寒风裹挟著湿冷的泥土气息，掠过这片位於营地东侧的广阔空地。
  正午的太阳高悬，却毫无暖意，只在灰濛濛的天空中投下一片惨白的光。
  近千名的百夫长和伍长们聚集在此，踩著冻得硬邦邦的土地，不安地躁动著。
  他们不久前还是贫民窟內的黑帮、土匪或强盗。
  “他们答应的物资呢？还有那晋升的许诺…这鬼天气，连口热酒都没有！”一个缩著脖子的伍长低声向他的百夫长抱怨，呵出的白气瞬间被风吹散。
  “闭上你的鸟嘴！想死吗？”满脸横肉的百夫长恶狠狠地瞪了他一眼，自己也下意识地紧了紧单薄的衣领，“公爵大人和伯爵大人还没到，轮得到你来嚷嚷？”
  不远处，匪帮出身的葛朗德，正充满笑容，今天过后，他就不再是一个贫民窟的土匪了。
  他身边一个年轻的手下凑过来，压低声音：“大哥，不是说好了来领物资和受职吗？
  葛朗德露出一个自信的笑容，拍了拍手下的肩膀：“放心吧，菲利克大人凌晨时来找我，说还会设立几十个千夫长职位。”
  “为此我还送上了自己多年的积蓄...”
  一想到自己多年积攒的金龙，就这么送菲利克了，不过他也不心疼，只要自己顺利担任千夫长，这都值得。
  你也收到菲利克学士大人的通知了？身边几名百夫长也惊讶著，他们也是送钱了。
  “那奇了怪了，我也送过菲利克大人钱。”附近一名满脸横肉的百夫长说道。
  “我也是...”
  “还有我。”
  “他不是说，1000金龙就保证我能选上吗？
  远处那些百夫长们声音传来。
  葛朗德脸色越来越难看，这么多人都被菲利克学士收了钱，这只有十几个位置的千夫长到底是谁的？
  然而，他话音刚落，视线所及的空地边缘，情形骤变。
  大批身披锁甲、头盔在惨澹阳光下反射著冷光的风暴地士兵，涌出旁边森林，悄无声息地出现在那里，人数足有上千。
  他们並未靠近，只是沉默地开始列队，缓缓开始形成一个包围圈。
  更让葛朗德心惊的是，他看到这些风暴地士兵佩戴著弓箭，而在他们厚重阵列的缝隙之后，影影绰绰似乎还有更多人影在移动。
  “大哥，你看周围！”手下的声音带上了明显的颤抖。
  不安的情绪像瘟疫一样在空地上的人群中迅速传染开来。窃窃私语变成了惊疑的骚动。
  “怎么回事？”
  “这些兵想干什么？”
  “妈的，不对劲…”
  就在这时，几名骑士策马奔来，为首的是罗柏·雷耶斯爵士。
  罗柏勒住战马，居高临下地扫视著开始慌乱的人群，厉声喝道：“肃静！全都站好了！”
  “戴蒙公爵与罗伊伯爵即刻便到！看看你们的样子，像一群受惊的绵羊吗？”
  骑士的呵斥暂时压制了骚动。
  百夫长们强作镇定，呵斥著自己的手下保持队列。
  “看吧，我就说，是下马威吧？”有人自我安慰道。
  “都把胸膛挺起来！別让大人们看了笑话！”葛朗德也大声附和著，试图稳定人心，但他自己的手心却已渗出冷汗。
  多年刀头舔血养成的直觉，让他越发觉得不对。
  与此同时，空地外的一处缓坡上，戴蒙·戴恩公爵骑在那神骏的黑马上，注视著下方待宰的人群。
  边疆地的领主们，罗伊·培克伯爵、罗兰·塔利伯爵、约德·庞洛斯爵士等，簇拥在他身旁，神色各异。
  “公爵，已经围住了。”负责指挥此次行动民兵的罗兰·塔利伯爵说道。
  他是在凌晨时分才接到这清洗命令，此刻脸色並不轻鬆。
  戴蒙微微侧头，嘴角带著难以捉摸的笑意：“塔利伯爵，世人都说你们塔利练兵很厉害？”
  “正好，看看你训练了十几日的这些民兵，成色如何。”
  罗兰伯爵勉强点头。
  这些临时徵召的贫民，只经过了最基础的队列和长枪训练，发了一身衣、一桿简陋长枪和一面木盾，手臂缠上白布以作识別。
  他不奢望这些民兵能有什么优异表现，只求在后方风暴地军队的压阵下不要一触即溃。
  或许，杀戮才是最好的练兵方法。
  “吹號。”戴蒙下令。
  呜！呜！呜！
  低沉而苍凉的號角声划破寒冷的空气。
  隱藏在风暴地军队后方的那两千余名民兵，在那些军官声嘶力竭的吼叫声中，开始机械般向前移动。
  他们的脚步杂乱，队伍参差不齐，一张张年轻的或饱经风霜的脸上带著恐惧和茫然。
  “动起来！你们这些该死的懒虫！记住老子教你们的！”一个脸上带著刀疤、显然是老兵出身的军官，在自己阵列中来回奔跑，唾沫横飞地咆哮著，“就这么往前走！”
  “举好你们的破盾！把枪给老子端平！听到命令就往前刺！简单得很！”
  他的目光凶狠地扫过队伍，盯住几个双腿明显在发抖的年轻民兵，残忍地补充道：“都给我听清楚了！
  “谁敢后退一步，或是转身逃跑，不用等对面的人动手，老子就先剁了他的脚！”
  “想活命，就他妈的给我往前！”
  威胁比鼓励更有效。民兵们在一片压抑的喘息和武器的碰撞声中，缓慢而坚定地形成了稀疏的包围圈，向著空地中央那些手无寸铁的暴徒们压去。
  空地上的百夫长和伍长们，最后的希望隨著那號角声还有民兵阵列的逼近而彻底粉碎，那怕是头猪也清楚对面想干什么了！
  “操他妈的！”
  “他们不是来授职的！”
  “他们是来要我们命的！”一个性急的伍长崩溃地大喊，彻底点燃了恐慌的炸药桶。
  “他们要干什么？！”
  “杀人了！他们要杀了我们！”
  “狗日的罗伊！狗屁的公爵！老子早就知道他们没安好心！”
  “跑啊！”
  人群彻底炸开，有人像无头苍蝇一样试图冲向包围圈的薄弱处，但立刻被外围风暴地士兵精准而冷酷的箭雨射倒，惨叫声此起彼伏。
  葛朗德的心沉到了冰点，但他毕竟是见过风浪的。“別乱！聚拢！背靠背围成圈！”
  葛朗德用尽全身力气嘶吼，声音在混乱中显得格外突出，“他们没有盔甲！”
  “等他们靠近，抢他们的武器！才有活路！”
  他的冷静起到了一些作用，几十个核心手下和一些慌不择路的人下意识地向他靠拢，勉强挤成一个紧缩的圆阵。
  但更多的人已经完全失控，四散奔逃的结果就是被逐一射杀或很快被民兵的枪阵淹没。