踏出山门，赵武才发觉天地气机的不同，四极的巨像消隱了三尊，只留下天际东方的仙光琼楼，仙人仍是不住在其间飞舞，
  此番再看，宫闕內的仙人却不再有淡漠疏离之感，心头却浮现出一股倾慕。仿佛那琼楼玉宇、逍遥仙影，便是世间最令人嚮往的归宿。
  这念头甫一出现，赵武心头猛地一凛！
  警觉如冷水浇头，他瞬间掐灭了那丝不该有的情绪。这便是道统气机的副作用？
  赵武顾不得多想，连忙收回神念。
  “道统气机…”赵武无声咀嚼著这四个字，眼底寒芒一闪而逝。
  这庇护亦是枷锁，潜移默化地引导著门人的心念，连对“仙道逍遥”的嚮往都能被放大成近乎本能的皈依。难怪醉道人寧愿醉臥荒峰。
  他不再停留，辨明方向，身形化作一道融入荒原枯黄背景的灰影，朝著记忆中的靠山村疾掠而去。
  血影遁被催发到极致，足尖点地，只在乾燥的硬土上留下极浅的印痕，转瞬便被风沙抹平。
  一连数日疾行，地貌渐变。沃野渐稀，土色转黄。空气中瀰漫著尘土与衰败的气息。
  这日正午，赵武翻过一道低矮土梁，前方景象让他脚步微顿。
  一座小村匍匐在乾涸河床旁，土墙低矮，茅屋倾颓。
  村中死寂无声，连犬吠鸡鸣也无。一股难以言喻的恶臭隨风飘来，混杂著腐烂、草药和某种更深沉的秽气。
  村口歪斜的老槐树上，掛著几片褪色的布幡，在风中无力飘荡，上面用炭灰歪歪扭扭写著“瘟”、“避”等字。
  树下，几具用草蓆草草裹覆的尸体隨意堆叠，蝇虫嗡嗡，黑压压一片。
  瘟疫。
  赵武眉头微蹙。荒原之上，天灾人祸不断，瘟疫並不罕见。
  他神念微展，【点星镜月般若】无声运转，冰蓝星辉掠过瞳孔。
  视野瞬间剥离表象。整座村落笼罩在一层污浊的赤色雾气中。
  雾气丝丝缕缕，如同活物般蠕动，从那些半开的门窗、草蓆缝隙中渗出，带著浓烈的死寂与衰败之意。
  他本可绕行。他本该绕行。
  靠山村之事迫在眉睫，慧明法会隨时可能开启，每一刻都关乎生死，但村中分明还有活人。
  “就当是打探消息也好，事不可为立刻就走。”赵武想著。
  略一沉吟，赵武收敛气息，【血影遁】催至极致，身形如同鬼魅般无声滑向那片死寂的村落。
  村內景象触目惊心。土屋大多门窗紧闭，死气沉沉。
  偶有敞开的门洞，里面也是漆黑一片，传出压抑的咳嗽和痛苦的呻吟。
  几个形容枯槁的村民蜷缩在墙角，眼神空洞麻木，裸露的皮肤上布满了紫黑色的溃烂斑块，散发著恶臭。
  几个瘦得脱形的孩童，如同受惊的小兽，躲在门后，用惊恐绝望的眼神偷偷打量著这个不速之客。
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  “水……娘……水……”一声微弱的呻吟从一间半塌的土屋里传出。
  赵武身形一晃，已立在破败的门框边。屋內昏暗，土炕上，一个老妇蜷缩在发霉的草堆里，浑身溃烂，气息奄奄。炕边趴著一个瘦得只剩骨架的小女孩，正用一片破瓦片，小心翼翼地从墙角一个渗著泥水的破罐里舀起一点浑浊的泥汤，颤巍巍地递到老妇乾裂的嘴边。
  小女孩听到动静，惊恐地回头，看到门口逆光站立的陌生身影，嚇得手一抖，瓦片摔在地上，泥水溅了一地。她像受惊的兔子般缩到炕角，瑟瑟发抖，黑亮的眼睛里满是恐惧。
  赵武没进去。他目光落在老妇溃烂的脖颈处，一块指甲盖大小、边缘焦黑的奇异烙印在腐烂的皮肉间若隱若现。烙印的纹路扭曲，透著一股阴邪的吸力，正源源不断地抽取著老妇体內残存的微弱生机。
  “烙印……饲瘟……”药师记忆碎片翻涌，瞬间拼凑出答案。这不是天灾，是人饲！有人以活人为皿，以瘟疫为引，滋养邪物！
  “谁干的？”赵武声音低沉沙哑，如同砂纸摩擦。
  小女孩抖得更厉害，牙齿咯咯作响，一个字也说不出。
  “黑……黑袍……”老妇喉咙里挤出几个模糊的音节，浑浊的眼睛艰难地转向枯井方向，“……撒粉……埋……井……”
  话音未落，她身体猛地一抽，瞳孔涣散，最后一点气息断绝。脖颈上那烙印黑光一闪，瞬间吸乾了她残存的所有生机，皮肤以肉眼可见的速度乾瘪下去。
  小女孩发出一声撕心裂肺的哭嚎，扑到老妇身上。
  赵武眼神冰寒。线索指向枯井，那污秽赤雾的核心！
  他不再停留，身形化作一道淡影，直扑村落中央。
  枯井旁，景象更为骇人。
  井口被乱石半掩，周围空地胡乱堆著更多草蓆裹覆的尸体，恶臭熏天。一个身著破烂黑袍的乾瘦身影，正背对著井口，蹲在一具刚抬来的尸体旁。
  那人手中握著一枚惨白的骨铃，铃身刻满扭曲的符文。他口中念念有词，骨铃轻轻晃动，发出低沉呜咽般的声响。
  隨著铃声，尸体上逸散出的污浊赤气如同受到牵引，丝丝缕缕匯向骨铃，被铃身符文吞噬。每吞噬一缕，骨铃表面的惨白光泽便浓郁一分，透出令人心悸的阴寒。
  黑袍人脚边，还插著一桿三尺高的黑幡，幡面破旧，画著一个狰狞的鬼头，鬼口大张，正对著枯井方向。井口上方，那团搏动的黑红光点正源源不断地將汲取来的污秽赤气注入鬼口。
  “嘿嘿……快了……再吸乾这一批，【南火赤精热毒】便能小成……”黑袍人声音嘶哑，带著压抑的兴奋，“到时超度尔等亡魂，也算功德一件……”
  “功德？”一个冰冷的声音如同九幽寒风，骤然在黑袍人身后响起。
  黑袍人浑身剧震，猛地回头！
  只见一个灰衣青年不知何时已站在三丈之外，面容冷硬，眼神锐利如刀，正静静地看著他手中的骨铃和那杆黑幡。
  “你……你是何人？！”黑袍人惊骇交加，下意识握紧骨铃，周身腾起一股混杂著疫病与死气的阴邪波动，修为赫然是链气三层。
  “收瘟炼魂，祭炼神通，再行超度？”赵武嘴角勾起一抹毫无温度的弧度，目光扫过那杆鬼气森森的黑幡，“好一个功德。用生魂怨气熬炼邪器，再以邪器之力强行『超度』残魂，榨乾最后一点价值。这算盘，打得倒精。”
  “你找死！”黑袍人眼中凶光暴涨，被点破根脚，再无半分遮掩。他猛地摇动骨铃！