自从决定要杀死水仙，易妃对待水仙的態度渐渐变了。
  她好似连装都不愿意装了。
  姐妹之称，再未从她口中吐出。取而代之的，是高高在上的主位威严。
  这几日，易妃频繁前往太后所居的慈寧宫走动，殷勤备至。
  如今皇后病弱，丽贵妃执掌著协理六宫之权为皇后分忧，可太后突然越过丽贵妃，將筹备年宴的事宜交由易妃收尾。
  宫中风声渐起，都道是宫中要多一位新的贵妃。
  西配殿內，药香尚未散尽。
  水仙端坐软榻上，小腹处捂著温热的汤婆子。
  她看著侍立在一旁的小川子，眼中不免浮起讚赏：“这几日，多亏了你暗中调配的药，我才能恢復得这般快。你的医术，確实了得。”
  小川子连忙躬身，眼神比往日坚定许多：“小主谬讚了！奴才......奴才只是尽本分。若无小主庇护，奴才......奴才哪有机会钻研这些......”
  他不再是当初那个骨瘦如柴的小太监了，连日的补养和安心钻研医书的时光，让他身上那股畏缩之气淡去不少。
  虽然小川子依旧清瘦，但他眼中有了更多的沉静之色。
  水仙近日的鼓励，如同春雨，无声地滋养著他。
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  “钻研是好事，”水仙微微一笑，拉拢人心：“在我这里，永远给你这个机会。你的本事越大，於我，於你，都是好事。”
  她深知小川子对医学的狂热，只要给他钻研的自由，小川子定然忠心耿耿。
  小川子心头一热，正要再次叩谢，殿外却传来银珠有些紧张的通传：“小主，易妃娘娘身边的雪梅来了。”
  雪梅昂首挺胸地走了进来，高傲地通传：“奴婢给水仙小主请安。娘娘口諭，年宴筹备事忙，各处人手紧缺，请小主即刻前往宝华殿偏殿帮忙布置清点器具。”
  水仙嘆气道：“我身子尚未大好，这腹痛......”
  “娘娘说了，”雪梅不等她说完，便冷声打断：
  “小主从前在易府当奴婢时，那可是手脚麻利，一天到晚不知疲倦的。怎么如今当了主子，反倒金贵起来了？”
  “不过是些轻省活计，小主若推三阻四，落在旁人眼里，还以为咱们长信宫的人恃宠生娇，连娘娘的吩咐都敢怠慢呢！”
  她的一番话夹枪带棒，既是提醒水仙的出身，更是赤裸裸的羞辱。
  水仙藏在锦被下的手微微攥紧，面上浮起柔弱之色：“雪梅姑娘言重了......我这就去。”
  雪梅冷哼一声，转身便走。
  “小主！”一旁银珠满脸担忧，“您这身子......”
  水仙摆了摆手，“无妨。”
  她对著银珠低声道：“易妃明著磋磨我不怕，就怕她使暗招。今日不会好过，你不用跟我过去了，我自己过去。”
  银珠还要再劝，水仙坚持地摆了摆手。
  不久之后，水仙来到了宝华殿偏殿，只见易妃一身华服，端坐在临时设的主位上，俯视著殿中其他人繁忙。
  她远远瞥见水仙脚步虚浮地走进来，嘴角满意地弯了弯。
  “水仙常在来了？”易妃声音不高不低，却足以让殿內忙碌的宫人们都听见。
  “正好。御膳房那边新送来的几样金器摆盘，本宫瞧著有些不妥，你去一趟，仔细问问掌膳太监，务必要合规制，別丟了皇家的脸面。”
  御膳房距离宝华殿，隔著大半个御园。
  水仙脚步一顿，小腹的坠痛因方才的行走似乎又加重了几分。
  她垂下眼帘，低声道：“是，妾身这就去。”
  折腾了一趟，好不容易从御膳房回来，气还没喘匀，易妃又指派了新任务：
  “水仙常在，你眼神好，去把那边几十张桌案上预备的碗碟杯箸，都仔细检查一遍。”
  “要確保每一套都完整无缺，摆放端正，若有丝毫瑕疵，立刻报上来更换。”
  几十张桌案，数百套餐具，这分明是耗人心神的苦力活。
  水仙没有反驳，默默地走到桌案边，开始一件件仔细检查。
  弯腰，直起，再弯腰......腹中疼痛略有加重，水仙只能靠毅力强撑著精神。
  整整一个下午，水仙被易妃以各种名目支使得团团转。
  从核对礼单到清点卉，从检查灯烛到跑腿传话，没有片刻停歇。
  她脸色越来越白，额角的冷汗擦了又冒。
  夕阳西沉，殿內点起了灯烛。
  易妃终於大发慈悲般开口：“行了，今日就到这里吧。”
  水仙几乎站立不稳，更觉头晕眼的厉害。
  易妃端起宫女奉上的热茶，慢条斯理地吹了吹，目光扫过水仙摇摇欲坠的身影，语气带著敲打：
  “常在今日辛苦了。只是本宫瞧著，常在当主子后的身子骨，倒真不如当初在易府当奴婢时结实耐用了。”
  “那时候，可是能顶著日头跪几个时辰也不哼一声的......还需多歷练才是。”
  附近宫人一阵窃笑，易妃的神情愈发得意。
  她看著水仙白著脸离开的背影，心中暗道：
  再得宠又如何，不还是我易妃的奴婢！
  水仙啊，水仙，你这辈子都逃不出我的手心！
  ——
  大约同一时间，乾清宫內。
  烛火通明，映照著昭衡帝英俊侧脸，御案上堆积的奏摺已处理了大半。
  冯顺祥悄无声息地进来，手中捧著承托绿头牌的朱漆托盘，躬身道：“皇上，时辰不早了，您看......”
  昭衡帝放下硃笔，目光扫过托盘上整齐排列的牌子。
  婉妃、丽贵妃、拓跋常在......他的手指缓缓掠过，却没有看到那个他想看到的牌子。
  “水仙常在，”他开口问道，“她身子还未爽利？”
  距离上次侍寢已有些时日，按常理，月信早该结束了。
  冯顺祥头垂得更低，声音恭敬：“回万岁爷，长信宫那边宫人回报，说水仙小主......仍未净。”
  他斟酌著用词，不敢说得太直白，但意思已明。
  昭衡帝拧紧眉头，他眼前不由自主地浮现出易妃当初在他面前信誓旦旦的模样。
  “水仙那丫头，是臣妾家特意寻来的好孕体质，定能为皇上开枝散叶......”
  怎承宠多次，还未有孕？
  他从托盘里执起写著易妃名字的绿头牌，不如亲自问问易妃。
  “传易妃。”
  冯顺祥立刻应声，出去通稟了。
  不久后。
  精心装扮的易妃步入寢殿，仪態万分。
  相较於之前半月一次，她已经许久未曾承宠了。
  易妃身姿曼妙地走到昭衡帝身后，纤纤玉指轻轻搭上他宽阔的肩膀，力道適中地揉捏著。
  “皇上，臣妾的力道如何？”
  易妃轻笑一声，指尖顺著结实的肌理缓缓下滑，带著刻意的撩拨。
  就在她的手指即將滑入寢衣领口时，一只大手猛地攥住了她的手腕！
  易妃心头一跳，脸上娇媚的笑容僵了一瞬。
  昭衡帝让她来到一旁坐下，声音低沉唤她：“易妃。”
  “皇上？”易妃娇嗔道：“臣妾……伺候得不好吗？”
  “朕问你，”昭衡帝鬆开她的手，目光里带著审视，“水仙自初次承宠，时日也不短了。你当初信誓旦旦，说她乃好孕之体......为何至今，不见丝毫动静？”
  又是水仙！
  连侍寢时皇上心心念念的还是那个贱婢！
  易妃脸上的娇媚瞬间褪去大半，取而代之的是难以掩饰的嫉恨。
  她深吸一口气，强压下心中的厌烦，努力让自己的声音听起来温婉：
  “皇上明鑑......”她垂下眼帘，道出早就想好的藉口。
  “臣妾的母亲確实曾提及水仙体质特殊。只是......这等福泽，岂是十成十的把握？古语有云，天命难测......或许水仙她福缘终究浅薄了些......”
  她嘆气，似是替水仙感到惋惜。
  昭衡帝眸底难掩失望。
  虽说他沉溺在水仙的容月貌里，也是喜爱著她的。
  可初时的期望太高，还是让他心中空落落的。
  易妃注意到帝王的失望，心中冷笑。
  水仙，你完了！皇上对你最大的期待落空了！
  她趁机上前一步，声音放得更柔：“皇上......子嗣乃国之根本，万民所系。臣妾日夜忧心，寢食难安。”
  “依臣妾愚见，与其寄望於......渺茫之机，不如早定国本，以安天下之心？”
  昭衡帝冷眼看著她：“哦？你有何高见？”
  易妃心中一喜，以为说动了帝王：“端亲王世子如何？皇上，端亲王与您乃一母同胞的亲兄弟，血脉相连！世子殿下聪慧仁孝，年纪虽幼，已有龙凤之姿！”
  “若能將世子过继至皇上膝下，立为储君，一来全了兄弟情谊，二来世子系出名门，承继大统名正言顺，三来......”
  她將近日盘算全都说出，仿佛已经看到了自己作为未来储君养母、甚至太后的无上荣光！
  易妃甚至忽略了昭衡帝眼底迅速凝聚的寒冰！
  “过继端亲王世子？”昭衡帝开口打断了她，周身散发出骇人的帝王威压！
  “易贵春！”
  他直呼其名，声音寒凉：“是谁给你的胆子，妄议朕的嗣位？！又是谁给你的错觉，让你觉得端亲王世子......配承朕之大统？！”
  易妃连忙跪地，神色惶恐不安：“皇上息怒！臣妾只是......只是忧心国本，一片赤诚......”
  昭衡帝怒极反笑，指著殿门口：“收起你那点齷齪心思！朕的江山，朕的子嗣，还轮不到你来置喙！滚出去！”
  易妃连滚带爬地离开了乾清宫，雪梅也紧跟在她身后，直到走到静謐之处她才浮现了一抹笑容来。
  今日她被赶出乾清宫之事，定然会传到太后她老人家耳朵里。
  这是她向太后表的忠心，这样，才能大幅提高过继后她亲自抚养端亲王世子的机率。
  到时候，后位於她，唾手可得！