第770章 自立门户
  在高时明所能捕捉到的微弱余光中，端坐在御案之后的皇帝，宛如一尊凝固的神像。神像的目光平静而深邃，像是在审视一件刚刚展现出些许价值的贡品。
  “你以前在司礼监当差？”声音从天上降下来，灌进了高时明的耳朵里。
  “回主子，”高时明保持着那个奇怪的姿势，尽可能平静地答道：“奴婢在司礼监当了二十年的差了。”
  “内书堂掌司？”
  “是。”
  “这么说来，如今各内官衙门新拔上去的宦官都是你的学生？”
  高时明心下惶惶，不知道皇帝这时候说他“桃李满天下”究竟是福是祸。暗忖片刻后，高时明还是决定先委婉否定：“回主子。内书堂掌司也就是在提督手下管庶务，忝蒙师名而已。真正教书的，还是那些饱学鸿儒的翰林学士。”
  “呵呵.”皇帝似乎无意在这个问题上继续纠缠，笑一笑便晃过去了。“听王安说，你是主动请求改调银行的？”
  “回主子，是的。”高时明的神经绷得更紧了。
  “为什么呢？虽然改制之后，内书堂掌司从少监降格成了局副，但怎么也比支行长高吧？而且俸禄还升了。”皇帝果然如高时明所预料的那样，问出了这个问题。
  “回主子。”高时明深吸了一口气，把腹稿交了出来：“奴婢在内书堂当差，虽能辅佐教习，教那些聪明伶俐的小内使识文断字、明理知事。但教务终究不是实务，不能直接为主子分忧。与其沉溺故常，胶守涂辙，不如改调银行，以佐圣主新政。”
  “嗯。这话说得好听.”皇帝微笑颔首，语调间仿佛带着某种赞许，可待高时明的脸上有了些笑意，却又急转话锋：“.就是太堂皇了些。”
  高时明立时凛然，脸上的笑意瞬间凝滞。他思绪急转，勉强稳住心神，干笑道：“奴婢.不敢欺瞒主子。支行长品秩虽低，却是新政之下成立的新衙门。总理太监、左右理事少监皆虚位以待奴婢年近半百，但到底还有些心气.所以.”高时明越说越颤，寒气阵阵上涌。“.所以奴婢就想着，与其在内书堂空耗岁月，枯坐等死，莫不如再鼓一气，来银行搏个赐祭九坛，褒葬忠公的机会。”
  “这才对嘛！”皇帝咧嘴笑了。“王安。”
  “奴婢在。”王安站了起来。
  “你觉得他怎么样？”皇帝望着王安，随手指了指高时明。
  “回主子，”王安躬身行礼，语气平淡，“高时明在司礼监当差二十年，最是稳妥不过。内书堂在他打理下，课业章程从未出过差错，教出来的小黄门也都机灵懂事。若是没有那些机灵懂事的小崽子，前段时间做的那些大事，不见得会这么顺利。”
  “魏朝。”皇帝不置可否，又转头望向魏朝，“你是总行长，你怎么说？”
  魏朝缓缓起身，站直身子之前便已经措好了辞：“回主子，高时明在职三月，业绩举四行最佳，存贷流转月月攀升，每月净利从未下过千两。官俸改票的新政，也是他带头与户部衙门接洽推行的。如今，税收改派政策能这么快落地施行”魏朝举起那道呈文。“也是多亏了他积极斡旋，不断奔走。所以奴婢以为，内廷现在最需要的就是这般既通文墨又懂实务的干才。”
  “都听见了？”
  咔——咔——轰！
  皇帝的声音再一次被滚滚雷声淹没了，但这回，用余光看着皇帝的高时明读出了这尊神像的唇语。
  他强压住心中狂涌的激动，猛地伏下身去：“奴婢惶恐！”
  “王安。”雷声消散之后，皇帝那不高不低的声音再次传来。
  王安知道，这是领旨的时候了。他应声离席，来到高时明身边跪下：“奴婢在。”
  “朕有点喜欢这个高时明了。”说完这句，皇帝便收回了视线，继续批阅今天最后的奏章。“他既然有才干，又愿意干，就让他去掌那个新衙门的印吧。”
  “奴婢遵旨！”王安高声应道。
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  “东家。”车夫披着蓑衣戴着斗笠，微微牵开车帘，朝车里大声喊道。“咱们到了！”
  “呃？”高时明还是懵的，眼前、耳边不断地闪回着皇帝的圣容和纶音。
  “东家，咱们”一瓢雨划过车顶浇在车夫的脸上。“咱们到银行了！”
  在雨檐下等候的高应秋支开一顶油纸伞走了出来。他打着伞走到车边，将伞盖举到车帘上方。车夫也会意地将帘幕给掀了个半开。
  “干爹。”高应秋朝高时明伸出手，后背肩上很快被倾泻的暴雨淋湿。
  高时明回望向高应秋，眼神木然。
  “干爹？”高应秋看出高时明的状态有些不太对。又唤了一声。
  高时明仍旧没有回应高应秋，只是机械地伸出手。
  高应秋将高时明扶下车，这时又来了几把伞，雨伞重迭起来，把高时明头顶的天空严严实实地遮了起来。高应秋一手拿着伞，一手揽着高时明的肩膀，在银行伙计们的簇拥下，逃也似的进了高时明的房间。
  “都出去吧。”高应秋将高时明扶到椅子上坐着，随后对跟进来的伙计们挥了挥手。
  伙计们应声退下，临出门前，高应秋的声音又追了上来：“吩咐灶房赶紧烧点热水来，再煮一碗姜汤。”
  “是。”俨然座下听差的何孝魁回头应是，随手带上了门。
  高应秋从衣柜里抱出一套干净衣服摆在榻上，回过头，高时明还是那副木然呆滞的样子。高应秋有些担心了，他快步走上去，蹲跪在高时明的脚边，把住高时明的手说道：“干爹，您怎么了，怎么魂不守舍的？”
  “啊？”高时明怔了许久才有反应，开口的第一句竟是：“你说什么？”
  高应秋吓着了，眼里顿时闪出了急色：“干爹，您别吓我。您这是怎么了？”
  “我”高时明圆睁着眼睛，脸上浮现出一抹略显诡异的笑容。“.我进宫了。”
  “啊。儿子知道啊，您去总行了嘛！”高应秋愈发心悸了。
  “不。你不知道。”高时明亢奋地说，“我进宫了，进宫城了！见到皇上了！”
  “皇上？”高应秋一震。
  “呵呵！”高时明着魔似的怪笑了几声，毫无预兆地抓住高应秋的胳臂，激得高应秋本能地一缩。“是啊，是啊！我在路上碰见了王老祖宗，他带我去见皇上！我还在乾清门换了衣服。你看，你看！”高时明抓起衣服，说是让高应秋看，他自己却垂着头死死地盯着那套不怎么合身的新衣。在极短的时间内高时明的眼里先后闪过迟疑、确信、放松的神色，最后落定的是一抹狂热。“这不是我出门穿的那件吧！不是吧？”
  “嗯，确实.不是。”高应秋木木地点了点头。干爹脸上那阴晴不定的神情，让他既惊讶又惶恐，不知是福是祸。
  轰！
  一声惊雷在暴雨间落下。高时明猛地抬起头来，盯着高应秋说：“你赶紧吩咐人收拾起来，我们把手头上的差事整理移交了就走！”
  “走，去哪儿啊？”高应秋愕然。
  “还问？”高时明反问道：“我不是跟你说了吗！？”
  “说了吗？”干爹那理所应当的口气让高应秋下意识地怀疑自己。
  “没说吗？”高时明一怔。
  “说什么？”高应秋仔细地想了一下，最后还是摇头。
  “哦哦！是了，是了.”高时明自绾了一下额前垂落的头发，“我是还没跟你说，我以为我在车上跟你说了。”
  “干爹.”高应秋瞳孔震颤，“您痰涌迷心了啦？要不请个郎中过来给您瞧瞧？”
  “混账！”高时明仿佛被雷声震醒了，他逐渐缓过神来，那股子老成持重的气势也慢慢地回来了。“请什么郎中。你爹我好着呢！”
  “哎哟.”挨了这声儿骂，高应秋反倒是舒坦了。“好就好，好就好！干爹，您刚才那个样子，可真是吓坏儿子了。”
  “大惊小怪。有什么可吓的？”高时明嗔道，“这么大的人了，也不知道稳重点。”
  “呵”高应秋撇嘴一笑，结结巴巴地问道：“干爹。您真的真的见到皇上啦？”
  “还能有假？”高时明又绷起衣服看了一下。微微地松了口气。“我衣服都换了。”
  “见皇上还得换衣服？”高应秋伸出手，轻轻地捻了捻下垂的衣料，不无怀疑的说。“这身儿衣服的料子也不比您穿出去的那身儿好吧？”
  “主要是图个干净。”高时明拍开高应秋的手，仿佛是怕是把衣服给弄脏了。“总不能把那锃光瓦亮的金砖地板给跪脏咯。”
  “干净衣服怎么会弄脏地板呢？”高应秋仍旧不解。
  “见到王老祖宗不得跪拜吗？”高时明说。
  “跪拜.您是在哪儿碰见他老的？”
  “路上。我北上总行，他老自司礼监南下.”高时明突然想起了王安和史辅明的对话，改口道：“不对，是东厂，他老是从东厂那边下来的。我们一个南下，一个北上，就这么遇到了。”高时明一边说，一边比画。
  “哦！我明白了！”高应秋恍然大悟道：“您是在泥地上跪的。”
  “啧！痴儿！”高时明仿佛恼了，凸起指节，在高应秋的脑袋上敲了一下。“这么简单的事情还要问了才明白？”
  “我以为您是在银行或者司礼监见着王老祖宗的嘛.”高应秋讪讪地缩了一下脑袋，转而问道：“可他老为什么要带您去见皇上？”
  “真是个榆木脑袋。”高时明白了他一眼。“这才多久啊，你就忘了。”
  “您是说天津和月港的那个事情？”高应秋也不是不能想到。
  “不然呢？”
  “就因为这个？”高应秋有些难以置信。
  “什么叫‘就因为’？你这小兔崽子，会不会说话。”高时明眼睛一瞪，作势欲打。
  “不是.”高应秋连忙往后躲了躲。“儿子不是那个意思，就是觉得有点莫名。”
  “有什么好莫名的？”
  “别人不知道，儿子还不知道吗？”高应秋说道，“这么多年下来，您和慈庆宫也那边儿就没什么往来，和那位王老祖宗更谈不上什么私谊。去年皇上登基，咱们还差点让那个姓曹的给扫地出门。当初您主动从司礼监出来，降调到银行这边儿，他们父子也没说过什么挽留的话。如今，您也没怎么巴结他老，就在泥地里跪了一圈儿，他老就这么抬举您，带您去见皇上。您不觉得这很奇怪，很突兀吗？”
  高时明眼眉一凝，沉默了一会儿后说：“我觉得你该再读读《世说新语》了。”
  “《世说新语》？”高应秋一愣。
  “你刚才说那么多废话，合起来其实就一个意思。”高时明竖起一根手指。
  “什么意思.”
  “以小人之虑，度君子之心！”高时明前倾身子，在高应秋的额头上重重地杵了一下。
  “我这.”高应秋脸一红，下意识地想要辩解，但似乎又没法辩解。
  “我说的不对吗？”高时明后仰身子，将双手怀抱胸前。
  “.”高应秋语塞，只得暗暗地垂下头，瓮声瓮气地说：“干爹说的是。”
  “你还别不服。”高时明指着高应秋说：“我就问你，惠进皋和慈庆宫有什么交往吗？李凤翔和慈庆宫有什么私谊吗？杨松泉以前是御马监的，敢和慈庆宫私相授受吗？还有那个崔文升，一条郑宫的出身野狗都能活到现在，活得这么风光，还不能说明问题吗？人家王侍读办事就一条规矩，唯才是举。”高时明扬起脑袋，骄傲地拍了拍胸脯。“你干爹我有才能干，所以被引荐给皇上了，这不是该的吗？”
  “该该该！”高应秋连着点了好几个头，讪笑着问道：“那他老是怎么抬举您的，咱们又要去哪儿啊？是要进总行了，还是去山东那边开分行啊？”
  “这算什么。呵！”高时明得意一笑说，“告诉你吧，你爹我啊，一步登天，要自立门户啦。”
  (本章完)