临安。
  行在宫闕，虽比不得昔日汴梁的恢弘，却也极力营造著江南的精致与临时的繁华。
  亭台楼阁，掩映在初冬依旧苍翠的草木之间；
  丝竹管弦之声，隱约从高墙內传出，混合著脂粉与酒肴的甜腻气息。
  仿佛北方的战火、沦陷的故土、流离的百姓，都与这暖风熏醉的“天堂”隔著一层无形的、厚厚的纱。
  皇城一角，枢密院值房。
  炭盆烧得正旺，驱散了江南冬日的湿寒。
  秦檜端坐在书案后，身披紫袍，面容清癯，三缕长须修剪得一丝不苟。
  他正慢慢品著一盏新贡的龙团胜雪，目光却落在案头几份摊开的奏章上。
  这些奏章，有的来自御史台，有的来自中书舍人，甚至有两份出自殿中侍御史之手。
  內容大同小异。
  或弹劾岳飞“拥兵自重，跋扈难制”；
  或指斥其“耗费国帑，虚报战功”；
  或隱晦提及岳家军“与河北不明来歷之豪强往来甚密，恐有结交外镇、图谋不轨之嫌”。
  其中一份，更是直接引用了北望军在河北袭扰金军、岳家军同时攻拔三山镇的消息。
  奏章中將这两件事巧妙地联繫起来，写道：
  “……北地草寇骤起，袭扰真定、河间，焚粮断道，声势不小；
  而岳飞行军东南，恰於同时攻拔三山镇。
  两地相距数百里，行动却如此默契，岂偶然耶？”
  “或曰，此乃『北望』贼寇与岳飞暗通款曲，南北呼应，以抗朝廷，以邀功名。
  岳飞名为宋臣，实则心怀叵测，借抗金之名，行养寇自重之实。
  甚至……有与贼合流，另立山头之志！”
  文字如刀，笔笔诛心。
  秦檜放下茶盏，用保养得极好的手指，轻轻拂过奏章上那些力透纸背的弹劾之词。
  他的脸上没有什么表情，眼神却深如寒潭。
  “北望军……黑云寨……”
  他低声自语。
  这个名字，近来越来越频繁地出现在各路情报和奏报之中。
  从最初的梁山贼寇余孽，到如今能主动出击、屡挫金军。
  甚至与岳飞这等名將產生“默契”的存在。
  其威胁，已远远超出了寻常“匪类”的范畴。
  更重要的是，他们那种截然不同的做派。
  那种仿佛不受朝廷法度、官场规矩束缚的“义气”与“效率”。
  隱隱让他感到一种莫名的不安。
  那是一种脱离掌控的感觉。
  而岳飞，这个他原本试图驾驭、利用，必要时也可捨弃的棋子。
  如今竟似乎与这股不受控的力量越走越近。
  这绝不允许。
  “相爷。”
  一个低沉恭敬的声音在门外响起。
  “进来。”
  门被推开，一个身著绿色官袍、面容精干的中年官员躬身而入。
  正是秦檜的心腹，御史中丞万俟卨。
  “如何？” 秦檜没有抬头，只是淡淡问道。
  “回相爷……”
  万俟卨压低声音。
  “弹章已按您的意思，递了上去。
  官家御览后，沉吟良久，未置可否，但已命內侍省將相关奏报抄送政事堂与枢密院。”
  “官家还是心存犹豫。”
  秦檜嘴角扯起一丝极淡的、冰冷的弧度。
  “毕竟，岳鹏举的捷报，也是实打实的。朝廷如今，还需要他这把刀。”
  “那……我等是否再加一把火？”
  万俟卨试探道。
  “下官可再联络几位言官，从『结交匪类』、『目无朝廷法度』、『军中只知有岳爷爷不知有陛下』等处著力。
  坊间……也可放些风声。”
  秦檜摆了摆手。
  “火候未到。此时逼得太急，反显得我等不能容人。
  官家虽厌兵戈劳费，主和心切，却也非庸主。
  对武將的猜忌，需一点点加码，如同温水煮蛙。”
  他顿了顿，眼中闪过一丝算计。
  “不过，也不能让岳鹏举太顺遂了。
  他不是刚拿下三山镇，士气正旺么？”
  “相爷的意思是？”
  “以枢密院的名义行文。”
  秦檜缓缓道。
  “嘉奖其克復之功，赏赐钱帛若干。
  但同时，要提醒他，『朝廷方议和好，大將在外。
  当以持重安边为要，勿要轻启边衅，致坏大局』。措辞要严厉些。”
  “再令其，將所部兵力、粮秣消耗、斩获明细。
  並军中与北地人员往来之情状，具册详报枢密院备案。”
  万俟卨心领神会。
  这是明升暗贬，明奖实罚。
  嘉奖是虚的，限制和猜忌才是真的。
  要求上报与北地往来情状，更是赤裸裸的警告和审查。
  “下官明白，这就去草擬文书。”
  “还有……”
  秦檜叫住他。
  “江淮总领钱粮的赵鼎那边，也打个招呼。
  岳家军的粮餉拨付，可以『路途不畅』、『库藏不丰』为由。
  稍稍拖延、剋扣一些。
  不必太多，但要让他感觉到疼，知道谁才能让他吃饱饭。”
  “是。”
  万俟卨躬身退下。
  值房內重归寂静。
  秦檜端起已微凉的茶，抿了一口，目光再次投向窗外。
  庭院中，一株腊梅已吐出嫩黄的花苞，在灰白的天空下显得格外刺眼。
  “北望……岳飞……”
  他低声咀嚼著这两个名字。
  “想要逆势而行？想要改变些什么？”
  “这大宋朝堂的浑水，这天下既定的『规矩』，岂是那么容易撼动的？”
  他放下茶盏，发出轻微却清晰的磕碰声。
  仿佛下定了某种决心。
  几乎在同一时刻。
  临安城中，一处幽静偏僻、看似普通富商宅邸的后院书房內。
  烛光摇曳。
  “曾涂”——或者说，占据著曾涂躯壳的铁鸦军幽影——正垂手而立，姿態恭敬。
  书案后，坐著一个面容模糊在阴影中的身影，只能看出穿著宽大的儒袍，身形略显佝僂。
  “……北望军与岳飞的联合行动，初步成功。北方钉子被拔除，南北呼应之势更显。”
  嘶哑低沉的声音，从“曾涂”口中传出，向那身影匯报著。
  “秦檜等人，已开始动作。弹劾、限制、剋扣粮餉，都是意料之中的手段。”
  阴影中的身影似乎动了动，发出一声几不可闻的冷哼。
  “凡人的手段，太慢，太钝。”
  “主人的力量恢復，需要『剧本』关键节点的顺利推进。岳飞，必须儘快被清除。”
  “秦檜的猜忌和朝廷的压力还不够。需要……更直接的催化剂。”
  “曾涂”的头颅垂得更低。
  “请尊使示下。”
  阴影中的声音淡淡道。
  “岳飞军中，並非铁板一块。总有人，更看重富贵前程，或者……更畏惧未知的恐惧。”
  “去接触那个人。给他想要的东西，或者，让他看到他最害怕的未来。”
  “让岳飞身边的『风波』，来得更猛烈些。”
  “是。”
  “曾涂”躬身领命，身形如同融化在烛光的阴影里，悄然消失。
  书房內，只剩那模糊的身影，和跳动的烛火。
  窗外的腊梅，在夜色中静静绽放。
  而一场针对岳飞的、来自朝堂与黑暗的双重“暗箭”，已然悄然离弦。
  射向那远在襄城前线、尚且沉浸在联合行动初胜微光中的，孤独將星。