不管是情绪还是对峙的方向都远离了大主教的设想。
  但玛德琳向来有手段。
  “所以，罗斯利亚接纳了你。”
  她说：“我很感激他们，曾经有那么一点感激奥蕾莉亚，因为不管是出於政治考虑还是宗教元素，她確实让你过上了一段时间的舒心日子。”
  “是，罗斯利亚接纳了很多无处可去的人。”
  芬尼安回答道：“无信者、流浪法师、被教会驱逐的异端、乞丐、破產者……这个国家並不富裕，尤其是在孤立政策下。这个国家並不算强盛——它的前身是一个岛屿联邦，我们缺少农田、缺少畜牧场。这个国家甚至算不上自由，我们的女王是个统一政策的拥护者，她的铁拳打垮了许多『试图追寻自由』的人和组织。”
  这位无信者缓缓抬起头，这个动作牵动了他的脊椎。
  “但它不会把人绑在柱子上烧。”
  “……”
  机敏的玛德琳甚至不知道该如何接这句话，她只是勉强地点了点头：“所以你效忠於它。”
  “我效忠於它，维罗妮卡效忠於它，抗爭者的每一个人都效忠於它。不是因为信仰——啊，那个东西——而是因为这是唯一一个不会因为我们的『缺陷』而杀死我们的地方。”
  很好，很好。
  虽然这个对话將玛德琳几次都噎得说不上话来，但它確实去往了她想要的方向。
  “可是这个地方，你们的伊甸，你们梦想中的空想国、乌托邦，很快就要消失不见了。”
  “……”
  “你们参与了这个国家的建设，於是国家接纳了你们——这並不是什么恩情，而是一种互帮互助。”
  玛德琳语气轻缓地说道：“那么多无信者——多少？两万？还是四万？”
  “五万七千名。”
  五万七千名无信者，这是一股多么强大的力量啊。
  “你们完成了这个国家的一部分，奥蕾莉亚应该许你们爵位、许你们领土，可是呢？她只是大发慈悲一样地给了你们活下去的可能，顺便让一群酷吏结出了厚厚的女巫协约，给这五万七千人的脖子上掛了一道沉重的枷锁。你们不再是建设者，而是被注视的囚徒。”
  芬尼安没有立刻回应。
  他的手搁在拐杖上，一下又一下地摩挲著拐杖上面的木艺雕刻。
  “而现在，你们的梦想要破灭了。长乐教会正在进入罗斯利亚王国，你知道这意味著什么。”
  玛德琳知道该怎么做。
  “宗教的进入从来就不是温和的，他们先是传教，然后修教堂——哦，他们甚至不用修，因为罗斯利亚本来就有上千个长乐教会的旧址。紧接著就是划分教区、制定规则。神明想要壮大力量需要教眾，教眾们聚集在一起一起祷告，一起一起坚定不移地相信著神明会给他们带来幸福。”
  “然后呢？”
  她的语气像是伊甸的那条蛇，带著恶毒的毒液。
  “如果在这样一群教眾中，出现了一些异类呢？”
  “……”
  “他们无法为神明提供信仰，无法理解身边人们的狂热，他们试图做一个『理智者』，一个『清醒的人』，他们试图告诉那些狂热的信徒们：神明不会搭理你们的！你们有那么多的人，有那么多的祷告，那么多的祈求！神明不会一一阅读你们的请求——这些破坏者，你觉得教会怎么对待他们？”
  终於，玛德琳看到了好友的眼睛。
  那双眼睛里一只眼睛白茫茫的，另一只眼睛里面流淌著愤怒。
  玛德琳因为这种愤怒而兴奋。
  “等到长乐教会重新覆盖罗斯利亚王国，等到他们的神职人员遍布每一个城镇，等到他们的教义成为新的准则——无信者將何去何从？你，维罗妮卡，所有女巫，该如何自处？”
  她微微前倾身体，灯光在她眸子里摇晃。
  芬尼安的呼吸变得沉重了一些。
  很好。
  “你在替五万七千人设想未来吗？”
  “我只是在告诉你一个已经发生过无数次的歷史。每一个教会的扩张都是同样的剧本，罗斯利亚不会例外。抗爭者会成为他们的第一个清洗目標。”
  “所以你……为什么来？”
  “我知道你对战神教会没什么好感，甚至可以说你恨战神教会。”
  “我很难对一个將刀架在了我脖子上的刽子手心存善意。”
  “当然，当然。但那是纳撒尼尔掌控下的战神教会，而如今战神教会落到了我的手里——你年轻时候的挚友，你曾经的……仰慕者，玛德琳的手里。”
  玛德琳向后靠去，自信重新回到了她的脸上。
  “如今现在，我们有不同的选择。”
  “……哦？”
  “帮帮我，芬尼安。让我也帮帮你。我们可以在夜晚到来之前重新点亮篝火，一把火烧尽这个即將滑进深渊的国家！”
  “然后呢？”
  “然后，烧焦的树干上会长出新芽，那是一个完全由无信者掌握的国家，没有教会，没有神职人员，没有火刑柱。由战神教会来划下地界，我们互不打扰——你该相信我的话语权的。”
  芬尼安沉默了很久。
  久到玛德琳以为他不会回答了，久到她的心绪起伏波动了好几次，开始思考自己的话有什么不妥的地方。
  “你说得真好。”他终於开口，声音很轻，“好得像是骗人的。”
  大主教的心头涌上一抹喜悦。
  “我曾经也听到过很好的话。”
  “……”
  “我的父母说——这样俊俏的孩子有一条好嗓子，未来肯定有好日子过。”
  “霍华德神父说，只要我听话，未来能做主教，能成为教会的明星。”
  “行刑的人说，別乱挣扎，放空自己的大脑就不会感到疼痛。”
  “但是玛德琳，那些话没有一个实现的。”
  “他们说——所有人说，像我这样的人，无论在哪里都不会得到幸福。”
  玛德琳的眼眶一烫。
  “我不会骗你，不会的。”
  “……朋友不会骗朋友的，对吗？”
  “当然。”
  芬尼安点了点头。
  他站起身来，扶正了自己的帽子。
  “那么我明白了，下次再见吧，玛德琳。”
  ……