意识被冰冷的系统提示音敲碎时，凯克才从无边的疲惫中挣脱。
  【狼学派剑术已提升至 lv2 (500/500)】
  【检测到熟练度已满，满足突破条件。】
  【突破任务：基础磨礪(从 2级到 3级)】
  【目標：证明你已掌握狼学派剑术的基础精髓，能够灵活运用格挡、反击和基础连击，並开始理解战斗的节奏。】
  【任务內容：】
  【精准防御：在一场战斗中，完美格挡並反击10次攻击，期间不能受到任何伤害。】
  【怪物初猎：在不使用任何法印的情况下，独自击败两只食尸鬼或水鬼（可同时出现）。
  你必须纯粹依靠剑术、闪避和格挡来取胜。】
  【奖励：解锁“协调攻击”能力（在攻击中能更流畅地衔接法印或道具），累积熟练度上限提升。】
  意识的碎片漂浮在混沌的边缘。
  任务內容一闪而过，凯克只捕捉到“食尸鬼”和“水鬼”两个词。
  他扯出一丝苦笑，逃亡路上，他剁碎的怪物可不止这个数。
  一束灰白的光线割在眼皮上，他彻底醒了。
  刺骨的寒意从每一处骨头缝里渗出来.
  屋子里，艾斯卡尔正对著一堆浓烟大过火苗的柴火闷咳。
  屋外，莉娜和艾比缩在另一小堆火旁，像两只受惊的鸟。
  凯克朝自己手心哈了口气，一团白雾在他眼前瀰漫开，又迅速被寒气吞噬。
  “这鬼天气……冷得要命。”
  他的视线越过艾斯卡尔的肩膀，投向屋外。
  门口的光线稍亮一些，莉娜在那里也生了一小堆火。
  烟气没那么呛人。
  她的头在动，视线像受惊的鸟，从一处阴影，快速地跳到另一处。
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  艾比就缩在她身边，一张小脸冻得发红，紧紧抱著怀里那个破旧的木偶，大眼睛里是化不开的不安。
  一阵极淡的焦香，忽然钻进了凯克的鼻腔。
  是烤麵包。
  他的胃猛地抽搐了一下，空洞的飢饿感变得无比清晰。
  艾斯卡尔用剑尖费力地切割一条黑褐色的肉乾。
  那玩意儿硬得像石头，剑刃在上面刮擦，发出一阵尖锐刺耳、令人牙酸的噪音。
  这声音盖过了风声，也盖过了柴火爆裂的噼啪声。
  恰在此时，一阵寒风从墙壁的破洞灌入，捲起他脚下那堆火的浓烟。
  形成一团呛人的灰雾，瞬间笼罩了这片小小的区域。
  凯克的眼睛被熏得眯了起来，下意识地扭开头。
  艾斯卡尔则发出了一声低沉的咒骂，手上的动作却没停。
  就在这噪音最刺耳、烟雾最浓郁的一剎那。
  莉娜伸出手，指尖小心翼翼地，探向石板上那片烤得微微发黄的麵包。
  一道瘦小的黑影！
  快得像一道被踩了尾巴的闪电，猛地从旁边一栋只剩下半堵墙的土屋角落里躥了出来！
  那是个男孩，看著不过七八岁。
  瘦得只剩一副骨头架子，外面包著一层蜡黄的皮肤。
  头髮枯黄纠结，脸上全是污渍。
  那双眼睛里，燃烧著惊恐，和一种属於野兽的，对食物最原始的渴望。
  是那股麵包的香气。
  是那股该死的香气，终於衝垮了他最后一道防线。
  他的目標明確得可怕——石板上那几片救命的麵包！
  他的脚步因为长期的飢饿而虚浮不稳，可扑向食物的姿態却决绝得像在赴死。
  他几乎是连滚带爬地衝过来。
  枯瘦的小手如同鹰爪，一把抓起最大的两块麵包，死死塞进怀里，转身就逃！
  “小兔崽子！”
  莉娜的反应快如电光，一声厉喝，眼中怒意迸发。
  这点食物……艾比还饿著！
  她一个箭步，手臂伸出，就要抓住那男孩细得仿佛一折就断的胳膊。
  然而，指尖即將触碰到那层薄薄的、几乎能感受到底下骨头轮廓的皮肤时，莉娜的动作，停顿了。
  一个微不可察的，几乎可以忽略的停顿。
  男孩那双惊恐万状的眼睛，像受惊的老鼠。
  那副瘦骨嶙峋、风一吹就能倒下的身体……
  她心里猛地一颤，那份抓贼的决绝，竟动摇了。
  就是这一瞬间的迟疑。
  莉娜的怒喝声，却像一块石头投进了旁边的死寂里。
  “啊——！！”
  一声尖叫，悽厉得如同杜鹃泣血，从男孩衝出来的那间破屋里，炸裂开来。
  那声音里充满了不加掩饰的恐慌。
  紧接著，一个女人跌跌撞撞地从那片黑暗中扑了出来。
  一个女人。
  同样面黄肌瘦，头髮散乱得像个鸟窝。
  她像一头护崽的疯狼，猛衝出来。
  没有道歉，没有解释。
  她眼中布满血丝，张开双臂。
  用自己同样单薄的身体，死死护住那个抱著麵包瑟瑟发抖的男孩。
  她甚至不是在“保护”一个成功的窃贼。
  更像是在“拯救”一个被当场抓获、即將面临惩罚的孩子。
  那眼神里是极致的恐惧，是绝望，是被逼到悬崖尽头的疯狂。
  她死死瞪著莉娜，瞪著听到动静衝出来的艾斯卡尔和凯克。
  更可怕的是，她另一只手里，紧紧攥著一把旧镰刀。
  锈跡斑斑，刃口捲曲。
  那道残破的弧线在灰暗的晨光下，闪著微弱又危险的寒光。
  她没有挥舞，但那副不顾一切的架势。
  仿佛眼前的三人是什么即將吞噬她幼崽的怪物。
  “別过来！”
  女人的声音嘶哑得像破风箱，每个字都带著哭腔。
  “不准碰他！”
  “他是我的孩子！”
  “我的！”
  艾斯卡尔的眉头拧成了一个死结。
  他下意识地去摸腰间的菸斗。
  眼前这突如其来的变故，充满绝望与暴力。
  將他心中刚刚升起的一丝怜悯，迅速冲刷乾净。
  取而代之的，是那种猎魔人骨子里根深蒂固的警惕与怀疑。
  他脸上的伤疤，似乎也抽动了一下。
  莉娜被女人这副凶悍的模样逼退一小步。
  但依旧愤怒地瞪著她，同时不著痕跡地將艾比拉到自己身后。
  “他偷了我们的食物！”
  莉娜尖锐的声音仿佛一个信號。
  破屋子里瞬间涌出更多的影子，一个个面黄肌瘦，眼神却像濒死的野兽。
  他们手里死死攥著生了红锈的草叉和断了半截的木棍，摇摇晃晃地围了过来。
  形成一个充满敌意的包围圈。
  他们的目光像黏腻的虫子，贪婪又畏惧地扫过艾斯卡尔那身厚实的甲和腰间的钢剑。
  最后，所有人的视线都像钉子一样。
  死死钉在凯克那双在晨光下红得嚇人的竖瞳上。
  恐惧瞬间化为恶毒的指控，嘈杂地爆发开来：
  “是他们……看他那眼睛！跟恶魔一样！”
  “来抓小孩儿的怪物！”
  另一个年轻点的汉子指著凯克，嗓门里全是压不住的噁心和害怕。
  人群后面一阵乱，昨天那个叫阿诺德的村长被人扶著，一瘸一拐地挤了过来。
  他的眼睛十分浑浊，飞快地扫过那个叫玛拉的女人。
  又瞥了眼脸跟冰块一样的艾斯卡尔，最后开了口，嗓子跟破风箱似的。
  “玛拉。”
  阿诺德对著女人说，声音里带著点儿哄的意思。
  “镰刀放下……有话好说。这两位大人……”
  他卡住了，小心翼翼地拿眼角瞟了瞟艾斯卡尔。
  “……他们可能就是路过，不是……不是你们想的那样。”
  他又转向艾斯卡尔他们，腰弯得几乎要把脑袋戳进雪里。
  “骗子！”
  那个手持草叉的男人再次鼓起勇气，唾沫横飞地喊道，他的眼睛因为激动而布满血丝。
  “你们这些该死的外乡人，没有一个是好东西！”
  “你们肯定是土匪！是来抢我们最后一点活命的东西的！”
  那些词句像苍蝇一样嗡嗡作响。
  艾斯卡尔下頜的肌肉猛地一跳。
  够了。
  他懒得再听。
  他的视线越过那个还在叫骂的男人，钉在持镰女人的脸上。
  那双眼睛……不是绝望。
  是一种烧昏了头的，野兽般的疯狂。
  视线往下，落在她怀里那个瘦小的、哭个不停的孩子身上。
  诱饵。
  这个词像块冰，在他脑子里凭空出现。
  他的目光扫过周围。
  那些举著木棍和石头的村民。
  他们的脚下，积雪被踩得一片凌乱，隱约形成一个半包围的弧形。
  不是乱糟糟地围观。
  是陷阱。
  他见过这种阵势。
  在泰莫利亚南边的沼泽地里，一群食尸鬼也是这么装神弄鬼，等著旅人靠近。
  那股腐烂的臭味，和眼前的景象，诡异地重合了。
  他的手，按住了剑柄。
  冰冷的触感，让指尖的烦躁平息了些许。
  “最后一遍。”
  那声音不响。
  平得像一块磨刀石，不带任何起伏。
  却让那个拿草叉的男人，把后半截咒骂咽回了肚子里。
  艾斯卡尔腰上那把豁了口的钢剑，在灰暗天光下，像一条死鱼的肚白。
  泛著让人牙酸的冷光。
  “放下东西。”
  “说，你们是谁。”
  “不然……”
  他没把话说完。
  只是把按在剑柄上的拇指，轻轻往上一推。
  “鏘。”
  一声轻微到几乎听不见的金属摩擦声。
  剑刃出鞘了一寸。
  那一寸寒光，像针一样，刺进了所有村民的眼睛里。
  没人敢动。
  风好像也停了。
  只有那个孩子细弱的哭声，还在继续。
  凯克感觉自己后颈的汗毛都立了起来，那不是因为冷。
  几个原本叫囂的村民，脸上的血色瞬间褪去。
  他们不由自主地向后缩了一小步，有人腿肚子已经开始打颤。
  莉娜的拳头也攥得死死的，把艾比整个护在身后。
  艾比睁著一双大眼睛，里面全是茫然和不安。
  她的小手死死揪著莉娜破旧的衣角。
  另一只手里的木头娃娃，也被她捏得紧紧的。
  艾斯卡尔的拇指，已经蹭到了剑柄冰冷的金属上。
  只要再有一个人开口说句废话……
  噠、噠、噠……
  一阵很轻，但极有节奏的声音，从村外传了过来。
  马蹄声。
  正踏著冻硬的土地，不紧不慢地靠近。
  几个村民的脸，“刷”地一下就变了。
  他们不喊了。
  眼神里那股恨意消退，取而代之的，是一种更深的恐惧。
  可那恐惧里，又似乎混著一丝说不清道不明的……期盼？
  “是……是他……”
  人群里，有人用几乎听不见的声音低语。
  “那个骑马的……他来了……”
  艾斯卡尔和凯克也听到了。
  两人不动声色地对视了一眼，心里的戒备提到了最高。
  就在这时，一个声音。
  清亮，温和，却带著一股不容置疑的声音。
  像是往一潭死水里，扔进了一块滚烫的石头。
  声音从旁边一栋还算完整的石屋后方传来。
  “住手！”
  声音不大。
  却像鞭子一样，抽在每个人的神经上。
  所有人的动作都僵住了。
  “你们，究竟在做什么？”
  凯克抬起头。
  他第一眼看到的，就让他瞳孔猛地一缩。
  一枚吊坠。
  在来人的脖子上轻轻晃动。
  是狮鷲学派的猎魔人徽章！