第177章 领地建设（四千）
  亚瑟先简单了解了两位新女僕的背景。
  她们是一对姐妹，父母早已过世。
  姐姐夏洛特靠著做些不堪的皮肉生意，才勉强將妹妹诺拉拉扯大。
  在亚瑟出现之前，姐妹俩的生活看不到半分希望。
  甚至有不少人已经盯上了即將长大的诺拉，
  这是夏洛特无论如何都无法接受的事。
  等亚瑟点头同意留下她们后，凡卡便带著她们去领取乾净衣物了。
  亚瑟查看起了今日的情报：
  两条带有后续的情报，暂无进一步更新。
  【蓝色情报】镇子外围的老伐木营地，有大量可开採的石料。
  【绿色情报】约书亚尚有一箱金银未送出镇子，傻帽知道箱子的具体位置。
  【绿色情报】玛丽以缝补为生，她很乐意协助重建新的裁缝铺此外，还请帮忙找回她小侄女的母亲。
  【白色情报】今日午后將有一场暴雨降临，扒爪河的河水会隨之上涨。
  雨水退去后，河岸会出现许多泥蟹，可组织人手前往捕捞。
  看完情报，亚瑟便吩附新女僕去准备马车。
  他打算和矮人铁铲一同在镇子里逛逛，看看各处的情况。
  “跟我说说眺望堡那边的近况吧？
  马车行驶途中，亚瑟向身旁的矮人问道。
  “一切都好，大人。”铁铲立刻回道，“车队每周都会从轻语之所运送粮食。
  “比起土兵们的军粮，他们偏爱俺们送去的食物。
  “毕竟俺们的货物新鲜得很。”
  “黑山羊商队那边有什么动静？”亚瑟又接著问。
  矮人摇了摇头，眉头微微皱起：“一直都很安静。
  不过戈德温说，这情况反倒不正常。
  “俺们抢了他们一部分运粮份额，按说他们本该气急败坏才是。”
  亚瑟靠在车窗边，眯起眼晴：“这才是最可怕的地方。
  “敌人没被激怒，就说明他们还保持著理智；
  “而理智的对手，是很少会犯错的。”
  “会不会是那群怂蛋直接放弃了？”铁铲试探著问。
  亚瑟闻言，转头看向矮人，嘴角勾起一抹浅笑：“你信吗，我的朋友？
  “一群把钱財看得比命还重的人，能容忍外人从他们口袋里掏钱？”
  矮人闻言笑了起来：“戈德温也是这么说的。
  “所以俺担心，他那边人手本就不多。
  “大人，俺怕万一那群混蛋要使绊子，他应付不来。”
  亚瑟缓缓点头，语气带著一丝无奈：“这一点我清楚，但我没法让你回去了。
  “原因你也知道，这地方百废俱兴，而你又是经验丰富的建筑师。
  “我需要一个人帮我好好规划这座小镇。
  “我要结实耐用的道路，要下雨天不会漏水的屋子，要功能齐全的各类商店，
  “当然，还得建一座新的教堂。”
  “听您这意思，是想把这地方推倒了重建？”铁铲问道。
  “如果条件允许的话，我確实想这么做。”亚瑟坦言。
  说话间，马车已在约书亚的商行门口停下。
  这是他们此行的第一站。
  亚瑟带著铁铲迈步走了进去，刚进门便开口说道：“我打算把这地方扩建一番，至少要比现在大上两倍。
  “从今往后，这儿会成为迷雾镇的商业中心。”
  商行里的路易斯听到声音，连忙从內屋走了出来。
  由於亚瑟並未提前通知，他显得有些手忙脚乱，
  不过还是立刻恭敬地行了个礼。
  亚瑟隨即把他介绍给了铁铲。
  “嘿，小子，这么说你就是这地方的总管了？”
  矮人带著几分打趣的语气问道。
  路易斯连忙摆手解释：“不不不，我只是暂时帮忙管理而已。
  “我相信亚瑟大人日后一定会找到比我更合適的人手来接管这里。”
  “別这么谦虚嘛。”矮人伸手指了指商行四周，“俺以后可是要和你打不少交道的。
  “依俺看，这地方要是想成为商业中心，首先这门就得改大些“你瞧它现在这模样，顶多只能让一辆小马车进出。
  “另外，你还得建个更大的仓库，不然以后货物多了根本放不下。”
  路易斯立刻明白了亚瑟的打算。
  虽说他不懂建筑方面的门道，但也觉得矮人说得很有道理。
  迷雾镇的这处商行，就算是在本地人眼里，也显得格外寒酸。
  以前约书亚从不在意商行的外观，因为他心里清楚，镇民们压根没有其他选择。
  可现在不一样了，既然男爵大人想以此为基础，把这里打造成商业中心，那它至少得有个“商业中心”的样子才行。
  亚瑟让路易斯和铁铲去商量具体的改造计划。
  他很清楚，作为领导者，同时也是个外行，自己只需要负责出钱就行。
  两人商量了好一会儿，敲定了一个初步的方案。
  之后亚瑟单独將路易斯叫到身边，把关於那箱金子的事告诉了他。
  “我这就去找傻帽聊聊，不过我对他—.听—
  路易斯话说到一半，有些迟疑地停住了。
  “你是担心他记不清金子的位置？”亚瑟接过话头，“別担心，他能记起来。
  “你好好问他，別逼得太紧，他会说的。”
  “我明白，大人。”
  马车的第二站，是镇上的教堂，
  看著眼前这座彻底被毁、只剩断壁残垣的建筑，铁铲忍不住吹了声口哨。
  他目光扫过那些正在芙罗拉指导下清理倒塌残骸的狂热信徒。
  “看起来这地方是经歷过一场大战啊。”铁铲说道，“大人，俺听纽特说，那天晚上的战斗相当惊险。”
  “是大地之母保佑著我们。”
  亚瑟在胸前画了个象徵地母的符號。
  “是啊，多亏了地母保佑。”
  铁铲感慨了一句，隨即迈步向教堂废墟走去。
  芙罗拉看到他们，立刻迎了上来。矮人热情地给了她一个拥抱。
  “小姑娘，你看起来气色不错。”
  “是林中之母庇护著我，也托您的福。”芙罗拉回道。
  “这么说，大人是派你来负责这里的事了？”铁铲问道。
  芙罗拉耸了耸肩：“我也只是帮忙照看这些人，让他们有活可干罢了。”
  “俺看得出来，他们干活都很卖力。”
  “他们都是虔诚的信徒，而且对大人十分忠诚。”
  “俺明白了，来吧小姑娘，陪我这老头子四处走走看看。”铁铲转头看向她，“亚瑟大人打算重建一座新的教堂。
  “我这会儿得先查看一下场地，你正好跟我说说那天晚上的战斗。”
  芙罗拉欣然答应。
  亚瑟则站在马车旁边，目光落在那些辛勤劳作的信徒身上。
  这时，女僕夏洛特端著水袋走了过来。
  亚瑟接过水袋喝了一口，忽然向她问道：“你识字？”
  夏洛特像是被人戳破了隱藏已久的秘密，神色瞬间变得极度慌张。
  “圣徒大人，我、我不是故意要隱瞒您的，我只是———
  “別紧张，我没有责备你的意思。”亚瑟打断了她的话，“识字是件好事，跟我说说，你是从哪儿学的？”
  夏洛特缓缓低下头，下意识地往后退了一小步。
  “我们是被人骗到这儿来的。
  “当初那些人告诉我的父母，说清风谷是个好地方，这里的贵族待人宽厚，只要有真才实学，
  就能得到丰厚的报酬。
  “我的父亲是位音乐家，母亲是位舞娘，那时候家里的生意太差，连饭都快吃不上了。
  “无奈之下，他们才带著我和妹妹冒险来到了这里。”
  亚瑟静静地听著，没有插话。
  “我父亲从小就教我识字，我现在能读写一些东西，只是水平不算高。”夏洛特补充道。
  亚瑟没有再追问这家人之后遭遇了什么。
  数百年来，不知有多少像他们这样走投无路的人，被黑暗之主的爪牙诱骗至此。
  这些人大多成了吸血鬼与其他黑暗生物的玩物，据爱洛说，有些甚至还沦为了可悲的试验品。
  王座先知手下的巫师们，会在这些可怜人身上进行各种可怕的实验。
  只为创造出一支完全忠於黑暗之主的强大军队。
  “早上洗漱的时候，我看到你对我桌上的书很感兴趣。”亚瑟打破了沉默，“要是想看，直接跟我要就行。
  “不过我得跟你解释一下，那本书不是我的，是那栋屋子前主人留下的。
  “我个人不太喜欢看那些骑士和公主的爱情故事。”
  夏洛特的心情从最初的惊恐，慢慢转为不敢相信，接著又变成了难以掩饰的惊喜。
  最后是羞涩与尷尬此刻的她，恨不得找个地缝钻进去。
  “书房里还有不少书，如果你想看，隨时跟我说。”亚瑟又补充了一句。
  芙洛拉走后，他確实需要一个能读写的助手。
  “多—多谢大人！”夏洛特连忙行礼致谢。
  又等了一会儿，矮人与芙罗拉一同回来了。
  “大人，这可是个大工程啊。”铁铲直言不讳，“就算人手充足，没个一两年也完不成。”
  这个时间远远超出了亚瑟的预期，他原本以为重建教堂至少需要五六年。
  要知道，教堂不仅是整个迷雾镇最大的建筑，还是用石头建造的；
  而迷雾镇一带木材虽多，石料却十分稀缺，
  即便按照情报所说，在旧伐木场建立石料场来解决原料问题，眼下也没有足够的人手用来施工。
  亚瑟陷入了沉思，目光再次投向那些正在劳作的信徒。
  忽然间，他像是想通了什么，开口说道：“重要的不是教堂本身，而是信仰与希望啊。”
  铁铲和芙罗拉对视了一眼，脸上都带著几分疑惑。
  芙罗拉忍不住上前一步，问道：“大人，您是什么意思？”
  “哈哈，我的意思是，教堂不用急著修。”亚瑟笑著解释道，“你帮我在镇广场上搭个台子就行。
  “以后我可以在那儿进行布道。”
  芙罗拉和铁铲早已习惯了自家领主这些出人意料的想法。
  铁铲当即说道：“这事儿好办，路易斯刚才跟俺说，这地方最不缺的就是木头，搭个台子根本没什么难度。
  “不过大人，您確定要在那么简陋的地方布道吗？”
  芙罗拉忍不住补充道：“那是因为你没见过大人在垃圾堆里演讲的样子。”
  马车之后前往的是铁匠铺。
  这也是亚瑟眼下最急於恢復的设施之一。
  此前镇上的铁匠一家，因为长夜联盟解散而离开了迷雾镇。
  所以这铁匠铺已经关门很久了。
  铁铲虽是矮人，对锻造却没多少了解。
  据他所知，开拓团里也没有擅长打铁的人。
  在与亚瑟一同查看完整个铁匠铺后，矮人给出了结论：“铺子里的工具倒是都还在。
  “炉子应该也还能用，只要把屋顶和倒塌的那面墙修好就行。
  “可问题是，要是没有铁匠，就算把这里修好了，也没多少意义。”
  亚瑟对此表示认同。
  可没有铁匠铺始终是个大问题，
  无论是马蹄铁、农具，还是武器装备，都需要铁匠来负责维修和打造。
  眼下，他只能寄希望於那支流民队伍里，能有一位像样的铁匠。
  看完铁匠铺后，亚瑟让铁铲继续乘坐马车查看镇子的其他地方。
  他还需要规划出一个大型食堂的位置，用来实行食物配给。
  等日后一切稳定下来，这个食堂就专门负责给士兵们供应餐食。
  亚瑟把选址的任务交给了铁铲，自己则带著两个女僕，朝著玛丽的家走去。
  姐妹俩中的妹妹诺拉，性格开朗，而且精力旺盛。
  只要一有空閒，她就会背诵大地之母的祈祷文，一边背诵，手里还不停用橡树枝编织著象徵地母的圣徽。
  有时候，她还会鼓起勇气，向亚瑟请教关於大地之母教义的问题。
  亚瑟也会耐心地一一解答。
  事实上，年轻的男爵对这方面也很感兴趣。
  他此前从未了解过，这些狂热的信徒是如何理解教义的。
  所以每当诺拉问完问题后，他也会向姐妹俩提出一些关於教义的问题。
  两个姑娘只当是圣徒大人在考验她们。
  因此每次面对亚瑟的问题时，回答得都格外小心翼翼，神色也满是紧张。
  亚瑟很快就意识到，这里的宗教信仰是一种很神奇的存在。
  和自己前世接触过的那些信仰截然不同。
  它更加盲目，更加狂热，也更加狭隘和极端。
  就拿夏洛特和诺拉这对姐妹来说，她们对亚瑟几乎是言听计从。
  哪怕是让她们献出性命，恐怕也不会有半分犹豫。
  在她们看来，死亡並非惩罚，而是通往女神身边的必经之路。
  除此之外，她们还始终认为自己是罪孽之身，能够信仰大地之母，就已经是一种莫大的救赎。
  她们从不求回报，也不奢求任何东西，唯一的愿望，就是能好好侍奉女神。
  而在她们眼中，亚瑟就是女神在人间的代理者，代表著女神的意志，是绝对不可质疑的存在。
  若是有人胆敢对亚瑟提出质疑，那便是对女神的褻瀆，这样的不忠者，理应被施以绝罚。
  这样剥夺人性的信仰，虽说显得有些不人道，却是亚瑟现在最需要的。
  更好的是教义最终该如何解释，全由他说了算。
  他下一步的计划，就是把那些狂热者中的传教士召集起来，好好“传授”所谓的教义。
  说话间，三人已经来到了玛丽的家门外。
  那是一栋昏暗的两层连体小楼，所有的窗户都用木板严严实实地封了起来。
  迷雾镇里凡是有人居住的房子，都会採用这种防护手段。
  在镇民们看来，这些木板多少能阻挡那些黑暗生物的侵袭。
  亚瑟走上前敲了敲门。
  很快，那位年长的妇人便打开了房门。
  当看到站在门外的男爵时，玛丽显得格外激动，连忙把人请进了屋里。
  “大人您快坐，快坐！我这就去给您烧水——哦不，不是水，是酒，我去给您—“”
  她一边语无伦次地说著，一边手忙脚乱地收拾著屋里的杂物。
  “不用忙了。”亚瑟抬手示意她不必客气，“我这次来，是想问问关於裁缝铺的事。”
  玛丽连忙拉出一把破旧的椅子，请亚瑟坐下。
  等男爵坐定后，她才开口说道：“一定是有人跟您提起过这件事了，对吧？
  “我的父母以前就是镇上的裁缝，可惜他们很早就去世了。
  “我虽然不会做衣服，但多少懂些针线活，镇上的人平时有衣服要补，都会来找我。
  “您瞧啊大人，那边就是我父母以前工作的地方，工具都还很齐全，要是您有需要，隨时都可以拿去用。”
  亚瑟顺著玛丽手指的方向看去。
  可由於窗户都被木板封死了，屋里光线昏暗，他根本看不清那里到底放著什么。
  “全当是报答您救了我哥哥的恩情。”玛丽补充道。