第二天上午，阳光穿过领主府的书房窗格，在地板上投下一片斑斕。
  维林的心情很好。
  “合作公会”现在就是一颗不断为新生镇泵送新鲜血液的心臟，无数涌入的人口都被这套规则转化为建设领地的动力。
  虽然处理这些事占据了他大量时间，並且他发自內心的厌恶这些琐事，但维林很清楚，良好的制度是未来领地不加干预也能快速发展的前提。
  现在基石已经打好，他终於能把精力投入到更重要的事情上——晋升二级炼金术士。
  维林离开领主府，径直走向无名山腹的启源会研究院。
  说来可笑。
  他已是一级炼金术士，但对这个世界的超凡体系认知，却依旧是碎片化的。
  这不是他的错。
  这个世界对知识的封锁，远超他的想像。
  在你踏入那扇门之前，一切都是禁区。血脉，是唯一的入场券。
  家族为了防止核心传承外泄，只会將资源倾注在值得投资的“优质股”上。
  至於那些“无血者”，能被允许经营家族的外围產业，没有被剥夺姓氏就已是仁慈。
  实验室里，瓦勒里乌斯正戴著一副厚重的水晶眼镜，专注地盯著一排冒著各色气泡的试管。
  “大师。”
  维林的声音让老炼金术士的肩膀猛地一抖。
  他小心翼翼地放下手中的滴管，摘下眼镜。
  “哦，维林，有什么新的难题需要我这颗老脑袋来解决吗？”
  “一个关於我自己的难题。”
  维林走到实验室台前，目光扫过那些贴著奇异標籤的瓶瓶罐罐。
  “我准备晋升二级。”
  瓦勒里乌斯正在擦拭眼镜的动作停住了。
  他抬起头，那双略显浑浊的眼睛里闪过惊愕。
  “晋升二级？现在？”
  他把眼镜重新戴上，凑近了，上上下下地打量著维林，鼻尖几乎要碰到他的胸口。
  “看你精神力的发散程度，確实合格了......哦，圣父在上！你就职才多久？这......王都炼金协会的那帮老头子看到你，一定能抢得打起来。”
  维林觉得这和自己提前激活了血脉天赋有关，还没就职就一直在锻炼精神力。
  大师拉过一张高脚凳，示意维林坐下，自己则像个即將开讲的教师，清了清嗓子。
  “那么，维林，在你做出疯狂决定前，就让我为你补上这堂迟到的超凡启蒙课吧。”
  “首先，你必须明白，我们討论的一切超凡力量，其根源都来自血脉和以太，而血脉纯度，决定了你运用以太的上限。”
  瓦勒里乌斯伸出一根手指，“这就是知识被封锁的根源，没有哪个家族会把宝贵的传承，浪费在一个血脉驳杂的庸才身上。”
  维林安静地听著，这印证了他之前的猜测。
  这个世界的根基，建立在残酷的基因彩票之上，並且光运气好还不够，你还要有足够的资源持续纯化血脉。
  “基於超凡职业的不同原理，大致可以分为三大途径。”
  “第一种，被称为『血肉熔炉』。战士就是这个途径的典型，他们专注於强化肉体本身，以获得强大的力量与体魄。而游侠，则侧重於强化反应和平衡，让自己快到肉眼难以捕捉。”
  “第二种，是『精神织网』。那是施法者的领域，法师们在精神世界里构建法术模型。一旦精神力不足以支撑模型，你知道会发生什么吗？”
  他带著一丝敬畏，“模型崩溃，精神反噬，最轻的后果也是大脑受到衝击。”
  维林点了点头，这解释了法师为何如此稀少且高贵。
  “牧师则相对安全，他们更像是『木偶』，用自己的血脉去沟通永耀源主，从圣父那里『借』来力量。”
  他停顿了一下，“最后一种，是混合途径，也是最复杂的。”
  “其实还有我们炼金术士。”
  “骑士用血脉和以太凝炼出『灵气』能量场，强大的骑士，他的勇气光环甚至能直接震慑敌人的心智。”
  维林当即就想到了奥拉那无畏的衝锋。
  “至於我们，炼金术士......”大师的眼中流露出骄傲之色。
  “我们是以太的引导者，我们用精神力稳定炼金反应，还要用血脉对以太的感应来推演配方，任何环节出错，结果都是一场灾难。所以我们的道路，比其他人更加艰难，也更加伟大！”
  “那么，晋升呢？”
  维林提出了最关键的问题。
  瓦勒里乌斯领著维林回到了自己的私人实验室，从一个上了锁的铁箱里，取出了几卷泛黄的羊皮纸。
  “炼金术士晋升的本质，使用高浓度的以太能量，对自己的血脉本源进行一次冲刷和重塑。”
  “每一个炼金术士，都需要用自己的精神力引导，调配出独属於自己的晋升药剂。”
  瓦勒里乌斯將几份配方放在桌上一一铺开。
  “这几份，是目前最主流的配方，【寧静之泉】、【月影之露】......成功率都在七成以上，副作用也小。”
  他顿了顿，补充道。
  “晋升后，你將获得药剂附带的能力。”
  维林的目光飞快扫过那些配方，当他看到最下面的提升效果描述时，便彻底失去了兴趣。
  平庸，这是他最不能容忍的词。
  他的目光，越过这些“安全”的选项，落在了被瓦勒里乌斯压在最下面的一张羊皮纸上。
  那张纸边缘已经残破，字跡都有些模糊了。
  【心智洪流】
  仅仅是看到这个名字，维林就感觉到了一股扑面而来的强大气息。
  “大师，这份呢？”
  老人顺著他的手指看去，脸色瞬间变了。
  “不，维林，別碰那个！”老者的声音带上了一丝紧张，“那是一条窄路，一个被歷史淘汰了的疯子的狂想。”
  “它的成功率不足三成，一旦失败，最好的结果是精神力大损，休整一个月。最坏的......”
  瓦勒里乌斯回想起了什么不堪回首的往事。
  “最坏的结果，是精神崩溃，变成一个流口水的白痴。我曾亲眼见过，那绝对不是你想看到的。”
  维林的手指，轻轻地点在桌子上。
  “大师，我想看看它。”语气坚决。
  瓦勒里乌斯盯著他看了很久，那双浑浊的眼睛里的担忧之情溢於言表。
  最终，他长嘆一声，將那份配方推了过去。
  “我就知道，你们这些天才，骨子里都流淌著骄傲的血液。”
  “但答应我，没有十足的把握，不要轻易尝试。”
  维林拿起那张羊皮纸。
  配方上的材料倒也不算罕见，只是描述步骤描述的极其含糊，充满了各种故弄玄虚的炼金术语。
  维林的眉头拧成一个死结，这写得都是些什么玩意？
  【於月光龙蜥的第三声嘶鸣时，滴入哭泣妖精的泪滴。】
  这龙蜥要是嗓子哑了或者今天心情不好，只想打嗝呢？
  【当魔力藤壶的触鬚蜷缩成螺旋状，投入三份研磨成粉的风暴结晶。】
  它要是抽筋了，伸个懒腰呢？
  这哪是什么配方，这分明就是一首三流诗人写的歪诗！