廉辰熙失魂落魄地回到了东区宴席。
  他脚步虚浮，强撑著走到自己席前，端起案上早已冷透的茶盏，手却抖得厉害，杯盖磕碰著杯沿，发出细碎的声响。
  廉辰熙的异状，落在一直留意著东区宴席的水仙眼中。
  她微微蹙眉，隔著半透的屏风看著廉辰熙那失了血色的脸。
  一丝不祥的预感悄然爬上心头。
  “廉状元这是怎么了？”
  新科榜眼班耀宗摇著摺扇，踱步到廉辰熙席前，故作惊奇地咦了一声。
  “好生特別的香气！清雅悠远......廉兄这是换了身衣裳，连薰香也一併换了？方才可未曾闻到呢。”
  他没有掩饰的声调，引来周遭不少新科进士的目光。
  昭衡帝正被几位进士簇拥著欣赏几首新出炉的琼林诗作，闻声也转过头。
  他本就在廉辰熙附近，此刻便信步走到他面前。
  隨即他也嗅到了那股淡淡的、却又莫名熟悉的冷冽幽香。
  昭衡帝一时间记不起究竟在哪里闻过，挑眉问道：
  “状元郎，这香......”
  廉辰熙慌忙躬身，声音带著难抑的颤抖：“回、回稟皇上，臣方才不慎被酒水污了衣衫，借了件外袍更换。许是......许是这衣服上本就带著薰香？”
  他勉强解释，实则他根本不知道那衣服是谁的，更不知香从何来！
  “哦？借了件衣服？”
  班耀宗摺扇一合，笑得意味深长。
  “这琼林宴上，除了咱们这些新科进士，便是诸位名门小姐和贵人娘娘......廉兄真是好风流，杏林宴上也不忘沾惹草一番？”
  “班兄慎言！”
  廉辰熙又惊又怒，脸色由白转红，“绝无此事！臣只是......”
  就在这时，一个负责洒扫的小宫女跌跌撞撞地从女眷区跑了出来，手中捏著一张素笺。
  她扑通一声跪在了昭衡帝面前，双手將素笺高高举起。
  “奴婢......奴婢在廊下捡到这个！”
  昭衡帝垂眸，只见素白的纸笺上，写著一句缠绵的诗。
  “莫恋堂前与酒，小窗待尔说平生。”
  落款处，只留了一个熙字。
  昭衡帝沉著脸將那素笺翻过，就看到另一边写著四个字：
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  瑾妃亲启！
  这下，昭衡帝彻底想起了为何廉辰熙身上的香气给他一种莫名熟悉之感了，分明是水仙爱用的苏合香！
  “瑾妃！”
  昭衡帝的声音沉得可怕，“你，给朕过来！”
  整个琼林苑死寂一片，落针可闻。
  所有目光瞬间聚焦在水仙身上。
  水仙尚且不知道发生了什么，她带著银珠，缓步来到了屏风这一边，看到了昭衡帝手里死死捏著一张素笺，脸色铁青。
  她上前请安，屈膝福身，“臣妾给皇上请安......”
  话还没说完，昭衡帝就將那素笺丟在了她面前的地上。
  “瑾妃！你该如何解释！”
  昭衡帝紧盯著水仙的脸，不放过上面任何的表情。
  水仙清晰地感受到帝王周身散发的凛冽寒意，她努力镇定冷静，俯身捡起那张轻飘飘的纸条。
  当她看到纸面上的瑾妃亲启以及熙字的落款的时候，水仙的心臟猛然紧缩。
  此局，竟然是衝著她和廉状元两个人来的！
  “皇上！”水仙的声音带著震惊，她目光清正地直视昭衡帝，没有半分心虚。
  “臣妾敢以性命起誓，今日之前，从未见过廉状元！更遑论私相授受！此笺此诗，臣妾全然不知！”
  昭衡帝的声音冷得像冰，“那廉辰熙身上所染的苏合香，你又作何解释？这香，分明是你惯用的味道！若非亲密接触，香气何以如此清晰附著？”
  水仙的心猛地一沉。
  苏合香！对方竟连这个细节都利用上了！
  她立刻辩解：“皇上明鑑！苏合香虽为臣妾常用，却並非臣妾独有，宫中香料库亦有调配。”
  “今日之事，定是有人恶意构陷，栽赃臣妾与廉状元！恳请皇上详查，还臣妾与廉状元一个清白！”
  班耀宗適时稟告：“臣倒是听闻，廉状元自入京备考，便一直住在那登第客栈。巧得很，那客栈，据说是娘娘家中亲眷所开？”
  “这般巧合，难免引人遐想啊......不知瑾妃娘娘是否与廉状元真的从未见过？”
  水仙猛地抬头看向班耀宗，按照之前周砚传进来的消息，这班耀宗是此次榜眼，更是易府的门生！
  今日之事，是易府的阴谋。
  果然，听到登第客栈四个字，昭衡帝的面色愈发沉重。
  他是知道水仙的父亲在宫外开客栈的，却不知这段时间廉辰熙就在那客栈里落脚。
  怎会有如此巧合之事......难道说，水仙真的与那廉辰熙有旧？
  这时，易书瑶忽然绕过屏风，来到了昭衡帝面前。
  她福身跪下，说出的话却让水仙吃惊：“皇上息怒！妾身可以为瑾妃姐姐作证！”
  水仙心中只觉不安，今日是易府的局，易书瑶怎会如此好心为她解困？
  只见易书瑶温声道：“瑾妃姐姐自开席便一直与拓跋贵人等同在女眷席，从未离开半步。私相授受实属无稽之谈，有辱瑾妃姐姐清誉！”
  下一瞬，她便一转话锋：
  “依臣妾看，此事分明是有人不知天高地厚，痴心妄想！”
  易书瑶的矛头直指廉辰熙，“定是这廉状元！仗著自己新科及第，状元之才，便生了不该有的旖旎心思！”
  “窥见瑾妃娘娘天人之姿，便胆大包天，以诗笺勾引！其心可诛！”
  原来！
  水仙突然明白了。
  今日之局，为的是除掉廉状元！
  易家，或者说易书瑶和她身后的世家势力，真正要除掉的是廉辰熙这个寒门魁首！
  他们无法容忍一个毫无根基的寒门子弟压在世家头上！
  而自己，不过是他们用来构陷廉辰熙，顺便打击的工具罢了！
  真可谓是一石二鸟，毒辣至极！
  “温贵人！”廉辰熙气得浑身发抖，“臣从未......”
  “够了！”
  帝王的脸色阴沉得能滴出水来，“来人！”
  “將新科状元廉辰熙，即刻押至偏殿厢房，严加看管！没有朕的命令，任何人不得靠近！其余人等，原地待命，等候彻查结果！琼林宴，暂停！”
  侍卫立刻上前，不由分说地將试图挣扎辩解的廉辰熙架起拖走。
  廉辰熙被拖走的最后时刻都在喊冤，悽厉的声音从远处传来。
  他不能认，若是真的认了今日罪名，他的人头都要落地！
  水仙被银珠扶起，昭衡帝並未看她。
  此时登第客栈与廉辰熙身上的薰香，都堵在昭衡帝的心里，他想要相信水仙，可为何今日之事只与水仙有关，而与其他妃嬪无关？
  帝王的宠妃当眾出了此等大事，简直是將帝王的脸面放在脚下踩！
  水仙缓步回到屏风这边，同样回来的还有温贵人易书瑶。
  易书瑶虚偽地衝著她笑了，然后回到了丽贵妃身旁就座。
  水仙重新落座在拓跋贵人的身旁，周围响起窃窃私语，都是在討论如今正当宠的瑾妃娘娘与新科状元郎之间的軼事。
  银珠默默上前一步，用身体替水仙挡住那些不善的视线。
  同时，她將一个精巧的冷香香囊塞进水仙冰凉的手中，低声道：
  “娘娘，小川子制的冷香，您闻闻，定定神。”
  天气一天比一天炎热，水仙正在孕中，容易烦闷，小川子特意制了这种冷香的香囊，放在鼻端轻嗅便能解闷。
  水仙接过香囊，凑过去深吸一口气。
  清洌提神的香气涌入肺腑，让她纷乱焦灼的头脑瞬间清醒了几分。
  她必须儘快找到破绽！
  若廉辰熙今日在万眾瞩目的杏林宴上被坐实这等罪名，那真是万劫不復，再无翻身之日！
  水仙强迫自己冷静下来，隨手將香囊递还给银珠。
  那缕清冷的香气，竟在她指尖残留了些许，许久不散。
  水仙垂眸，看著自己的指尖，眸光微动了下......
  ......
  时间在压抑的等待中一分一秒流逝。
  终於，负责令人搜查的太监总管冯顺祥面色凝重地快步返回，手中捧著一件明显被水渍浸染、皱巴巴的衣袍。
  “启稟皇上，”冯顺祥低声道：“奴才带人搜查了所有可供更衣的厢房。在......在瑾妃娘娘名下休息的厢房內，发现了此物。”
  他將那件湿衣高高捧起，“经辨认，正是廉状元之前所穿被酒水污损的中衣！”
  人群彻底炸开了锅！
  “天啊！廉状元的衣服怎会在瑾妃房里？”
  “这......这不是坐实了吗？！”
  “私通！绝对是私通未遂，慌乱间遗落的！”
  世家贵女们难掩兴奋，窃窃私语声几乎变成了公开的声討。
  昭衡帝的脸色已经不能用难看来形容，他勒令水仙过来解释，声音沉得可怕：
  “瑾妃！你的厢房！廉辰熙的湿衣！你还有何话说？！”
  “朕给你最后一个解释的机会！说！究竟是怎么回事？！”
  水仙从未去过那间厢房，怎知廉辰熙的湿衣竟然会在厢房里！
  她快步越过屏风，扑通一声跪倒在地，声音带著被冤枉的慌乱：
  “皇上！臣妾冤枉！臣妾的厢房一直由银珠看管，臣妾根本未曾踏入！”
  “廉状元更衣离席，乃是眾目睽睽，他由下人引著，怎能避开下人进入臣妾的厢房，还留下衣物？这分明是有人故意放入栽赃！请皇上明察！”
  一直隱在人群后的侍从此刻站了出来，他扑倒在地，低声道：
  “皇上！奴才......奴才是方才负责引廉状元去更衣的侍从！奴才......奴才可以作证！奴才確实引著廉状元去了后院的空厢房，但......”
  “但中途廉状元说有些头晕，让奴才去取些醒酒汤。奴才离开片刻，回来时廉状元就不见了！奴才以为他先回宴席了，就赶紧回来寻，没想到......”
  他抬起头，飞快地瞟了一眼水仙，那眼神充满了暗示。
  “没想到瑾妃娘娘竟如此关注廉状元的行踪，连他中途离开都知晓得一清二楚......奴才......奴才实在不知廉状元为何会出现在娘娘的厢房啊！”
  面对侍从的指控，水仙眸底闪过一抹冷笑。
  等的，就是你！