甜水镇，亲王府。
  横跨两个街道，占据一整个街区。
  一群码头的苦力在骚乱中被有心人引到了这里。
  此刻，亲王府仿佛能遮天蔽日的高大院墙处处都是坍塌的口子。
  平日里“喜欢用下巴看人”的王府护卫们也早就没了踪影。
  透过这些残垣断壁，府內错落的庭院、名贵的花卉依稀可见。
  还有漆金的立柱、洒落在地的银器、沾染了血液的丝绸……
  哪一样都抵得上苦力们十年的工资。
  廝杀和哭闹声从亲王府更深的地方隱隱约约地传来。
  这让苦力们蠢蠢欲动。
  一个王府僕人装扮的下人突然从拐角的走廊里现出了身形。
  怀中还抱著一堆財物。
  甫一照面，双方都愣在了那里，显然没料到这场特殊的相遇。
  气氛一时诡异极了。
  王府的僕人最先反应了过来。
  他拋下沉重的金属器具，夹著腋下的丝绸，飞速消失在了苦力们的视线中。
  银制餐具碰撞发出的声音清脆又好听，叫醒了不知所措的苦力们。
  第一个苦力站了出来。
  他一只手捂著脸，飞快地跑到墙根，中途还摔了一跤，扯起一块被劈开的鎏金木栏杆，以更快的速度消失在了街道拐口。
  於是第二个、第三个……
  很快，靠近墙角位置的一草一木、一砖一瓦都被带走了。
  亲王府的余威犹在，苦力们的脚不敢跨过院墙。
  更多的苦力还在张望。
  但张望意味著一无所获。
  先前那个僕人丟下的財物就在院落的走廊里。
  只要跨过去，走个五六七八步，就能拿到了。
  终於，一对苦力兄弟对望一眼——他们的妹妹重病在床——捡起地上的碎砖头，抬脚跨过了那无形的高墙。
  当哥哥的很是机灵，將银制的餐叉刀具收入怀中，却把一地的餐盘向外拋了出去。
  隨后也不去看其余苦力的反应，捏紧了怀里的银制切麵包小刀，带著弟弟向药铺的方向跑去。
  今天这药，无论如何他也要买下来！
  眾苦力们没有追赶。
  现在，那些亮闪闪的精美器具离他们更近了。
  凌乱的脚步声忽然从背后响起，心惊胆战的苦力们纷纷回头望去。
  却是第一个拿著鎏金木栏杆的人再度折返了。
  他的手上，已经没有那一截栏杆了；只是脸上多出了一个面罩。
  带著面罩的苦力大踏步地跨过院墙，摊开早就准备好的布袋，將散落一地的餐盘装了进去。
  “你们要么现在走，要么赶紧拿。”
  “留在这里，是等著老爷们回过神来抓你们吗？！”
  离开前，面罩男声色俱厉地吼了一声。
  “那些贵族老爷们多久没发薪水了！”
  “这些都是我们应得的！”
  这嘶吼像是雪崩前的最后一声吶喊。
  不知道是谁带的头，又或者大家不约而同地迈出了脚步。
  这些穿著褐布麻衣短打的苦力们，像是渔网中拥挤的鱼群，爭先恐后地从院墙的坍塌处涌入。
  仿佛那里是他们的生机。
  不远处传来轻轻的嘆息。
  “通知艾德·斯塔福特管事，准备撤离。”
  ……
  越往里走，亲王府的豪奢越是让苦力们目眩神迷。
  脚下的尸体也变得不再那么嚇人了。
  断断续续的呜咽声吸引了一个耳尖的苦力的注意力。
  他和两名同伴对望一眼，拎起从尸体上拔下来的箭矢和短刀，向著声音的来源靠了过去。
  房门被粗暴地踹开，女子的尖叫声隨之响起。
  “不要杀我，我只是个三等侍女，什么都不知道。”
  侍女怎么也没想到，怎么又有一批人闯了进来。
  天怜可见，三个苦力从来没见过皮肤这么光泽的姑娘。
  身上还带著淡淡的薰香。
  耳尖苦力面红耳赤，喉咙剧烈地上下滚动：
  “不要害怕，
  这位姑娘，我们，我们是……”
  耳尖苦力的话却接不下去了。
  是啊，他们是来做什么的呢？
  “我们走吧，这下人的房间没什么值钱的东西。”
  耳尖苦力颓然地放弃，就要转身离开，却发现自己的两个同伴一动不动。
  “你们怎么了？快走啊，搜完走人。”
  耳尖苦力的心中有了一丝不好的预感。
  “这女人，她，她也是王府的人。”
  左边的同伴舔了舔嘴唇，想了一个蹩脚的理由。
  “对，她看到了我们的脸。”
  右边的同伴附和道，握紧了手里的刀。
  “你们是什么意思？！”
  耳尖苦力不可置信地左看了一眼，右看了一眼。
  侍女也本能地感觉到了威胁，下意识地往耳尖苦力这边缩了缩。
  “总归是要死的，不如爽一爽。”
  左边的苦力看向侍女胸脯的目光毫不遮掩。
  总有这么一些人，他们的腐蚀墮落与身份地位无关，就像是苹果落地那般自然——只需要条件允许。
  他们並不反对压迫，只反对自己不是既得利益者。
  “我们只是来拿属於我们的薪水！”
  耳尖苦力挡在了侍女身前。
  也同样有这么一批人，他们在温饱中挣扎、出卖尊严，不停地犯错，隨波逐流……
  却拒绝以同样的方式去践踏他人的尊严。
  “那就没得谈了！”
  铁器交击的声音从房间里传出，隨后是刀刃入肉的沉闷声、女人的哭喊声……
  这样的“插曲”隨著苦力们的深入不断发生。
  艾德·斯塔福特和他的手下摧毁了亲王府的秩序。
  而后来者的苦力们，带来了更多的混乱。
  ……
  从空中俯瞰，亲王府的骚乱已经蔓延了半个街道。
  【復兴会】的骨干们，正在引导著战火向东侧而去。
  这些苦力们，即將在掠夺的兴奋和施虐的<i class=“icon icon-unie08b“></i><i class=“icon icon-unie08a“></i>中，捲入两军对垒的绞肉机。
  “我这么做，艾拉可不会原谅我啊。”
  艾德·斯塔福特嘆息一声，低头亲吻了自己胸前的十字架。
  “艾拉没有怜悯，也没有憎恶。”
  “她平等地注视著世间万物，无悲无喜。”
  一旁作牧师打扮的人言辞冷漠。
  “也包括兽人吗？”
  “科朗·道格大人？”
  艾德·斯塔福特讥讽地笑了笑。
  科朗·道格，东南行省名义上的赋税官，道格家族的家主，日瓦丁“最虔诚的清教徒”。
  也是【復兴会】的高级干事。
  “你们在码头换装，到时候作为船工跟我们的船队走。”
  “军械库的人手混进城外的护卫队军营。”
  科朗·道格並不接话，转而安排起了后续的撤离计划。
  顿了顿，科朗·道格又问道：
  “水门那里怎么办？”
  厄德高確实作出了最冷血也最正確的选择。
  城门紧闭，城防军龟缩不出。
  给【復兴会】的撤退计划造成了极大的困扰。
  尤其是那些橡木桶装著的“尿硝石”，很难找到合適的手段把它们带走。
  “就地隱蔽，当贫民可是我们【復兴会】的拿手把戏。”
  艾德·斯塔福特还有閒心打趣。
  “那批“尿硝石”怎么办？！”
  “我们在甜水镇闹这么大的动静，不是为了提醒日瓦丁我们能扰乱他们的城市！”
  科朗·道格一把揪住艾德·斯塔福特的衣领，因为清修显得枯瘦的身体却仿佛有巨大的力量。
  “你知道吗，我发现一个很奇怪的现象。”
  艾德·斯塔福特的眼里满是戏謔，由著科朗·道格揪著他的衣领，也不挣扎。
  “好像所有人都默认了，矿石就应该当作固体来运输。”
  “我偏偏不。”