客栈房间里，一盏旧油灯摇曳著昏黄的光晕，將李青元的身影长长地投在斑驳的土墙上。
  “这...难道说......”
  李青元望著逐渐崩裂的兽蛋，心中一凛，涌起巨大的惊喜和期待，“要开始孵化了？！”
  他屏住呼吸，身体微微前倾，双眼一眨不眨地盯著那不断扩大的裂纹......
  遥想一年前，在灵源山那冰冷的寒潭边，与族兄李青云合力击杀那头凶悍的初阶巔峰寒潭蟒。
  当时，正是这份不忍，让他索性將寒潭蟒留下的唯一子嗣收留下来。
  况且，初阶巔峰妖兽的子嗣，若能顺利培育成灵宠，无疑会成为他在这陌生之地，乃至未来修行路上的一份强大的助力......
  “咔嚓~！咔嚓~！嗤啦——！”
  不一会儿，蛋壳上的裂纹，迅速扩散起来，发出连绵不断的细微碎裂之声。
  从蛋壳之內所涌现出来的寒气越发浓郁，很快便充斥整间房內，瀰漫著熟悉的冰冷气息。
  不过，这寒气虽盛。
  但对李青元来讲，尚还在自身承受范围以內，不由得让他精神更加集中起来......
  李青元屏住呼吸，灵识凝聚，穿透寒雾。
  但见蛋壳碎片正在簌簌剥落，在中央位置的鼓起处，一个蜷缩的小小身影正剧烈地抖动著，努力挣脱最后的束缚。
  终於，寒雾散尽。
  李青元看见一条宛若精雕细琢的白玉小蛇，出现在破碎的蛋壳中间。
  小蛇通体雪白剔透，尚未长出光滑鳞片，在昏暗的光线下流转著温润的玉泽，体型甚至不过两指粗细，一尺来长，全然没有其母那狰狞凶悍的模样，反而显得尤为玲瓏可爱。
  这条小白蛇似乎刚从冗长的沉睡中甦醒，身躯不由微微动了动，颤抖渐渐平息，软软地瘫在冰冷碎壳上，显得有些虚弱。
  紧接著，它小巧的头颅微微昂起，一对冰蓝色的竖瞳带著初生生命特有的懵懂和好奇，艰难努力地聚焦著，最终落在了近在咫尺的李青元脸上。
  一人一蛇，四目相对。
  小白蛇冰蓝的瞳孔里映著李青元紧张而期待的面容，小脑袋极其轻微地歪了一下，像是在努力辨识著什么，小巧粉信子缓缓吐出，发出几乎细不可闻的『嘶嘶』声
  李青元的心提到了嗓子眼。
  他知道，初生妖兽，尤其继承凶悍血脉的，本能可能极具攻击性。
  他不敢有丝毫异动，连呼吸都放得极轻极缓，只是將体內温养它时留下的那份温和熟悉的木属性法力气息，小心翼翼地释放出来。
  小白蛇的竖瞳似乎波动了一下。
  那股日夜包裹著它，让自己感到温暖安定的气息，与眼前这张面孔完美地重叠在了一起。
  它眼中的警惕和茫然，稍稍褪去了一丝。
  没会儿，小白蛇开始尝试著扭动身体，雪白细腻的身躯在冰冷蛋壳碎片中显得有些笨拙，每一次微小移动都几乎耗尽了它的力气。
  它一点点地，试探性地，將头颅朝著李青元的方向挪近了一寸。
  李青元极其缓慢地伸出右手，摊开掌心，平放在冰冷的地面上，距离小白蛇的头部只有半尺之遥。
  这是一个无声的邀请，充满了耐心与克制，没有任何强迫的意味。
  小白蛇再次吐了吐信子，冰凉鼻尖几乎要触碰到李青元的指尖，似乎在確认那气息的真实性。
  过了好几息，它终於像是下定了决心，极其缓慢地將小巧冰凉的头颅，轻轻搭在了李青元的食指指腹上。
  紧接著，它细长的身躯开始蜿蜒，带著初生儿的笨拙，一点点地顺著李青元的手指，爬上他温热的手掌。
  雪白冰凉的身躯盘绕在掌心，带来一种奇异的平衡。
  直到整个小小的身体都安稳地盘踞在掌中，小白蛇似乎才彻底放鬆下来。
  它小小的头颅微微抬起，冰蓝色的眼睛看著李青元，信子又轻轻吐了一下，舔过李青元的手心皮肤。那冰凉滑腻的触感，带来一阵微痒。
  一种难以言喻的联繫，在这一刻，通过掌心的温度与冰凉，清晰地建立起来。
  李青元嘴角不自觉地上扬，露出一丝温和的笑意。
  他伸出左手食指，极其轻柔地抚摸了一下小白蛇光滑冰凉的脊背。
  小傢伙没有躲闪，身体微微缩了一下，冰蓝色的眼睛舒服地眯了起来......
  那模样，竟有几分依恋。
  “小傢伙，饿了吧？”李青元轻声说道。
  他立刻从储物袋中取出几株在丹坊帮忙时积攒下来，蕴含温和水木灵气的低阶灵草，放在掌心边缘。
  小白蛇冰蓝色的眼睛立刻被那几株散发著微弱灵光的草叶吸引。
  它凑过去，小小的嘴巴张开，开始小口小口地啃食起来，动作带著初生婴儿般的笨拙和专注。
  那专注进食的模样，更是平添了几分可爱。
  看著掌心的小白蛇安静地啃食著灵草，李青元心中充满了欣喜。
  这枚意外得来的妖兽蛋，终於在他流落异乡之际，破壳而出，成为了他身边第一个活生生的伙伴。
  “得给你找个安稳的棲身之所才行。”李青元看著吃饱后再次盘踞在他掌心，似乎有些昏昏欲睡的小傢伙，眉头微蹙。
  喜悦之后，是现实的考量。
  灵兽是活物，不可能再塞回储物袋。
  在这五峰集市，人多眼杂，他不可能时时刻刻將小白蛇带在身边。
  “看来，明日得去集市上转转，购置一个『御兽袋』了。”李青元低声自语，目光落在小白蛇身上，充满了对新伙伴的期待和对未来的思量。
  他將吃饱后变得有些慵懒的小白蛇小心地放回铺著乾净灵草的垫子上，看著它很快蜷缩著陷入沉睡，周身依旧散发著淡淡的寒气。
  李青元这才盘膝坐回床上，开始每日的修炼功课。
  虽然五峰集市的灵气稀薄，但《灵木长青经》的运转依旧带来丝丝缕缕的暖流，驱散了小白蛇带来的最后一丝寒意。
  寂静的房间里，一人一蛇，在各自的休憩中，为未知的明天积蓄著力量。
  购置御兽袋，將是他们在这五峰集市共同生活的第一步......