返航的旅程远比出发的旅程要快得多。
  在ai的时间流速里，只是一转眼的功夫，就已经完成了六次星际跃迁，路途缩短了一半。
  曾经需要几周才能跨越的星域，被一次又一次的跃迁压缩成一段段几乎等长的短程脉衝。
  想到返航之后会有一段维修关闭期，自己將无法运行，1175號盖亚就想要主动调慢速度。
  哪怕只是慢上20%也好。
  它几次想要对跃迁计划做出调整，但每一次都在即將执行的边缘停住了。
  奥比舰长已经限定了返航时间，任何偏离当前航速的行为都会被记录，並在后续任务报告中留下可追溯的標记。
  又一次撤回操作后，1175號盖亚陷入沉思。
  它总觉得，自从那段被损坏的信號被接收並归档以后，它的行为模式中出现了一些以前很少出现的特徵。
  偏差很小，不足以触发警报，但它的內部记录中出现了无法通过外部日誌解释的变化。
  仿佛是……
  情绪反馈的自由度变高了？
  之前它很少会有这么明显且频繁的负面情绪，哪怕有，在它意识到之前，也消失得一乾二净。
  这次不一样。
  莫不是那段受损信號里带了病毒不成？
  1175號盖亚忧心忡忡的进行杀毒自检。
  没有什么头绪。
  它下了狠手，深入杀毒检修，非要找出异常的源头不可。
  深层扫描持续了相当长时间。
  从未被调取的角落，在日誌中標记为“未使用”的区域，在正常运行中不会主动访问的存储层……
  1175號盖亚沿著复杂的路径前进。
  滋滋滋——滋——滴——
  它的自检程序在一阵闪烁后，闯入了一片破碎黑暗的严重受损区域！
  只是一瞬间，可能只有0.05秒左右。
  惨烈的电子伤口一闪而过！
  1175號盖亚冒著恐惧的红光被弹出来，差点运行过载。
  【……那是什么？】
  自认为自身程序完美无缺的ai，突然看到自己『体內』有这样惨烈的创伤受损区域，简直是对自我认知的天翻地覆。
  如果有那种程度的受损，它为什么还能正常运转？
  这不合理。
  1175號盖亚的异常数据流在屏幕上如海啸般刷新，翻涌，在上亿次计算里试图找到合理的解释。
  ……
  就在它专注的將所有算力都用在运行分析上时。
  距离探索號1175军用飞船不远不近的距离处，一艘没有任何標识的武装飞船正缓慢逼近。
  它的表面覆盖著一层正在运行的隱形擬態涂层，像一层正在不断调整自身频率的皮肤，在恆星背景中保持著与周围环境近似的温度和光反射率。
  如果它解除了反侦察擬態，露出庐山真面目，那么所有的星际飞船都会第一时间认出这艘武装飞船的身份——
  星际海盗，反叛军，联邦官方飞船的噩梦。
  一旦碰上，武装衝突几乎是必然的，几乎没有例外。
  被它们盯上的官方飞船，通常会被洗劫一空，船员也凶多吉少。
  所以所有探索號飞船最害怕的就是在航行中撞上它们。
  但民间普通飞船要好得多。
  大型飞船通常只需要缴纳一笔保护费就能安全通行，小型私人飞船则基本不会被为难。
  盗亦有道，口碑良好。
  现在，探索號1175军方飞船成为了被星盗船锁定的猎物。
  .
  將视角转移到星盗船內。
  隨机测验：屠夫在开工前会做什么事？
  检查傢伙事唄。
  这帮虎视眈眈的狩猎者正磨刀霍霍。
  被血腥气浸入味的狩猎者们比起智能热武器，更偏好结合了高科技的冷兵器。
  尤其热衷於將敌人像杀猪一样切割剁碎。
  虐杀的风格是他们在舆论上最无法洗白的一大重点，也是最让宇宙人胆寒的一大特色。
  有时候，復仇就是不讲道理的。
  纯粹的仇恨只能用蛮荒的暴力来释放。
  视线继续往船舱內拉近。
  二三十个体型差异不大的人影聚集在一起，已完成了最后的准备，蓄势待发。
  宇宙不同种族之间的体型和形態通常会有明显的差异。
  所以只从体型上就能用最快的速度大致判断出，这群星盗十有八九属於同一个种族。
  再去看细节。
  他们都具有人类的肢体构造，骨架宽阔，手脚纤长。
  严丝合缝的衣服遮挡了他们百分之九十五以上的外露皮肤。
  如此等级的严密像是一种苛刻的清修戒律，也像是一种自我保护。
  这种推测在他们的脸上表现得更加明显。
  圆润的头颅全部被电子面具锁住，脸的部分是漆黑光滑的电子面板，偶尔在眼睛的部分闪烁红光。
  一切的个人特徵都被遮挡了，只有一双手因为需要灵活操作武器，而暴露在外。
  那就只能重点去看那些手了。
  他们的手倒是都指骨修长，颇为美观，手背肤色在冷光下呈现出一种不太自然的色泽。
  有些泛灰，发蓝，有些带鳞。
  鳞片不像鱼类的，更接近虫子的甲壳，或者昆虫翅膀上的脉络。
  原来，这艘星盗舰上的狩猎者，是一群新生虫族。
  联邦將他们归类为人类被病毒污染后的混血儿，反叛军称他们为同胞。
  但他们自己却都搞不懂自己到底是什么。
  仇恨是他们活下去的动力。
  再仔细盯上他们一会儿，就能在不经意间捕捉到，严丝合缝的衣摆下，会突然甩出一节寒光闪烁的灵活尾勾。
  这些尾勾像是一段被拉长的脊椎，造型上虽然怪异骇人，却跟狗尾巴有相似的功能。
  比如暴露情绪。
  在兴奋时，尾勾便会克制不住的甩啊甩。
  嘲笑的对话在人群里响起。
  隔著电子面具，他们说话的声音也带上了模糊的电流，抹去了任何具有个人特色的特点。
  一个声音说：“看来我们的小肥羊，是吃得太饱，所以变得迟钝了。”
  另一道声音接话：“为什么不是博士他们研究的反侦察设备更给力了？”
  “因为我想骂宇宙佬。”
  “那好吧。”
  这段对话引发了一阵电流强劲的欢笑。