开包袱一看——茶具是淡青色的，杯身上印著浅淡的兰纹，拿在手里轻得像羽毛；碗碟是月白色的，边缘描著圈金线，看著贵气却不张扬；瓶是天青色的，瓶身上雕著缠枝莲，放在大堂的桌子上正好能插些新鲜的桃或柳枝。
  “沈公子费心了。”许朗拍了拍他的肩膀，“这些东西都很合心意，等客栈开业，定要好好敬你几杯。”
  “许朗兄客气了！”沈文轩摆摆手，“我也是清溪村的一份子，客栈好了，我脸上也有光。对了，我还带了个好消息——苏州的绸缎庄掌柜说，要是咱的《清溪春景图》绣好了，他愿意放在苏州的绸缎庄里展览，到时候肯定能吸引更多客商来咱清溪村订货。”
  这话一出，绣娘们都围了过来，脸上满是惊喜。晓梅激动地抓住沈文轩的胳膊：“真的吗？苏州的绸缎庄可是大地方，要是能在那里展览，咱的绣品就不愁卖了！”
  “当然是真的！”沈文轩笑著点头，“我跟掌柜的交情好，他看了我带过去的竹编和胭脂盒，早就想跟咱合作了。等《清溪春景图》绣好，我亲自送过去，保证让苏州的人都知道咱清溪村的绣品有多好。”
  正说著，仇先生拄著拐杖走进来，手里拿著张图纸：“许朗，你过来看看，客栈大堂的摆设我又改了改。”他把图纸铺在桌上，指著上面的位置，“这里放个大柜檯，用的是后山的楠木，已经让工匠去下料了；柜檯后面掛《清溪春景图》，两边各放一个天青色的瓶；大堂的四角放竹编的灯笼，晚上点亮了，整个大堂都亮堂堂的。还有二楼的房间，每个房间都配一张竹编的桌子和两把椅子，窗户边放个小茶几，客人可以坐在那里喝茶看河景。”
  许朗仔细看著图纸，仇先生的设计既保留了清溪村的乡土气息（竹编、楠木），又加了苏州的雅致（影青瓷、云锦缎），两种风格混在一起，却一点都不突兀，反而像春雨融在泥土里，自然又和谐。“就按仇先生的设计来，”他点头道，“竹编的桌子和椅子让建业多带些后生做，爭取月底前把所有房间都配齐。”
  “放心，建业那孩子手巧，做出来的东西肯定好看。”仇先生笑著说，“对了，码头的工程已经收尾了，今天下午就能把最后一层青石台阶砌好。我让人在台阶旁边立了块石碑，上面刻著『清溪渡』三个字，是我昨天写的，等晾乾了就能上色。”
  许朗心里一阵踏实。客栈、码头、学堂、绣坊……这些曾经只在心里盘算的事，如今都一件件变成了现实。他想起去年刚回清溪村的时候，村里还是死气沉沉的，田地荒了大半，年轻人都出去打工了，如今却处处是生机——工地上工匠们忙著赶工，绣坊里绣娘们忙著绣，学堂里孩子们忙著读书，就连河边的滩涂上，都有农人在开垦新的菜园。
  “许朗哥！许朗哥！”傻柱的大嗓门从村口传来，他跑得满头大汗，手里举著封信，“兰州的商號来信了！说马帮的二十匹马已经准备好了，下个月初一准时到清溪村！还说让咱多准备些姜枣膏，西域的客商特意叮嘱要多带些！”
  许朗接过信，信纸是粗糙的草纸，上面的字跡却很工整：“……西域客商闻清溪村姜枣膏暖身，愿以三倍市价收购，望许东家多备货物，莫误行程……”
  “三倍市价！”沈文轩凑过来看了一眼，惊讶地睁大眼睛，“这姜枣膏在洛阳已经卖得很好了，没想到在西域还这么抢手！许朗兄，咱得赶紧让张奶奶多熬些，可別错过了这好机会。”
  “我这就去找张奶奶。”许朗把信折好放进怀里，心里盘算著——姜枣膏需要红枣、生薑、红，村里的红枣和生薑还有存货，红得去镇上的铺买。他转头对傻柱说：“傻柱，你去镇上一趟，跟铺掌柜说，要两百斤红，让他明天就送过来，钱从客栈的帐上扣。”
  “好嘞！”傻柱答应一声，转身就往外跑，刚跑两步又回头，“许朗哥，要不要顺便买些糯米？张奶奶说想给马帮的兄弟蒸些糯米糕路上吃。”
  “买！买五十斤糯米！”许朗笑著点头，傻柱这才跑远了。
  张奶奶正在祠堂的厨房里熬春茶，大锅里的茶叶翻滚著，散发出浓郁的茶香。许朗走进厨房，就见张奶奶正用木勺搅拌著锅里的茶叶，额角的白髮被蒸汽熏得有些湿润。
  “张奶奶，忙著呢？”许朗走过去，接过她手里的木勺，“我来帮您搅，您歇会儿。”
  “不用不用，我还硬朗著呢！”张奶奶笑著推开他的手，“这春茶得搅得匀，不然容易糊。你找我有事？”
  “是关於姜枣膏的事。”许朗把兰州商號的信递给她，“西域的客商喜欢咱的姜枣膏，让多备些，马帮下个月初一就要带往波斯。您看，村里的红枣和生薑够不够？不够的话我让傻柱再去镇上买。”
  张奶奶接过信，虽然不识字，但听许朗说完，脸上立刻露出笑容：“够！去年冬天我让后生们晒了不少红枣，生薑也窖了一窖，够熬两百斤姜枣膏的。不过熬姜枣膏得费功夫，得把红枣去核、生薑切碎，再用小火慢慢熬，我一个人怕是忙不过来，得找几个手脚麻利的老婆子帮忙。”
  “我让晓梅挑几个绣娘们，白天绣活，晚上过来帮您熬膏。”许朗道，“再让傻柱买些红和糯米，糯米用来蒸糕，给马帮的兄弟路上当乾粮。”
  “哎！好！”张奶奶笑得眼睛都眯了，“咱清溪村的东西能卖到波斯去，这可是上辈子想都不敢想的事。我这就去把窖里的生薑挖出来，明天一早就开始熬。”
  许朗帮张奶奶把锅里的春茶倒进陶壶里，茶香顺著壶口飘出来，混著厨房里的烟火气，格外暖心。他想起小时候，张奶奶经常熬姜枣膏给他吃，那时候家里穷，只有逢年过节才能吃上一口，如今却能大批量地熬出来，卖到千里之外的西域，心里不禁有些感慨。
  从祠堂出来，许朗往学堂走去。周先生正在教孩子们读《三字经》，朗朗的读书声从窗户里飘出来，“人之初，性本善，性相近，习相远……”孩子们的声音虽然稚嫩，却读得格外认真。
  许朗站在窗外，看著周先生拿著戒尺，一个个纠正孩子们的坐姿和握笔姿势。小石头坐在最前面，手里的毛笔握得笔直，脸上满是认真的神情，鼻尖上还沾了点墨汁，像只刚偷喝了墨水的小猫。
  “许朗兄来了。”周先生听见动静，回头看见许朗，笑著走了出来，“是不是有什么事？”
  “也没什么大事，”许朗递给周先生一包刚从张奶奶那里拿的春茶，“张奶奶刚熬的春茶，您尝尝。另外，马帮下个月初一要去波斯，我想让孩子们写些『平安』『顺遂』的字，缝在马帮的货箱上，既能保佑他们一路平安，也能让波斯人看看咱清溪村的字。”
  周先生眼睛一亮：“这个主意好！孩子们正愁没地方练字呢，写这些字正好。我明天就教他们写『平安』『顺遂』，等写好了，让绣娘们用红丝线缝在货箱上，看著就喜庆。对了，李掌柜送的砚台和笔墨都很好用，孩子们现在练字的劲头更足了，昨天还有个孩子问我，能不能教他写波斯的字，说想跟波斯人交朋友呢。”
  许朗忍不住笑了：“这孩子有志气！等马帮回来，让建业和柱子给孩子们讲讲波斯的事，说不定还能带回些波斯的小玩意儿，让孩子们开开眼界。”
  两人正说著，就见建业扛著根楠木从外面走来，楠木上还沾著新鲜的木屑。“许朗哥，周先生，”他放下楠木，抹了把脸上的汗，“仇先生说大堂的柜檯要用楠木做，我这就去后山再砍几根，保证月底前把柜檯做好。对了，我刚才路过码头，看见台阶旁边的石碑已经立起来了，『清溪渡』三个字写得真好看，仇先生的字比镇上的先生还厉害！”
  “仇先生可是读过书的人，字自然好。”周先生笑著说，“等客栈开业了，我得请仇先生给学堂写幅对联，掛在学堂的门口。”
  建业挠了挠头：“我也想让仇先生给我写个字，掛在我的竹编坊里。我现在编的竹篮，好多客商都说是『清溪第一编』，要是有仇先生的字，那就更有面子了。”
  许朗拍了拍他的肩膀：“没问题，等忙完客栈的事，我跟仇先生说。对了，客栈房间里的竹编桌子和椅子，你得抓紧做，月底前要配齐二十套，可別耽误了开业。”
  “放心吧许朗哥！”建业拍著胸脯保证，“我已经带了五个后生一起做，现在每天能做两套，月底前肯定能做完。另外，我还琢磨著在桌子上编些纹，比如桃、鱼纹，跟客栈的风格搭起来，客人肯定喜欢。”
  “好主意！”许朗点头，“就按你说的做，编得精致些，让客人知道咱清溪村的竹编手艺有多好。”
  建业答应一声，扛起楠木又往后山走去。许朗看著他的背影，心里很是欣慰——建业以前是村里出了名的“懒汉”，每天游手好閒，如今却成了村里的“竹编能手”，不仅自己有了手艺，还带了几个后生一起学，这变化比什么都让人高兴。
  下午的时候，码头的工程终於收尾了。许朗和仇先生一起去查看，只见五层青石台阶从河岸一直延伸到水里，台阶的边缘用糯米灰浆砌得严丝合缝，就算涨水也不怕衝垮。台阶旁边立著块石碑，上面刻著“清溪渡”三个字，字体苍劲有力，在夕阳下泛著淡淡的墨色。
  几个縴夫正在台阶上铺草蓆，防止客人滑倒。傻柱带著几个后生，把岸边的杂草都清理乾净了，还在旁边种了几棵柳树，等柳树长大了，就能给客人遮阴了。
  “这码头做得不错，”仇先生背著手，满意地看著台阶，“梅雨季就算涨水，也淹不到台阶上面。以后客商来清溪村，就能直接从这里下船，比以前方便多了。”
  许朗望著远处的河面，夕阳下，河水泛著金色的波光，几只渔船正顺著水流往回划，渔民的歌声顺著风飘过来，带著几分悠閒。“等客栈开业了，客人坐在二楼的窗边，就能看见这河景，”他说，“再喝上一杯张奶奶熬的春茶，吃块糯米糕，怕是再也不想走了。”
  仇先生忍不住笑了：“你这话说得没错。咱清溪村有山有水，有好货有好人，只要好好经营，以后肯定能成为江南有名的通商之地。对了，我还想著，等码头稳定了，再在河边建个酒坊，用清溪河的水酿酒，肯定比镇上的酒好喝。”
  “这个主意好！”许朗眼睛一亮，“清溪河的水清甜，酿出来的酒肯定香醇。等忙完客栈和马帮的事，咱就著手准备酒坊的事，到时候让沈公子把苏州的酒商也请来，咱的酒说不定还能卖到苏州去。”
  两人站在码头边，聊著未来的打算，夕阳渐渐落下，將他们的影子拉得很长。远处的学堂里，读书声还在继续；绣坊里，绣娘们的笑声时不时飘过来；祠堂的厨房里，张奶奶已经开始准备晚饭，炊烟裊裊，飘在清溪村的上空，像条温柔的丝带。
  晚上，许朗和苏晚坐在绣坊的院子里，看著天上的星星。苏晚手里拿著件水绿色的绸缎衣裳，正在缝领口的边，用的是孔雀毛绣线，在月光下泛著淡淡的虹彩。
  “这衣裳是给你做的，”苏晚轻声说，“客栈开业的时候，你要招待客人，得穿件体面的衣裳。这水绿色的绸缎，衬得你肤色白，穿起来肯定好看。”
  许朗心里一暖，接过衣裳看了看——领口绣著细小的兰纹，袖口缝著边，针脚细密，一看就了不少心思。“谢谢你