时间在寂静中缓缓流逝。
  终於，楚斯年的精神力捕捉到深藏於重重保护下微微搏动的能量核心。
  找到了！
  他眼中精光一闪，指尖那缕微弱的魔力瞬间凝成一根无形的尖刺，精准无比地刺入核心最薄弱的一点！
  没有剧烈的爆炸，没有刺耳的警报。
  墙壁上的魔法纹路如同褪色的墨水般迅速黯淡消散，最后化为几点微光湮灭在空气中。
  轻微的魔力波动被楚斯年提前布下的微弱屏蔽层吸收，没有泄露分毫。
  隨著魔法的破除，眼前的景象骤然变化。
  那面看似普通的墙壁如同水波般荡漾开来，一扇散发著淡淡陈旧木头气味的暗门凭空浮现，严丝合缝地嵌在墙里，仿佛它原本就在那里。
  果然有蹊蹺。
  楚斯年的指尖已经碰到冰凉的门板。
  他动作顿住，回头看了一眼仓库外寂静的黑暗。
  是否该等塞莱斯特回来？
  有他在，面对未知的危险无疑更安全。
  但下一秒这个想法就被否定。
  魔法阵刚被破除，虽然自己足够小心，確认应该没有触发警报，但若布置此阵的人足够谨慎，或许会定期前来查看。
  此刻正是对方可能最鬆懈也是自己探查的最佳时机，错过可能就再也没有了。
  他低头轻轻摩挲了一下腕间由鳞片製成的手环。
  仿佛从中汲取到了某种勇气和决心，他不再犹豫，手上微微用力。
  “吱呀——”
  暗门被推开一道仅容一人通过的缝隙，混合著魔力与某种压抑感的味道飘了出来。
  楚斯年侧身悄无声息地闪了进去，暗门在他身后缓缓合拢，墙壁恢復原状，仿佛什么都未曾发生。
  与此同时，高空之上。
  塞莱斯特维持著庞大的赤龙形態，在云层之上无声地疾飞。
  夜空如墨，巨大的身影几乎与黑暗融为一体，地面上的人即便抬头也最多只能看到一团迅速掠过的模糊黑影。
  他正全力追踪著那丝混杂著暴戾与虚弱的龙族气息。
  这气息断断续续，显然对方也在刻意隱藏和清除痕跡。
  他已经飞离边防驻地很远，下方是人跡罕至的荒芜山脉。
  那丝本就微弱的气息在一处陡峭的山崖附近彻底消失了，仿佛被什么东西凭空抹去。
  塞莱斯特金色的竖瞳闪过一丝锐利，他猛地收拢双翼，庞大的身躯如同陨石般俯衝而下，却在接近地面时轻盈地悬停，足尖离地仅有一寸，带起的强风將下方的枯草碎石吹得四散飞扬。
  隨后他收敛双翼稳稳落地，化为人形。
  环顾四周嶙峋的怪石和深不见底的阴影，气息確实在这里戛然而止。
  要么对方有极强的隱匿手段，要么这里另有玄机。
  就在他凝神探查之际，心口毫无徵兆地微微一悸，一种清晰无比的牵动感传来。
  並非危险预警，而是一种带著思念与依赖的情绪涟漪，仿佛穿过遥远的距离轻轻拂过他的灵魂。
  塞莱斯特抬手握住垂在胸前的狼牙项炼。
  粗糙温润的触感传来，眼眸深处掠过一丝连自己都未曾察觉的柔和。
  刚刚……是维伦提斯在想他吗？
  ……
  楚斯年踏入暗门，身后的门扉无声合拢隔绝外界最后一丝微光与气息。
  脚下是粗糙的石阶，蜿蜒向下，深不见底，只有他手中凝聚的光球照亮前方一小片区域。
  空气潮湿阴冷，带著地下特有的土腥味，但更浓烈的是混杂其中的龙血气息与魔药残留的味道。
  他没想到一个看似普通的边防仓库地下，竟隱藏著如此深邃的空间。
  台阶两侧的石壁上开始出现触目惊心的痕跡——
  巨大的爪痕深深嵌入岩石，大片泼洒状的暗褐色血跡已经乾涸，碎石散落一地。
  楚斯年甚至在一片碎石旁捡到几片边缘染血的黑色鳞片，以及一小块属於人类士兵制服的皮甲碎片，同样沾著血跡。
  越往下走痕跡越密集，混乱，似乎经歷了一场极其惨烈的搏斗和奔逃。
  石阶到了尽头，眼前豁然开朗。
  巨大石室出现在楚斯年面前。
  石室四角矗立著数个极其高大的金属笼子，由某种混合了秘银的合金铸造。
  粗如手臂的栏杆上残留著强烈的魔法波动，但这些波动此刻显得紊乱而微弱。
  所有笼子的门都大开著。
  楚斯年走近其中一个笼子。
  光球凑近照亮了內部。
  笼內地面和栏杆上布满密密麻麻的抓痕和撞击凹痕，大片暗红色的血跡泼洒得到处都是。
  几片边缘不规则的黑色鳞片就嵌在抓痕之中，甚至有一片还带著一丝血肉。
  空气里瀰漫著龙血特有的腥甜与暴戾气息，以及一丝属于禁魔或虚弱类药剂的苦涩味道。
  楚斯年伸出手指，轻轻拂过栏杆上仍旧冰冷却已失去效力的魔法符文。
  他闭上眼。
  过於浓烈持久的龙焰气味、隱蔽角落的龙血、这地下空间的激烈痕跡、被暴力破坏的禁錮笼——
  如同拼图般组合起来。
  画面逐渐清晰：
  不是恶龙从外部袭击闯入仓库劫掠。
  而是一头被秘密囚禁於此的龙，不知为何在不久之前狂暴地挣脱魔法禁錮，衝破牢笼。
  士兵们试图阻拦，却被狂暴状態下的龙杀死或重创，才有了那些染血的皮甲。
  然后这头带著伤的龙不顾一切地沿著唯一的通道向上，衝破地板彻底破坏仓库，才造成袭击的假象……
  楚斯年猛地睁开眼，浅色的眼眸在昏暗的光线下亮得惊人。