杀胡坡的秋风带著刺骨的寒意，捲起沙砾抽打在双方將士的铁甲上，发出细密而令人焦躁的沙沙声。
  赤色的“梁”字旗海在南坡缓缓向前涌动。
  韩世忠坐镇中军，眼神锐利如鹰。
  他看得分明——金军阵列虽依旧森严，但那面黑狼大纛旗下，传令骑兵往来奔驰的频率明显加快了。
  那是主帅焦躁的跡象。
  “陛下，”韩世忠侧首对身旁马上的史进低声道，“金军心气已墮，尤以偽宋、常胜军两部为甚。末將请以两翼步兵前压试之。”
  史进微微頷首，“仗怎么打，你良臣自行调兵遣將，就是需要我前冲的时候，也只需要一个將令。今日，我將我的命运和大梁的命运，都拜託给你韩良臣了！”
  韩世忠郑重的拱手道：“臣，遵旨！”
  当即，黄龙大纛旗翻飞。
  “咚！咚！咚！”
  梁军阵中，三十六面牛皮战鼓同时擂响，声浪沉重如大地心跳。
  左翼，鲁智深將水磨禪杖往地上一顿，溅起几点火星，声若洪钟：“孩儿们！隨洒家——向前！”
  “吼！”
  大梁悍卒率先踏出第一步。
  武松、解珍、解宝、焦挺、石勇所部，共计一万两千步兵，隨即进发。
  刀牌手將盾牌抵在肩头，长枪手平端丈二长枪，重斧手拖著斧刃，脚步踏在干硬的冻土上，发出闷雷般的轰鸣。
  阵列虽不如骑兵衝锋那般迅疾，却带著一种无可阻挡的、碾碎一切的压迫感，如同一堵缓慢平移的钢铁城墙，向著北坡压去。
  右翼，杨雄、袁朗、邹闰、杜迁同样率部前压。
  两翼合计近三万步兵，如巨鯤展开的双翼，挟著莽原凹大胜与皇帝亲临的昂扬士气，沉默而坚定地推向金军阵列。
  北坡之上，完顏兀朮立马於狼头大纛下，手指死死抠著马鞍前的雕花铜环。
  他看得清楚——梁军两翼的步兵在前进，而中军核心与后方的骑兵却巍然不动。
  这是试探，更是阳谋：
  用步兵黏住你的阵线，逼你露出破绽，然后那支该死的铁骑军便会像铁锤般砸进来。
  更让他心头髮沉的是自家阵中的反应。
  正对面的宋军阵列，前排的盾牌手虽然还举著盾，但那盾面的角度却在微微下垂；
  长枪手的枪尖在轻轻颤抖；
  他甚至能看见几个低阶军官正回头张望，眼神里满是惶惑。
  左翼常胜军稍好些，郭药师治军颇严，阵列依旧整齐。
  但完顏兀朮太熟悉这种“整齐”了——那是恐惧被纪律强行压抑后的死寂。
  史进那番“阵前倒戈”的诛心之言，像毒刺般扎进了每一个汉军士卒心里。
  “不能退……”完顏兀朮从牙缝里挤出这三个字。
  一旦后退，哪怕只是后撤重整，士气將彻底崩溃，那些惶惑的汉军极可能真的倒戈！
  他猛地抬头，目光越过正在逼近的梁军步兵线，投向己方右翼外围——那里，蒙古骑兵如同散落的狼群，正在游弋观望。
  合不勒那面狼头纛旗立在一个小土包上，一动不动。
  “韩常！”完顏兀朮低喝。
  “末將在！”韩常策马上前。
  “去，告诉合不勒，”完顏兀朮的声音冰冷，每个字都像是从冰窖里捞出来的，“他的狼崽子们该动动了。梁军左翼步兵阵列厚重，但侧翼空虚。让他绕过去，衝垮鲁智深、武松那两只疯狗！”
  韩常抱拳：“遵令！”
  拨马便向右翼奔去。
  韩常策马穿过女真本阵与蒙古骑兵之间的空隙。
  沿途的女真士卒纷纷让路，看向蒙古骑兵方向的眼神复杂——有依赖，更有隱隱的忌惮与不满。
  这些草原狼骑了几日来袭扰有余，真到硬仗却总是游移不定。
  合不勒立马於土包上，身上还是那件半旧的狼皮坎肩，腰间弯刀，嘴里叼著一根草茎。
  他眯著浅色的眼睛，正远远眺望梁军左翼那支如同移动荆棘丛的步兵，脸上没什么表情。
  “可汗！”韩常在土包下勒马，用生硬的契丹语夹杂著手势喊道，“四殿下令：请可汗速派骑兵，衝击梁军左翼侧后！梁军步兵阵列已出，机不可失！”
  合不勒缓缓转过头，目光落在韩常脸上，又移开，继续望向战场。
  他嚼了嚼草茎，吐出一口唾沫，这才用带著浓重喉音的契丹语回道：“韩將军，你看梁军那支步卒。”
  他扬了扬下巴，指向虎豹营：“那些人，不是兵，是野兽。我的儿郎们是草原上的狼，狼不和野兽拼命。”他顿了顿，补了一句，“除非，猎物够肥，或者……狼窝要被端了。”
  这话里的意思再明白不过：
  你完顏兀朮不给足好处，或者证明此战非打不可，我合不勒凭什么替你卖命硬冲梁军凶悍的步兵？
  韩常脸色一僵，强压怒意，抱拳道：“可汗！战前已有约定……”
  “约定？”合不勒忽然笑了，露出黄牙，“约定是帮大金打仗，没约定让我蒙古的儿郎去送死。韩將军，你看梁军那阵势——”他抬手指向梁军后方那沉默如山的铁骑军，以及两翼蓄势待发的轻骑，“我们就算衝垮了那支步兵，死伤多少？
  衝进去，还出得来吗？
  四殿下拿什么补给我？”
  韩常一时语塞。
  就在这时，又一骑从完顏兀朮帅旗方向飞驰而来，竟是完顏兀朮的扎合猛安。
  他径直驰上土包，对合不勒行了个草原抚胸礼，沉声道：“可汗，四殿下有几句私话，让卑职当面转达。”
  合不勒挑眉：“说。”
  扎合猛安瞥了韩常一眼，韩常会意，稍稍退开几步。
  扎合猛安策马凑近，压低声音，將完顏兀朮的话原封不动转述，声音虽低，却字字如刀：
  “四殿下让问可汗：若今日大金败了，你觉得史进会饶得过你吗？你这『札兀惕忽里』是金国皇帝册封的，梁国岂会认？史进要的是一个分裂的、互相攻杀的蒙古，绝不会允许一个统一的蒙古在他臥榻之侧酣睡！”
  合不勒咀嚼草茎的动作停住了，浅色的瞳孔微微收缩。
  扎合猛安继续道：“四殿下还说，梁军已见识过蒙古骑射之利。以史进那廝赶尽杀绝的性子，一旦腾出手来，必会效仿当年汉唐旧事，派人深入草原『减丁』！到时死的就不只是战士，你们的女人、孩子、牛羊……梁军的火炮，可不会分辨谁是战士谁是牧民。”
  最后一句，如同冰锥，直刺合不勒心底最深的恐惧。
  扎合猛安盯著合不勒的眼睛，一字一顿：“四殿下说，唯有金、蒙齐心协力，共抗强梁，才能保住各自的土地和子民。今日杀胡坡若败，明日黄河以北，再无大金，也再无蒙古诸部安身立命之所！请可汗——三思！”
  话音落下，土包上一片死寂。
  只有北风呼啸而过，捲动合不勒狼皮坎肩的毛边，和他散乱的髮辫。
  韩常在不远处，屏息看著合不勒的背影。
  他看到合不勒的肩膀微微绷紧，握著韁绳的手背青筋隱现，那根草茎不知何时已被咬断，半截掉落在马鬃上。
  时间仿佛凝滯了。
  坡下，梁军左翼步兵又向前推进了三十步，距离金军阵线已不足两百步。
  金军前排的弓弩手已经能看清对梁军士卒脸上冷漠的眼神。
  不安的骚动如同水波纹，在金军阵中一层层盪开。
  完顏兀朮在帅旗下，死死盯著右翼那个土包。
  他的额角渗出细密的汗珠，却不敢擦拭。
  这一赌，押上的是二十万大军的生死，乃至大金国运。
  终於——
  土包上，合不勒缓缓抬起头，望向南方那面猎猎作响的黄龙大纛，眼中最后一丝犹豫被草原梟雄特有的狠厉取代。
  他猛地抽出腰间弯刀，雪亮的刀身在秋阳下划出一道刺目的弧光，用蒙古语仰天长啸：
  “草原的雄鹰们——！”
  “呜嚕嚕——！”土包四周的蒙古骑兵齐声应和，声浪野性而暴烈。
  合不勒刀锋前指，直指梁军左翼步兵阵列的侧后方，声音如同破锣，却充满了决绝的杀意：
  “狼群饿了！看见那些两脚羊了吗？衝垮他们！抢了他们的鎧甲刀枪，回去换茶叶换铁锅！”
  “嗷嗷嗷——！”
  惊天动地的嚎叫声轰然爆发！
  蒙古骑兵们不再珍惜马力，不再顾忌箭矢，鞭子狠狠抽打战马臀股，身体低伏，几乎贴在马背上，如同离弦之箭，从金军右翼狂飆而出，扑向鲁智深和武松率领的步兵。