附近的食金蚁行动整齐，与周围未被翻动区域的散乱蚁群形成了微妙的对比。
  仿佛那少年落下的锄头，不仅翻动了泥土，也悄然拨动了这些地下生灵的秩序之弦。
  等姜礪尘回到笼舍，正好到了宵禁时间。
  炼尸宗的守卫粗暴地將还滯留在外面的耕奴驱赶回各自的房间，隨后锁上了大门。
  姜礪尘仰面躺在床上，合上双眼。
  然而，他的意识早已挣脱躯壳的束缚，翱翔於黑暗之中。
  异化杀人蜂王在姜礪尘的意念操控之下，如同一抹贴著地面疾飞的幽影。
  巧妙地利用著各种阴影作为掩护，避开炼尸宗守卫的眼线。
  它那冰冷的复眼，如同无数微小的镜片，贪婪地捕捉著这片被炼尸宗魔爪笼罩的、荒凉死寂的土地上的一切信息。
  它的目標明確：探查守卫岗哨布局，寻找防御薄弱点，为以后的逃脱之路寻觅最佳路线。
  首先映入蜂王复眼的是三座矗立在笼舍外围高地上的哨塔。
  它们由粗糙的巨石和各色阵图搭建而成，呈品字形分布，彼此呼应。
  翱翔哨塔之上，视野覆盖了整个笼舍区域及通向外界的主要路径。
  岗哨顶端，镶嵌著巨大眼瞳状的法器，正散发著不祥的幽绿光芒，如同活物般缓缓转动，冰冷的“视线”扫过下方的每一寸土地。
  哨塔上人影晃动，身著炼尸宗標誌性的灰黑色长衣，腰间悬掛著控尸铃和兵器，散发著生人勿近的阴冷煞气。
  巡逻队举著特製火把在哨塔间的小路上穿行，將岗哨之间的空地也置於严密的监控之下。
  蜂王继续向更外围潜行，绕过一片散发著浓烈腥臊味的区域。
  那是炼尸宗的御兽场。
  高耸的木柵栏內，隱约可见形態狰狞、体型庞大的妖兽轮廓在低吼、躁动。
  场地上空，肉眼难辨的细微符文如同蛛网般若隱若现，散发著令人心悸的能量波动。
  姜礪尘心头一凛，他深知这类御兽场必有探测、预警外来妖兽的手段。
  一旦蜂王被察觉，不仅这珍贵的眼线会丟失，更可能暴露自己的秘密。
  他毫不犹豫地操控蜂王，將高度压得更低，紧贴著地面腐臭的泥泞和茂密的荆棘丛，远远地绕开了这片危险区域。
  避开御兽场后，蜂王继续向炼尸宗据点更深处探索。
  越过一片乱葬岗般的荒地，前方出现了一个巨大、散发著浓郁恶臭的深坑。
  坑边以白骨和黑色符石垒砌，坑內翻滚著粘稠、污浊、泛著诡异气泡的黑绿色液体。
  正是炼尸宗的核心重地之一：沉尸池！
  就在蜂王藏身於池边一块风化巨石的阴影中时。
  池边两名守卫的交谈声，借著晚风断断续续地传入蜂王敏锐的听觉器官。
  或者说，被姜礪尘的神识捕捉到。
  “……真是晦气，今晚又要在这鬼地方站岗，听说新抓来的那个『好材料』已经送进去了？”
  “可不是么！阴年阴月阴日阴时生的『四阴童子』，百年难遇的上好胚子！长老们高兴坏了，说要亲自出手，炼成『铁甲尸』中的极品！”
  “嘖嘖，可惜了，听说还是个刚及冠的年轻人……”
  “嘘！慎言！被听见了你也想下去泡澡？干活吧！”
  守卫的话如同冰锥刺入姜礪尘的意识。
  他强抑心头震惊与不適，御使蜂王，沿著池壁幽深的缝隙，小心翼翼向下潜行。
  这沉尸池深埋地底，层层叠叠，状若楼阁。
  每一层皆布有数个浊浪翻涌的沉尸池。
  姜礪尘原想寻觅可免费获取炼尸的池子，奈何每层皆有炼尸宗弟子严密巡守，欲要窃取尸身，难如登天。
  下至第五层，姜礪尘已心生退意。
  此地守卫森严如铁桶，来此盗尸，无异於自蹈死地。
  姜礪尘正待催动蜂王振翅而起，下层猝然涌起一股冲霄怨气，夹杂著凶兽般的呜咽悲鸣。
  那怨气沛然莫御，直衝天灵，姜礪尘心神一震，决意下去一探虚实。
  甫一窥见下层景象，他碧瞳骤缩。
  第一时间，他便可以確认那囚於池中、怨气衝天的存在，就是守卫口中讳莫如深的“四阴童子”！
  沉尸池內部景象，透过蜂王复眼呈现出来，瞬间让姜礪尘神魂剧震，几欲作呕！
  那翻滚的恶臭液体中，浸泡著无数扭曲变形、尚未完全腐烂的人体！
  但这並非最恐怖的。
  在池子中央，一个特製的铁笼被数根粗大的锁链悬吊著。
  笼內赫然是一个看起来只有二十岁的青年！
  他浑身赤裸，瘦骨嶙峋，身体上布满了新旧交错的恐怖伤口，有些深可见骨。
  更令人髮指的是，他並未死去！
  数根布满倒刺的黑色金属导管，深深刺入少年的四肢百骸和脊椎，一股股粘稠的、散发著暗红光芒的液体正被强行注入他的体內。
  青年双目圆睁，眼球几乎要爆裂出来，喉咙里发出不成人声的、极度痛苦的嗬嗬嘶鸣，却因为某种禁制而无法大声呼喊。
  他的身体在导管注入的液体作用下剧烈抽搐、痉挛。
  皮肉以肉眼可见的速度变得青黑、僵硬，却又被强行维持著一线生机，承受著非人的折磨！
  炼尸宗的手段，竟是如此丧心病狂！
  他们並非在尸体上炼尸，而是以活人为材。
  用难以想像的酷刑不断摧残其肉体和精神，让其受尽世间极苦，在无尽的痛苦与绝望中累积滔天怨气！
  待到此人油尽灯枯、怨气衝天而死的那一刻，其魂魄会被怨气死死锁在体內不得解脱。
  最终与这饱受折磨、充满怨毒恨意的躯壳完美融合，滋养炼化成凶戾无比、潜力惊人的铁甲尸！
  眼前这地狱般的景象，正是为製造那“极品材料”而进行的、令人髮指的“活炼”！
  异化杀人蜂王紧贴著沉尸池壁粗糙、粘滑的缝隙向下潜行。
  姜礪尘的意识通过蜂王的复眼，將那池中地狱景象一丝不漏地烙印在神魂深处。
  那青年扭曲的痛苦，无声的嘶吼，以及池中翻滚的腐尸恶臭，形成一股强大的精神衝击。
  姜礪尘强忍著內心的不適，决定继续深入。
  此刻身为阶下囚，他的首要之务便是逃离这牢笼。
  纵使有心搭救那青年，以对方眼下的身体状况，身处炼尸宗腹地，也绝无生路。
  就在这时，一阵脚步声由远及近。
  姜礪尘心念急转，操控异化杀人蜂王振翅疾飞，迅捷地钻入一处石缝，匿身於阴影之中。
  蜂王的身影，瞬间被黑暗吞没。
  人声渐近。
  “听说……四阴童子的情报是你提供的？”一个苍老的声音响起。
  “正是正是！小人听闻圣宗需铁甲尸的材料，立时便想到了楚家少主，不敢耽搁，即刻上报。”
  另一人声音諂媚，透著巴结。
  “嗯，干得不错。”苍老声音淡淡道。