就在汴梁城內的刺杀与反刺杀在暗夜中激烈上演的同时。
  距离汴梁数百里之外的澶州，这座曾经作为柴荣根基，如今看押著重要囚犯——兵变失败者赵匡胤的北方重镇，也迎来了不速之客。
  夜色，同样是这里最好的帷幕。
  澶州城內的临时囚所，並非寻常牢狱，而是一处由原本官署改造、戒备森严的独立院落。
  高墙深垒，內外皆有精锐军士轮流值守，明哨暗卡，层层布防。
  负责看守的，是韩通留下的一支绝对可靠的老部下，领头的校尉姓雷，以勇悍和谨慎著称。
  囚室內，赵匡胤靠坐在冰冷的墙壁下，手脚皆戴著沉重的镣銬。
  曾经意气风发的脸庞，如今写满了落魄与不甘，胡茬凌乱，眼窝深陷。
  只有那双偶尔开闔的眼睛里，还残留著一丝未曾完全熄灭的野火。
  外面的风声，他隱约听到一些。
  汴梁大乱，河北失利，晋州危急……每一条消息，都像是一根针，刺在他心上。
  他不知道是该期盼陈稳就此垮台，还是该悲哀这中原局势的糜烂。
  铁鸦军……他知道那些人的存在，甚至有过一些心照不宣的接触。
  但他从未想过，那些人的力量如此诡异，手段如此酷烈，更没想过，自己会沦为阶下囚，而那些人似乎並未放弃他这颗“棋子”。
  这种认知，並未带来多少喜悦，反而让他心底生出更深的寒意。
  就在他心绪纷乱之际——
  “敌袭——！”
  院落外，猛然传来了值守士兵悽厉至极的示警声！
  紧接著，便是弓弦震响、利刃破风、以及短促而激烈的惨叫！
  声音来自多个方向，仿佛整个院落瞬间陷入了包围！
  “怎么回事？！”
  雷校尉的怒吼声响起，伴隨著甲冑鏗鏘和兵刃出鞘的声音。
  “校尉！东墙和西墙同时有贼人翻入！身手极为了得！兄弟们挡不住！”
  “是铁鸦军！绝对是他们！”
  惊慌的稟报声印证了赵匡胤的猜测。
  他的心猛地提了起来。
  囚室的门被从外面猛地拉开，两名脸色煞白的士兵持刀冲了进来，警惕地盯著赵匡胤，显然是为了防止他趁乱异动。
  赵匡胤没有动，只是竖起了耳朵，仔细倾听著外面的每一丝动静。
  喊杀声、兵刃撞击声、垂死哀嚎声，如同爆豆般密集响起，並且迅速向著囚室所在的內院逼近！
  来袭者的强悍，远超寻常。
  雷校尉的怒吼声、指挥声不断，但属於守军的声音却在快速减少。
  “结阵！挡住他们！”
  “快去点燃烽火，向城內求援！”
  “不行！信號发不出去！外面好像被隔断了！”
  混乱中，夹杂著守军绝望的呼喊。
  战斗的残酷，透过声音清晰地传递进来。
  一名铁鸦军刺客，或许是被守军临死前的反击重创，发出不似人声的咆哮，猛地撞破了囚室旁边的墙壁，碎石飞溅！
  他半边身子都被鲜血染红，胸口插著半截断矛，却依旧挥舞著幽蓝的短刃，如同疯虎般扑向囚室门口的守卫。
  那两名士兵骇然迎战，但面对这等重伤犹自悍勇无比的敌人，瞬间便落入下风。
  “保护囚犯！”
  雷校尉浑身是血，带著最后三四名亲兵从侧面杀到，死死挡住了那名濒死的铁鸦军刺客和其他几名接应而来的敌人。
  “走！”
  混战中，似乎有人朝著囚室內掷入了什么东西。
  咕嚕嚕——
  一枚只有拇指大小、散发著微弱白烟的球体滚到了赵匡胤脚边。
  不是攻击性武器。
  赵匡胤瞳孔微缩。
  与此同时，一个低沉而急促的声音，藉助著外面激烈的廝杀声掩护，如同丝线般传入他耳中：
  “赵將军，想拿回属於你的一切吗？”
  “此物可暂开镣銬，隨我们杀出去！主人愿再给你一次机会！”
  是铁鸦军！
  他们真的是来救自己的！
  赵匡胤的心臟狂跳起来。
  他看著脚边那枚冒著白烟的小球，又看向囚室外那修罗场般的景象。
  雷校尉和最后几名亲兵，如同暴风雨中即將倾覆的小舟，在数名铁鸦军精锐的围攻下，死战不退，不断有人倒下，鲜血几乎染红了內院的每一寸土地。
  他们在用生命履行看守的职责。
  而铁鸦军，这些神秘而残忍的傢伙，他们所谓的“机会”，又是什么？
  是成为他们麾下，另一个被药物和邪术控制的傀儡？还是他们用来搅乱局势，对抗陈稳的一把刀？
  自己真的要走这条路吗？
  一瞬间，无数念头在他脑海中翻滚。
  野心、不甘、恐惧、对未知的警惕，激烈地交战。
  外面的廝杀声渐渐弱了下去。
  雷校尉的怒吼变成了沉重的喘息，最终戛然而止。
  只剩下铁鸦军刺客那冰冷而略带急促的呼吸声。
  “时间不多！赵將军！”
  那个催促的声音再次响起，带著一丝不耐烦。
  赵匡胤猛地一咬牙。
  他不想死在这里！
  无论如何，先离开这个囚笼再说！
  他猛地用脚將那枚小球踩碎！
  “嗤——”
  一股刺鼻的气味瀰漫开来，那小球中爆出的粉末接触到精钢镣銬的锁孔，发出轻微的“滋滋”声。
  紧接著，“咔噠”一声轻响，手脚上的镣銬竟然应声弹开！
  恢復了自由！
  赵匡胤来不及细想这机关的巧妙，猛地从地上一跃而起，顺手捡起了地上一名死去守卫的腰刀。
  囚室门口，战斗已经结束。
  雷校尉和最后几名守军全部战死，尸体横陈，鲜血流淌。
  而突入內院的铁鸦军刺客，也只剩下三人，个个带伤，气息不稳，显然之前的战斗他们也付出了极大的代价。
  为首一人，蒙著面，只露出一双冰冷无情的眼睛，扫了赵匡胤一眼，尤其是他手中握著的刀。
  “走！”
  没有多余废话，那人低喝一声，转身便向外衝去。
  另外两人紧隨其后。
  赵匡胤略一迟疑，也立刻跟上。
  院落內外，一片狼藉，到处都是双方战死者的尸体。
  留守此地的近百名精锐守卫，竟无一生还。
  铁鸦军此次动用的力量，恐怕也近乎全军覆没。
  他们沿著预先规划好的、由外部同伴用生命开闢出的路线，快速向外突围。
  澶州城內的驻军已经被惊动，远处传来了大队人马调动的声音和火把的光芒。
  必须在合围完成前，衝出城去！
  一路之上，依旧有零星的遭遇和阻截。
  赵匡胤挥刀砍翻了一名试图阻拦的澶州军士兵，温热的鲜血溅在他脸上，让他恍惚了一瞬。
  自己……终究还是走上了这条路。
  当他跟著那三名铁鸦军残兵，凭藉对澶州地形的某种“內部情报”和悍不畏死的衝杀，终於险之又险地从一个防守薄弱的水门附近衝出澶州城，没入城外无边无际的黑暗之中时。
  他回头望去。
  澶州城头火把林立，人声鼎沸，显然已经彻底惊动。
  而身边的铁鸦军刺客，只剩下两人，且都伤势不轻。
  这一场突如其来的劫狱，双方都付出了极其惨重的代价。
  “接下来……去哪里？”
  赵匡胤喘著粗气，声音沙哑地问道，心中充满了对未来的茫然与一丝隱隱的不安。
  那名为首的刺客，撕下衣襟，用力裹住肋下一道深可见骨的伤口，冰冷地看了他一眼。
  “去你该去的地方。”
  “做你该做的事。”
  “主人，自有安排。”
  夜色，吞没了他们的身影，也吞没了赵匡胤最终的命运抉择。
  澶州囚所被劫，赵匡胤下落不明的消息，如同又一记重锤，在数日后，狠狠砸在了刚刚经歷刺杀风波、尚未完全喘过气来的汴梁朝堂之上。