第160章 锡山冶矿的危机
  李条一行人在丹阳驛站过了一夜，第二日天刚蒙蒙亮，便再次出发，按照行程，哺食之前应该可以赶到常州。
  “赵管事，既然是逃跑演练，为何夜里不行船？”秦淮好奇问道。
  “那就太明显了，万一传了出去，於军心不利。”
  “听说使君已经派了陈昇赶赴句容，势要將作乱的散兵游勇清除殆尽？”
  赵新章点了点头，张子良在昇州与润州的交界地带，也就是句容县，经常纵兵劫掠，
  李条已经派出骑兵应对。
  “战事將起，正好拿他们练练新兵。”
  秦淮刚想继续说什么，就听到赵新章神秘一笑，问道：
  “秦县令，锡山冶矿就在常州边上，离此地快马不到一个时辰，待会哺食之后，可有兴趣前往一观？”
  秦淮听罢，见赵新章不似开玩笑，隨即答应了下来。
  上次张修集来函，他就觉得事有蹊蹺，想著有机会前往察看一番。
  现在赵新章特意提出此事，摆明著拉著秦淮一起去锡山冶矿，也是他此次出行的目的之一。
  最关键的是，秦淮並没有感觉到赵新章有什么恶意。
  “那还是要秦县令与使君大人告个假，我们一同前去。”
  秦淮点点头，“籍田礼』明天朝食后举行，今日哺食后去一趟，並不会误事。
  而且，上次李玖考功一事，秦淮身上还有一个工部认定的职位：
  少府监监事衔，兼领监新器之务，训导匠工，以广其术。
  有了这个职位，全国各地任意的工匠之所，他都可以隨意进入。
  从常州到无锡的驛路上，秦淮二人在十几位护卫的保护下，一路狂奔。
  不一会儿，远远地就看见锡山冶矿的高炉和腾腾升起的浓烟。
  此时的矿场大门口，已经站满了迎接秦淮的人，显然早已经知道秦淮今日要来。
  他看向赵新章，后者也不掩饰，勒住韁绳说道：
  “秦县令，徵召李玖一事，我一直想找机会向你赔礼，今日终於有机会了。
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  翻身下马，就看到赵瞬臣和张修集快速赶来，对著秦淮行礼道：
  “锡山冶矿主事赵瞬臣，见过秦监事。”
  听著这个第一次被人称呼的新身份，秦淮心里也有些新奇之意。
  抬眼望去，发现这锡山冶矿周围有一个明显的特点：
  周围荒禿禿的，视线之內，基本上看不到什么树木。
  虽然是冬天，但是也不至於连树干都看不到。
  看来，为了作燃料，这周边的树木都已经被砍伐殆尽了。
  再看张修集这位秦淮故意安插进来的『內奸”，与赵瞬臣一样，一脸兴奋。
  几人缓步入內，秦淮一边听著赵瞬臣的讲解，一边看著这个矿场的实际运营情况。
  原来，锡山冶矿最初成立的初衷，是在附近发现了铁矿，可是后来隨著木炭燃料的减少，同样遭遇了大关最初的危机，原先的四座高炉此刻已经减少到了两座。
  而且经常无法开火，导致產量变少。
  后来，赵瞬臣为了求生，引入了煤炭作为燃料，不过多次尝试发现也无法用於炼铁，
  倒是意外开发出了烧制石灰的勾当，能够勉强经营下去。
  “秦监事，先前我困於生计，遍地寻找冶炼的革新之法，听闻大关有新的冶炼之术，
  这才动了心思。在多次邀请挖人无果后，我一时猪油蒙了心，出了“徵召”这一害人的主意，所幸您制器如神，没有酿下大错。我这里，给您赔礼了，但有吩咐，莫敢不从。”
  赵瞬臣把自己的姿態放得很低，秦淮听罢，没有做出什么表示。
  “后来张公来了之后，虽然在炼铁之事上有所助益，但终究无法改变矿场一日不如一日的大趋势。”
  “今日请您过来，就是希望您能救救锡山冶矿，救救这四百牙人。”
  秦淮不置可否，你前一秒道歉，后一秒就求助，不可能就是无偿的吧。
  他安静地等著赵瞬臣的下文。
  “如果您能救下锡山冶矿，我可以將整个矿场分您一半。”
  这个时期，还没有產权的概念，但是秦淮听懂了赵瞬臣的意思，就是说整个矿场一半的產权和收益都归秦淮所有，只需要秦淮提供能让冶矿场活下去的技术和办法。
  秦淮依然没有表態，而是问道：
  “纵使炼铁难以为继，你们不是开发出了石灰这一营建所需吗？”
  赵瞬臣和张修集听罢，互相看了一眼，苦笑道：
  “秦监事有所不知，石灰確实可以售卖出去，可是用途太少，销路不畅。”
  “没人买？”
  秦淮有些不太理解，说道：
  “你们把製作好的石灰拿过来给我看看。”
  说完，又改口道：
  “算了，带我去实地看一看吧。”
  隨即，眾人在赵瞬臣的指引下，来到了石灰烧制场所。
  “就这？”
  秦淮指著广场上极为简易的露天烧制场所问道，下层铺著煤炭木炭稻草等燃料，上面铺著敲碎的灰色的石灰石。
  然后就看到一位牙人拎著一袋子烧制好的石灰，当著眾人的面，先加水搅拌，生石灰经过水的作用变成了熟石灰，又依次加入细沙和像是糯米汁一样的浑浊液体，混合成泥土样式。
  “这就是最终的成品了吧。”
  “是的，这东西叫做『三合土”，可以用於砌筑城墙、宫殿、佛塔、陵墓等。”
  秦淮忍不住笑出了声：
  “如果我说的没错的话，这种『三合土』，极不耐水，长期浸水容易粉化，但是如果天气太干了又非常容易收缩开裂，不仅如此，粘度差、硬度低，关键是变硬的速度慢，为了等它凝固，工期会一拖再拖。”
  “是也不是？”
  这种东西，有销路才怪。
  赵瞬臣听到秦淮將『三合土』的缺点一一点出，先是面露羞愧之色，而后又一脸惊喜。
  光是看到製作过程，就能够指出这诸多缺点，秦淮果然已是工匠大家，他肯定有办法拯救锡山矿场。
  “秦监事，您所言甚是，恳请救我锡山冶矿。”
  说罢，赵瞬臣竟然朝著秦淮单膝跪下。
  上百围观的牙人见状，在张修集的吩附下，一同跪下，齐声喊道：
  “恳请秦监事救下锡山冶矿。”