托马斯终於找到了那把铜钥匙。
  他让维兰喝掉那杯热牛奶，又看著维兰用校服外套，把自己浑身上下裹得严严实实后，才打开房门。
  冷风呼啸而至，天空降下碎雪。
  托马斯拿上一盏明亮的提灯，顶著风，引领维兰向村庄外走去。
  维兰估摸著他们大概走了半英里的距离，才终於到达这栋小小的二层房屋门前。
  地处山脚下的位置，这栋房屋离灯火通明的上霍格米村已经很远。但在维兰眼里，这栋小房子就是无可挑剔的。
  它价格很可爱，红色的砖瓦很可爱，打蜡的雪松木门也很可爱。
  维兰和托马斯来到门前的台阶上。
  托马斯一边抖落身上银白色的雪，一边拿出那把铜钥匙，插进木门上的锁孔，旋转。
  “咔嚓——”
  门开了。
  玄关处被黑暗笼罩著。
  维兰抽了下鼻子，从屋內的空气中嗅到一丝若有若无的血腥气。
  托马斯也闻到了，他说这里久不住人，可能有老鼠死在了里面。
  托马斯把提灯塞给维兰，告诉他，壁炉就在右前方的黑暗里，自己上次在里面余留了干木材。
  他让维兰用提灯点燃壁炉里的木材，参观房子后，儘快通过飞路粉返回学校。
  维兰接过提灯，向右前方走去。
  房子里的地面统一铺著红色的木质地板。藉助提灯散发出的光圈，维兰看到了客厅里摆放的几个软皮沙发和松木茶几。
  他继续往前走，期待在墙壁上找到一个石头砌成的壁炉。
  血腥味越来越浓了。
  维兰蹙起眉头，他感觉正常老鼠的出血量不会散发出如此浓烈的味道。
  这些气味太过浓烈，以至於维兰忍不住低头，寻找气味来源。
  维兰仔细看向脚下，发现他其实踩到了一片乾涸的血泊上。
  因为地板本身採用红木铺成，所以维兰在微弱的提灯打光下，没能立刻发现。
  剎那间释放出的惊恐，让维兰瞳孔缩小。
  “托马斯先生。”
  维兰用颤抖地声音，確认那个老头位置。
  “我在，怎么了。”
  声音从门口传来。
  “这里好多血，有东西死在这里了，不是老鼠。”
  维兰不敢再往里走，转身向玄关走去。
  当维兰从屋里惊魂未定地走出来，他抬起脚，把鞋底黏著的红色痕跡展示给托马斯看。
  “別怕。”
  托马斯拍拍维兰的肩膀，安慰他道：
  “这里偏僻，有什么大型动物闯进来，死来里面也说不定呢！既然你害怕是话，我去帮你点亮壁炉。”
  他举起自己的魔杖，念了个萤光咒，向里面走去。
  维兰站在门口，紧张地看著托马斯举著发光魔杖，向客厅深处走去。
  “咚——”
  托马斯好像踢到了什么球状物体。那东西咕嚕嚕滚到了墙角。
  维兰和托马斯同时眯起眼，看向那东西最后消失的角落。
  “先不管那东西。”托马斯说，“我先点燃壁炉。”
  他继续往里走，但是脚步越来越缓慢。
  显然，他也察觉到了异常。
  但是起码，应该先点亮壁炉，驱散客厅的黑暗。
  托马斯手中的魔杖萤光，终於让维兰看清了壁炉的石头轮廓。
  但是维兰和托马斯同时愣住了。
  因为看清壁炉的同时，他们也看到了壁炉上的斑斑血跡，以及……里面的无头尸体。
  “这，这……”
  托马斯瞠目结舌。
  “托马斯先生，快出来！”还是门口的维兰提醒他，“我们需要联繫……魔法部人员。”
  维兰说出这话时，底气不足。
  因为他一直在怀疑魔法部內部出问题了。
  “孩子，我在这里守著这具尸体。”
  托马斯从房屋里走出来，极度的惊恐让他上气不接下气：
  “你……你去联繫负责霍格莫德谷地的魔法执行队。”
  “他们就在霍格莫德村的魔法执行队办事处。你回到我的房子里，用飞路粉过去，快去！”
  维兰没有迟疑，沿著来时的路线，奔向托马斯居住的房子。
  那栋房子里仍然很温暖，壁炉在熊熊燃烧。维兰从口袋里抓出一把飞路粉，撒进壁炉。
  “霍格莫德村魔法执行队办事处！”
  他清晰地喊出地名，然后钻进翠绿色的火焰中。
  天旋地转，壁炉外的场景在飞速切换，最终定格在一个狭长的房间。
  这里有个柜檯，后面放了把躺椅。上次见过面的赛文·戈贝尔，正躺在躺椅上，津津有味地翻看一本《巫师周刊》。
  “哎呀！”戈贝尔先生从躺椅上惊坐起来，“是谁呀？这么晚了还要……维兰？”
  维兰从壁炉里钻出来，还没来得及说上一句话，戈贝尔先生已经搬著一把椅子，小跑过来，请他坐下好好说话。
  “戈贝尔先生，出大麻烦了。”
  维兰推开戈贝尔先生递过来的果汁，把命案消息告诉他：
  “霍格莫德谷地的上霍格米村，出人命了！”
  戈贝尔先生颊上的两坨肥肉颤动了一下，眯成缝隙的两只小眼睛，瞪成了两颗小豆子：“你確定吗？”
  “我很確定，我和托马斯先生都看到那具尸体了！托马斯先生留在原地看守，我出来通知消息。”
  “稍等，我们外出执行法务，至少需要两个人。”
  戈贝尔先生跑进狭长房间后面的楼梯道。
  不多时，打著哈欠的威尔森·麦卡锡，跟著他从楼梯上下来。
  “命案？！”
  麦卡锡先生把脑袋凑在戈贝尔先生嘴边。他说著这个单词，向维兰递来难以置信的目光。
  他很快从柜檯下抽屉里，拿出自己惯用的笔记本和笔：
  “告诉我时间，地点和经过。”
  维兰將他和托马斯先生，发现尸体的全部过程，如实告诉了他。
  麦卡锡先生在笔记本上很快记好，把笔记本连同羽毛笔塞进口袋里。
  他从衣架上取下两件斗篷，扔给戈贝尔先生一件，挥动臂肘，披上斗篷。
  “走，我们用飞路粉过去！”
  三人很快从托马斯家的壁炉中钻出。
  寒风裹挟著雪片打著脸上，割得人皮肤生疼。
  维兰领著他们两个，向半英里外的那栋偏僻房子走去。
  “维兰！”赫敏的声音从身后传来，维兰扭头，发明赫敏和罗恩不知道什么时候回来了。
  “我们等你，可你一直不回来。”赫敏向她解释，“我们害怕你出事了，所以折返回来找你。”
  “真的出事了！”
  维兰遥遥指向房子的方向：
  “我想买下的那栋房子，里面死人了，我去找了魔法执行队的戈贝尔和麦卡锡先生，我现在正带著他们赶过去。”
  “啊？”罗恩一个没站稳，差点被风吹倒。
  “既然如此。”赫敏的声音被风吹得支离破碎，“那我们陪你去看看——”
  “好。”维兰没拒绝赫敏的好心，“我们考察后，可以把情况告诉学校！”
  他们五个人来到了案发现场门前。
  谢天谢地，托马斯先生仍站在门外。
  在这样的夜晚，又是发生命案的房子，维兰很担心托马斯先生孤身一人留在这里，会被什么东西袭击。
  “长官！我的房子里有一具尸体！”
  托马斯急忙跑上前来，向麦卡锡先生澄清：
  “可是我根本不知道他是怎么出现里面的！这里位置偏僻，我有四个月没打开过这栋房子的门了。”