“这边搜过了吗？”
  “报告队长，还没有，这间储藏室门被堵死了。”
  “清出来！任何角落都不能放过！”
  门外传来的对话声，像一把铁钳，死死攥住了林渊的心臟。
  他的视线在黑暗中急扫，最终定格在墙角。
  那里，一颗通体漆黑的珠子正散发著微弱的寒气。
  它几乎与地上的灰尘融为一体。
  林渊一个箭步上前，弯腰捡起了那颗珠子。
  他將其死死攥在手心。
  珠子入手冰凉刺骨。
  何艷艷带著哭腔的意念在里面疯狂震盪。
  “高人……您……您刚刚去哪了？我以为您不要我了……”
  “闭嘴！”
  林渊来不及解释，脑子飞速运转。
  他对著珠子低吼：“警察进来了，带我去你之前藏身的地方，快！”
  “在……在地下室……”
  在何艷艷的指引下，林渊的身影如同融入阴影的鬼魅。
  他悄无声息地溜出了储藏间。
  他后背紧贴冰冷的墙壁，完美避开几道从缺口扫射而来的刺眼光柱。
  隨后一闪身，没入了黑洞洞的地下室。
  这里的空气阴冷潮湿，比外面低了好几度。
  很快，林渊在一处极其隱蔽的承重墙后，找到了一条深不见底的裂缝。
  这里钢筋交错，外面还堆著一堆废弃模板。
  就算是专业仪器来探测，都很难发现异常。
  “就这儿了。”
  林渊將阴煞珠递到裂缝口。
  珠子里的何艷艷立刻会意，控制著珠体像一颗有生命的黑色弹珠。
  它“骨碌碌”地滚进了裂缝最深处，发出一声轻微的闷响。
  顷刻间，地下室內所有的阴寒气息都收敛得一乾二净。
  林渊对著裂缝，用最快的语速命令道：
  “我有一种特殊神通，但暂时带不走你。”
  “你先在这里等著，我一定会回来！”
  “在我回来之前，无论外面发生什么，哪怕天塌下来，也不许出来！”
  “不许发出任何动静，记住了吗！”
  话音刚落，地下室入口处就传来了杂乱的脚步声和喊话声。
  “下面还有个地下室，都小心点，下去看看！”
  外面储藏间的方向也传来“叮叮噹噹”的清理声。
  入口快被打开了。
  林渊不再停留，转身催动玉佩。
  就在他身影即將消失的前一刻，一道手电光柱“唰”地一下扫过他刚才站立的位置。
  光柱下，只照到了一片空荡荡的水泥地。
  当十几名警察端著枪，小心翼翼地涌入地下室时，这里早已空无一人。
  冰冷的空气中，只残留著一丝若有若无的、类似电器烧焦的臭氧味。
  角落里还有一摊不起眼的水渍，仿佛乾涸的泪痕。
  ……
  青阳宗，味仙居。
  雅间內，气氛压抑得近乎凝固。
  赵升正对著主座上的青年点头哈腰。
  他额角的汗珠子顺著脸颊往下滚，话都说不利索了。
  “王……王师兄，林师弟他……他真的在修炼的关键时刻，您再……再担待片刻……”
  被称为王师兄的青年，一身炼器堂內门弟子服饰，正靠在椅背上。
  他用指节不耐烦地敲著桌面。
  “篤、篤、篤……”
  每一声，都像敲在赵升的心尖上。
  “关键时刻？”
  王师兄发出一声嗤笑，眼皮都懒得抬。
  “赵升，我可告诉你，我的耐心是有限的。”
  “李管事的面子，不是谁都有资格不给的！”
  “是是是，您大人不记小人过……”
  “少废话！”
  王师兄猛地一拍桌子，把赵升嚇得一哆嗦。
  “诚意呢？”
  “我等到现在，连口热茶都没喝上。”
  “这就是你们的诚意？”
  就在这时，雅间的门“吱呀”一声被推开。
  林渊走了进来，呼吸还有些微的急促。
  他下意识地掸了掸身上並不存在的灰尘。
  这个动作让他看起来镇定了不少。
  “让王师兄久等了。”
  他对著主座上的青年拱了拱手。
  王师兄斜著眼睛，从上到下地打量了他一番。
  见他来了，王师兄脸色稍缓，但依旧端著高高在上的架子。
  “你就是林渊？”
  “架子倒是不小，竟敢让李管事的弟子等你这么久。”
  林渊不卑不亢地拉开椅子坐下。
  他给自己倒了杯已经凉透的茶水，一饮而尽。
  “並非有意怠慢，只是修炼偶有所得，一时忘神，还望师兄海涵。”
  他放下茶杯。
  “不知师兄代表李管事而来，有何指教？”
  王师兄清了清嗓子，身体前倾，手肘撑在桌上。
  他摆出了一副谈判的架势。
  “李管事很欣赏你的手艺。”
  “以后，你每日那五十份盖饭，不必去坊市卖了，直接送到我们炼器堂。”
  此言一出，旁边的赵升脸色惨白。
  这哪里是谈生意，这分明是仗势欺人，要强行垄断！
  林渊却笑了，他摇了摇头。
  “不行。”
  “你说什么？”
  王师兄双眼一眯。
  一股炼气四层的威压毫无保留地散发出来，压向林渊。
  然而，林渊只是平静地和他对视，仿佛那股威压只是清风拂面。
  “我已对眾位师兄弟承诺，每日在坊市出售。”
  “若是言而无信，日后还如何在宗门立足？”
  “王师兄的要求，恕难从命。”
  “呵，敬酒不吃吃罚酒？”
  王师兄冷笑一声，图穷匕见。
  “既然如此，你也別那么辛苦了。”
  “把你那『龙火爆鱷肉』的配方交出来，由执事堂的膳房来做。”
  “执事大人念你辛苦，会赏你一笔灵石的。”
  这下，林渊连眼皮都没抬一下。
  “配方不卖。”
  他顿了顿，补充了一句：
  “况且，其中有几味调料乃我独家秘制。”
  “就算给了配方，你们也做不出那个味道。”
  “你！”
  王师兄被噎得拍案而起，怒不可遏。
  “王师兄。”
  林渊终於抬起头，直视著他。
  他的语气平淡，却字字诛心。
  “我想，李管事是真心喜欢我做的饭菜，想每日都能吃到。”
  “而不是想断了我的財路，让我没心思钻研菜品。”
  “最后砸了我的锅吧？”
  一句话，让王师兄瞬间冷静下来。
  他此行是奉命来谈合作。
  若是逼得太紧，把事情办砸了，回去绝对没好果子吃。
  他重新坐下，脸色变了几变。
  最终，他的神色缓和了许多，换了个商量的口气。
  “李管事確实是这个意思。”
  “这样，你辛苦一些，每日多做二十份，专门供给执事。”
  “如何？”
  林渊沉吟片刻，故作为难。
  “每日多做，便会耽误修炼……”
  “这个你放心！”
  王师兄立刻接话，生怕他反悔。
  “李管事不会亏待你。”
  “以后你在外门修炼上有什么问题，或者遇上什么麻烦，隨时可以来炼器堂找我！”
  林渊等的就是这句话。
  他这才“勉为其难”地点了点头。
  “既然王师兄都如此说了，那师弟自当尽力而为。”
  见事情谈妥，林渊顺势请教。
  “正好有一事请教师兄。”
  “我用灵石修炼时，总感觉炼化灵气颇为费力，远不如服用聚气丹来得顺畅。”
  “这是何故？”
  王师兄闻言，脸上露出一丝“你这就不懂了”的优越感。
  他指点道：
  “你应是三灵根吧？”
  “这很正常。”
  “灵根驳杂，炼化天地灵气本就事倍功半。”
  “想提升速度，换一门品级更高的功法即可。”
  “功法品级越高，炼化速度越快。”
  “对心神的消耗也越小。”
  林渊心中瞬间明了。
  原来问题出在功法上。
  他在地球利用玉佩修炼时，总感觉心神消耗巨大。
  其根源，就是这本大路货《青阳心经》品级太低，拖了后腿。
  只是，作为外门弟子，想要高阶功法，何其难也？