什么？！
  伊莎贝拉脸上那副嫵媚动人、志在必得的表情，瞬间凝固、碎裂。
  然后彻底崩塌了。
  “噗……咳！嗬嗬嗬——”
  一声怪异的、像是被强行压抑的猪叫声从艾斯卡尔的方向传来。
  他反应极快，几乎在声音泄露的瞬间就翻了个身。
  用尽毕生所学、融合了狼学派各项呼吸技巧的演技。
  硬生生將那失控的爆笑转为了一阵惊天动地的呼嚕声。
  那呼嚕声如同失控的过山车，高低起伏。
  中间还夹杂著无法掩饰的剧烈颤动，以及仿佛被口水呛到的咳嗽。
  旁边的柯恩虽然没有那么夸张。
  但他在黑暗中剧烈耸动的肩膀，也暴露了他绝非安然入睡的事实。
  伊莎贝拉的脸色此刻比沼泽巫婆的脸还要难看。
  她几乎是从牙缝里挤出一丝扭曲的笑意。
  “我怎么可能会有脚气呢……”
  “我只是……”
  “我只是……”
  伊莎贝拉“只是”了半天，只觉得一股邪火从心底直衝天灵盖。
  越想越气。
  自己是何等尊贵强大的血族，竟被这只不知死活的小老鼠如此羞辱？
  然而，她眼角的余光不经意地瞥到了那两个正在“打呼嚕”和“熟睡”的老东西。
  伊莎贝拉心中的怒火仿佛被一盆混著冰碴的雪水猛地浇灭。
  她很清楚，如果这两个猎魔人只是半睡半醒。
  自己有绝对的把握在惊动他们的瞬间就逃离洞窟，让他们连自己的一片衣角都碰不到。
  但现在的情况完全不同。
  这两个傢伙明显都处於精神紧绷的高强度看戏状態。
  自己一旦暴露，別说全身而退，能不能活著离开这个洞口都是个问题。
  想到这里，伊莎拉死死咬住嘴唇，几乎要尝到血腥味。
  她气恼地瞪著凯克，那眼神恨不得在他身上剜下两块肉来。
  最终，她还是选择了妥协，声音里带上了刻意营造的、浓浓的委屈。
  “我只是……只是脚太冷了，想找你焐一下……”
  凯克却像是完全没听出她语气中的千迴百转。
  他甚至没坐起来，只是侧著身，指了指不远处的篝火。
  “那你把脚放篝火旁边烤一会儿。”
  说完，他拉了拉毛毯，似乎准备立刻重新入睡。
  伊莎贝拉心中的滔天怒火，让她脸上强行偽装出的楚楚可怜都维持不住了。
  这个不懂怜香惜玉的混蛋！
  蠢货！当初我到底是怎么会觉得他和我有那么一丝相似的？！
  就在她即將失控的边缘，凯克仿佛又想起了什么。
  他又撑起身子，很认真地对伊莎贝拉补充道。
  “对了，脚別靠篝火太近。”
  “不然到时候洞窟里都是你脚气的味道，我们就都別想睡了。”
  艾斯卡尔的呼嚕声戛然而止。
  隨即变成了一连串更加剧烈、更加无法抑制的、混合著咳嗽与闷笑的古怪声响。
  伊莎贝拉听完这句话，只感觉眼前一黑，差点当场昏厥过去。
  她恨不得立刻亮出利爪，把凯克那张可恶的脸撕成碎片。
  只要自己愿意。
  在亚甸，想舔自己脚趾的男人能从维吉玛的王宫门口一直排到国外去。
  这个混蛋！
  这个该死的、粗鲁的、瞎了眼的混蛋！
  居然敢一而再、再而三地说自己有脚气！
  但是，自己不能发火。
  绝对不能。
  伊莎贝拉的脊背像一张拉满的弓，绷得死紧，猛地拧了过去，只留给凯克一个背影。
  每一寸肌肉都在发抖。
  羞辱感像火，灼烧著她的皮肤，让她恨不得把自己裹进地缝里。
  她下意识地抓紧了那件厚重的衣，把自己勒成一团。
  好像这样就能把刚刚发生的一切都隔绝在外。
  火光跳动著，舔舐著洞窟的石壁，也在她的耳廓上投下一抹不正常的、艷烈的红。
  第二天，洞窟里的空气粘稠得几乎能挤出水来。
  凯克撕下一块硬得像石头的肉乾，面无表情地嚼著。
  柯恩和艾斯卡尔也是，沉默是他们之间唯一通行的语言。
  那两个孩子，艾比和莉娜，捧著热水小口地啜饮，脸色比昨天活泛了些。
  而伊莎贝拉——不，现在她是“伊莲娜”了。
  一个寡妇，柔弱，悲伤，在经歷了一场可怕的“侵犯”后，彻夜未眠。
  她把这个角色演得天衣无缝。
  眼下的那抹青色，还有那慢了半拍、惹人怜爱的动作，都恰到好处。
  她甚至没用眼角扫凯克一下。
  仿佛那个人，连同昨晚发生的一切，都不过是一场荒唐的、不值得记忆的噩梦。
  她俯下身，用一块乾净的布，仔仔细细地擦掉莉娜嘴角的食物碎屑。
  又转过头，声音轻得像羽毛，问艾比冷不冷。
  柯恩和艾斯卡...在商量著进城，给孩子们找真正的庇护所和草药。
  她只是低著头，柔顺地应和，像一株没有自己意志的植物。
  艾斯卡尔一边把睡袋捲起来塞进马鞍袋，眼角的余光却像苍蝇一样。
  在凯克脸上绕来绕去，终於还是没憋住。
  “咳。”他乾巴巴地清了清嗓子。
  “昨晚睡得怎么样，凯克？我听著……动静可不小。”
  那揶揄的调子，在狭小的洞窟里格外刺耳。
  “某些人，手脚不太老实。”
  凯克的腮帮子鼓动著，把那块能硌掉牙的肉乾咽下去，才懒洋洋地掀起眼皮。
  “还行。”他灌了口水，
  “就是你打呼嚕，吵得我差点拔剑。我还以为有头熊摸进来了。”
  “你！”艾斯卡尔的脸一下就涨红了。
  “我那是在守夜！”
  “行了。”
  柯恩的声音不大，却像一块石头丟进水里，打断了那点可笑的涟漪。
  他已经检查完马车，走了过来。
  “天空放晴了，这是难得的好天气，我们得抓紧时间。”
  他的视线在每个人脸上扫过，最后落在那个沉默的女人身上。
  “伊莲娜夫人，还有艾比、莉娜。
  我们今天应该就能找到一个叫默克威尔的小镇，在那里你们就能好好休息了。”
  伊莎贝拉听到那个假名，身体才像被牵动的木偶一样，缓缓抬头。
  一个苍白的、温顺的笑。
  她点了点头，一个字也没说。
  她没有看凯克一眼，仿佛昨夜的一切都只是一场荒诞的噩梦。
  这种刻意的迴避与疏远，既是她对凯克无声的“惩罚”，也是在为自己挽回最后一丝顏面。
  “两位大人说得是。”她低声说。
  “我们不能再耽搁了。”
  艾斯卡尔把最后一块肉乾塞进嘴里，用一种看戏的眼神瞥了她一眼。
  又扫过面无表情的凯克，最后跟柯恩对上视线。
  柯恩几不可察地摇了摇头。
  別多事。
  风从马车堵住的洞口缝隙里钻进来，卷著雪沫子，吹得火苗一阵狂舞。
  旅程必须继续。
  他们钻出那个庇护了一夜的洞穴，重新被那个白茫茫的世界吞没。
  雪是小了，可地上的积雪却更厚了。
  挽马每一步都像是从泥潭里拔腿，深一脚浅一脚，鼻子里喷出的白气瞬间就在鬃毛上结了霜。
  三个男人走在最前头，用身体趟出一条路。
  雪没过膝盖，每一步都像在跟整个冬天拔河。
  艾斯卡尔走在最前，他那宽阔的后背像一堵墙。
  他时不时停下来，把靴子上黏著的雪块跺掉。
  柯恩守在马车边上，他的黑袍在这一片惨白中扎眼得像个移动的靶子。
  凯克牵著马，他几乎感觉不到寒冷，只是那无孔不入的冰凉空气依旧让他觉得厌烦。
  车厢里，伊莎贝拉和两个孩子挤在一起，顛簸，摇晃。
  世界只剩下风声，踩雪的咯吱声，还有车轮不堪重负的呻吟。
  这片土地仿佛已经死去。
  所有树木都扭曲著，像无数只绝望的手，伸向那片铅灰色的天空。
  一直行至黄昏时，天色又阴沉下来。
  风雪好像又要起了。
  远处，地平线上出现一个黑点，似乎是一个村子。
  村子里的烟囱里没有烟。
  死一样的安静。
  柯恩和艾斯卡尔对视一眼，上前探查。
  木门虚掩著，被风吹得“吱呀、吱呀”地响。
  屋里的景象让他们的心都沉了下去。
  一切都像是主人刚刚离开。
  长桌上摆著木碗和盘子。壁炉里还有余温。里屋臥室的地板上，散落著孩子的玩具。
  一个人也没有。
  凯克也跟了进来。
  他瞬间就注意到臥室墙上，有一个小小的、已经乾涸发黑的血手印。
  一个孩子的手印。
  “他们人呢？”凯克轻声问。
  “不像是怪物。”艾斯卡尔检查了门窗，摇了摇头。
  “没被闯入的痕跡。倒像是……
  他们自己开了门，迎了什么东西进来，然后就这么不见了。”
  柯恩的脸绷得像块石头。他指著桌上的四副餐具。
  “一家四口。凭空消失了。”
  这种安静的、诡异的失踪，比看到满地尸体更让人背脊发凉。
  一种不祥的预感，像冰冷的蛇，缠住了每个人的心臟。
  就在所有人的耐心和体力都快要被耗尽的时候，马也开始耍赖不肯走了。
  他们转过一个山坳，一抹不一样的顏色终於出现在视野尽头。
  一个镇子。
  一个活著的镇子，静静地坐落在风雪之中。
  当他们终於拖著快散架的身体走到镇子边上时，简直像从地狱爬回了人间。
  这里的房屋虽然多为木质结构，但看起来坚固而整洁。
  家家户户的烟囱都冒著白烟，空气里飘著一股木柴和烤麵包的混合香味。
  街道扫得很乾净。
  偶尔路过的村民，穿著厚实干净的衣，脸色红润。
  甚至能听到远处传来孩子们的笑声。
  这里像是一个被神明遗忘在角落的，温暖的壁炉。
  他们的出现，立刻像石头投进了平静的池塘。
  一个看起来上了年纪、但身板依旧硬朗的男人注意到了他们。
  他的目光先是在艾斯卡尔和柯恩腰间的剑柄上扫了一下，带著警惕。
  但当他看到马车里那两个病懨懨的孩子时，警惕立刻变成了同情。
  “圣母在上！”
  他喊了一嗓子，朝镇子里挥了挥手。
  “来人！有旅人需要帮助！还有两个孩子！”
  更多的人围了上来。
  他们的脸上没有恐惧，只有关切。
  “看那可怜见的，脸都烧红了。”
  “快，快进屋暖和暖和！”
  领头的那个壮实男人走上前来，对著他们露出一个憨厚的笑。
  “別在雪里站著了，先生们。
  默克威尔欢迎所有寻求庇护的旅人。”
  他指了指不远处一栋亮著灯火的建筑，像是个旅店。
  “我们的圣母慈悲为怀，庇佑每一个迷途的孩子。
  快，进去喝杯热汤，孩子们需要医生，我们这儿有最好的草药师。”