两头青狮本就是古天庭遗留下的香火凶兽，曾从青铜门户中走出，来歷惊人。
  让它们一同前去，应是出不了什么大问题。
  二狮足踏熊熊业火，刚一靠近黑水河，河水便如遇天敌，瞬间翻涌沸腾，发出“咕嚕咕嚕”的声响。
  “咕嚕咕嚕——”
  黑水河，向来是魑魅魍魎的盘踞之地，夜间更是它们肆意横行之所。
  可此刻，这些平日里囂张的邪祟惊恐万分，慌不择路地四散奔逃，恨不得生出三头六臂。
  然而，业火的速度岂是它们能逃脱的？
  剎那间，业火如汹涌潮水，將来不及遁走的魑魅魍魎瞬间吞没，只留下一片飞灰，在滚滚浓烟中消散无形，原本阴森的黑水河，竟被这业火映得有了几分亮色。
  “唔！”
  阿陶稳稳坐在青狮背上，小手紧紧揪著狮鬃，兴奋又紧张地看著脚下。
  一路自然是阴鬼四散，青狮踏火渡河，很快就来到黑水村。
  黑水村隱匿在黑水河臂弯，房屋错落，墙面斑驳爬满青苔。
  岸边小船密密麻麻，木板被河水浸泡得发黑，绳索隨意系在木桩上，隨著微风“嘎吱嘎吱”作响。
  “哗——”
  此时，岸边有几户人家正俯身摆放往生莲灯。
  灯光摇曳，映出老人满是皱纹的面庞，泪水滑落，滴入河面，化作思念的涟漪。
  “儿啊，你走得太早，娘盼著你早日往生，投个好胎……”老妇人颤抖的声音，满是哀伤。
  阿陶目光被吸引，心跳陡然加快，他拼命在老人神情中寻找熟悉的影子，在哭声里辨別曾经的呼唤，可记忆早已模糊，如风中残烛，忽明忽暗。
  “孩子……我儿……”
  小鬼张了张嘴，却因阴阳两隔，发不出一丝声响，泪水不受控制地涌出，混著河面上的水汽，模糊了视线。
  只能紧紧揪著狮鬃，將满心的复杂情绪都化作无声的凝望，看著那几盏莲灯缓缓漂向远方，恰似他逝去的童年和再也回不去的家。
  ……
  “踏踏踏——”
  在阿陶指引下，两头青狮悄无声息地朝著村子深处走去。
  老疯婆的屋子地处偏僻，杂草丛生，刚一靠近，便有彻骨寒意扑面而来，一看便知有阴鬼寄居其中。
  阿陶和青狮停在屋子外，屏气敛息，观察著屋內的动静。
  屋內，老疯婆正目光阴沉地坐在桌前，手中一陶罐被她抱得紧紧的，指节泛白。
  苦心经营的局，居然就这样被破了，这让她心中难以平静，无法入睡。
  “河伯，河伯大人……”
  老疯婆喃喃自语，缓缓起身，走到屋內供奉的河神金身像前，双膝下跪，神色凝重。
  从怀中掏出龟甲和蓍草，开始卜卦。
  隨著蓍草的摆动，龟甲上的裂纹逐渐显现，老疯婆的脸色愈发阴沉。
  “该死的青槐公，屡屡坏您大计！”
  “还望尊神一展雷霆手段，严惩此神，令其知晓，这一方黑水，究竟谁主沉浮？！”
  其声在阴冷的屋內迴荡，显得格外阴森。
  屋外，阿陶听著老疯婆的话，心中一紧，下意识地抓紧了青狮的毛髮。
  仅仅是看到那熟悉的身影，一股难以抑制的恐惧便顺著脊柱爬上心头，四肢百骸都泛起寒意。
  曾经，他也和黑水村的普通孩子一样，在村子里嬉笑玩耍。
  可这个老疯婆趁他们心智未开，將他骗至黑水河旁，炼为小鬼，囚在那狭小的陶罐之中。
  暗无天日的日子里，他只能蜷缩在罐底，听著老疯婆的喃喃咒语和外面世界的喧囂，无法触及自由。
  那陶罐里瀰漫著的腐臭和血腥气息，让他每一次呼吸都像是在吞噬著绝望。
  如今，再次看到这老疯婆，那些痛苦的回忆如潮水般涌来，手不自觉地颤抖，压抑著內心，可身体还是不受控制地微微战慄。
  似乎感受到了他的紧张，青狮轻轻地晃了晃身子，以示安抚。
  ……
  “咔嚓咔嚓！”
  屋內，老疯婆紧盯著龟甲上的裂纹，脸上的阴霾瞬间被狂喜取代，
  她阴冷一笑，笑容在昏暗的灯光下，显得格外狰狞。
  “河伯大人您应允了……”
  她缓缓伸出手，轻轻摩挲著手中的陶罐，声音如同夜梟般尖锐：“乖孩子们，明日都去帮婆婆做事，婆婆不会亏待你们。”
  “呜呜呜……”
  陶瓮之中，隱隱传出呜呜之音，仿若幽囚之魂，於绝境中悲泣，声碎人肠。
  门外的阿陶听到这声音，泪水夺眶而出。
  他太清楚其中绝望与痛苦了！
  “呼——”
  就在这时，一阵阴风吹过，“嘎吱”一声，木门被猛地吹开，一股森冷的寒意迅速瀰漫开来。
  这股凉风径直吹向河伯金身像前的香火，“噗”的一声，烛火瞬间熄灭，屋內陷入一片黑暗。
  老疯婆大惊失色，本能地站起身，厉声喝道：“是谁？！”
  阿陶心中的怒火燃烧到了极点，不再压抑自己，凝聚周身鬼气，幻化成一头阴气滚滚的黑狮。
  黑狮周身焰光滔天，每一根鬃毛都在烈烈燃烧，怒意翻涌，几欲吞天噬地。
  两头青狮对视一眼，默契地没有上前，而是稳稳地守在门口。
  二狮想著，阿陶需要自己去面对这个曾经给他带来无尽痛苦的老疯婆。
  或许只有这样，他才能真正战胜內心的恐惧，挣脱那段黑暗过往的枷锁。
  “嗯？”
  老疯婆鼻翼轻颤，她那常年与邪祟为伍而变得异常敏锐的感官瞬间被激活，一缕熟悉的气息悄然钻进她的鼻腔。
  她先是一怔，旋即嘴角勾起一抹诡异的弧度，发出一声尖锐刺耳的冷笑，在昏暗的屋內迴荡。
  “嘿嘿，是你啊，在外学了点本事？乖孩子，来婆婆这里，婆婆教你更厉害的。”
  阿陶如今可不会再被她的言巧语迷惑。
  “吼——”
  仰天怒吼一声，震得屋內的灰尘簌簌落下，如离弦之箭般朝著老疯婆扑了过去。
  锋利的爪子在黑暗中划出一道寒光，“唰”的一下，划过老疯婆的脸颊。
  “啊！！！”
  老疯婆模样虽老，反应却极快，侧身一闪，勉强躲过这致命一击。
  可脸颊还是被划出一道深深的血痕，鲜血顺著脸颊缓缓流下，丑陋的目中露出惊恐之色。
  “好孩子，你要杀了婆婆吗？！！”