广场之上，喧囂的热浪几乎要將临时搭建的高台掀翻。
  大会结束了。
  所有人都疯了一般向著广场另一侧涌去，涌向那座【合作公会兑换处】的棚屋。
  他们推搡著，拥挤著，每个人都想第一个衝到前面，想看看那些好东西都需要多少绩点。
  一个识字的工匠被眾人推到了最前面，他扯著嗓子逐字逐句地高声宣读，声音因激动而微微发颤。
  “铁製镰刀，三十绩点！”
  “蜂蜡蜡烛一百支，三十绩点！”
  人群的呼吸声粗重起来，这个价格踮踮脚就能够到，开垦三亩地或者狩猎五头野猪......一些脑子快的人已经开始盘算。
  工匠咽了口唾沫，目光下移，声音不自觉的扬高。
  “羊毛厚外套，八十绩点！”
  “钢製犁头，一百二十绩点！”
  “一袋精炼海盐，十磅......二百绩点！”
  人群中开始出现压抑的惊呼和骚动。
  二百绩点，意味著开垦二十亩坚硬的盐碱地，这几乎是一个成年男人一年的工作量。
  火焰般的狂热稍稍冷却。
  工匠没有理会鼎沸的人声，他的手指划过最后一项，那个最诱人的东西，声音尖涩。
  “一......一罐块，五十磅......八......八百绩点。”
  前一刻还喧囂的广场，在这一瞬间安静得可怕。
  他们心中刚刚升起的那点微不足道的希望，在冰冷的现实面前，再次消散。
  八百绩点。
  这是一个足以碾碎任何幻想的数字。
  那罐在晨光中晶莹剔透的块，在他们眼中不再是甜蜜的象徵，而是一个巨大的玩笑，取笑他们的不自量力。
  一个沙哑的声音打破了沉默，“算了吧，那些东西本来就不是给咱们这些泥腿子准备的。”
  旁边的人立刻附和，声音里满是泄了气的苦涩，“是啊，还以为能过上好日子，终究是梦一场。”
  “別想了，老老实实开几亩地，毛衫过冬吧，那才是咱们的命。”
  失望的情绪迅速蔓延，大部分人脸上的狂热褪去，重新被那熟悉的令人心安的麻木和认命占据。
  他们默默散去，仿佛刚才那场盛大的梦从未发生过。
  开荒的的人多了起来，但和预想中那火热的场面还是有很大的差距。
  晚餐时，巴雷特忍不住看向维林，脸上满是困惑与担忧。
  “大人，这个定价......咱们是不是太亏了？”
  “就算他们玩命干活，换走那些东西，咱们领主府也赚不到几个钱啊！”
  维林用餐巾擦了擦嘴角，向护卫队长，平静地反问：“你觉得我们靠开荒种地，能赚多少钱？”
  “呃……”巴雷特一时语塞。
  维林的目光望著漆黑的新生镇，“我激励他们开荒，从来不是为了赚钱。粮食，是用来填饱肚子的，是未来我们容纳更多人口的底气。而人口……”
  维林描摹著脑內的场景，那一个个巨大生態瓶似的建筑。
  “是未来工坊里，能为我们创造出百倍、千倍价值的產业工人。”
  巴雷特怔住了，他从未听过这种说法。
  维林微微一笑，眼中闪烁著掠食者才有的光芒：“卖土豆，赚的是铜叶。而我，要藉助启源会，从那些贵族老爷口袋里赚更多的金阳。”
  他端起酒杯，轻轻晃动著杯中液体，总结道：“诱饵已经放下了，而且是他们从未见过的，最肥美的诱饵。现在，只需要耐心等待，等那条最飢饿，也最聪明的鱼，自己咬鉤。”
  ......
  维林指导下修建的连片居民区中，图莫的家。
  他没有像其他人一样抱怨或者咒骂。
  他蹲在地上，藉助明亮的月光，用一截截长短不一的树枝，反覆摆弄著，计算著什么。
  他的妻子安娜，在一旁缝补著破旧的衣服，忍不住嘀咕。
  “別算了，图莫。那罐子就是个摆设，领主大人拿我们当猴耍呢。还不如想想办法，多开两亩地，冬天前给孩子换件厚实的衣服。”
  图莫没有理会她，他的眉头紧紧锁在一起。
  看著自己摆弄的那些树枝，心中盘算。
  一亩地一根树枝，那一件羊毛外套就是......八根。
  如果自己给別人帮工，大概也是这个价。
  盐呢？十八根......挺划算的，比帮工多赚了一点。
  忽地，他眉头紧锁，不对劲啊......
  一个尘封的画面突然浮现出来——那是他少年时，跟著父亲去石盐镇卖猎物的事。
  石盐镇最大的杂货铺里，那个肥得流油的商人儿子，正被他父亲牵著，小心翼翼地舔著一块巴掌大的块。
  仅仅是那一小块，就让商人付出了一个银月。
  一个银月！那是十二个铜叶！能买十二磅黑麦麵包！
  而他儿子脸上那副那副仿佛拥有了全世界的得意劲儿，图莫至死也忘不了。
  巴掌大......一个银月......
  而现在，广场上那个巨大的玻璃罐里，装著多少个“巴掌”？
  图莫的身体开始不受控制的颤抖，他猛地站起身，在狭小的屋子里来回踱步，呼吸急促如风箱。
  安娜被嚇了一跳，“你......你发什么疯？”
  图莫停下脚步，双眼亮的嚇人。
  “我没疯！”他死死盯著自己的妻子，“领主大人，他算错帐了！”
  图莫的声音压得极低，却带著控制不住的战慄。
  “这位高高在上的大人，他......根本不懂！他把一座金山，当成一堆铜锭，隨手扔给了我们！”
  图莫的拳头狠狠攥紧，“这是一个天大的漏洞！”
  当晚，图莫家的油灯亮到了半夜。
  他召集了自己的两个兄弟，还有平日里关係最好的两个朋友。
  五个人挤在昏暗的屋子里，围成一圈，死死盯著地上图莫画出的草图。
  图莫將自己的发现和盘托出。
  空气凝固了。
  “哥，你疯了？八百绩点......”他的兄弟一脸不可置信，“那会累死人的！”
  “累死？那是换命！”图莫一字一顿，声音里带著蛊惑，“我们五家合力！不睡觉！不休息！把所有的力气都榨出来！我们不去换那些镰刀，不去换那些毛衫，我们就盯著那罐！”
  他是环视著眾人被嚇住的脸，声音压低。
  “趁著领主大人还没反应过来，我们把它换出来！”
  “用换钱，再用钱换盐，最后拿盐找人给咱们继续开荒！”
  黑暗中，另外四双眼睛，在短暂的犹豫之后，一寸寸地亮起来。
  那里面燃烧的，是被贫穷压抑了几个世纪，如今终於找到了宣泄口的，大到恐怖的野心。