淡蓝色的火焰在“水面”上跳跃——毫无疑问，1號液体是可燃的。
  至於为什么液体会是淡黄色的——正如约瑟夫所说，蒸馏的操作是不可能做到完全分离的。
  “哪些物质的酒精溶液是淡黄色的？”
  李维决定先从最显眼的、溶液的顏色下手。
  约瑟夫一窘，他一个金属炼金学出身的法师，对於炼金药剂用得多但研究得很少，一时间竟回答不了李维的问题。
  “我明白了，您不必在意，是我的冒昧。”
  李维知道自己有点强人所难了，拿起纸笔，开始回忆物质的鑑定方法。
  在可预见的未来里，李维必然会接触到更多的金属单质、无机化合物乃至化学元素本身……
  如何对“物体的鑑定”设立一个標准，也该提上日程了。
  比如说什么金属离子在什么溶液中呈什么顏色……
  比如说气体通入酸碱会不会变色、有没有沉淀……
  甚至蒸发、称重、硬度、燃烧、溶解度等等……
  每一个背后都是一门具体的学科。
  李维希望他提供的、来自后世的这些標准，能够给当世的“化学家们”开阔一些思路。
  比如说如今沉迷於和牛顿定律较劲的伽利略。
  “约瑟夫先生，路途辛苦，您在这里休息一段时间吧。”
  “正好，我有一些想法需要整理，以及您的参考意见。”
  李维扬了扬手里刚刚写下的標题——《物质的鑑定应该做到哪些方面的標准以及它们背后的科学原理》。
  “这是我的荣幸！”
  正在一边进行实验一边编纂《水泥、混凝土、强度標准》的约瑟夫自然是满口答应下来。
  “除此之外，”给完甜枣的李维翻了翻杂乱的实验日誌，又轻轻挥舞了大棒，“我希望接下来的实验中，对於树种的挑选也要以这样的標准记录。”
  “比如说，油松、雪松、大果松……这些类似的树种，对於它们乾馏的结果应该进行匯总式的对比。”
  “而松树、苹果树、枫树又属於差异不小的树种……它们的乾馏液哪怕顏色、气味相近，也不要混在一起。”
  当世自然是没有“界门纲目科属种”的概念的，绝大多数树木都是以外形或者果实以及用途来命名和分类的。
  所以约瑟夫儘管有意识地模仿了李维的实验原则，但对实验样品的分类並不符合標准。
  而其中最大的败笔莫过於为了凑齐足够的数量，把不同木材乾馏出的、“看起来相似”的液体混合到了一起。
  “多年生的、一年生的、落叶的、不落叶的、粗皮的、滑皮的……不要担心浪费，每一种树的乾馏结果都单独建档。”
  黑心导师·李维忍痛给约瑟夫批了更多的经费：
  “除此之外，南方独有的树种，我也会儘量都收购一批送往白马山。”
  得到財政许可的约瑟夫心满意足，笑著附和道：
  “您说得对。”
  “在发现不同的树种乾馏出的液体成分不尽相同的现象之后，我就该想到要把树种进行分类的。”
  “您要不要给这些液体命个名？”
  约瑟夫又笑眯眯地补充了一句。
  关於李维·谢尔弗喜欢给新鲜事物“瞎取名”的爱好在白马山也是大家心照不宣的默契。
  “既然是木头里乾馏出来的，那就分別取“木头”和“精华”的后缀词，叫它们“木精”吧。”
  李维依稀记得在地球位面，甲醇就是从木头里搞出来的，故而有著“木醇”的別称。
  至於是什么木头，细节如何，李维就不知道了。
  而甲醇的工业用途……这么说吧，几乎所有简单的碳氢氧化合物都是重要的工业原料。
  当然也包括甲醇经浓硫酸氧化製得的甲醛。
  “铅室硫酸法”在瓦兰城的炼金工坊已经有了些许眉目，李维希望这“木精”就是自己期望中的“甲醇”。
  ……
  约瑟夫此行最大的目的自然不是为了单纯告诉李维自己发现了疑似新的物质。
  拋开木炭不谈，作为乾馏的主要產物，占了蒸出液体总量30%以上的、“疑似松香”的3號液体才是目前水泥工业生產的主要目標。
  “我们也將用割取法提取的松脂融化、分別混入了1、2、3號液体中。”
  “关於这两种引气剂的效果，我们打算在白马山再修建几条实验公路。”
  “希望您能批准。”
  谈到自己熟悉的领域，约瑟夫的思路就要周密了许多。
  虽说砍树干馏的步骤也比较繁琐，但3號液体的出现將引气剂的选择范围由松树扩大到了几乎所有的树种。
  约瑟夫已经试验过了灰雾山脉里最常见的、生长速度最快的那十几种树木，普遍的3號液体的蒸出量都在30%以上。
  以3號液体產出最少的、五年生的杨树为例，一棵五年树龄的杨树干馏出的3號液体就比十棵十五年的松树割取的松脂要多了。
  粗略地说，只要3號液体的效果超过松脂的三十分之一，砍伐杨树製取引气剂的效率就比割取松脂要高。
  约瑟夫一边解释一边递上了一份详细的计划书。
  “书面办公与报告文学”也是李维加强行政规范与技术规范的手段，约瑟夫自然早有准备。
  “我会儘快看完然后给您一个答覆的。”
  李维揉了揉眉心——他才放飞自我没几天，又要回到案牘之间了。
  “白马山公路的施工情况如何了？”
  来都来了，李维索性追问起了水泥路的施工进度。
  约瑟夫变戏法似地又从怀里掏出一封厚厚的信：
  “这个是阿尔帕德·格兰杰男爵大人委託我转交给您的信。”
  “水泥路的进度很快，非常快。”
  约瑟夫想了一会儿，似乎在考虑怎么跟李维解释这种“快”：
  “您可能无法想像，这些工人们进度最快的时候，甚至让负责振捣工作的法师学徒们跟不上体力恢復的速度。”
  “我们比预期的进度超出了足足三分之一。”
  “哪怕是最苛刻的监工也不得不承认，这些工人们每一个都能抵得上五个劳役。”
  “阿尔帕德男爵希望您能准许，今年九月份就开工通往格兰杰领的第一段路。”
  “水泥厂的库存已经富余到可以向亚歷山德罗提前支付一部分。”
  “在开工之前，工人们甚至能获得半个月的休息时间。”
  “也许在明年夏天，我们就能打通去草原的主干路。”
  或许是又想起了白马山那热火朝天的气氛，约瑟夫滔滔不绝、语气高昂。