周恆不动声色地应著：
  “不知先生前几日那批，是卖给了哪家？”
  “嗨，同行周转罢了。”
  男人含糊其辞，只催著要签远期供货的单子，言语间透著对“大批陈米”的篤定。
  送走男人后，周恆来报。
  “人走了，说三日后再来谈单子。”
  萧放站起身，红色衣袍扫过椅角。
  “这人我亲自盯。”
  云舒瑶点头。
  “小心些，別打草惊蛇。”
  萧放没多说，大步走出后堂，身影很快消失在巷口。
  云舒瑶看著桌上的茶盏，裊裊热气模糊了她的眉眼。
  刚出手一大批陈米，半月后还能再弄来大批……这背后藏著的，恐怕就是苏文斌那三千石陈粮的去向。
  周恆在一旁看著，见自家小姐望著窗外出神，轻声道：
  “小姐，要不要再加点价钱，引更多人来？”
  “不必。”
  云舒瑶收回目光，眼底清明。
  “鱼，已经上鉤了。”
  秦氏回到自己冷清的正房，反手关上了门。
  花厅里那些刻薄的话语还在耳边迴响。
  三十年的贬低和辱骂，像磨盘一样，把她的心碾得粉碎。
  她走到妆檯前，看著镜中那个鬢角染霜、眼神枯槁的女人。
  忽然想起刚嫁过来时，她也是带著对未来的憧憬，红著脸递上秦家备好的丰厚嫁妆，只盼著能换来一丝真心。
  可换来的，只有“商贾出身”的鄙夷，只有“铜臭熏人”的辱骂，只有在姬妾面前抬不起头的难堪。
  她是明媒正娶的国公夫人，却活得不如一个得宠的姨娘体面。
  女儿云舒瑶的话又在心头响起。
  “娘，忍让换不来尊重。”
  是啊，她忍了三十年，换来了什么？
  是越来越重的心病，是大夫那句“药石无灵，需解心结”。
  是阳寿將近，不知哪一天就会撒手人寰的绝望。
  秦氏深吸一口气，镜中人的眼神渐渐凝起一丝决绝。
  她走到窗边，对著外头唤了一声。
  “刘妈。”
  贴身伺候了三十年的刘妈快步进来，见她脸色异样，关切地问。
  “夫人，您还好吗？”
  秦氏摇摇头，声音平静得没有一丝波澜。
  “去把我的嫁妆单子取来，还有铺面、庄子、宅子，田產的所有房契地契，私库的钥匙，以最快的速度整理好。”
  刘妈愣了一下。
  “夫人，您这是……”
  “给舒瑶送去。”
  秦氏打断她，语气不容置疑。
  “对，就是给舒瑶，一样不落，全给她送去。”
  刘妈张了张嘴，想说什么，却见夫人眼底那股沉寂了三十年的火苗，此刻竟烧得清亮，终究是把话咽了回去。
  “是，老奴这就去。”
  “还有。”
  秦氏突然补充道，目光扫过窗外那片属於国公府的庭院，语气冷得像冰。
  “从今日起，帐房那边，不许再从我的私库或是嫁妆里，支走一两银子。”
  刘妈猛地抬头，满眼震惊。
  夫人的私產，才是撑起国公府体面的命根子，这话若是传出去……
  秦氏却不再看她，只是望著墙上那幅蒙尘的画，轻声道：
  “三十年了，我够了。
  不想就这么憋屈的……活到死。”
  她想试试，不忍了，又能怎么样！
  这厢。
  萧放跟踪那青衫男人穿过三条巷，最终停在城郊一处不起眼的粮仓外。
  粮仓四周绕著半人高的土墙，门口掛著把大铜锁，看著倒像是废弃了许久。
  他绕到粮仓后墙，足尖一点跃上屋顶，掀开两片瓦往下看。
  仓里堆著小山似的粮袋，一股潮湿的霉味扑面而来，果然是最劣等的陈米。
  萧放数了数，约莫三千担，不多不少，正好对上苏文斌帐册上的数字。
  萧放眼底闪过一丝冷光，悄无声息地落回地面，闪身消失在夜色里。
  旧宅
  云舒瑶的臥房窗欞轻响。
  春桃正给小姐铺床，见萧放翻进来，嚇得手一抖，被褥掉在地上。
  她咬著唇捡起被褥，转身去外间沏茶。
  回来时端著个粗瓷碗，“咣当”一声墩在桌上，茶水溅出老远。
  “世子爷请用。”
  她低著头，声音含含糊糊的，像是在嘟囔什么。
  萧放挑眉看她。
  这小丫鬟前几日见了他，还抖得像筛糠，如今长胆子了？
  他故意沉下声，低低“嗯”了一声，带著几分威压。
  春桃身子猛地一颤，刚才那点硬气瞬间跑没了，眼圈唰地红了，手里的托盘都快端不住。
  “你又嚇她。”
  云舒瑶从帐册上抬起头，语气里带著点无奈。
  萧放笑了笑，收回目光。
  “我帮她教练胆子，等她出师那天，在哪都不带怯场的。”
  春桃被他说得脸通红，跺了跺脚跑出去，关门时还不忘轻轻“哼”了一声。
  臥房里安静下来，云舒瑶放下笔。
  “查到了？”
  “嗯。”
  萧放走到桌边，指尖在地图上点了点。
  “城郊粮仓，三千担陈米，就是那青衫男人的货。”
  云舒瑶眉头微蹙。
  “知道他们何时交易吗？总不能天天盯著。”
  “盯也没用，他们擦得太乾净。”
  萧放摇头。
  “帐册没破绽，粮仓没实证，光凭这堆放在粮商手里的陈米，定不了苏文斌的罪。”
  云舒瑶沉默片刻。
  “如何才能人赃並获呢？”
  萧放看向她，眼底带了点笑意。
  “我有个办法。”
  他转头问。
  “有笔墨吗？”
  云舒瑶起身將位置让给他，又走到书桌旁，为他铺好宣纸，研起墨来。
  萧放提笔蘸墨，下笔行云流水，字跡竟和苏文斌的笔跡，如出一辙！
  他写的是：三日后，亥时，陈米运至西仓，验收入库。
  “你竟会模仿笔跡？”
  云舒瑶有些惊讶。
  萧放放下笔，语气带了点调侃。
  “哎……小爷也愁啊，这一身本事，都无处施展。”
  云舒瑶有那么一瞬的无语，不过接触的多了，竟觉得萧放其实是个挺有趣的人。
  萧放收了玩笑的神情，指了指那封信。
  “用这个调粮商出来。”
  “除了让粮商信以为真，还要调苏文斌出来。”
  云舒瑶补充道：
  “你能不能再模仿粮商的笔记，给苏文斌也写一封。”
  “这个不难。”
  萧放頷首。
  “明日我找机会，去看看那粮商的字。
  刚才就是想到这一点，才写了三日后。”
  两人对视一眼，忽然都笑了。
  折腾了这些天，总算摸到了能收网的绳。
  “你休息吧。”
  萧放收起宣纸，走向窗户。
  “三日后，带你去亲眼看看这场好戏。”
  云舒瑶点头，看著他翻出窗，身影融入夜色。
  外间传来春桃小声的嘟囔。
  “总算走了……还知道让小姐休息……”
  紧接著是萧放低低的笑声，和春桃嚇了一跳的轻呼。
  云舒瑶忍不住弯了弯唇角，指尖拂过桌上的地图，落在“西仓”两个字上。
  三日后，该收网了。
  镇国公府
  秦氏封了私库的消息，像块石头砸进滚油里，掀起了全府的议论纷纷。
  起初没显出什么，不过是冯姨娘的赤金头面没打成，帐房老刘支支吾吾地应付著各房的用度。
  可刚过了一日，府里的空气就渐渐变了味。
  先是厨房里的肉少了，往日里顿顿少不了的鸡鸭鱼肉，如今变成了素菜。
  连最受宠的冯姨娘院里，都吃不上燕窝了。
  “这叫什么东西？”
  冯姨娘把將银耳羹摔在地上，指著碎瓷片骂道：
  “打发叫花子呢？去问问老刘，他是不是不想干了？”
  丫鬟哭丧著脸回稟。
  “姨娘，帐房说……说府里没有现银了，厨房按新规矩採买，各房的分利都减了九成。”
  冯姨娘气得发抖。
  “减九成？
  我弟弟还等著我之前要支的两千两银子，去还赌债呢！
  他要是被赌场的人打断了腿，我绝对饶不了秦氏那个废物！”