经赫敏这么一说，维兰和罗恩立刻就明白了。
  克劳奇夫人还在幽怨地控诉丈夫：
  “现在外面都说，那个男人不惜放弃工作，也要到处写信召集人手，寻找儿子。”
  “哼，偽装得挺好。他出入魔法部是打点人脉去了，以便能够包庇住，那个绑架他儿子的情妇！”
  “那是个无情的男人，自从结婚以后，他从来没有和我过夜！”
  维兰见她情绪激动，很明智地选择顺从她：
  “好的，克劳奇夫人，我们大概明白您的意思了。”
  按照克劳奇夫人的说辞，如果克劳奇先生从未和她过夜，那么巴德尔的出生其实是个谜团。
  但是维兰认为现在需要暂时放下这个八卦的问题——他还有一个疑问。
  他想知道，这个女人为什么不能隨意得罪。
  “克劳奇夫人。”
  维兰用轻鬆愉快，好似嘮家常的口吻，和她说道：
  “您一定是个很热情，很受人欢迎的夫人吧？格兰芬多学院的麦格教授，对您给出过很高的评价。”
  克劳奇夫人垂下长长的睫毛，啜口杯中红茶：
  “在嫁给巴蒂·克劳奇之前，我的姓氏是格林格拉斯。”
  母家显赫，原来如此！
  “那您为什么会选择我们呢？”维兰铁下心要问清所有东西，“我们相信，您这样出身不凡的夫人，一定能接触到比我们更加强大的角色。”
  “正是因为你们弱小，所以我的丈夫不会注意到你们。”
  克劳奇夫人给出一个意料之外，却又无懈可击的理由：
  “我的丈夫曾担任法律执行司司长，许多强大的傲罗都是他一手提拔，我怎么可能选择他们？”
  这女人气质不凡，出身不俗，维兰思忖她定然不会是好忽悠的角色，只是万一被克劳奇先生发现……
  克劳奇夫人看出了维兰的顾虑，將一份纸质契约推至三人面前：
  “你我同时在这份契约上签字，放心，它只有法律效力，没有魔法效力。如果巴蒂发现了你们，就出示这份契约，我来承担所有责任。”
  维兰打开【见微知著】，观察这份契约，確认了上面的確没有任何魔法。
  他又把契约递给赫敏，確认条款之中没有埋坑。
  维兰沉默了。
  目前来看，这位贵妇人开出的价码非常良心。
  而她的眼神也异常坚决，没有留给维兰任何拒绝的余地。
  又联想到麦格教授的提醒，维兰决定接下这个任务。
  “我们会尽力跟踪克劳奇先生，把他每天的日程匯报给您。”
  “但是希望您能明白，除了跟踪克劳奇，其他事务我们一律不会过问。”
  “这就够了。”
  克劳奇夫人昂起下巴：
  “你们从明天早上开始跟踪。6:30我的丈夫就会离开这栋房子，前往霍格沃茨完成他的日常工作，直到晚上21:30回家，你们记录下他一天的行程。”
  “他年纪大了身体不好，受不了幻影移形时的窒息感，所以几乎不会使用幻影移形。”
  “这点你们大可以放心，如果他突然幻影移形消失，不用找他，把这点写在跟踪报告里。”
  “飞路粉他也使用不多，因为火焰的浓烟非常呛人，如果他用家里的壁炉去了某个地方，我会派遣我的猫头鹰通知你们。”
  “每晚0点左右，你们就把昨日的跟踪报告发给我，我会给你们当天的10加隆酬金，跟踪持续47天。”
  “学校那边，我已经和你们的院长，米勒娃·麦格沟通过了，圣诞节假期下周就要开始了。这周剩下的两天课程你们可以请假。”
  “其他的事情，不需要你们插手。”
  维兰伸出手：“那么，合作愉快，克劳奇夫人。”
  “合作愉快。”
  克劳奇夫人握了握他的手。
  这次的谈判並不是想像中的鸿门宴。
  恰恰相反，克劳奇夫人精准拿捏了绝大多数人都会有的爱財怕事的心理，把所有事情当面交代清楚，安排妥当。
  最重要的是，她愿意承担被克劳奇先生发现后的全部责任。
  维兰甚至找不到任何理由来拒绝这个女人。
  他们从上霍格米村的克劳奇豪宅走出时，已经快要晚上八点了。天上的星星隱去了踪跡，户外颳起了大风。
  冬夜的冷风刺骨，赫敏和罗恩缩著脖子，裹紧斗篷，和呼啸而过的北风抗衡著，向飞路粉固定传送地点走去。
  维兰走在他们两个的前面。厚厚的毛衣下，一枚龙鳞护身符正將温暖传递到他的全身。
  维兰的口鼻喷出白气，站在寒风中从容地辨別方向，引领罗恩与赫敏，找到村口的那处飞路粉传送地点。
  龙鳞护身符带来的热量，让维兰並不惧怕此刻的寒冷。
  然而此刻，这种简单传送点的坏处开始显露出来。
  因为是露天的，所以在恶劣天气下，他们很难把火点起来，然后撒上飞路粉离开。
  罗恩试了几次，才终於在那个石槽里，点亮一小撮明亮的火焰。
  维兰用手护住那团小小的火苗，使之不被寒风吹灭，同时催促罗恩和赫敏儘快撒上飞路粉离开。
  “那你呢？你最后走的话，风会把火苗吹灭的。”
  赫敏关切地提醒他：“现在风很大，没有人帮忙罩著火苗，可没法撒上飞路粉离开。”
  “我在上霍格米村准备买下一栋房子。”维兰告诉赫敏，“趁著今晚，我想去找那个卖家老头，让他给我开门，看看我的房子。然后我会用那栋房子里的壁炉回去。”
  “一定要早点回来。”
  罗恩已经先走一步。赫敏在小火苗里撒上飞路粉，在钻进去前，恋恋不捨地看了维兰一眼。
  “放心吧！我动作很快的。”
  维兰护送赫敏走进翠绿色的火焰后，那团火苗在恢復正常的瞬间，便被狂风席捲吹灭。
  维兰向村庄东南角边缘的一户人家走去。
  敲开门，迎接他的是一个不修边幅的老头。大白鬍子在他下巴上野蛮生长，但是他黑亮的眼睛却在屋內灯光的映射下炯炯有神。
  “你好，托马斯先生，我是霍格沃茨的维兰·科斯塔。”维兰冲老头咧嘴一笑，“我和你谈过一笔生意，你还记得吗？”
  “你说过，要把上霍格米村边缘的那栋小房子，以400加隆的价格卖给我的——我马上要赚够钱了，现在能看看房子吗？”
  “外面很冷，你先进来吧。”托马斯侧身把维兰请入了温暖的室內。
  在软软的沙发上坐下，托马斯给维兰倒了一杯热牛奶：
  “可是，孩子，我没有说过那些话。”
  “我当时的原话是，如果在四年內，那栋房子卖不掉，就以400加隆的价格卖给你。”
  “那你现在的出售价格多少？”
  维兰甚至能接受比400多一点的价格。
  托马斯没有立刻回答他。
  他粗短白眉毛下的黑亮眼睛，扫过维兰身上发白髮旧，內衬开线松落的斗篷，沙哑的喉咙报出一个数字：
  “最低450加隆，不能再低了。里面的很多家具，我都搬不动，打算直接送给下一任房主。”
  “可以！”
  维兰没有砍价，立即答应。
  根据平均房价来看，只要是500加隆以下的房子，都不算贵。
  “那栋房子接通了飞路网吗？那我今晚能去看看吗？”
  “可以。”
  托马斯缓缓站起身，从墙上悬掛著的大袋猫粮旁边，取下大串钥匙，逐个翻找。
  “里面的壁炉是接通飞路网的。你看完了房子，把门锁好，然后用飞路粉回去吧。这么冷的天，不要在外面逗留太久。”