鬼蜮事务科的车队，抵达协会。
  姚青泠、苏幼月和王龙三人，立刻有科员带去进行战后心理评估和领取奖励，江禾则继续跟夏桃锁著，直接被夏樱带著进入了电梯。
  电梯直达四楼，大会议室。
  长桌两侧坐满了人。
  除了那位会长大人没出席，鬼蜮事务科、公关科、墮鬼者事务科三大科室的主任悉数到场，此外还有各科要职干部，整整二十多號人，將偌大的会议室镇得庄严，肃静。
  夏樱在长桌的主位坐下，面前摊开一份攻略报告。
  江禾坐在她右手边第一个位置，手腕上的锁链和脖子上的颈环还没拆，看上去颇为惹眼。
  白野坐在左手边第二个位置，西装笔挺，金丝眼镜擦得鋥亮，旁边放著那杯永远不离手的咖啡。
  再往下，墮鬼者事务科主任严正明，这个四十多岁的中年男人，脸上的线条像是刀刻出来的，身侧斜靠著那根黑色的金属拐杖。
  “九首尸渊攻略报告，我简短说。”
  夏樱开口了，声音不大，但会议室里的一些窃窃私语瞬间消弭。
  她翻开文件。
  “攻略队十三人进入鬼蜮，存活五人。总队长雷军、核心成员萧阳、秦若，三人在鬼蜮內遭墮鬼者操控，最终以血祭方式死亡。此外，队员林子皓、王珠等人也在攻略过程中先后牺牲。”
  说到这里，会议室里瀰漫开一股沉闷的压抑。
  十三个人进去，只出来五个，连总队长都没能出来，这个伤亡比例，放在协会的攻略记录里也算得上惨烈了。
  “终极boss…九尸相柳，是一只上古尸鬼，品质…sss级！”
  桌面上有人倒吸了一口气。
  夏樱没理会那些骚动，继续说下去。
  “因墮鬼者在鬼蜮內部进行了献祭仪式，致使九尸相柳提前甦醒暴走。boss最终由江禾斩杀，同时他还击杀了那名三阶墮鬼者。后勤组目前已进入鬼蜮进行战后採集，预计收穫极为可观。”
  她合上了报告，环视全场。
  “攻略圆满完成…但我要追究一个问题。”
  夏樱的目光，从长桌左侧划过，最终落在白野身上。
  “这名墮鬼者，假扮为参赛选手『修女，通过猎鬼人大赛的选拔、决赛，一路混进了攻略队。除此之外，还有一名通缉犯也披著一身鬼皮，混了进来。大赛的安检流程、身份核验，公关科负责统筹。白主任……“
  她的语速不疾不徐，却一个字比一个字重。
  “能解释一下，一个通缉犯，一名三阶墮鬼者，是怎么通过你公关科的筛查，堂而皇之地走进我的攻略队的？“
  全场肃静。
  所有人的目光，都集中到了白野身上。
  白野放下咖啡杯，脸上那副温文尔雅的笑意纹丝不动。
  “夏主任这话说得有失偏颇了。”他推了推金丝眼镜，语调平和得像在聊外面的天气，“猎鬼人大赛的统筹工作，公关科確实负责，但涉及鬼蜮事务，包括攻略队的组建与人员审核，向来是由鬼蜮事务科直接把关。这次攻略队的名单，也是夏主任您亲自签批的，怎么出了问题，反倒要我公关科来背锅？”
  夏樱没接话。
  她也不需要接。
  “白主任。”
  一道硬梆梆的嗓音从对面响起…严正明抓著那条铁拐坐直了身子，那张满是刀刻纹路的脸上看不出什么情绪，但话锋很冷。
  “我若没记错，上一次蛇神遗陵的攻略，白主任可是往鬼蜮里特批了一个二阶墮鬼者进去，那件事协会到现在都没给个正式的说法。这次攻略队又混进来一个三阶的，说巧合，未免也太巧了。“
  会议室里的气氛，骤然紧绷。
  白野看向严正明，金丝眼镜后的目光毫无慌张，从容不乱。
  “严主任这是在影射什么？蛇神遗陵那件事，当时的调查结论已经公布，是赵家临时外聘的协力者身份造假，干我公关科什么事情？”他微笑著摊耸了耸肩，“再者说了，墮鬼者事务向来归严主任管辖。近年来墮鬼者渗透事件频发，甚至有三阶墮鬼者能拿著假身份在雪城里大摇大摆地参加公开赛事…严主任，这是不是也该反思一下自己这边的工作？”
  严正明的铁拐在地上顿了一下，发出一声闷响。
  “白主任不愧是公关科主任，嘴上功夫当真一流。”他不急不慢地开口，那双刀口般的眼睛直直地钉在白野脸上，“不过既然白主任提到了我的职责，那我也多嘴一句。上回你在鬼蜮事务科的办公室里亲口说过，那些世家和大公会老找你通融各种名额和便利…你当时的原话是『这点面子还是要给的。”
  他说著一顿，声音压得更低了些。
  “白主任在协会三个科室里面，管的是公关，可手却伸得比我这条铁拐还长。大赛选手的背景审查走个过场就敢放进来，鬼蜮攻略队的名额分配你要过问，甚至连人事调动你都要插一脚。”
  严正明抬起铁拐，直接拿到了桌面上来，毫不客气的对著白野。
  “我也不说那些没证据的话。我只建议，协会內部搞一次彻底的清查。谁乾净谁脏，查一查就知道了。”
  这话一出，会议室里有好几个人的表情都变了。
  白野面上的笑容总算有了一丝微妙的变化…但也仅仅是一个瞬间，他就恢復如常。
  “严主任关心协会安全，这份心我很是敬重。”白野端起咖啡杯，抿了一口，“至於清查这件事，我个人举双手赞成，公关科隨时配合。不过嘛……”
  他话锋一转，將目光投向了江禾。
  “在这之前，还有一件更紧迫的事需要处理。”
  “江禾这次攻略鬼蜮，击杀sss级boss，同时还肃清了一名三阶墮鬼者，功劳实在不小，协会正需要这样的年轻人才。之前当街杀人的案子，我认为可以功过相抵，仲裁庭那边我可以出面沟通。”
  白野的声调很诚恳，挑不出毛病。
  就在所有人都以为这件事定性之时，他又竖起了一根手指。
  “但是…”
  “想让民眾接受这个结果，光靠仲裁庭一纸文书不够。毕竟攻略的过程是在鬼蜮內部发生，没有任何公眾的影像记录。换句话说，谁也没亲眼看到他到底做出了什么贡献。这个时候直接宣布功过相抵、无罪释放，外面的舆论会怎么想？他们会说…协会拿一场看不见的攻略来给他洗白，镀金。非但平不了民怨，反而会坐实『包庇的名头。”
  白野说著展开了双手，一副『我也很为难』的模样，温和的目光扭过来落向夏樱。
  “夏主任觉得呢？”
  夏樱端坐在长桌主位上，那双酒红色的眸子半闔，从始至终都没有流露出任何焦躁。
  “白主任，”她开口，语速放慢，“怎么平民怨、调眾口，这不是你公关科向来最拿手的事吗？”
  白野的笑容在嘴角僵了一秒。
  “夏主任过奖了。”
  他微微欠身，“一切为了协会形象，分內之事。”
  “那这件事就交给公关科来善后吧，我会儘快拿出一套方案，保证仲裁庭和舆论两边都过得去。”
  夏樱没再接这个话茬。
  她直接站了起来。
  所有人的目光跟著她移动。
  “最后一件事。”
  夏樱从口袋里掏出一把小巧的银色钥匙，走到江禾面前。
  她俯下身，將江禾手腕上连接夏桃的锁链打开，银色的链环发出清脆的咔嗒声，跌落在桌面上。
  然后是脖子上的…断头台。
  “嗒。”
  那个冷冰冰的黑色颈环鬆开，同样被夏樱隨手扔在了会议桌上。
  整间屋子，鸦雀无声。
  夏樱直起身，面朝全场。
  “鑑於此次攻略中总队长雷军殉职，鬼蜮事务科攻略队编制出现重大空缺。经综合评估，江禾在近三次鬼蜮攻略中的卓越表现……”
  她顿了一下，而后宣布。
  “即日起，我夏樱，聘任江禾为鬼蜮事务科攻略队总队长。”
  这句话扔出去，会议室里直接炸开了锅。
  几个干部面面相覷，嘴张开又合上。
  一名鬼蜮事务科的老科员甚至直接从椅子上弹了起来，想说什么，看到夏樱的脸色，又是硬生生坐了回去。
  总队长。
  不是副队长。
  不是临时代理。
  是正式编制的，鬼蜮事务科的攻略队总队长。
  这等於是当著全协会核心层的面宣布…这个人，是她夏樱的人。谁要再打他的主意，先掂量掂量自己的分量。
  白野的咖啡杯端在嘴边，微微停住，然后若无其事地喝了一口。
  严正明倒是难得地多看了江禾两眼，那张冷硬的脸上，看不出讚许还是审视。
  江禾转了转被锁链勒出红痕的手腕。
  他看著夏樱那双酒红色的瞳孔…这个女人把棋下得又快又狠。先是联合严正明以墮鬼者的事逼著白野在他当街杀人的案子上退了一步，让白野自己用所谓的功过相抵去堵住仲裁庭和舆论的口，最后再以总队长的任命把他彻底拉进鬼蜮事务科的阵营，一气呵成。
  江禾扫了一眼会议室里那些或震惊或深思或不动声色的面孔，最后目光在白野脸上多停留了一拍。
  那个温文尔雅的男人正好也在看他，四目交匯的剎那，白野微微頷首，递了一个礼貌的微笑过来。
  很乾净。
  乾净得让人反胃。
  江禾收回视线。
  “我考虑考虑。”他说。
  夏樱挑眉。
  “现在，我要见我爸妈。”
  会议室里又是一阵短暂的沉默。
  二十多號协会高层在场，討论的是关乎雪城猎鬼人体系走向的严肃议题，这人就这么来了一句『要见爸妈』？
  偏偏没有人笑得出来。
  因为在场每一个人都能清楚地意识到…坐在这张桌子旁边的这个少年，无论从哪个角度衡量，都已经不是他们能够隨意拿捏的角色了。
  夏樱看了他两秒，没有多说什么。
  “三楼东侧觉醒室，外面有科员会带你过去。”
  江禾起身。
  椅子在地面上挪开出一声短促的动静。
  他没有跟任何人打招呼，直接推门出了会议室，脚步声渐行渐远。
  门关上之后，会议室里安静了好几秒。
  最终，还是白野打破了沉默。
  他搅动咖啡杯，笑呵呵地环视了一圈在座的各位同僚。
  “看来咱们协会，要热闹起来了啊。”
  ——
  a3-08觉醒室，白炽灯管把整个房间照的透亮。
  江大山躺在一台半封闭的玻璃舱里，旁边一个造型先进的仪器正发出嗡鸣，將一管散发著微光的灵源缓缓注入他的身体。他紧绷著脸，额角渗出细密的汗珠，手指无意识的抠著扶手，手背上青筋冒起。
  “……”
  这已经是江大山第六次尝试了，却始终没有半点反应。
  隔离舱外面，王秀莲的脸色同样紧张。她看著仪器上的灵源刻度不断下降，心里越来越不安。
  “老江…你怎么样了啊？”王秀莲终於忍不住，担忧的开口。
  江大山没说话，只是摇了摇头，示意自己还撑的住。但那份疲惫和焦虑，全然写在了脸上。
  负责他们觉醒的科员，就是带他们来的那个年轻小伙子，看著眼前这对局促不安的中年夫妇，耐心解释，“江叔江婶，灵源觉醒確实需要一些运气和体质契合。你们別急，慢慢来，这份如果还不行，我再给江叔你换一份其他属性的试试……”
  科员话是这么说，王秀莲心里却愈发沉重。
  “同志，这些灵源是不是很贵啊？”她小心翼翼的问，生怕问出什么天文数字。几天前，他们为了给江禾买一份e级灵源，几乎倾尽了所有积蓄，结果还被宋天宇那个混帐东西故意撞碎在地上。现在他们用的这些，科员说都是c级、b级的，要不是担心他们身体承受不住，甚至还会用a级的……
  在雪城，一份c级灵源，就足够在市中心买套不错的房子了，而江大山这都已经用了六份了……这得是多大一笔钱啊？
  年轻科员笑了笑，没直接回答价格，只说，“江婶，您不用担心这些。这都是江副队特別申请的，夏主任交代过，一定要让你们顺利觉醒。协会里灵源储备很充足的，你们放心就是了。”
  江大山隔著半透明的玻璃舱和王秀莲对视一眼，心头皆是一阵五味杂陈。
  小禾的面子，竟然这么大了？
  连猎鬼人协会的主任，都对他们如此照顾，这位猎鬼人协会的科员，更是对他们一口一个叔一口一个婶的叫，这要是说给他们那些工友听都没人敢信啊！
  就在这时，江大山身体猛的震了一下，仪器也发出一声叮的脆响。
  江大山只觉一股暖流自体內升起，迅速流遍四肢百骸，原本疲惫的身体，瞬间充满了力量。眼前的一切，仿佛也变得更加清晰起来，连空气中那些细微的灵气波动，他竟然也能隱约感知到。
  “觉醒了！”年轻科员立马惊喜的叫起来，迅速查看仪器数据，“b级天赋！江叔，您觉醒了一个b级的【磐石守护】天赋，非常契合防御型鬼灵，潜力巨大。”
  江大山愣了愣，隨即，那张老实敦厚的脸上狂喜起来。
  他这辈子，从没想过自己一个普普通通的后勤工人，竟然也能成为猎鬼人？还能觉醒出b级的天赋！
  “老江，你…你真觉醒了？”王秀莲也激动的声音发颤，眼眶都有些湿润起来。替丈夫高兴的同时，她心里也有些羡慕。
  “恭喜江叔！”科员將玻璃舱打开，搀扶江大山起身，忙不迭的道贺，“接下来，协会会为你调配一只最適合你的鬼灵！”
  江大山激动得都不知说什么好，只是傻笑。
  “江婶，现在轮到您了。”
  科员放入一管新的灵源，態度恭敬的又对王秀莲说。
  王秀莲深吸一口气，在江大山鼓励的眼神中，也是躺了进去。
  她看著玻璃舱再次盖下来，灵源缓缓注入，心中开始默默祈祷。
  然而，一份、两份、三份…时间一分一秒过去，仪器上的刻度不断下降，她却始终没有感觉到那种如江大山般的奇妙变化。
  “没事，阿姨，別给自己太大压力。”科员安慰道，他知道这种事急不得。
  王秀莲心里却焦急起来，这一份份灵源可都是钱啊！她不想给儿子添麻烦……
  就在她心绪烦乱之际，觉醒室的门外忽然传来声音，“江副队，就是这里了，您可以进去看看……”
  咔噠。
  门从外面轻轻推开。