差役急得面红耳赤，拼命朝向少卿挤眉弄眼，眼皮眨得发酸发涩，几乎要冒出火星来。
  向少卿掩袖轻咳一声，拱手道：“裴侯爷见谅。”
  “《大乾律例》中確有明文，凡在押囚犯染病，许亲属入监照料，或由官府延医诊治。然则暂释出狱一节，律法实无此例。”
  “下官职责所在，实不敢僭越行事。若侯爷执意要接令郎回府將养，依律当先呈报大理寺卿，具本上奏，恭请圣裁。”
  “如此，方为两全之策。”
  这番话说的滴水不漏。
  永寧侯：他多大的脸啊，永寧侯府出了这样的丑事，他哪儿还有胆子去御前丟人现眼。
  “惊动圣听实非本侯所愿，是本侯关心则乱失言了。”
  “罢了，本侯还是择府中下人入大理寺照料犬子，以防不测，另外还得拜託向少卿多加看顾。”
  “犬子的病症，来的又急又猛，本侯著实担心，万望向少卿行个方便。”
  向少卿面不改色，淡然道：“裴侯爷，大理寺狱终究是大理寺狱，非是永寧侯府。即便要遣人入內照料，一二人尚可通融，再多恕本官爱莫能助。”
  永寧侯：“不会让向少卿为难的。”
  裴临允闻言，眼珠子滴溜溜地转了转，计上心头：“我不要你们指派的侯府下人，我要桑枝！”
  “我只信桑枝。”
  永寧侯眉头紧皱，眼中怒火灼灼，剜向裴临允，厉声喝道：“你住口！”
  “桑枝尚在闺中，未及笄年，更未许配人家。她流落在外十余载的往事，本就易招人閒话。若再入那大理寺狱......”
  “世人最是苛责女子，到时流言蜚语如刀，你让她如何自处？这清白名声一旦有损......你这是要毁了她的一生！”
  “你的安危重要，她的清誉便不重要了吗？”
  庄氏闻言连连点头，语带急切地劝道：“临允啊，此事万万使不得！”
  若让裴桑枝来看护临允，不就等於是肉包子打狗、送养入虎口吗？
  裴桑枝面露为难之色，心下却暗暗感慨，蠢人最好不要灵机一动。
  俗话说得好，聪明人千方百计，不如蠢人灵机一动。
  裴临允神色慌乱，急忙拉住裴桑枝的衣袖解释道：“桑枝，你听我说，我从未有过害你之心。我只是......”
  裴桑枝低眉浅笑，眸中闪过瞭然：“四哥无害我之心，我自是明白的。”
  “只是这大理寺狱，终究不是我该来的地方。”
  “一则，男女之防不可不虑。”
  “二则......”话音渐低，幽幽嘆口气：“二哥三哥的后事尚需有人操持，总该让他们入土为安才是。”
  见裴桑枝並未追究他的冒失之举，裴临允暗自鬆了口气，转而正色对永寧侯道：“父亲，我想请我院中秋生来狱中照料。”
  “秋生是我用惯的贴身小廝，做事向来稳妥利落。有他在身边伺候，便不必再劳烦他人了。”
  “还望父亲成全，將他送来。”
  经歷了那夜险些背负弒兄罪名的惊魂变故，裴临允真真是“一朝被蛇咬，十年怕井绳”，对永寧侯与庄氏便存了难以消弭的戒心。
  永寧侯和庄氏对视一眼，心底浮现的无奈如出一辙。
  他们膝下唯一倖存的儿子，防他们跟防贼似的。
  “便如你所愿。”
  向少卿：“来人！还不速速送裴侯爷、侯夫人与五姑娘出去。”
  ……
  大理寺狱外。
  永寧侯並未策马回府，而是弃马登车，一掀帘便钻进了马车厢內。
  车帘刚一落下，便猛然扬手，掌风凌厉地朝裴桑枝面颊劈去：“逆女！”
  裴桑枝反手拔下髻间四蝶穿簪，狠狠刺入永寧侯掌心。
  被打磨的锋利的簪尖瞬间没入皮肉，殷红的鲜血顺著鎏金蝶翼汩汩涌出。
  “啊……”永寧侯猝不及防，发出一声撕心裂肺的惨叫。
  庄氏霎时瞠目结舌。
  裴桑枝竟敢对侯爷动手？
  往日里，她还想借著孝道的名头来拿捏裴桑枝，如今看来，当真是痴心妄想！
  裴桑枝干脆利索地拔出金簪，扬眉道：“父亲，有话好好说，怎的一言不合就要掌摑？”
  “是这只手痒的厉害吗？”
  “我这就帮父亲治治这爱手痒爱打人的毛病，无需感谢女儿。”
  永寧侯面目狰狞：“你敢弒父！”
  裴桑枝不疾不徐地捻起素帕，慢条斯理地擦拭著金簪上沾染的鲜血。
  永寧侯掌心鲜血淋漓，滴落在地的声响清晰可闻，她却连眼风都未扫过半分。
  “父亲儘管高声些。”裴桑枝唇角噙著浅笑：“最好让这长街上的行人都听个分明。若能传入陛下耳中，倒是省了我不能隨时面圣的麻烦。届时在御前，女儿定当將侯府这些年的“风光伟业”，一桩桩、一件件，细细道来。”
  “只是不知，到时候陛下会给父亲选个怎样的死法？”
  “凌迟处死呢，还是梟首示眾呢？”
  说到最后，裴桑枝脸上的笑意愈发的浓郁。
  “说实在的，我真的演戏演累了。”
  “撕破脸，甚是合我心意。”
  永寧侯闻言心神俱震，面色骤变，却嘴硬道：“本侯这些年在朝为官，虽不敢自詡殫精竭虑、爱民如子，却也从未行过鱼肉百姓、草菅人命之事！”
  裴桑枝笑道：“父亲当真要女儿將此事掰开揉碎，一一道来吗？”
  “自女儿接过掌家对牌，执掌中馈以来，少不得要將府中帐册细细研读。说来也奇，不知是女儿眼力过人，还是母亲留下的帐目確有疏漏，这一番查对下来，倒真叫我瞧出些不妥当的数目来。”
  “也不知那些出入，是因何而来呢。”
  “还有……”
  永寧侯面色煞白如纸，浑身战慄不止，低声嘶吼：“住口！”
  “你给我住口！“
  铺天盖地的恐惧如潮水般涌来，瞬间吞噬了他心中的怒火。
  裴桑枝笑意盈盈：“那也请父亲不要动粗。”
  “再有下次，说不定这只金簪就直接扎进父亲的眼睛了。”
  “我记得大乾朝堂有约定俗成的规矩，身有残疾者，永绝仕途，父亲应当比我更清楚。”
  永寧侯哆嗦著：“你別忘了，你也是侯府中人！”
  “天子一怒，侯府覆灭，你以为你能独善其身吗？”
  裴桑枝蹙蹙眉：“错了。”
  “我从未想过让这百年侯府倾覆。”
  “不过，父亲也莫要用这唬人的话来威胁我。”
  “若再威胁我，横竖不过贱命一条，生死何妨？但求在世时，活得痛快罢了。”
  永寧侯浑然忘却了掌心传来的剧痛，猛然攥紧拳头，厉声质问道：“你究竟还想怎样！”
  “谨澄和临慕已经死不瞑目。”
  “要不了多久，临允也会变得人不人鬼不鬼，你该收手了
  “难道，你真要让我永寧侯府满门灭绝才肯罢休吗？”