卡尔回来的时候，怀里鼓鼓囊囊的。
  他推开门，探头探脑的张望了一眼走廊，確认没人之后，才闪身进来，反手把门关上。
  “看看这是什么！”
  卡尔像献宝一样把东西摊开。
  是两支弯曲的笛子。
  淡黄色，半透明，像琥珀一样，在窗口透进的光线下泛著温润的光泽。
  陆渊看了一眼。
  “乐器？”
  “不是普通的乐器！”卡尔压低声音，神色神秘，“是沙虫牙笛！”
  他把其中一支递给陆渊。
  陆渊接过来，入手出奇的轻。
  笛身弯曲如新月，约一掌长。
  表面有天然的环状纹路，和沙虫身体的纹路极为相似。
  五个孔洞，位置不规则，不像普通笛子那样均匀。
  视野边缘，灰白色的文字静静浮现：
  【检测目標：沙虫牙笛（仿製版本）】
  【一种能够演奏古乐理的奇特乐器】
  【据说古乐理达到顶端时，吹响它，能够唤来意想不到的存在】
  陆渊的目光在最后一行停留了片刻。
  意想不到的存在。
  听起来很危险，但也意味著很有价值。
  “我偷偷拿的。”卡尔凑过来，声音压得更低，“別告诉我爷爷。”
  陆渊挑了挑眉。
  这小子胆子不小。
  “你会吹？”
  “当然！”卡尔挺起胸膛，“我可是沙虫镇年轻一代沙虫之歌第一人！”
  陆渊嘴角微抽。
  年轻一代...一共才几个人？
  不过他没有说出来，只是看著卡尔。
  “示范一下。”
  卡尔清了清嗓子，举起牙笛，放到嘴边。
  他闭上眼睛，深吸一口气。
  然后，吹响了。
  声音很奇怪。
  低沉、悠长，带著某种古老的韵味。
  不像普通乐器发出的声音，更像是风穿过沙丘时的呜咽，又像是什么东西在地底深处轻轻呢喃。
  陆渊注意到，窗外的沙子似乎在隨著笛声而轻微震动。
  卡尔放下牙笛，睁开眼睛，脸上带著几分得意。
  “怎么样？”
  “看起来不难。”
  “那你试试？”
  陆渊没有拒绝。
  他举起牙笛，学著卡尔的姿势，放到嘴边。
  吹。
  没有声音。
  只有气流从笛孔中穿过，发出轻微的呼呼声。
  “不对不对。”卡尔摇头，“你太用力了。”
  陆渊调整了一下气息，再次尝试。
  这一次有声音了。
  但那声音尖锐刺耳，像是用破旧的锯子在锯床腿。
  卡尔捂住耳朵，表情痛苦。
  “停停停！”
  陆渊放下牙笛，看著他。
  “怎么回事？”
  卡尔揉了揉耳朵，神色认真起来。
  “不是用嘴吹。”他说，“是用意吹。”
  “？”
  “你要想像自己在沙子下面游动。”卡尔比划著名，“感受沙子的流动，感受地下的黑暗...然后把那种感觉，通过笛子表达出来。”
  陆渊沉默了片刻。
  这真是能想像出来的吗？这说了跟没说一样。
  但他还是闭上了眼睛。
  沙子。
  流动。
  地下的黑暗。
  他试著去想像那种感觉。
  沙漠的风，乾燥的空气，脚下的沙土在阳光下发烫。
  然后是地下。
  黑暗，寂静，细小的沙粒在无尽的黑暗中缓缓流动。
  有什么东西在那片黑暗中穿行，巨大的身躯推开沙土，向著某个方向游去。
  陆渊再次举起牙笛。
  吹。
  这一次，声音不一样了。
  低沉、断续，像是什么东西在试图甦醒，又像是沙漠在轻声嘆息。
  虽然还很粗糙，但已经有了几分卡尔吹奏时的韵味。
  窗外，地面的沙子再次轻微震动。
  视野边缘，灰白色的文字跳动：
  【古乐理：+0.1...0.1/10】
  陆渊放下牙笛。
  居然真的解锁了新的技能，就是进度缓慢。
  但確实有效果。
  卡尔在旁边看得眼睛发亮。
  “好厉害！你学得好快！”
  陆渊没有回应，只是看著手中的牙笛，自己学习的速度似乎变快了？
  就在这时，外面忽然传来动静。
  人声嘈杂，脚步纷乱，像是很多人在往同一个方向聚集。
  卡尔一听，眼睛立刻亮了。
  “猎杀沙虫要开始了！”
  他急忙把牙笛藏回怀里，拉著陆渊就要往外走。
  “走，先把笛子藏好了，我带你去看！”
  陆渊没有拒绝，將沙虫牙笛放入怀中，跟著卡尔走了出去。
  镇子北边，石场。
  陆渊跟著卡尔穿过几条街道，来到一片空地。
  这里和镇子其他地方不一样。
  一圈石头围成一个大圈，直径约五十米。
  石头高低错落，层层叠叠，中间是一片平整的沙地。
  沙地边缘的石头上有火把槽，此刻还没点燃。
  约三四十个镇民围在外圈，手持还没点燃的火把，神情紧张。
  阳光炽热，但所有人都屏息以待。
  陆渊的目光扫过人群，最后落在石头最高处。
  镇长站在那里。
  他手里握著一支骨笛，比陆渊手中的牙笛更古老、更精致。骨质泛黄，表面刻著密密麻麻的纹路，在阳光下隱隱泛著暗光。
  陆渊注意到，镇长的脸色比昨晚更苍白了。
  眼底的青黑更重，像是一夜没睡，站立的姿態也有些僵硬，似乎在忍受某种痛苦。
  赫尔曼站在不远处，表情复杂的看著镇长。
  陆渊把这个眼神记在心里。
  “开始准备。”
  镇长的声音传来，沙哑而低沉。
  几个壮汉抬著一个大木桶走到沙地中央。
  木桶里是某种黏稠的液体，散发著奇怪的矿物气味，混合著某种腥味。
  “那是饵料。”卡尔凑过来低声解释，“用矿石粉和沙虫油混合的，沙虫最喜欢，而且里面还掺和了一些其他的东西，能让沙虫安静下来。”
  陆渊听到这里，也是明白，原来就是在沙虫的食物中下毒。
  饵料被倒在沙地中央，形成一个黏稠的圆堆。
  镇长点了点头。
  一个镇民走到诱虫装置旁边，开始转动摇柄。
  低沉的嗡鸣声从地下传来。
  地面开始震动。
  起初只是轻微的颤抖，像是远处有马车经过。但很快，震动变得剧烈起来。
  脚下的沙土开始翻涌。
  所有人都握紧了手中的火把。
  “来了。”卡尔的声音压得很低。
  沙地中央炸裂。
  一道身影衝出，带起漫天沙尘。
  但这只沙虫...
  陆渊的眉头皱了起来。
  它的体型偏小，只有普通沙虫的三分之二。
  顏色也不对。
  不是昨晚看到的灰褐色，而是黑褐色，像是被什么东西浸染过。
  更诡异的是它身上覆盖著大量脓液。
  黏稠、噁心，在阳光下泛著病態的油光，顺著虫躯缓缓滴落。