“三代人。”
  歷史长老重复了一遍这个词：
  “想像一下，如果我们的文明，在三代人的时间里，科技水平突然从原始工业阶段跨越到星际航行阶段——这可能吗？”
  没有人回答。
  因为答案很明显。
  不可能。
  瑟兰蒂亚文明用三万年才走到今天这一步。
  一个原始种族，凭什么用三代人的时间走完同样的路？
  “除非——”歷史长老的声音压得更低了，“除非他们得到了某种帮助。”
  “什么帮助？”
  “我不知道。”歷史长老摇摇头，“也许是你们探索队飞船上的技术被他们破解了？但探索队飞船上携带的，只是我们几百年前的老旧技术，不可能让他们跨越这么大。也许——”
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  他顿了顿，说出了那个让所有人沉默的猜测：
  “也许，那个『炎黄文明』的领袖，本身就不是地球人。”
  环形议事桌周围，再次陷入沉默。
  不是地球人？
  那是什么？
  来自更遥远星域的某个高等文明？
  还是——
  没有人继续往下想。
  因为没有足够的信息。
  首席长老的目光，落在全息投影上那十二艘战舰的影像上。
  那是地球人隨信息一起发来的图像。
  十二艘巨大的战舰，悬浮在地球轨道上。
  它们的造型与瑟兰蒂亚文明的战舰完全不同，没有那么多的流线型圆润，取而代之的是更硬朗的线条、更简洁的轮廓。
  但那种扑面而来的压迫感，即使隔著一张静態图像，即使隔著六十光年的距离，也让人无法忽视。
  这確实是星际战舰。
  真正的具备战斗力的星际战舰。
  不是地球人那种用化学燃料的玩具。
  “还有一点值得注意。”情报长老开口，“这份信息发来之后不久，通讯又中断了。”
  首席长老的眉毛微微抬起，在瑟兰蒂亚人的面部表情中，这是一个相当於人类皱眉的动作。
  “中断了？”
  “是的。十个月前，我们收到了这份信息。之后我们尝试回復，询问更多细节，但没有任何回应。太阳系探索队的通讯设备，就像七十八年前一样，再次失联。”
  “什么原因？”
  “不確定。”情报长老摇摇头，“但根据信息中的描述，那个『炎黄文明』的势力已经掌握了地球上的绝对主导权。他们很可能发现了探索队的通讯设备，然后採取了行动。”
  “你是说，他们控制了探索队，切断了通讯？”
  “很有可能。”
  首席长老沉默了片刻。
  然后，他问出了那个最关键的问题：
  “那个『炎黄文明』，有没有可能，已经知道我们的存在了？”
  没有人能回答这个问题。
  如果那个文明的科技水平真的如信息中所说，已经达到了星际级別，那么他们很可能也有类似引力感应、量子探测之类的技术。
  太阳系探索队的飞船虽然坠毁了，但残骸还在。
  如果那个文明认真搜寻，迟早会发现那艘飞船，发现它来自六十光年外。
  到那时候——
  他们会不会主动找过来？
  环形议事桌周围的气氛，变得更加凝重了。
  科技长老轻轻咳嗽了一声：
  “还有一件事，需要特別注意。”
  所有人的目光转向她。
  “信息中提到的那十二艘战舰——如果那是真的，如果那个文明真的在短短几年內建造出这样的舰队，那么他们的工业能力，可能远超我们的想像。”
  “我们的造船速度，你们是知道的。一艘主力战舰，从设计到建造再到测试，至少需要五年。而他们——”
  她指了指全息投影上的图像：
  “按照地球人的说法，这些战舰是在几个月內出现的。”
  几个月。
  瑟兰蒂亚文明的工程师，几个月的时间，连一艘小型探测船都造不出来。
  而那个炎黄文明，几个月的时间，造了十二艘主力战舰。
  这种差距，让在场的每一个人都感到一阵深深的不安。
  “还有那项技术——”科技长老继续说，“地球人在信息中提到，那个文明的领袖，拥有一种可以让人活三万年的基因优化液。”
  三万年的寿命。
  环形议事桌周围，所有人的呼吸都变得有些急促。
  三万年。
  瑟兰蒂亚文明，用了超过一千年的时间研究基因优化，才把平均寿命从几十年提升到两千年。
  两千年，已经是他们引以为傲的成就。
  那是他们文明史上最伟大的突破之一，是无数代科学家智慧的结晶。
  而那个炎黄文明——
  三年？
  还是几个月？
  就研究出了可以让人活三万年的技术？
  怎么可能？
  这怎么可能？
  “这不可能。”坐在角落里的一个年轻长老脱口而出。他的职务是“科研代表”，负责科技长老的日常事务辅助工作，“两千年寿命，是我们用了上千年才达到的高度。三万年——那需要基因优化的深度达到我们完全无法想像的程度。以我们的科技水平，至少还需要一万年才有可能触及那个领域。”
  “除非——”他又补充了一句，“除非他们的生物科技，从一开始就远远超过我们。”
  远远超过。
  这四个字，像一块巨石，压在每一个人的心上。
  三万年的瑟兰蒂亚文明，引以为傲的基因技术，自以为站在宇宙生物学的巔峰。
  结果，一个几十年前还在用化学燃料火箭的原始种族，突然拿出了一项他们一万年后才有可能触及的技术。
  这种衝击，比十二艘战舰更大。
  因为战舰只是武器。
  而寿命，是文明的根本。
  一个只能活两千年的人，和一个能活三万年的人，看待世界的方式，是完全不同的。
  后者的战略眼光，后者的耐心，后者愿意投入的资源，前者的十倍、百倍、千倍。
  如果那个炎黄文明的领袖，真的能活三万年——
  那他就是一座移动的文明博物馆。
  他就是一部活著的文明史。
  他就是——神。
  首席长老深深地吸了一口气。
  “信息中提到的那个领袖——他们叫他什么？”
  情报长老翻了翻资料：
  “秦枫。二十七岁。地球人类。”