江锦十抬脚便朝著其他船只而去，来都来了，先好好看看，哪怕找不到合適的人，欣赏欣赏西湖的美景也是不错的。
  通过甲板来到另一艘船，江锦十一进来便看到一白面书生站起身。
  “学生以『秋夜』为题，作七绝一首：银汉无声转玉盘，露华新湿桂花寒。今夜月明人尽望，不知秋思落谁家。”
  “好！”眾人纷纷喝彩。
  江锦十静静听著，诗確实不错，但太过纤巧，和那些文人的无病呻吟一样。
  苦难是文学的温床，若无真实的经歷，所创作的诗词自然是要少一些韵味的。
  又一人站起，是个面黄肌瘦、穿著洗得发白长衫的中年人：“以秋为题，在下不才，有一边塞秋：朔风捲地黄沙起，孤城落日胡笳悲。十万英魂无归处，犹向边山寄寒衣。”
  诗毕，船舱內一片寂静。这诗与先前那些风花雪月的作品截然不同，粗獷悲凉，带著金戈铁马的气息。
  一名锦衣青年嗤笑一声：“这诗，杀气太重，少了文人的雅致。”
  “文人之雅，当在何处？”中年人平静地问。
  “自然在於山水之间，花月之下，美酒佳人相伴，诗词歌赋相和。”青年摇著摺扇，姿態优雅。
  中年人点头：“那確是人生乐事。只是不知，若边关失守，匈奴南下，这山水花月、美酒佳人，又当如何？”
  青年一时语塞，脸色涨红。
  主座的老者眼中闪过一丝异色，抬手示意：“诗各有境，不必强同。”
  青年却不依不饶，想了一会儿后突然回应：“战场之事，非身处其中难以评判。为將者，胜败乃兵家常事；为兵者，生死为国本分。”
  “好一个『为国本分』！”中年人突然提高声音，“只是不知，这国可曾记得那些本分之人的姓名？可曾抚恤他们的家小？可曾……”
  “周子敬！”主座老者厉声喝止，“不可妄议朝政！”
  名叫周子敬的中年人咬了咬牙，坐回原位。
  江锦十注意到，周围人看周子敬的目光多有鄙夷，仿佛在看一个不懂规矩的狂生。
  约莫一个时辰后，诗会进入自由吟咏环节。文人们三三两两聚在一起，饮酒作对，交换诗稿。
  江锦十看著周子敬独自走到船头，望著黑沉沉的湖面。
  “周先生！”
  周子敬回头，颇有礼节的拱手：“敢问您是？”
  “我叫江十，从北疆而来！”
  “原来是江公子。”
  江锦十走到他身边，也望向湖面：“方才周先生那诗，可是所指北疆？”
  “北疆……”周子敬喃喃道，“我年轻时曾想去北疆，投笔从戎，可惜家母病重，未能成行。后来母亲去世，我又要抚养弟妹，一拖就是二十年。”
  江锦十侧目看他，在昏暗的光线下，周子敬脸上的皱纹更深了，但眼中仍有一团未熄的火。
  “周先生如今是？”
  “在城东开一家私塾，教几个蒙童识字，混口饭吃。”周子敬自嘲地笑笑，“偶尔参加这种诗会，被人当做笑柄。”
  “为何是笑柄？”
  “因为我总说些不合时宜的话。”周子敬转头看他。
  “比如方才我问的那些。在这些人眼中，诗会就该风花雪月，谈政论军是粗俗不堪。可我不明白，文人若只知吟风弄月，不问民间疾苦，那读书何用？”
  江锦十心中一动，这正是他要找的人——不只有文才，更有担当。
  但江锦十仍要再试探，看看这人的真材实料。
  “周先生可有什么治国安邦之见？”
  周子敬沉默片刻，低声道：“治国如治水，宜疏不宜堵。北疆与西凉之患，不在外敌，在內政。若能使边民安居，交好邻国，何来战事连绵？”
  “如何能做到？”
  “减赋税，兴屯田，开互市，设学堂。”周子敬一口气说完，又苦笑道，“这些都是书生之见，让江公子见笑了。”
  “不，”江锦十郑重地说，“句句在理。”
  虽然想法有些天真，比如交好邻国，难道匈奴是可以交好的吗？
  弱国无外交，这话的含金量可不低！
  就在这时，船舱內传来一阵喧譁。
  两人回身，见主座老者站起，宣布今晚的“诗魁”评选开始。眾人將各自最好的诗作呈上，由三位扬州名士评判。
  周子敬犹豫了一下，从袖中取出一卷诗稿，却没有上前。
  “周先生不参评？”
  “参评需交二两银子的『润笔费』。”周子敬声音乾涩，“我交不起。”
  江锦十心中瞭然。难怪诗会上那些华服公子个个踊跃，原来这“诗魁”不只是虚名。
  他从怀中取出一锭银子：“我替周先生交。”
  “这如何使得！”
  “就当是我买下周先生的诗稿。”江锦十接过那捲诗稿，展开一看，是首《悯农》，字字泣血，句句诛心。
  他深吸一口气，將诗稿和自己的银子一同呈上。
  只是令江锦十不解的是，崔家需要人才去参加科考，按理说岂会用这样的方式，若是周子敬这般有学才的人却没有银子，那崔家不就错失了人才？
  “江公子！我家小姐有请，不知是否方便？”这时怀夏走上船头，额头上的汗珠表明她已经寻找江锦十一段时间了。
  江锦十朝著周子敬拱手，“周先生可先等等诗魁结果，我去去就来！”
  “江公子，我会等你的！”
  江锦十跟在怀夏身后，来到了一艘船內，这里並无旁人，只有崔望舒。
  崔望舒依旧戴著面纱，和上次的装扮並无太大区別，看来对方就喜欢这样清冷的妆造。
  “崔小姐，我们又见面了！”江锦十大咧咧在崔望舒的对面坐下，看著满桌的佳肴美酒，却不知这女人到底有何心思。
  白廷站在船舱外，替江锦十把风。
  “小女子贸然请江公子前来，还请恕罪！”崔望舒站起身来行了一礼。
  “无妨！崔小姐有话直说！”
  崔望舒坐下后才慢慢开口，“上次不知江公子是北疆之主，颇有怠慢，望江公子勿怪罪！”