一周后的夜晚，领主府邸的餐厅里，长桌上铺著洁白的亚麻桌布。
  烛火摇曳，將焦香脱骨的牛肋排映照得更加诱人，银质餐盘里，盛放著淋了蜜汁的鬆饼和奶酪，空气中瀰漫著酒香、肉香和燃烧的松香。
  除了维林，所有人都到齐了。
  “嗝！”
  奥拉·石须將一大块烤肉塞进嘴里，灌下一大口麦酒，粗鲁地打了个饱嗝，赤褐色的鬍子上沾满了油渍。
  “哈！总算是让老子弄明白了。”
  他的大嗓门在餐厅里迴响，成功吸引了所有人的注意。
  “那些小东西的独角，从正面捅，屁用没有！那帮畜生的鳞甲又硬又滑！”他兴奋地挥舞著手里的牛骨，唾沫横飞。
  “但是！只要让虫群从侧面，用一个刁钻的角度钻进去，就能像开罐头一样撬开鳞甲的间隙，直接扎进它们的嫩肉里！”
  他得意地环视一圈，目光在每个人脸上扫过，像是在期待掌声。
  “莎拉这小姑娘，倒也听话。我说一，她绝不说二。让她往东，虫子们绝不往西。”
  奥拉的语气里带著驯服了猛兽的自豪，“我们两个现在可是最好的搭档。”
  他相信自己完成了最关键的一环，没有他的战士直觉和莎拉的虫群，这场仗根本没法打。
  他相信自己找到了制胜的关键，期待著眾人或惊嘆或佩服的目光。
  然而，回应他的只有里奥略显紧张的清嗓声。
  “喂！小法师。”奥拉用牛骨指了指他，“你呢？这一个星期，除了冥想，还捣鼓出什么有用的东西没有？”
  里奥被点到名，身子缩了一下，他放下刀叉，有些紧张的开口。
  “我......我根据维林大人的提示，將那个特定的声波频率，製成了武器。”
  “武器？”奥拉的眉毛拧了起来，语气里满是怀疑，“就凭你那点声音戏法？”
  里奥没有爭辩，他从袍子下面摸出了两个半尺长的金属造物。
  那东西看起来像音叉，表面却刻满了复杂的铭文，在烛光下流转著微光。
  “这是【寂灭音叉】，我製作了两支。”里奥的声音渐渐平稳，谈及自己的专业领域，他找回了些许自信，“一旦激活，它能以空气为媒介，在十米范围內释放高频声波，足以让成年巨鱷陷入短暂的混乱。”
  瓦勒里乌斯探过身子，捻著鬍子，颇为欣赏这件造物。
  “哦，一个绝妙的构思！將无声的声波固化为可控的魔法道具。里奥，你对以太转化的理解，已经超越许多所谓的『正式法师』了。”
  里奥的脸微微泛红。
  “这......这不算什么。”
  奥拉的动作停住了，他盯著那两根音叉嘟囔了一句。
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  “十米范围......听起来倒还有点用。”他撇了撇嘴，又灌了一口酒，试图掩饰自己的惊讶。
  但他心里清楚，能在战场上製造十米的控场范围，这价值无可估量。
  “为这两根小玩意儿，金帆商会可是了不少金阳。”卡洛琳慢条斯理地切著盘中的烤肉，头也不抬地补充了一句。
  奥拉发现，他的功劳好像也不是那么独一无二。
  “哼，打仗终究要靠刀斧！”奥拉闷声闷气地强调，“里胡哨的东西，嚇唬人可以，杀不了鱷鱼！”
  他转向瓦勒里乌斯，“老头儿，你呢？除了帮这小子做玩具，你总该干了点儿正事吧？维林大人那边，到底怎么样了？”
  一提到维林，餐厅里的气氛微妙地变了。
  瓦勒里乌斯放下了酒杯，白的眉毛紧紧锁在一起。
  “维林他......我不知道该如何形容。”老炼金术士的声音里带著一丝困惑。
  “我进去帮过他两次忙，那个隔离室里，没有炼金台，没有实验器皿，只有泥土和一排排培养钵。”
  “他要走了『缠蔓藤』的种子，这我可以理解。但他还要走了原血晶、死灵化药剂，和一些看不出什么作用的材料。”
  瓦勒里乌斯声音压得很低。
  “这不是炼金术，可能是他的血脉天赋？总之......我看不太懂......“
  他最终也没有找到確切的答案.
  所有人都沉默了，只有烛火偶尔发出“噼啪”的爆裂声。
  那张空著的主位，此刻显得格外显眼。
  这沉默让奥拉浑身难受，他將目光转向了一直姿態优雅的卡洛琳，粗声粗气的开口：“银头髮的富婆，你光出钱就行了？別到时候我把这鱷鱼脑袋都敲碎了，你的人还在后面不敢上来。”
  卡洛琳放下刀叉，用餐巾擦了擦嘴角，碧眼瞥了他一下，带著嘲弄。
  “敲碎？就凭你那只那把只能给灰沼巨鱷剪指甲的斧子？”
  “你！”奥拉的脸瞬间涨红，鬍子都快翘了起来，“我的战斧可是......”
  “一把不错的凡品。”卡洛琳打断了他，“切割血肉足够了，但对付拥有泰坦地龙血脉的生物，劈砍的效果远不如钝击。你难道想用斧刃去跟它的骨头谁更硬吗？莽夫。”
  “你......”奥拉被噎的说不出话来，他確实没想过这个问题。
  “你的新装备，能让你在巨鱷面前至少多撑三十息。”
  “至於武器，我也给你准备好了。一柄附魔了『破甲』和『重压』符文的战锤，明天送到你手上。”
  说到这，她杏眼微瞪，“借，注意是借！別用坏了，那东西比你的男爵府邸还贵！”奥拉的嘴巴张了张，最终又闭上了。
  他拿起酒杯猛灌了一大口，闷闷的哼了一声，算是接受了这份保命的礼物。
  卡洛琳没再理他，她站起身，高跟鞋在地板上发出清脆的响声。
  她走到窗边，月光勾勒出曼妙的曲线，银色的长髮如流动的月华。
  “金帆商会的货物已经全部到位了，”卡洛琳晃动著杯中的红酒，目光投向窗外——起源会所在的那片山壁。
  “但是我那位『睿智』的合作伙伴，似乎还没有把他那份『大礼』准备好。”
  她的语气里带著嘲弄，但更多的是连她自己都未曾察觉的关切。
  就在这时，餐厅的门被推开了。
  维林走了进来，他看起来有些疲惫，脸色略显苍白，但那双酒红色的眼睛却亮的惊人。
  他扫了一眼桌上的眾人，嘴角勾起微笑。
  “看来我错过了晚餐。”
  他也走到窗边，背对著窗口，和卡洛琳並排而立，声音篤定。
  “不过没关係，我们很快就能去灰海沼泽，吃一顿最新鲜的烤鱷鱼了。”