次日清晨，演武场。
  晨光刚爬上城墙，演武场周围已是人山人海。
  比昨日更热闹。
  昨日是第一轮，四百三十七人进山，能拿到第二轮名额的只有四十人。
  今日是第二轮，这四十人將和內城三大武馆保送的四十人同台竞技，爭夺那八个巡检校尉的名额。
  看台上，各大家族、商会、帮派的人来得更齐了。
  李家、程家、赵家、惠家，四大家族的族长今日悉数到场，坐在看台正中。
  演武场正中，搭起了八座擂台。
  八座擂台一字排开，最左边那一座格外高大，底座比其余七座高出三尺，台面也宽出一倍有余。
  台边插著一面旗帜，上书三个大字：金川城。
  其余七座擂台小一些，每座台边也插著旗帜，分別写著：彭县、安县、石泉县、绵竹县、什邡县、罗江县、莲岳县。
  这是金川府下辖的一城七县。
  按照规矩，今日的胜者，將成为该县的巡检校尉，正正经经的九品武官，协助县尉掌管一县缉捕盗贼、巡查市集之职。
  而金川城的巡检校尉，虽然也是九品，但地位远超各县。
  所以此刻，八座擂台前，已经围满了人。
  大多数人都在打量那座最高的擂台，目光里有渴望，有掂量，也有自知之明后的退却。
  看台中央，昨日那个青衣小吏又出现了。
  他今日换了一身青色官袍，头上戴著乌纱小帽，手里捧著一卷文书，走到演武场正中，清了清嗓子。
  “诸位——”
  他的声音依然清亮，传遍全场。
  “今日金川大比第二轮，由昨日第一轮胜出的四十名武者，与內城三大武馆及四大家族推选的四十名武者，共同爭夺八县巡检校尉之职。”
  场中嗡嗡声四起。
  有人小声嘀咕：“为什么三大武馆不用参加第一轮？”
  旁边一人嗤笑一声，压低声音道：“白痴，內城三大武馆只收真正的天才，或者四大家族出来的名门子弟。他们从小练的是最好的功法，吃的是最好的药材，手把手教他们的是练皮境的武师。咱们这些城外武馆的弟子，拿什么和他们比？不放在一起比试，是对咱们的一种保护。”
  先前嘀咕的人訕訕地闭上了嘴。
  青衣小吏继续道：“规则如下——”
  “今日共八座擂台，分別对应金川府一城七县。第一轮胜出的四十名武者，按昨日所得玉牌数量，从高到低依次上台选择擂台。內城推选的四十名武者，按推选顺序，从高到低依次上台选择擂台。两方交替进行，每座擂台满十人后，不再接受选择。”
  “十人登台后，以混战定胜负。最后留在台上的那人，即为该县巡检校尉。其余九人，为其属吏，录为从九品或流外武官。”
  “可有疑问？”
  场中一片安静。
  青衣小吏点点头，从袖中取出一份名单，展开来，高声道：“现在，第一轮胜出武者，按玉牌数量排序，第一名上前选择擂台。”
  “韩烈。”
  人群中一阵骚动。
  一个身材魁梧的青年越眾而出。他约莫二十三四岁，虎背熊腰，双肩宽阔。黑色劲装，袖口挽到手肘，露出一截手臂，那手臂上青筋盘虬，肌肉賁张，阳光下泛著淡淡的古铜色光泽。
  韩烈走到八座擂台前，抬头看了看，几乎没有犹豫，大步走向最左边那座最高的擂台。
  金川城。
  他站在台边，负手而立。
  青衣小吏继续道：“內城推选武者，第一名上前选择擂台。”
  “云水宗，沈青溪。”
  一个白衣青年走了出来。身形修长，面如冠玉，嘴角噙著一丝淡淡的笑意。他走路的姿態很从容，每一步都像是踩在节拍上。
  云水宗的弟子。
  他走到台前，抬头看了看韩烈，微微一笑，抬步走向金川城擂台，站到韩烈身侧。
  两人並肩而立，没有说话。
  青衣小吏的声音继续响起。
  “第一轮胜出武者，第二名。”
  “八极武馆，石破军。”
  一个身材敦实的青年走了出来。他穿著粗布短褐，露出两条粗壮的胳膊，那胳膊上肌肉虬结，青筋暴起。他走路的方式很特別，每一步落地都很重，像是在跺脚。演武场的地面是夯实的黄土，他一路走来，身后留下一串浅浅的脚印。
  八极拳。
  石破军走到台前，抬头看了看台上的韩烈和沈青溪，咧嘴一笑，大步走上金川城擂台。
  三人站成一排。
  “內城推选武者，第二名。”
  “铁旗门，杨铁山！”
  一个接一个名字念下去，一个接一个武者上前。
  金川城擂台上的人越来越多。
  韩烈、沈青溪、石破军……光是三大武馆，就占了五个。
  剩下的，有李家的，有程家的，有赵家的，有惠家的。
  每一人上台，都没有说话，只是各自寻了个位置站定，目光或看向別处，或落在台上某处，偶尔有人彼此对视一眼，微微点头，算是打过招呼。
  没有人交谈。
  也没有人看向其他擂台。
  仿佛那七座较小的擂台，根本不存在。
  他们的目光里没有鄙视，没有挑衅，甚至没有多余的情绪，只是单纯的，没有在意。
  就像一个人走路时，不会刻意去看路边的蚂蚁。
  那种无视，比任何挑衅都更让人清晰地感受到距离。
  看台上，各大家族的长老们面色平静，偶尔低声交谈几句。
  这才对嘛。
  內城的子弟，当然要留在金川城。
  很快，金川城擂台上站了九个人。
  九个都是內城三大武馆和四大家族的子弟。
  青衣小吏继续念著名单。
  “第一轮胜出武者，第七名，通臂拳馆，林峰！”
  人群中的议论声微微一顿。
  通臂拳馆？
  那个城外的小武馆？
  有人下意识想说什么，刚张开嘴，旁边一人猛地扯了扯他的袖子，压低声音道：“你不要命了？那人昨日在山里拿了三十二块玉牌，排第七。能从四百多人脱颖而出，还拿了第七，你议论他？”
  那人一愣，生生把到嘴边的话咽了回去。
  场中安静了一瞬。
  无数道目光落在林峰身上。
  林峰从人群中走出来，一步一步走向台前。
  他的脚步很稳，神色平静。
  阳光照在他身上，在他身后拉出一道长长的影子。
  走到台前，他抬头看了看金川城擂台。
  十个人站在台上，名额已满。
  韩烈双臂抱胸，目光落在远处的城墙上，不知在想什么。
  沈青溪负手而立，微微仰著脸，似乎在感受晨风的吹拂。
  石破军低头看著自己的手掌，一握一松，一握一松。
  其余几人，或看著天空，或看著看台某处，或闭目养神。
  没有人看他。
  那几道目光，没有一道落在他身上。
  林峰转头看向其余七座擂台。
  彭县、安县、石泉县、绵竹县、什邡县、罗江县、莲岳县。
  彭县的擂台上站著一个女子。
  那是第一轮胜出的第四名，楚知曦。
  她选了彭县。
  林峰沉默片刻。
  他的目光在七座擂台上一一扫过。
  他抬步，走向彭县擂台。
  看台上，有人微微挑眉。
  但没有人说话。
  林峰走到彭县擂台边，站定。
  台上那女子转过头来，看了他一眼。
  她的目光很平静，只是看了一眼，便收回目光，继续眺望远处。
  晨风吹过，擂台边的旗帜轻轻飘动。
  彭县。
  那是他长大的地方。
  他在那里生活了十六年，通臂拳馆的人脉都在那里，在那里认识了陈驍、刘贵等眾多师兄弟。
  他站在台边，静静等待。
  青衣小吏继续念著名单。
  一个接一个武者上前。
  剩下的三十人，开始选择其余七座擂台。