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  “一栋別墅，一圈农舍，一份田地，一份牧场，一份林地，再加一座教堂、一座磨坊。”——《坎伯雷诗歌集》。
  作为加洛林鼎盛时期的创作，《坎伯雷诗歌集》中的这段描述描绘了庄园的典型构成。
  当然，用李维更熟悉的话说，“庄园是社会与经济活动的中心”。
  黑石镇虽然顶著个“自治城镇”的名头，穷酸的模样却与大多数庄园別无二致。
  要说有什么不同的地方……
  那有些泛黑的、来自石墨矿山的污水肆意地流入当地的小河中，再匯入下游的多尔瓦图。
  李维挑了挑眉，对於这一地区糟糕的环境状况有了些许猜测。
  自古以来，矿石开採都是重污染行业。
  在李维更熟悉的时空里，神州大地上各种地方县誌对矿区发生的“瘟疫”和“绝收”也多有记载。
  “这里的石墨矿开採了多久了？”
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  李维问嚮导。
  为李维一行担任嚮导的是黑石镇最大的地主兼职镇长。
  理所当然的，他也是矿工们最大的“中介”，也因此跟多尔瓦图的庄园管家搭上了关係。
  “启稟这位老爷，矿山从我的爷爷的爷爷那辈就有了。”
  “再往前，我也记不清了。”
  黑石镇自然是没有什么“县誌”的说法的，歷史全靠口口相传。
  “五世同堂，那少说也有一百年了。”
  “对於地下水和当地土壤的污染渗透，这些年数应该已经足够了。”
  李维心中暗自盘算。
  “你们这里的夏小麦长得可不怎么精神。”
  心里想著，李维再度和镇长“拉起了家常”。
  这话说到了镇长的伤心处，镇长当即皱著老脸开始诉苦。
  总之就是从他爷爷那辈起，地里的粮食就越长越少了。
  自己这个地主也是越混越穷。
  但包税官们每年来催收的赋税却越来越多。
  镇民们也不是没想过投靠临近的领主、给自己找个靠山。
  但贫瘠的土地拖垮了好几个骑士老爷的財政和身体健康……黑石镇最终成为了人人避之不及的地盘。
  哦，最后这段是伍德家的庄园管家提供的情报。
  当然，黑石镇倒也不是没有优点。
  比起北境为了爭取那点可怜的阳光奋力向上生长的高大树木，黑石镇隨处可见低矮但茂密的灌木，彰显著温暖的气候对此地的慷慨。
  “那些是什么树？树皮怎么那么黄？”
  前来“扫毒”的李维並没有忘记自家的木材乾馏研究事业。
  这些北境没有的树种对於此时的李维来说，都是潜在的宝藏。
  “这位老爷，这树就叫“黄皮树”，或者叫“矮子树”。”
  “如您所见，它只有人的腰那么高，树皮又黄，花也是黄的。”
  镇长虽然不知道这年轻的骑士老爷为何对路边的烂林地感兴趣，但还是如实作答。
  这些长不高的黄皮树，在镇上为数不多的用途就是用来当薪柴。
  “是很紧实的木质。”
  隨约瑟夫而来的伐木工伸手摸了摸——作为一个壮年伐木工，他已经不需要锯开木头就能作出简单的判断了。
  虽然还不能下定论，但约瑟夫所做的实验里，那些“木质紧实”的木材乾馏的產出率確实比较高。
  “我要向你们购买一批木头。”
  李维衝著镇长示意道。
  “就这些、这些矮子树吗？”
  前方带路的镇长有些不可置信，停下脚步，“不礼貌”地反问了一句。
  “不，”李维抬头望向低矮的山坡，上面满是不同於北境的树种，“你们这里所有的树种，我都要一批。”
  “怎么，你做不了主吗？”
  见镇长一脸呆滯，李维微微蹙眉。
  所谓“自治”就这点不好，行政效率低下。
  “当然不是，大人！”
  镇长脱口而出，又惊觉这样有些莽撞，连忙堆出笑脸，摆出弯腰但是抬头的諂媚姿態：
  “我代表镇上的全体议员们感谢老爷您的慷慨大方。”
  “那些矮子树是赠送给老爷您的，您只要购买镇上的林地树种，我们会赠送等量的黄皮树。”
  跑过商、去过日瓦丁的镇长先生是见过龙马的。
  但这么多毛皮如同绸缎一般的龙马，镇长也是第一次见。
  这些往地里一插、两年就能长成的黄皮树，镇长可不敢收这个排场极大的骑士老爷的钱。
  “也对，来头越大的骑士老爷，对这种活计就越是不了解。”
  镇长越想越觉得有道理。
  “另外，”能省则省·李维点点头，“我还需要黑石森林里的“石铁木”，你这里能提供吗？”
  “石铁木”正如它的名字所说的那样，是“坚硬得像石头和铁块的树木”。
  当然这只是一种夸张的说法，比起可以用来锻造魔法材料的“铁木”和“赤铁木”，“石铁木”只是一种比较坚硬的树木罢了。
  主要用於船只外壳和家具的製作——除了用来乾馏之外，李维的家具厂也少不了这种木头。
  说这话时，李维的眼睛紧紧盯著镇长的表情，关注著他是否有一丝破绽。
  “能能能！简直太能了！”
  镇长简直就要喜极而泣了，心中暗想今天出门之前礼拜艾拉果然是正確的选择——有钱的老爷这不就送上门了！
  “我这就带您去爱勒尔村！”
  镇长手指著黑石森林的方位，兴高采烈地补充道：
  “爱勒尔是离黑石森林最近的村子。”
  “除了矿工，咱们黑石镇就属伐木工最多了。”
  镇长的反应浑然天成，至少李维和黑骑士们没看出什么破绽。
  镇长要么是“影帝级別的大咖”，要么他確实对兽人口供里的、爱勒尔村种植khat树的事情一无所知。
  甚至有可能他根本就不认识和其他灌木差不多的khat树。
  李维看向黑石森林的方向——算算时间，自己的人应该已经摸到了爱勒尔村。
  李维现在要做的就是等待確切的侦测情报传回。
  “不急，先带我去矿山，看一看你们的石墨。”
  镇长闻言有些忸怩，吞吞吐吐地迟疑道：
  “那个，这位老爷，关於预付款的事……”
  这年轻的骑士老爷开口就是买买买，给镇长整得有些不自信了起来。
  黑石镇的財政经不起长期的周转，砍下来的木头和开採出来的石墨都需要及时卖掉。
  镇长早年就吃过类似的亏。
  一名商人假装大批量购买木头，等到黑石镇浪费了大量的人力物力，那名商人却消失不见了。
  为了应付当年的秋赋，镇长不得不忍痛把木头低价处理给另一名商人。
  也是在事后，镇长才回过味来自己被骗了。
  “预付款？多新鲜啊！俺们包工程的那都是垫资，垫资你知道不！”
  “一成，一成就可以。”
  见李维不做声，镇长大急，伸出了一根手指——最起码要把壮劳力们的薪水发出来。
  镇长知道，只要还有壮劳力在，黑石镇就不会垮。
  李维认真地上下扫了一眼镇长——衣著可以做旧，皮肤的皸裂却是实打实的。
  “把货送到多尔瓦图的港口。”
  “每一批货物，货到即付款。”
  李维拍了拍镇长的肩膀。
  “艾拉会庇佑仁慈的老爷。”
  镇长大喜，一把按住身旁呆头呆脑的儿子，带著他一起鞠躬。
  多尔瓦图这么近的距离，对於黑石镇来说运输成本接近於无。
  “我要最好的石墨和最好的木头，不要企图欺骗我带来的木匠和石匠。”
  恶少·李维把丑话说在了前头。
  “您放心，请跟我来！”