——排球场上的自由人，为何大多都是身材较矮的选手？
  「这个问题啊……因为接球的动作需要尽可能降低身体的重心，矮个子的选手天生重心低，可以更快速地做出下蹲、小跳、鱼跃、翻滚的救球动作，在防守地板能力这块具有天生的优势，就和高个子的选手更适合拦网和扣球一样。」
  ——你想扣球吗？
  「……当然会想啊。在训练间隙，自由人也可以扣球玩玩。队内游戏赛的时候，大家会打乱位置，让二传手当自由人接一传，一米九、两米的攻手来到后场做自由人，守护神来到前场做炮弹，很有趣啊。」
  ——我看过您中学时的一些比赛影像，您是做过攻手的吧？
  「哦？那么久以前的赛事都被你们挖出来了？不，好像也没有很久……」
  「咳咳！别看我这样，啊，这话有点自夸的嫌疑，我以前当攻手的时候还挺强的。」
  ——是的，您带领学校赢下了优异的成绩，那时候的您还是队伍的主将，是被成员们信任的队长。
  「看来你是真的看过我的比赛啊……这种时候提出来，有点害羞啊。」
  ——对于您小组赛时的受伤，我们感到非常遗憾。接替您位置的，是一位16岁的小将、也是本届亚青会年龄最小的选手，您对他怎么看呢？
  「凪吗？……不好意思，我要纠正一个词。他不是“接替”我的位置，我和他同为代表队的一员，没有什么前后之分。接着是看法啊，老实话，第一眼见到他吓了一跳呢。」
  ——是哪方面，是年龄吗？
  「年龄是一方面吧，他刚进国青队的时候还没满16岁，脸确实是少年模样，身量却看不出来……真正令我吃惊的，是他的决定吧。」
  ——决定……是位置吗？
  「是的，这个身高却退到后场做自由人，一开始着实令人想不通啊。」
  ——凪选手以前打得也是进攻位吧。
  「没错，去年俱乐部u15联赛的最佳mvp，而且从位置来看，他是接应啊。」
  一个接应的拿下总分比队里的攻手都多，真是非常厉害了。
  ——关于凪选手的转职，您知道些什么吗，方便透露一下吗？
  「这个没什么不能说的，是教练的要求……不过，说是要求有点苛刻了，是教练和选手共同商谈出的结果吧，凪自己的意愿也是很重要的。」
  ——原来如此，所以您转职做自由人，是出于教练的建议、还是您自己的意愿呢？
  「啊，我的话，也是两者皆有吧。」
  「我喜欢排球，不管是攻手、二传手、自由人，面对飞向己方的排球，只有一种应对之策——」
  被体育记者采访的自由人露出一个笑，熠熠生辉的眼珠转向场上的三色球。
  「——把排球向上托举！」
  “嘭！”
  日本队的两位攻手和二传手齐齐起跳，这颗排球却依旧从他们的指尖上方滑过，重重砸进了己方的场地！
  待三人从空中落下，裁判的哨音响起。
  日本20-25伊朗
  第一盘，伊朗队胜利。
  和小组赛一模一样的结局。
  众人不甘地握了握拳，又很快松开，依次来到了云雀田吹所在的椅凳旁，坐下补充水分，恢复体力。
  前几局被轮换下来的凪圣久郎望向球网对面、比平均身高一米九的队友还要高上一个头的伊朗主攻手，发出一声感慨，“真高。”
  “他快有两米一了吧，真吓人。”
  “击球点也高得离谱啊……”
  “先不要想着反攻，”云雀田吹的声音淡然响起，轻抚着选手们不自觉积攒的焦躁和紧张，“把心态放平、大脑放空，不要思考太多。”
  小组赛被3-0削零，日本一盘都没有拿下。在尝过一次失败的前提下，又在决赛碰见了老对手……选手们承载的压力可想而知。
  伊朗这届的选手很强。
  很高、很壮、力量又大。
  不仅是两米一的主攻手，另外两个攻手也超过两米了吧。
  ——日本，一遇到高度和力量就会输。
  云雀田吹想起了某篇体育新闻的报道。
  他对这种想法不以为然。
  如果只靠身高和力量就能确定胜负的话，直接把选手们的数值拉出来对比一番就行，都不用上场打球了。
  每局比赛中，领先的一方达到8分或者16分时会进入技术暂停，时长一分钟。同时，每支队伍在一局中拥有两次普通暂停的机会，时长三十秒。
  医疗暂停顾名思义，需要由裁判进行判断。
  眼前的青少年们最大不过19岁，都是第一次踏上国际赛场。当伊朗两米一的攻手打入第一个球时，云雀田吹就叫了一次暂停，调整选手们的状态。
  由于在小组赛直面过伊朗，战术问题他们在赛前都探讨过，几次暂停，都是为了给紧绷的队员们制造一些喘息的空隙。
  “太焦灼了吧，放松一点啊。”云雀田吹想缓和一下气氛，可惜作用不大。
  他自己是身经百战，心理素质强悍，眼前的选手们是真的做不到心平气和。
  选手们连呼吸都在惶恐……输了怎么办？他们的表现被全世界的人们看着，亲朋好友也在国内期待着他们，忐忑的情绪流淌在血液中，落入下风的现状让他们如陷泥潭，更加难以自拔。
  只除了一个人。
  白发少年目中清明，语气平静，“我有一个前辈说过，输了也没事，反正有老大顶上。”
  “……啊？”
  “凪，你在说什么？”
  “输了也没事？……你这么想啊。”
  “因为，亚青赛是世青赛的入门券吧，我们已经保底亚军了，世青赛是肯定能进的。”
  云雀田吹摸了摸自己的胡子，“嘛，话是这么说。”
  “所以啊……”
  白发少年闭了闭眼，再度睁开时，眸中带了几分冷淡，“觉得输了就是天塌了的人，就这么输掉好了，然后回去退队、让更厉害的家伙进来。”
  “我能保证的，就是我在后场的时候，球绝不会落在己方场地，”休息时间即将结束，凪圣久郎第一个站起来，“自己能做什么，位置都已经告诉你们了啊。”
  “这个……”
  “……是被斥责了吗？”
  “嗯，被后辈说教了。”
  “呜哇，好有队长气概啊。”
  “喂！”
  国青队选手的脑子里的重点即刻被转移。
  平时最活泼、年级最小的热情后辈嘴里喷了毒，比起被冒犯的不爽，更多的是一股……新鲜和好奇。
  云雀田吹也小小的讶异了一下，随后恢复了笑眯眯的表情，“没错，不要想着一蹴而就。反杀得分、扳平盘数、赢下对手……这么多的事，在球场上是思考不过来的。”
  “打好眼下的每一球，把所有的精力都放在空中的球上。”
  失败的沮丧、成功的喜悦，都交给未来的自己吧。
  现在要做的是——
  一个高球越过拦网，这是对手放过来的机会球。
  “这边！”
  二传手已来到网前，攻手也移动到相应的进攻位，白发自由人在后场举起手臂、规划好了球路。
  十指触球、小臂猛推，凪圣久郎的这个一传是上手！
  “嗖！”
  三色球精准又迅速地飞向了二传手！
  队内的攻手就位，对面的拦网也屈膝预备。
  啪。
  做出托球手势的二传手忽地手掌变向、用手背敲下皮球，把目标往网下拍去！
  一直警戒着的对手赶忙下蹲，堪堪将三色球后传。
  日本队重新组织阵型，迎接下一波攻击。
  “哔！”
  得分哨！伊朗队接起的球出界了。
  日本队第二盘领先，23-22！
  球权来到日本队，位置轮转，凪圣久郎来到左后方、五号位。
  ……下一次轮换，他就要下场了。
  伊朗队两米一高的攻手虎视眈眈地扫过他。
  对手也发现了白发自由人不好对付，发球时和扣球时都会避开他的位置，而等到他下了场，日本的后场就会出现极大的漏洞。
  伊朗队的进攻很粗暴，也很有效。
  绝对的高度与力量。
  他们攻手的最高击球点远高于日本队的拦网，只要架好了炮台，就无人能拦下他们的扣球！
  日本队二传手背后的手指勾了勾。
  “砰！”
  两米一攻手狠狠挥出手臂，排球受到重击向日本队的后场飞去！
  一抹白色的残影“唰”地冲过，竟垫步冲出了三米的距离，同时倾倒身子直伸前臂，用手腕接起来了本该在他死角的进攻！
  “……不会吧。”
  伊朗队的选手们说着他们的语言，皆不可置信地一愣。
  只见日本队的五名成员都移到了前场，把偌大的后场全交给了白发自由人。
  九米的宽度、六米的长度……掌管如此大一个后场，需要怎样的灵活和速度！
  五位选手堵在了前场，让对面的攻手不敢再往此处发动攻击——人员太密了，每个人几乎只要站着不动，就能把自己的区域守得严严实实。
  至于后场……
  “啪！”
  “咚！”
  “嘭！“
  超手、背飞、斜线、短平快……！
  无论伊朗攻手选择什么角度、与自家的二传手怎么配合，后场的白发自由人就如同鬼魅一般，总能出现在落点，把三色球稳稳地托给日本二传手！
  由于日本队持续得分，发球权未失、位置不轮转，几轮拉锯战后，日本队以25-22拿下第二盘，双方1-1平！
  第三盘，日本队再接再厉，防守的白发自由人稳定发挥，不止把伊朗高个子攻手的进攻完全接起，还把他们的关键发球员一轮就请下了场。