分到别院的下人,多是从侯府各处调来的。几个年轻的丫头里，有个叫惠春的，原本是在花园里伺候花木的，她本来就是心气儿高的,人也生得有几分颜色。只是侯府里有能耐的丫头多,并没有她出头的机会。
  这回到了别院，旁的小丫头有些不乐意,惠春倒是觉得机会来了。她心有成算,先给陈妈妈送了礼,求陈妈妈给她寻个好去处。
  陈妈妈见她生得不错，便将她和另外一个叫香叶的一起派到了外书房。
  外书房的活计轻省。祈瑱白天都不在,就是晚上偶尔会跟廖先生常顺在书房里议事。惠春香叶两个，只需白日天将书房打扫一遍,晚上备好茶水，等待传唤便是。
  香叶在府里原本就是做洒扫的小丫头,来到别院便升作了三等丫头,又是这样轻松体面的差使，她是很满足的。
  惠春却是心存大志向，得了这样好的机会,岂会放过。于是便在祈瑱一人在书房时，刻意去端茶送水，分外殷勤。
  只是她一个小丫头，祈瑱岂会放在眼里,全当她伺候细致,并没有多加理会。
  惠春见祈瑱不上心，便有些着急。人一急，便不免有些冒进,出了昏招。
  这一日晚上，趁着天气转暖，惠春便换了件轻薄夏衫，露了大片颈子，端了茶盏，款款献给祈瑱。
  祈瑱只当她奉茶，看着书册，头都不曾抬。
  惠春无奈，只好软语道：“侯爷，请用茶。”
  祈瑱一抬头，便看惠春那刻意打扮过的妆容，还有露出一大处雪白颈子的轻衫。当即便是心头火起。
  他自恃身份，向来厌恶侍女们不守规矩，行这些些苟苟营营之事。李珠芳给他安排人，尚且惹得他大怒，何况这些不知羞耻主动勾引的。
  祈瑱甚至没有跟惠春多说一句，便叫了人，让人把惠春绑了，送到程嘉束那里交给她发落。只是经此一闹腾，他也看不下书，索性也过去瞧着，看程嘉束如何处置。
  程嘉束见个丫头被绑了，哭哭啼啼地送过来，问过情况，原来是这个叫惠春的丫头意图勾引，惹怒了祈瑱。
  这个丫头此举固然不妥，但程嘉束也不觉得这是多么罪大恶极之事。只因这个世道，留给女子能走的道路本来就是极窄。
  只是犯了错，终究是要责罚的。程嘉束想了想，道：“你冒犯侯爷，于差事上也不尽心。罚你半个月的月钱，此外以后不许再在书房服侍，便去洗衣房罢。“
  惠春的冒犯之举，真说起来，就献了一杯茶而已。程嘉束自觉这样处理也算公正。
  惠春不由一愣。实在是这个处罚太轻了。瞧着侯爷勃然大怒的模样，她本以为要被狠狠责罚，不想只是调任加上罚月钱了事。
  况且别院的洗衣房，虽比不得在书房当差体面，可也不是什么苦差事。
  惠春得了这么个结果，已经是喜出望外，赶紧跪下磕头，连声道谢。
  祈瑱在一旁看着程嘉束如此云淡风轻地处理此事，一副并不将此事放在心上的模样，心底却是不知为何，怒火陡生。
  他本就不是什么好脾气的人，心头有火，当即便要发作。
  他将手中的茶盏往桌上一掷，冷冷道：“我原是想叫夫人整顿后宅，却是没想到，夫人竟是如此宽宏大度！”
  程
  嘉束听他这话音不对，转头看他，问：“那侯爷是什么意思呢？”
  祈瑱见她那不急不躁的样子，心中那股子火气愈盛。轻嗤一声道：“罢了，我瞧这丫头长得还算齐整。既然她有这心思，便索性找个日子，给她开了脸放我房里罢。”
  惠春不想峰回路转，还有此造化，当下又惊又喜，赶紧冲祈瑱磕头谢恩。
  祈瑱摆摆手，一旁的陈妈妈急忙将惠春扶起来，又给她解绳子。
  程嘉束见此情景，丝毫不动怒，反问祈瑱：“侯爷可是决定好了，要留下这丫头服侍你？”
  祈瑱复又端起茶轻抿了一口，淡淡道：“不错。”
  程嘉束点点头：“那便依侯爷的意思。“
  她转头吩咐陈妈妈：“叫惠春收拾她的东西，明日找人送她回京。”
  祈瑱一怔。
  程嘉束心平气和道：“侯爷，我这人心胸狭窄，容不得姨娘妾室。侯爷要抬举谁，都由得侯爷。只有一样，不叫这些人在我跟前出现就行。侯爷想要抬举这丫头，那便送她回京中侯府伺候侯爷。在我这璞园里，是没有给通房妾室什么的留位子的。”
  一时满堂寂静。
  陈妈妈瞧着有些着急，似是想劝程嘉束。只是嘴巴张了张，倒底没开口。
  祈瑱一时顿住。心底那股子火气在听到程嘉束那番话后，竟是立时消散得无影无踪。
  程嘉束冷冷看着祈瑱，亦是不说话。
  她知道祈瑱有两个妾室。别院这些时日来了不少侯府的下人。石婶早跟这些人把侯府如今的情势打听得一清二楚，又一一学给了程嘉束。程嘉束自然知道祈瑱如今两个妾室，一个李珠芳，一个魏姨娘。甚至连李珠芳早已失宠都知道。
  只是人不在跟前，她还可以自欺欺人。无论如何，她不能过份得罪祈瑱，有些事不得不忍。但叫人在她眼前，时时刻刻提醒她。她做不到。
  祈瑱看着程嘉束含嗔带怒的脸，一时顾不得细究，这莫名奇妙的怒火因何而来，又为何而去。只是见程嘉束着恼，他只觉心下有些发慌。
  这个时候他也不由懊悔起来：明知她就是这么个宽和性子，自己怎的就莫名奇妙这般大火气？还冲她发脾气？
  他越想越是气弱，当即就软了口气道：“我不过是一时气话罢了，你怎的这么大气性……”
  程嘉束笑笑：“侯爷说的是气话，我说的却不是。侯府远在京城，我管不着，只我这别院里，的确没有给姨娘妾室留位子。”
  祈瑱极少见程嘉束有如此不饶人的时候。妾室不妾室的，他不放在心上。只是为着这么一件小事，莫名奇妙激怒程嘉束，他心下更觉歉疚。
  他也不再纠结此事，道：“罢了。都依你。”
  惠春在一边有些傻眼，没想到竟然是这个结果。不过想想，即使是回侯府，自己也已是有了名份，到底是遂了心愿，心里还是欢喜。
  不想祈瑱转眼看到她，想起今天这场事端的祸首，厌恶之心又起，指着惠春道：“将她拉出去发卖了罢。”
  祈瑱本就不喜这丫头，说收房云云也是一时气话。本来按程嘉束的处置也就是了。但经此变故，再将这丫头留在府中已是不合适，只能发卖出去。
  惠春登时呆住。一晚上，她历经大喜大悲，大起大落，这会儿竟不知如何反应。陈妈妈见她傻了，在背后轻轻一推她。
  惠春打个激灵，当即跪下哭着求饶：“求侯爷饶过奴婢这一回，奴婢以后再不敢存旁的心思，求侯爷不要发卖奴婢！”
  她此时也回过劲儿来，知道夫人心软，方才就没有重罚自己，又朝程嘉束哭求：“求夫人慈悲，饶过奴婢这一回！”
  程嘉束实在是不明白祈瑱是发什么神经。开始莫名奇妙一脸怒气地说要收了这丫头，后面又改口要将她发卖。这人一阵阴一阵晴的，程嘉束也是被他惹了一肚子火。
  本不欲再理这个丫头，见她哭得可怜，也不得不发话：“侯爷方才已说要将惠春收房，如何处置她，还是等她到了侯府再说罢。况且我这里穷乡僻壤的，也找不到人伢子。”
  祈瑱不由气闷。自己一时被猪油蒙了心，竟是给自己找了这许多麻烦。还不如一始就如程嘉束所说的，把这丫头打发到洗衣房呢。
  他摆摆手，示意下头的人将惠春拉下去，待遣回京城再行处置。
  程嘉束看着几个仆妇将惠春捂着嘴拖出去，心情正是不好。转眼便看到陈妈妈一脸欲言又止的模样，更加不快。
  石婶跟她说过几次，陈妈妈这人很是倨傲，觉得自己是京里来的，又是祈瑱亲自委派，很不给她面子。说是石婶的副手，却是当众驳过石婶几次话了。
  程嘉束跟石婶什么情份，岂能看着石婶叫陈妈妈欺负了去。况且陈妈妈对她也不算多恭敬，时常一副看不惯她没规矩的样子。尤其是这几日，竟时不时规劝起她来，很有几分要替她当家作主的意思。
  这样的人，没有必要留在跟前碍眼。总归今天的事情多，索性便一起处理了。
  程嘉束便又道：“还有陈妈妈，这些日子想来在别院也呆得不惯。侯爷便不如将她也送回京里。石婶若是忙不过来，便再找两个老实能干的帮石婶便是。”
  祈瑱一听这话，那目光便似刀子一样划过陈妈妈。
  陈妈妈又惊又怒，没想到夫人瞧着面上软和，做起事来竟如此狠毒，好好儿的，便突然要发作自己。自己可是侯爷亲自指派的，她竟也一点体面都不给自己留。
  她赶紧跪下，哀求道：“不知道老奴哪里得罪了夫人，只求夫人看在老奴初来璞园，不懂规矩的份上，再给老奴一次机会，老奴一定小心伺候夫人，绝不敢有半点怠慢。”
  程嘉束一哂，这个时候，说话还绵里藏针呢。她懒得理陈妈妈，只看着祈瑱道：“你找的人，你自己安排便是。”
  祈瑱岂能不知道这些仆佣们的心思，无非是觉得程嘉束至今仍在别院，便是得宠也不过一时，不将程嘉束这个主母放在心上罢了。他本意是想补偿程嘉束，叫程嘉束过得好些，不想却是自己带来的人一而再、再而三犯事。
  程嘉束那个性子，能让她亲口说不要的人，定是行事极为过份，才叫她忍不下去。
  祈瑱淡淡道：“也不必回府了。既然在别院都伺候不好，回京中又岂能做好差事。叫她一家子人都去庄子上做事便是。”
  又跟程嘉束道不是：“原是我识人不明，竟叫你受这婆子的委屈。”