“他们布这个局，用的是假证据。假证据，经不起查。”
  周传明目光一闪。
  “你的意思是”
  宋溪点头，转过身，看著他。
  “周都督，我想请你帮我一个忙。”
  周传明示意，等著他说下去。
  宋溪一字一句道：“我想请周都督，陪我把这齣戏唱下去。”
  周传明沉默片刻，他笑了。
  “宋大人，你是个有意思的人。”
  他伸出手，在宋溪肩上拍了拍。
  “这齣戏，我陪你唱。”
  他喜欢聪明人，尤其是有能力的聪明人。
  雪越下越大，天地间一片苍茫。
  两个人站在亭子里，望著远处的茫茫白雪，谁也没有再说话。
  风雪里，两道人影並肩站在亭中，周传明忽然开口：“宋大人，你方才说让我陪你唱一齣戏。戏怎么唱，你总得给我个本子。”
  宋溪从怀里掏出那几张画像，递了过去。
  周传明接过，就著雪光细看，看完了，点了点头：“像。尤其是这个王璟，下巴上那颗痣，画得一分不差。”
  他把画像还给宋溪，目光里多了几分深意。
  “宋大人手里有了这个，大可直接去告他们。勾结內宦，图谋构陷朝廷命官，这两条够他们喝一壶的。”
  宋溪摇了摇头。
  “不够。”
  周传明挑眉。
  宋溪把画像收好，望著远处的雪，声音很平静：“周都督，冯公公是苏州织造局的人，王璟是內廷的人。他们背后还有没有別人，我不知道。我现在去告，顶多是把他们推出去当替死鬼，真正下棋的人，还会藏在暗处。”
  他顿了顿，转过头看著周传明。
  “所以这齣戏，要唱就唱大的。要唱到他们把所有人都派出来，要唱到他们自己跳出来，要唱到他们再也没有地方躲。”
  周传明沉默了很久。
  然后他开口，声音低沉：“宋大人，你可知道，你这是在赌命。”
  宋溪又笑了。
  “周都督，我这条命，不赌可就是要被別人收走了。”
  周传明看著他，“宋大人倒是通透。”
  “周大人也不遑多让。”
  雪落在两个人的肩上、发上，很快积了薄薄一层。
  “好。”周传明终於鬆口，“这齣戏，我陪你唱。说吧，要我做什么？”
  宋溪凑近了些，压低声音说了很久。
  风雪里，只能看见他的嘴唇在动，只能看见周传明时而皱眉、时而点头。
  最后，周传明伸出手，又在宋溪肩上重重拍了一下。
  他的手劲不小，宋溪眉毛忍不住抽了一下。
  “宋大人，你是个狠人。”周传明大笑著夸讚道。
  宋溪拱了拱手：“周都督过誉。”
  谈罢，周传明翻身上马，勒住韁绳，低头看著他。
  “等你的消息。”
  马蹄声响起，那一队人马很快消失在风雪里。
  宋溪独自站在亭中，望著他们离去的方向，站了很久。等確定人走了，他才与隨行过来的人一同返回。
  回程的马车上，萧原问道：“大人，您真要把命押上去？”
  宋溪靠在车壁上，望著车窗外渐渐暗下来的天光，没有回答。
  他心里有数。
  这局棋看著凶险，但他给自己留了退路——郑三和他爹郑大年，便是那条路。
  郑大年在流放地，托人照应著，好吃好喝养著，没受过半点罪。
  万一事有不测，光凭冯、王二人构陷朝廷命官这一条，郑大年就是现成的人证。
  他身上背著案子，说话比谁都可信。而郑三那头，宋溪早就让萧原安排好了，人已经悄悄送到了浙江，藏在宋家的老宅里。
  郑家父子是最后的退路，但他心里清楚，这条路，最好永远別用上。
  马车轆轆地走在雪地里，宋溪闭上眼睛，听著车轮碾过积雪的声音。
  二月二，龙抬头。
  京城里出了一件不大不小的事。
  有人在酒肆里喝醉了，嚷嚷著说冯公公跟外官有勾连，说了许多不该说的话。
  巡城御史把人拿住，一审，那人竟是浙江按察使宋溪的远房亲戚，专程来京告状的。
  状纸递到了刑部，说的却是另一回事：有人勾结內宦，意图构陷朝廷命官。
  刑部的人一看，这还了得，立刻上报。
  消息传到冯公公耳朵里时，他正在喝茶。听完，他把茶盏往桌上一顿，脸色铁青。
  “宋溪那个穷酸，他敢？”
  旁边站著的小太监小心翼翼道：“公公，那人已经被刑部收押了，听说正在审……”
  冯公公忽然笑了，带著阴狠的戏謔。
  “好。他想玩，咱就陪他玩。咱家倒想看看，他能闹出什么名堂。”
  他转头盯著小太监，目光阴沉道：“去告诉王大人，那件事，可以动了。”
  此后不出三日，有人在都察院递了状子，告浙江按察使宋溪贪墨枉法、草菅人命。
  状子上写得有鼻子有眼，连哪年哪月收了哪家多少银子都列得清清楚楚。
  紧接著，又有几个“受害者”冒出来，跪在顺天府门口喊冤，说宋溪如何欺负他们、如何夺人田產。
  再然后，北边大营那边也有人递了摺子，说副都督周传明与浙江按察使宋溪暗中往来，恐有不轨之心。
  一道一道的摺子，像雪片一样飞进宫里。
  宋溪在浙江收到消息时，正在书房里看信。
  萧原站在一旁，脸色铁青。想到那些无须有的脏水，他心生怒意。
  “大人，他们这是要往死里整您啊。”
  宋溪把信放下，端起茶盏喝了一口，脸上看不出什么表情。
  见萧原气的冷眉直竖，宋溪斟了一杯茶水递过去，“让他们整。”
  萧原听此，还是忍不住带上几分急色，接过茶水道：“大人，这时候了，”
  宋溪放下茶盏，嘴角微微弯了弯。
  “告诉周都督，可以动了。”
  萧原点头，顾不上喝茶，急不可耐往外走。
  四月，周传明动了。
  他在北边大营递了一道摺子，言辞恳切，说近日流言四起，说他与浙江按察使宋溪暗中勾结，他惶恐不安，恳请朝廷彻查此事，以正视听。
  摺子递上去的同时，他还附了一份密奏，说他在北边这些年，发现了一些事，想单独面陈圣上。
  这道密奏，没有经过兵部，直接送到了御前。