苏语嫣闻言，脸色一白。
  “姑父明鑑，语嫣没有……”
  “没有？”
  永安侯打断她，往前逼近一步，语气嘲讽。
  “你那点心思，瞒得过谁？真当本侯老糊涂了？
  上不得台面的东西，也不看看自己什么出身，还敢肖想我侯府世子妃之位？”
  顾衍顿了顿，眼神更冷。
  “我顾家出了你姑姑那样一个空有皮囊，一肚子坏水，还吃里扒外的东西，已是家门不幸。
  你还想学著她的样子，来我侯府兴风作浪？”
  “姑父！”
  苏语嫣眼眶红了，声音发颤。
  “您冤枉语嫣了！我只是听说表哥喝醉了……想来看看他……”
  “少跟我来这套。”
  永安侯冷笑。
  “本侯玩女人的时候，你还在娘胎里打转呢。
  狐媚子东西，你一眨眼睛，本侯就知道你在盘算什么。”
  他一扬手，对身后的亲信吩咐道：
  “把她给我带到西跨院，跟她那姑姑作伴去，没有本侯的允许，不准她来景淮的院子瞎晃悠。”
  苏语嫣慌了。
  “姑父！西跨院阴冷漏风，怎么住人？我……”
  “怎么住不得？”
  永安侯眼神一厉。
  “你姑母就在那儿住著，你不是打著照顾她的旗號来蹭吃蹭喝的吗？
  正好，去跟她作伴吧。”
  顾衍又瞥了眼苏语嫣那纱衣裙摆下，一双若隱若现的白皙大腿，咬牙切齿地冷嗤道：
  “府里其他地方你也少去，免得衝撞了贵客，让人以为我侯府的女眷，都是你这路货色，本侯丟不起那人！”
  亲信上前一步，语气客气却带著不容置疑的强硬。
  “苏小姐，请吧。”
  苏语嫣看著永安侯决绝的背影，又看看面无表情的小廝，知道再爭辩也没用。
  只能忍著屈辱，跟著小廝往西跨院走了。
  西跨院。
  窗纸破了个大洞，冷风呼呼往里灌，捲起地上的灰尘。
  侯夫人苏氏，裹著件洗得发白的旧棉袍，坐在冰冷的炕沿上，脸色蜡黄的像张旧纸。
  她后背的伤还没好，被冷风一吹，疼得齜牙咧嘴，一开口就带著股戾气。
  “要不是为了你那贪得无厌的爹，我能被老爷关到这鬼地方？
  还要抄什么劳什子《女戒》，后背起了脓，没有医药，甚至连口热汤都喝不上！”
  苏语嫣刚被小廝“请”进来，身上还带著从客院搬来的包袱。
  闻言连忙放下东西，凑到炕边：
  “姑母息怒，都是语嫣的不是，没能劝住父亲……”
  “劝？”
  侯夫人猛地转头瞪她，眼角的皱纹挤成一团。
  “你爹要是真听劝，能让我在侯府偷银子给他铺路？
  现在倒好，他在翼王面前得了脸，谋成了军需採办一职，风光无限啊！
  本夫人呢？被关在这漏风的破院，连个下人都敢给我甩脸子！
  我不信你父亲不知道，可他倒好，连面都不露，是怕沾晦气吗？”
  苏语嫣垂下眼，声音放得柔缓。
  “姑母，父亲不是那样的人。
  他如今刚到京城，正是在翼王殿下跟前表现的关键时候。
  侯府的家事，他实在不好插手，免得落人口实。”
  苏语嫣顿了顿，抬眸时眼里闪著精光。
  “可您想啊，等父亲在翼王跟前立了功，办几件漂亮差事。
  將来成了翼王跟前的红人，姑父还敢这么磋磨您吗？”
  苏氏愣了愣，显然被说动了。
  “以前父亲官职低微，姑父对您说训就训，还常常抬举那几个姨娘，明里暗里给您添堵。”
  苏语嫣趁热打铁，声音里带著篤定。
  “可等父亲位高权重了呢？姑父巴结还来不及，哪敢再让您受委屈？
  到时这侯府里，谁不得看您的脸色过日子？”
  苏氏的脸色彻底缓和过来，指尖无意识地摩挲著旧棉袍的袖口。
  是啊，若兄长真能得势，她在侯府的腰杆自然能挺直。
  苏语嫣见她终於不再针对自己，又轻轻嘆了口气。
  “说起来这次的事，都怪云舒瑶那个贱人。
  若不是她揪著铺子的事不放，还闹到公堂上去。
  姑父怎会知道您拿了侯府的银子，又何至於对您发那么大的火？”
  这话精准地戳中了苏氏的痛处，她脸上的缓和，瞬间变成怨毒。
  “没错！都是那个小贱蹄子！仗著手里有点证据，就敢咬著我们不放！”
  “姑姑放心。”
  苏玉嫣眼底闪过一丝狠厉。
  “她蹦躂不了多久，等人嫁过来，还不是任由姑姑揉圆搓扁……”
  侯夫人看著她，忽然笑了，伸手拉住她的手，带著股莫名的热乎劲。
  “还是我们语嫣贴心。
  你放心，这世子妃的位置，迟早是你的。”
  她压低声音，语气阴惻。
  “让她嫁过来，一是碍於侯爷那边的安排，二是为了她那笔丰厚的嫁妆。
  等过些日子，京都的风波平了，本夫人暗中给她下点慢药……
  到时候她一死，嫁妆是你的，景淮也是你的。
  我再帮你在老爷面前说几句好话，这侯府少夫人的位置，就非你莫属了。”
  苏语嫣脸上露出娇羞又得意的笑，轻轻点头。
  “全凭姑母做主。
  到时候，咱们姑侄俩在侯府里互相扶持，再借著父亲的势，看谁还敢小瞧咱们。”
  窗外的风更紧了，吹得破窗纸哗哗作响，像是在为这为姑侄二人的“美梦”伴奏。
  旧宅。
  云舒瑶这一觉睡得並不安稳，直到第二天清晨，阳光透过窗欞照在脸上，她才缓缓睁开眼，头痛缓解了些。
  刚洗漱完，赵虎便匆匆进来，神色凝重。
  “小姐，查到了。
  苏文斌昨日已进京，被任命为兵部军需採办，正四品。”
  “军需採办？”
  云舒瑶猛地站起，心头仿佛被重锤砸中。
  苏文斌任职军需採办？
  这个消息像一把钥匙，猝不及防打开了她尘封的记忆。
  所有的碎片，在这一刻仿佛有了牵连。
  她怔怔地站在原地，指尖冰凉，混沌的记忆开始在脑中重组。
  前世外祖家满门抄斩的画面，突然清晰地撞进脑海。
  那日火光冲天，官兵拿著“以次充好、貽误军机”的卷宗破门。
  外祖父，舅舅，表哥，跪在地上反覆喊著“冤枉”，可没人听。
  她一直想不通。
  云家做了几代皇商，靠的就是“足斤足两、不掺杂质”的规矩。
  外祖父更是极其重视诚信，怎么可能在军粮上动手脚？
  更蹊蹺的是，那案子查来查去，只处置了云家，连带著几个押送的小吏。
  那些负责军需採办、验收入库的官员，竟一个都没被牵连到。
  当时她只以为是官官相护，如今想来，恐怕没那么简单。
  “七十万两……侯府……苏文斌……军需採办……翼王……”
  她低声重复著这几个词，眼神一点点清明起来。