第二天一早，天还没亮透，郑有德就把我们叫起来了。
  秦都招待所的老板娘还在柜檯后头打盹，电视里放著宝鸡台的早间新闻，画面一闪一闪的。
  我们退房的时候，老板娘抬头看了我们一眼：“这么早走？”
  郑有德说赶山路。
  老板娘没再问，低头继续织毛衣。
  这就是小地方的好处。
  你要是在安西南门外住旅馆，前台还会多看你两眼。在凤翔县城西边这种招待所，只要你別把房子点了，谁管你是收苹果的还是跑山货的。
  我们三个先去各自分头买东西，到了中午，把头找来的麵包车停在巷口，是一辆破昌河，白色漆掉得东一块西一块，后门还用绳子拴著。
  司机说是老猫的人，三十多岁，戴个蓝帽子，一口宝鸡腔，说话鼻音重。
  他看见郑有德，没寒暄，只问：“去护林站？”
  郑有德点头。
  司机把烟叼嘴上：“路不好走，坐稳。”
  我们五个人加上工具，挤得跟蒸包子似的。马二抱著洛阳铲坐最后面，背上的伤还没好，车一顛，他就吸一口凉气。
  白露坐他旁边，抱著包，冷冷说：“你不是铁布衫？”
  马二咬牙：“铁布衫也怕烂路。”
  “呸！充其量就是个破布衫。”
  马二气得想还嘴，车猛地一晃，他脑袋撞到车窗上，咚的一声。
  我差点笑出声。
  车从凤翔县城出来，往糜杆桥方向走，过了几段土路，又拐进一条山谷小道。
  两边全是黄土坡。
  陕西关中这边的黄土沟，看著差不多，其实差別很大。
  有的沟是雨衝出来的，沟壁松，土里一层一层能看见水线，有的沟是老河道改的，底下会有砂层和卵石，还有一种最麻烦，表面是干土，下面藏暗水，铲子一下去，前半截还好好的，后半截就开始冒泥浆。
  北派最烦这种地。
  因为你不知道自己挖的是洞，还是给阎王爷挖水井。
  罗哑巴一路没说话。
  他坐在副驾驶后面，灰布包放膝盖上，两只手按著包口。车拐弯的时候，他身子都不怎么晃，像屁股底下生了根。
  马二小声问我：“九峰，你说这罗哑巴到底啥来头？”
  “你都知道他叫罗哑巴了，还问我？”
  “我知道个名儿，不知道底细。”马二压低声音，“以前听马大说过，南边有个罗茂林，能在水底闭气一袋烟的工夫，还能摸著水流找洞口。也不知道是不是他。”
  罗哑巴忽然回头看了马二一眼。
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  他马上坐直：“我啥也没说。”
  罗哑巴又把头转回去了。
  白露看得想笑，又忍住了。
  车开到山谷尽头，路就没了。前面有一间土坯房，墙皮被雨水冲得一道一道，屋顶塌了一角，门窗倒还在。
  门口有块歪木牌，上头隱约能看出“护林站”三个字。
  司机停车，说：“就这儿。再往里车进不去。”
  郑有德下车看了一圈：“你回去。”
  司机问：“下午来接？”
  “不用。”郑有德摆了摆手。
  司机懂事，点点头，掉头就走。
  昌河麵包车排气管冒黑烟，突突突地往外爬，没一会儿就看不见了。
  老猫没在，人却把东西送到了。
  屋檐底下放著油毡、铁锹、两捆麻绳，还有一袋煤块。
  马二过去翻了翻：“老猫这人嘴碎，办事还行。”
  郑有德说：“先收拾屋。”
  护林站里面比外面还破，地上有老鼠屎，墙角堆著烂木头，房樑上掛著蜘蛛网。
  屋顶漏光，风从破瓦缝里钻进来，吹得旧报纸哗啦响。
  白露站在门口，脸色有点难看。
  马二一看就乐：“大小姐，后悔了？现在回西北大学还来得及。”
  白露把包往桌上一放：“你给本小姐闭嘴，拿扫帚。”
  “凭啥我拿？”
  “因为你嘴最脏，適合扫地。”
  马二被噎得没脾气，骂了句“草的”就真去找扫帚了。
  郑有德没管他们，带著罗哑巴往谷里走。
  我跟上去。
  走了几步，郑有德回头：“九峰来。”
  我应了一声。
  谷底离护林站不远，顺著一条踩出来的小路下去，脚下土有点发软。
  昨晚没下雨，土却不干，这就不正常。
  谷底两边长著杂草，草根细，顏色发暗，不像坡上的草那么硬。
  罗哑巴蹲下，抓了一把土。
  他先用手搓开，又放到鼻子底下闻。
  然后，闻了很久。
  我看著他那样子，忽然想起老苗。老苗看山看人，也是先不说话，先让你急。会真本事的人，好像都捨不得开口，怕字说多了赔钱。
  郑有德问：“怎么样？”
  罗哑巴没说。
  他把土撒回去，又往前走了十几步，蹲下，再抓一把。
  这次土里有细砂，还有一点发灰的泥。他用拇指和食指捻了捻，指肚上掛了一层黏东西。
  然后他伸出两根手指，敲了敲地面。
  声音很闷。
  我心里一动，从腰后抽出小刀，把刀鞘反过来，用木柄在地上轻轻敲了三下。
  咚。咚。咚。
  这回声不往四周散，而是往下走。
  不是空墓室那种清脆的迴响，也不是石板下头的小空腔。它沉，长，像底下有一条道，声音顺著那条道跑远了。
  我又换了个地方敲。
  还是往下走。
  郑有德看我：“听到啥？”
  “下面不是一块空，是一条空。水边上那种空。”
  罗哑巴抬头看了我一眼。
  他没夸人，只是又敲了两下地，然后站起来朝把头点了一下头。
  郑有德把烟掏出来，夹在嘴上：“水从北边进，往谷口走？”
  “偏。”
  郑有德问：“偏哪边？”
  罗哑巴抬手，指向护林站旁边那道弧形土坡。
  郑有德看了一会儿：“难怪梁老没动。”
  我听见这话，心里往下一沉。
  梁老当年到了地方，却没动手，不是因为东西不够大，也不是因为他胆小。
  是这地方太彆扭。
  上头是火，下头是水，中间还压著硃砂和石脂，你要说这是巧合，狗都不信。
  我们回到护林站时，白露已经把门口扫出一块空地。
  马二正在修窗户，嘴里叼著钉子，一边敲一边骂：“这破地方，狗来了都得摇头。”