大陈，北线，镇北军前哨营垒。
  这座依託山势修建的营垒，如同钉在边境线上的一颗顽石，日夜警惕地注视著光幕另一侧的动静。
  哨塔上，值哨的队正王瘸子（因早年与北汉作战腿部落下残疾，转入哨探）眯著那双经歷过无数风霜的眼睛，透过特製的、镶嵌了薄片水晶的“千里镜”，仔细观察著对面。
  他的绰號源於腿伤，但眼力却是全军公认的尖利。
  镜筒缓缓移动，掠过远处那仿佛接天连地的、微微扭曲光线的巨大光幕，最终定格在光幕之下，偽宋控制区一侧。
  那里，原本是起伏的丘陵和零散的村落。
  但最近半个月，情况明显不同了。
  先是大量的民夫被驱赶著，在丘陵后方若隱若现的地方，修筑起新的营盘和工事，规模远超以往。
  隨后，便是络绎不绝的车队，满载著不知是粮草还是军械的物资，在重兵护卫下，驶入那些新营盘，往往一整日都不见停歇。
  而最让王瘸子心头警铃大作的，是这几日偶尔能看到的一些“身影”。
  那些身影穿著制式的、但顏色深得近乎墨黑的鎧甲，行走间似乎比寻常兵士更为高大、僵硬，隔著如此远的距离，竟也能隱隱感到一股令人不適的寒意。
  他们数量不多，每次出现都如同幽灵般一闪而逝，迅速隱入新建的营垒深处。
  但王瘸子凭藉老兵的直觉，嗅到了极度危险的气息。
  “不对劲……很不对劲。”
  王瘸子放下千里镜，揉了揉有些发涩的眼睛，对身旁的副手低声道。
  “偽宋这帮崽子，怕是在憋个大屁。”
  他舔了舔有些乾裂的嘴唇，“去，把这几日观测到的异常，特別是那些黑甲怪人的情况，详细记录，用最快的信鸽，发往镇北大將军行辕，並直报汴梁靖安司！”
  “是！”
  类似的异常观测报告，並非只来自王瘸子这一处哨垒。
  沿著漫长的北线，数个位置关键的哨所、边境州县，乃至深入敌后的靖安司暗桩，都在近期发回了內容相近的急报。
  所有的线索，都指向一个结论——偽宋正在其控制的边境区域，进行著前所未有的大规模、高效率的兵力与物资集结。
  其目標，不言而喻。
  汴梁，靖安司衙署。
  气氛凝重得仿佛能滴出水来。
  钱贵站在一面巨大的、標註了无数符號和线条的边境地图前，眉头紧锁。
  他手中拿著厚厚一叠刚刚送抵的、来自各方的最新情报匯总。
  “大將军行辕、雄州、霸州、以及三处甲级哨垒，均报发现偽宋大规模筑营、囤积物资。”
  一名负责情报分析的千户语速飞快地匯报著。
  “其新建营盘规模，预估可容纳至少五万以上的战兵，这还不包括辅兵和民夫。”
  “运输车队数量，较上月激增三倍，且护卫严密，我方探马难以靠近查验具体物资。”
  “最重要的是……多地均提及出现少量身著特製深色鎧甲、气息异常的军士，疑似……便是偽宋秘密打造的『神武军』。”
  钱贵的手指在地图上那几个被重点標记的新营盘位置重重一点。
  “不是疑似，基本可以断定，就是『神武军』。”
  他的声音带著一丝沙哑，连续多日处理海量情报，让他眼中布满了血丝。
  “赵匡胤和铁鸦军，已经没有耐心了。”
  他转过身，看向衙署內一眾核心下属。
  “种种跡象表明，偽宋此次集结，绝非寻常的边境摩擦或恫嚇。”
  “其动员规模、物资调配速度、以及『神武军』这种王牌部队的提前现身，都指向一个目標——”
  他顿了顿，一字一句地说道：
  “战略性进攻。”
  “他们很可能，准备在不久之后，发动一场旨在突破我北线防线，直插腹地，甚至威胁汴梁的全面攻势！”
  衙署內响起一片倒吸冷气的声音。
  虽然早有心理准备，但当这个判断从钱贵口中明確说出时，眾人依旧感到一股巨大的压力扑面而来。
  “枢密使，我们……”一名官员下意识地开口。
  钱贵抬手打断了他，眼神锐利如鹰。
  “立刻將我方研判，以最高机密等级，急报陛下、政事堂及枢密院！”
  “同时，通传北线各军州，即刻起提升战备等级至最高（甲级），严密监视当面之敌动向，加固城防工事，清理射界，做好应对敌军大规模突袭之万全准备！”
  “令各军，主將不得擅离营垒，斥候放出百里，我要知道对面的一举一动！”
  “是！”
  命令被迅速传达下去，整个靖安司乃至相关的军事指挥系统，都如同上紧了发条的机器，高速运转起来。
  钱贵再次將目光投向地图，看著那条蜿蜒的边境线，以及线后代表著大陈疆域的广袤区域。
  山雨欲来风满楼。
  他能感觉到，那来自光幕对面的、夹杂著疯狂与绝望的肃杀之气，正越来越浓。
  几乎在同一时间，镇北大將军石墩的行辕军报，也以六百里加急的速度，送入了汴梁皇宫。
  军报中的判断，与钱贵如出一辙。
  石墩甚至在军报末尾直言：“偽宋此番，倾力而来，其势汹汹，非小打小闹。
  北线压力骤增，臣已严令各部戒备，然敌若真以『神武军』为锋鏑，恐需朝廷早作万全之策，並请陛下圣断。”
  垂拱殿內。
  陈稳看完了钱贵和石墩几乎同时送抵的紧急报告。
  他脸上並无太多意外的神色，仿佛早已预料到这一天的到来。
  体內那磅礴的势运气旋，似乎也感应到了那迫近的战爭阴云，流转的速度悄然加快，散发出一种沉稳而厚重的力量。
  “该来的，终究来了。”
  陈稳放下军报，目光平静地扫过被紧急召入宫中的张诚、王茹，以及通过特殊渠道连夜赶回汴梁述职的赵老蔫。
  “偽宋已亮出獠牙，『神武军』集结边境，大战在即。”
  他的声音不高，却清晰地传入每个人的耳中，带著不容置疑的决断。
  “诸卿，依此前议定方略，各司其职，准备迎战吧。”
  张诚肃然道：“臣已令户部统筹所有粮草物资，优先保障北线，並可隨时启动战时徵调机制。”
  王茹接口：“吏部与靖安司会確保后方安稳，严防奸细，舆情引导亦已做好准备。”
  赵老蔫则拍了拍胸脯，儘管眼袋深重，精神却有些亢奋：“陛下放心！工部新试製的一批『驱幽弩』和强化版『守心符』，已紧急发往北线！
  格物院上下，隨时听候调遣！”
  陈稳点了点头。
  他走到殿內悬掛的巨幅疆域图前，目光落在北线那漫长的防线上。
  “传朕旨意。”
  “北线一切军务，由镇北大將军石墩全权节制，临机决断，不必事事奏请。”
  “令其务必依託坚城险隘，挫敌锋芒，查明『神武军』虚实。”
  “朕，隨后便会北上。”
  “陛下要亲征？”张诚微微一惊。
  陈稳转过身，眼中闪过一丝锐芒。
  “赵匡胤既倾巢而来，朕岂能安坐汴梁？”
  “况且，『神武军』非同小可，石墩虽勇，恐亦需朕之『臂助』。”
  他所说的“臂助”，自然指的是那独一无二的“能力赋予”。
  眾人闻言，不再多劝。
  他们知道，当敌人动用这种超越寻常的力量时，唯有陛下亲至，方能稳定军心，扭转乾坤。
  旨意迅速发出。
  整个大陈的战爭机器，开始以前所未有的效率轰鸣起来。
  来自各地的粮秣、军械、兵员，开始向著北线匯聚。
  边境线上，烽燧的狼烟日夜不熄，斥候的马蹄声密集如鼓。
  一种大战將至的压抑气氛，笼罩在北疆上空，並向著內地缓缓扩散。
  山雨，已然欲来。
  风，充满了铁锈与硝烟的味道。