密会散去，郑泰回到滎阳郑氏在长安的宅邸，独自一人坐在书房內，久久无言。
  窗外的月光洒落，却带不来丝毫寧静，反而更添几分清冷与肃杀。
  他提笔，想给族中子弟写些什么，叮嘱他们行事更要谨慎十倍，但最终又將笔放下。
  所有的指令早已发出，此刻再多言，只怕徒增慌乱。
  “或许……我该给自己、给郑氏留一条后路？”一个念头忽然从他心底冒出。
  但这念头刚一浮现，就被他自己迅速掐灭。在这种层面的斗爭中，首鼠两端、脚踏两条船往往是死得最快的。
  一旦被察觉，滎阳郑氏立刻会成为眾矢之的，死无葬身之地。
  “別无选择了吗……”郑泰长长嘆了口气，声音中充满了疲惫与无奈。
  他一生谨慎，力求稳妥，却没想到被逼到了必须押上全族命运进行一场豪赌的境地。
  赌太子的刀不够快，赌世家的“铁壁铜墙”足够厚，赌陛下…或许会对太子这般激进的手段有所制约？
  这最后一赌，他自己都觉得渺茫。
  最终，他眼中闪过一抹决然。既然退无可退，那就只能尽力让这“铁壁”筑得更牢！
  他立刻修书数封，以更加隱秘的渠道发往滎阳本宗及各处重要据点，指令在崔师仁要求的基础上，更为严苛：
  “转移隱匿人口，须分批多次，路线务必避开一切官道、驛站。
  帐目重做，须由不同帐房分阶段完成，相互校验，绝无紕漏。
  叮嘱所有族人及僕役，近期言行举止需倍加收敛，不得有任何授人以柄之举……”
  他不能改变对抗的大势，只能竭尽全力，让滎阳郑氏在这股巨大的漩涡中，存活得更久一点，更稳妥一点。
  做完这一切，郑泰走到窗前，望著东方微亮的天际，那里是皇城的方向。
  “太子殿下，你究竟…要走到哪一步呢？”他喃喃自语，眉宇间的忧虑，浓得化不开。
  他知道，这场暗战，无论他愿意与否，滎阳郑氏都已深陷其中。
  前路是万丈深渊还是一线生机，唯有步步为营，如履薄冰。
  ……
  长安城內的暗流涌动，暂时被李承乾搁置一旁。
  第四期报刊的筹备已按部就班，有报刊司的官员和世家“踊跃”供稿投钱，框架很快搭起，无需他时刻紧盯。
  眼下，有一件更重要的事，牵动了他的心神。
  蓝田大营。
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  那八千卫率，是他如今能直接掌握的最强力量，也是他推行一切计划的底气所在。
  一个月前，他曾在营中许诺，將从中遴选最精锐的八百人，组建独属於太子、直隶东宫的亲军——龙驤卫！
  今日，便是他兑现诺言，检阅成果之时。
  想起程处弼、程处亮两兄弟月前被他塞进大营做了都尉，不知这两人在军中適应得如何，有没有给他惹出什么乱子？
  又或是…真如他所期望的那样，褪去紈絝习气，融入了这铁血之地？
  想到此处，李承乾嘴角微扬，吩咐道：“备马，去蓝田大营。轻车简从，不必声张。”
  “是！”左右应声。
  一个多时辰后，李承乾一行便抵达了蓝田大营。
  尚未靠近，便听得营內杀声震天，鼓角齐鸣，一股肃杀之气扑面而来，与月前初来时那股略显散漫的气息截然不同。
  守营兵士远远见到太子仪仗，立刻肃然行礼，眼神锐利，动作乾脆，显是经过了严格操练。
  李承乾微微頷首，心中已有几分满意。他径直入营，並未让人提前通报。
  校场之上，景象更是惊人。
  只见八千军士披甲执锐，列成数个整齐的方阵，正在演练阵型变化。
  令旗挥动，队伍进退有序，如臂使指，衝杀之间，血气奔涌，吶喊声直衝云霄。
  烈日之下，汗水浸透衣甲，却无一人稍有懈怠。
  李承乾驻足观看，眼中讚赏之色愈浓。
  负责日常操练的將领见太子突至，连忙快步迎来参拜。
  “末將参见太子殿下！”
  “平身。”李承乾抬手，目光仍落在操练的军士身上，“將士们精气神十足，操练得法，辛苦了。”
  “末將不敢居功！皆是殿下督训有力，程都尉等人尽心竭力所致！”將领恭敬回道。
  “潞国公在何处，程家两兄弟在做什么，”李承乾问道。
  潞国公此刻应在西侧小校场，亲自督促殿下您月前吩咐下来的那套新式操典。”
  將领连忙回话，语气中带著几分钦佩，“至於程家两位都尉…说来真是令人刮目相看。
  初来时还有些…呃，不拘小节，但入了营伍，竟是如鱼得水！
  尤其是那套新操典，他们来了不到半月，便已是营中佼佼者，几乎无人能及！”
  “哦？”李承乾闻言，兴趣更浓。
  那所谓的“新式操典”，正是他根据后世记忆提出的“四百米障碍”的雏形，旨在极端环境下锤链军士的体能、敏捷与意志。
  他深知其艰苦，程处弼和程处亮这两个长安有名的紈絝，竟能在短短时间內適应並脱颖而出？
  “走，去看看。”李承乾迈步便向西侧小校场行去。
  还未走近，便已听到那里传来的不同寻常的动静。
  不再是整齐的喊杀声，而是急促的喘息、沉重的脚步、肉体与障碍物碰撞的闷响，以及不时响起的喝彩与催促声。
  穿过辕门，只见校场已被改造一新。低矮的板墙、蜿蜒的壕沟、高耸的绳网、摇晃的独木桥…
  种种奇特的障碍物分布其间，构成了一条充满挑战的路径。
  数十名精赤著上身的军士正在其中奋力穿梭，个个泥污满身，汗如雨下。
  潞国公侯君集一身劲装，按刀立於场边，面色冷峻，目光如电，紧紧盯著每一个人的动作，不时发出严厉的呵斥。
  而在这群奋力拼搏的军士中，有两道身影格外迅捷勇悍。
  正是程处弼与程处亮！
  只见程处亮一声低吼，如猛虎出柙，几步助跑便迅猛翻过高高的板墙，落地翻滚后毫不停滯，连滚带爬穿过低矮的绳网，动作虽略显粗野，却充满爆发力，速度极快。
  …………