中秋的月华如练，倾泻在巍峨的南京皇城之上，將琉璃瓦和汉白玉栏杆映照得一片清冷。
  奉天殿广场上，人头攒动，却无半点节日的喧闹，只有一片被无形重压笼罩的死寂。
  千百双眼睛，从龙椅上的帝王到阶下的微末小吏，从宫墙內的禁军到宫门外引颈翘首的百姓，全都死死盯著悬浮於夜空中的那片巨大光幕。
  洪武十三年这个本该团圆欢庆的夜晚，被这诡譎的“天幕”彻底搅碎。光幕中流淌的，是属於一百五十年后那个名为“嘉靖”朝代的未来残影。
  光幕上的画面带著一种令人心悸的清晰度。
  徐阶，那个刚刚在倒严风暴中登上首辅宝座的老者，鬚髮皆白，脸上沟壑纵横，每一道皱纹都刻满了宦海沉浮的疲惫与权谋的冰冷。
  他面前跪著一个年轻女子，云鬢散乱，珠釵斜坠，那张曾经或许娇艷的脸庞此刻只剩惊惶的惨白。她纤细的身体筛糠般抖著，喉咙里发出不成调的呜咽，像一只被暴雨打湿翅膀的鸟雀。
  徐阶浑浊的眼底，没有一丝波澜，只有一种近乎枯寂的决绝。他那双曾执掌天下权柄、批阅无数奏章的手，此刻缓慢而稳定地抬了起来。枯瘦的手指，带著一种不容置疑的力量，如同铁钳般精准地扼住了女子脆弱的脖颈。
  “呃……祖……祖父……”女子喉咙深处挤出破碎的音节，眼睛难以置信地瞪大，里面倒映著徐阶那张毫无表情的脸。她的挣扎徒劳而微弱，双腿在地上蹬出凌乱的痕跡，指甲在徐阶的袍袖上绝望地抓挠著。
  时间仿佛被拉长、凝固。奉天殿前的广场上，骤然爆发出海啸般的声浪。
  “禽兽！畜生不如！”一名年轻的御史目眥欲裂，声音嘶哑地咆哮出来，脖子上的青筋根根暴起。
  “那是他亲孙女啊！亲手送给严世蕃，如今又亲手掐死……这还是人吗？！”一个鬚髮白的老臣浑身颤抖，指著光幕，手指抖得不成样子。
  “偽君子！彻头彻尾的偽君子！比严嵩那老贼还要狠毒百倍！”有人捶胸顿足，声音里带著哭腔。
  “杀了他！此等衣冠禽兽，当千刀万剐！”群情激愤的怒吼从四面八方匯聚，如同滚烫的熔岩，要將光幕中那个行凶的身影彻底吞噬。
  朱元璋端坐龙椅之上，脸色阴沉得能拧出水来，放在扶手上的手背青筋虬结，指节捏得咯咯作响。
  马皇后紧紧抿著嘴唇，眼中是无法掩饰的痛惜与悲悯，轻轻嘆息一声，別过了脸。朱標脸色苍白，胸膛剧烈起伏，似乎被这血亲相残的惨剧深深刺痛。
  朱棣则死死盯著徐阶的手，牙关紧咬，握在刀柄上的手背同样青筋暴跳，仿佛下一秒就要拔刀衝进那虚幻的光幕。
  就在这片几乎要掀翻奉天殿顶盖的怒骂诅咒声中，光幕上的画面並未停止。
  徐阶终於鬆开了手，那具年轻的躯体软软瘫倒在地，再无生息。
  老首辅的身影在摇曳的烛光下显得格外佝僂孤寂，他缓缓转过身，面向虚空，背影透出无尽的萧索。
  紧接著，一行行金色的大字如同冰冷的碑文，在血案之后的背景上浮现，字字清晰：
  【徐阶，字子升。嘉靖朝后期，继严嵩为首辅。掌权期间，力革弊政，起用贤能，宽宥言路，使朝纲稍振，天下稍安。史称其『拨乱反正，功在社稷』，为一代贤相。】
  “贤相？”朱棣几乎是从牙缝里挤出这两个字，带著浓重的血腥气，眼中是毫不掩饰的讥讽与怒火。
  满朝文武，无论此前立场如何，此刻都被这史书上冠冕堂皇的“贤相”二字噎得说不出话，只能面面相覷，脸上写满了荒谬与不解。
  极度的愤怒过后，一种冰冷的荒诞感迅速瀰漫开来，压得人喘不过气。
  钱塘江边，鬚髮已显灰白的罗贯中，望著光幕上那“贤相”的金色评语，又看看旁边呆若木鸡的施耐庵，嘴角牵起一丝苦涩到极点的弧度。他缓缓摇头，声音低沉而苍凉，如同古寺的暮钟：
  “周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。向使当初身便死，一生真偽復谁知？”
  施耐庵身体微微一震，长长嘆息一声，满是皱纹的脸上只剩下对世事无常的洞彻与悲凉。这两句诗像冰冷的针，刺穿了喧囂，扎进每个有心人的心底。
  光幕似乎並未在意洪武朝的滔天怒浪与复杂心绪。
  画面如水波般荡漾流转，视角猛地拉远、切换。不再是高堂华屋，不再是权谋倾轧，而是一条宽阔却透著森严气息的官道。
  青石板路被晨光浸润，泛著湿冷的幽光。道路尽头，一座巍峨的官衙沉默矗立，门楣上“通政司”三个大字在熹微中透出不容侵犯的威严。
  就在这通往帝国喉舌的道路中央，一个身影缓缓行来，每一步都踏得异常沉稳、坚定。
  最先撞入所有人眼帘的，不是人，而是一口巨大的棺木！乌沉沉的木料，在晨光下反射不出半点光泽，仿佛吸尽了周围所有的光线，沉重得如同自幽冥地府拖拽而来。
  它被两根粗壮的槓子架著，由两名沉默如石的力士扛在肩头。那纯粹的、不带任何杂质的黑色，那方正得令人窒息的轮廓，在通往权力核心的路上，显得如此突兀，如此决绝，像一块巨大的墨玉墓碑，正被无声地推向它命定的位置。
  扛棺力士之前，一人身著低阶的青色官袍，身板挺直如松。
  他走得並不快，但每一步都带著一种千钧之力，仿佛脚下不是青石板，而是刀山火海。
  晨风掠过，吹动他洗得发白的袍角，也吹拂著他那张青瘦得几乎只剩皮包骨的脸颊。颧骨高耸，眼窝深陷，唯有一双眸子亮得惊人，像寒潭深处淬链出的两粒黑曜石，燃烧著一种近乎殉道般的狂热与平静。那目光穿透虚幻的光幕，直直刺向洪武十三年的时空，带著一种玉石俱焚的冰冷意志。
  “嘶——”
  奉天殿前，死寂被一片倒抽冷气的声音打破。这声音匯聚在一起，形成一股压抑的寒流，席捲了整个广场。
  “抬……抬棺？！”一个鬚髮皆白的老翰林，指著光幕，手指抖得如同秋风中的落叶，浑浊的老眼瞪得溜圆，“这…这是抬棺死諫！以命搏天！抱著必死之心去的啊！”他的声音嘶哑尖利，充满了难以置信的惊骇。
  “户部主事……区区六品小官？”吏部一位官员喃喃自语，脸上血色尽褪，“是谁？这后生究竟是谁？竟有如此泼天的胆魄！”他的声音在空旷的广场上迴荡，带著一种目睹歷史惊雷在眼前炸开的茫然与震撼。
  剎那间，所有的嘈杂、所有的议论、所有的愤怒与荒诞感，都在这口沉默的乌木棺材前烟消云散。奉天殿內外，上至九五之尊，下至宫门守卫，所有人的目光都被那口棺材和棺材前那个青瘦坚毅的身影死死攫住。空气凝固了，时间停滯了，只剩下无声的惊涛骇浪在每个人心头猛烈撞击。一种混杂著敬畏、恐惧与强烈好奇的窒息感，扼住了每个人的喉咙。
  就在这万籟俱寂、心跳可闻的关头，光幕的画面猛地一定格！所有的动態瞬间冻结，如同被无形的冰封住。镜头毫无徵兆地急速推进，瞬间占满了整个光幕的，是那张青瘦、刻板、如同岩石雕琢而成的脸庞！
  深陷的眼窝里，那双燃烧著黑焰的眸子占据了画面的核心，锐利、冰冷、视死如归，带著一种能穿透灵魂的力量。额头上深刻的皱纹如同刀劈斧凿，每一道都记录著难以想像的刚直与风霜。紧抿的嘴唇形成一条没有任何弧度的直线，透出钢铁般的意志和绝不回头的决绝。
  在这张极具衝击力的面孔下方，一行殷红如血的大字，仿佛用硃砂狠狠砸在光幕之上，刺目惊心：
  【海瑞，字刚峰。】
  光幕並未停止敘述。画面如水墨般晕开、流转，將洪武朝君臣的目光引向了更早的岁月。场景变换，不再是京城森严的官道，而是南国小县简陋的县学。斑驳的墙壁，陈旧的桌椅，空气中似乎还飘散著劣质墨汁和旧书卷的味道。
  海瑞的身影出现在画面中，依旧是那副瘦削硬朗的骨架，只是官袍更旧，补丁更显眼。
  他站在一群县学教諭、训导面前，面容严肃得如同庙里的判官。
  手里举著的不是经书，而是一本纸页发黄、边缘磨损的厚重册子。他声音不高，却字字如铁锤砸在人心上：
  “《大誥》在此！太祖高皇帝明训：官吏贪墨六十两者，剥皮揎草，悬於衙署，以儆效尤！此乃煌煌天律，铁券丹书！尔等俸禄皆民脂民膏，若敢染指分毫……”
  他冰冷的目光扫过面前一张张或惶恐、或尷尬、或强作镇定的脸，最后重重一顿，“此律，便是下场！”